李自成并没有立即回西宁，好不容易来一次卡当城，他准备在自己的属地上走一走。
起初预备去最北面的浩门县看看，但周宾坚决反对：冰天雪地的，外面异常寒冷不说，他的亲兵太少，实在不安全！
李自成只得作罢，最后去卡当城附近的红石崖铜矿、祁连山铁矿厂查探一番，也算是慰问数千矿工们。
回到西宁的时候，已经十一月初了，积雪虽已消融，但依然见不着阳光，天气异常阴冷。
李自成刚刚吃过午饭，正要去书房去处理各地传来的讯息，何小米却是急冲冲赶来，“大都督，汤先生求见，看他的样子，像是有什么喜事……”
“汤先生有什么喜事？”李自成一时想不起，这段时间，也没交代他什么任务呀！
不知道就不要伤害脑细胞，反正一会就要见面。
李自成在小梅的服侍下，匆匆洗了脸，便去了中衙的书房。
“大都督！”汤若望是少数几个不用向李自成叩头参拜的人。
“汤先生不必多礼，坐，”李自成自己也在主位坐了，“我刚回到西宁，汤先生就急着来见，莫非有什么要紧的事？”
“是呀，是大喜事，大都督猜猜看，谁来了西宁？”汤若望的绿眼睛离闪动着幽幽的光芒，显然十分兴奋。
“大明有八千万人口，我一时哪能猜得到……等等，让我想想！”李自成的脑中忽地闪出一人，似乎有种心电感应似的，但这个人影模模糊糊，一时看不清。
“来人是大都督邀请的客人……”
“难道是……王徵？”李自成也不确定，安格去西安寻找他，还不到半月的时间，即便王徵肯来西宁，总要经过一番唇枪舌剑，不会这么快动身吧？
“大都督还真说对了，”汤若望忙凑过脑袋，压低声音道：“王徵已经来到西宁，因大都督去了卡当城未回，故此我将他安置在教堂，大都督要不要见见他？”
既然已经来到西宁，还怕他跑了不成？
李自成略一沉思，道：“汤先生已经接触过王徵，他对西宁的印象如何？”
“听安格说，王徵很是吃惊，在路上的时候，他就对水泥大道、水泥桥赞叹不已，到了西宁，更是对西宁步枪十分惊讶，他曾说过，朝廷若是有了步枪，何愁平辽无策？”
“这样看来，他已经知道我们是朝廷的叛军了？”
“这个……王徵倒是没有明说，也许他已经看出来了，只是嘴上不说罢了！”
李自成只知道王徵醉心于科研，却不知道他对大明的忠诚度如何，如果他是一名固执的人，恐怕又要费一番不小的周折。
他原本预备暂时隐瞒天命军是叛军的事实，如果王徵进入研究状态，将来也许不忍放下手头的研究工作，就此加入天命军也说不定。
现在王徵已经知道天命军是叛军的事实，他还会为天命军效命吗？
“汤先生，以你对观察，他能接受天命军吗？”
“我……无法做出判断！”汤若望与王徵相谈甚欢，那是因为他们有着共同的目标，并愿意终生为之效命，这个目标，便是天主。
但王徵内心有什么其它的想法，汤若望倒是不感兴趣。
李自成一时苦无良策，思索片刻，还是决定先见了再说。
“汤先生，你先回去，告诉王徵，我要亲自召见他，”李自成又回身道：“小米，着人随汤先生回去，将王徵迎接过来！”
两人离去后，李自成独自端坐在书房内沉思，除了科研，王徵还有什么兴趣？究竟要怎样才能打动他？
天主！王徵不是虔诚的天主教徒吗？
稍顷，何小米回到书房，“大都督，王徵来了！”
“让他进来吧！”李自成原本准备起身相迎，想想还是放弃了，大明的这些文官吗，倔强到几乎形成怪癖，对他们不可太过热情。
王徵在何小米的引领下，进入书房，他冷冷地打量着李自成，良久，遂拱起双手，“见过大都督！”
“大胆，见了大都督竟敢不跪？”何小米大怒，右手搭在刀柄上，想要拔出来吓唬一番。
“小米，”李自成喝道：“人家是朝廷的人，不必无礼！”
“朝廷的人见了大都督……”何小米想起固关会谈时，洪承畴的使者不也向大都督叩拜行礼吗？但固关会谈，并最终达成一份秘密协议，朝廷并不知晓，遂停住话头。
“小米，不用多言，上茶，”李自成目视王徵，“王先生，坐吧！”
王徵并不客道，一屁股在对面的木椅上坐了，“大都督，将在下引到西宁，究竟意欲何为？”
果然一派学究的味道，难怪在大明的官场不开！
不过，缺少官员的那一份奸猾，倒是更适合留在西宁，对付起来，也更容易些。
