左良玉得知后方大营被数万天命军偷袭，左梦庚身处危险之中，而战场又被天命军第七营宋文部突破，知道被李自成算计，急忙收兵归营。
到了此时，他已经不敢重创天命军了，只要能与后方大营汇合，救下左梦庚，大军能基本保住，就是上天开了眼了。
左良玉打的如意算盘，天明军却是不按他的想法出牌。
官兵撤退的时候，奉天营、独立营的四个团，紧紧咬住不放，被明军围困了这么久，伤亡的兄弟无数，左良玉想走就走，可没那么容易……
就连一向不善于追击的宋文部的枪手们，也是扔掉步枪，拔出腰刀，向退却的明军追过去。
五万天命军，衔尾追在明军的身后，左良玉知道，这样下去，即便能与左梦庚合兵，也会被天命军击溃，他预备让方国安率兵断后，将功折过，却左右找不到方国安，没办法，只能从十万大军中分出两万士兵断后，其余主力快速向大营靠过去。
刚刚行了不到两里，梦听到一声炮响，右侧冒出无数的骑