李自成淡然一笑，道：“听说，王先生写了一本书，叫《远西奇器图说录》？”
“在下的确译过一本西学著作，叫做《远西奇器图说录》，如今就带在身边，不知道这本书与大都督有什么关系？”
“本来与本都督的确没什么关系，”李自成见王徵倒有几分自负，便想杀杀他的锐气，如果王徵的自负没了，招降起来，才会容易些，“本都督听说过这本书，知道王先生与西学上有研究，故此让王先生来西宁看看。”
“来西宁看什么？看天命军吗？”王徵冷声道。
“西宁不止有天命军，还有很多王先生没有见过的物事，”李自成微微一笑，道：“王先生原来西宁，难道不是从固关来的？有没有见着兰固大道？有没有见着兰州黄河大桥？”
“这……”王徵顿时语塞，他第一次走过水泥大道与各个水泥桥的时候，的确非常震撼，特别是兰州的黄河大桥，黄河宽达数十丈，而水泥桥竟然能覆盖过去，既不影响河水正常流动和河中行舟，又能便利车马行人通行。
“王先生立志从事研究，又与西方的传教士有过接触，相互取长补短，”李自成的脸上依然挂着和煦的微笑，“不过，说句实话，如果不是来到西宁，恐怕一辈子都见不到这些物事。”
“听汤先生说，这些都是大都督的杰作……”王徵微闭着双目，细细打量着李自成，像是第一眼见到似的，“大都督，这水泥大道，还有黄河大桥，究竟是如何修筑的？”
“在西宁，这已经算不上是最高的技术，王先生有没有数过，兰固大道上，一共有多少座这样的水泥桥？”李自成笑道：“不瞒王先生，本都督军务繁忙，筑桥的时候，就是动动口，真正践行的，除了汤先生，就是两名二十不到的年轻人。”
“年轻人？二十不到？”王徵惊叫起来，“这怎么可能？”
李自成心中一动，“汤先生没有告诉你吗？这些年轻人，也是汤先生的学生。”
“大都督专门着人向汤先生学习？”王徵如释重负，汤若望对科学上的研究，远在他之上，难怪西宁会出现这些新奇的物事。
李自成将王徵的神色看在眼里，遂道：“向汤先生学习不假，不过，西宁的这些物事，就连汤先生，许多也是第一次见过，王先生想过没有，大明境内，像汤先生这样的传教士，不在少数，为何独独西宁才能造出新奇的物事？”
王徵想想也是，就连他毕生的心血，也只能写在书本上，并不能实际制造出来供百姓享用，就连汤若望……他虽然在学识上高过自己，如果说西宁的这一切，都归功于他，恐怕也是言不符实！
“大都督，在下愿闻其详！”他对李自成的轻视，又下了一层，如果不是因为反贼的缘故……
“这种事情，一时也说不完，”李自成含笑道：“王先生既然对研究有兴趣，我们就从研究说起吧！”
王徵点头称是，双目一眨不眨，唯恐听漏了一个字。
“单以掌握的知识来论，西宁的人才并不少，我们掌握了这些知识和技能，就要为百姓谋利，这才是西宁与朝廷不一样的地方。”
“……”
“我们用掌握的知识和技术，修筑了兰州至固关的水泥大道，并且在沿途的所有河流上修筑了桥梁，百姓、商贾通行，就便利多了，即便是阴雨的季节，道路也是畅通无阻。”
“梅雨季节也能通行吗？水泥究竟是什么？”王徵实在忍不住了。
“水泥的事情，我们待会再说，而水泥大道、水泥桥，就是为了克服长阴雨季节，道路泥泞不堪，”李自成道：“除此之外，我们还生产了玻璃、香水、蒸馏酒，还有即将投产的羊毛衣、皮鞋皮衣等。”
“生产这些做什么？”王徵心中鄙视，还不是为了自己享受？“据在下所知，西宁、陇右地区，商业并不发达，百姓手中的余钱有限，想要购买，怕是心有余而力不足……”
“我们将这些物事生产出来，的确不是向本地的百姓出售的，”李自成微微点头，“不过，百姓在闲暇的时间，去厂里做工，可得得到酬劳，补贴家用，长期积累下来，百姓何愁不富？”
“啊……”王徵惊得目瞪口呆，口水都险些滴入面前的茶水杯中，天命军的事，他也知道一些，没想到反贼还是如此关心百姓，“大都督，恕在下直言，大都督有如此悲天悯人之心，为何不替朝廷办事？”
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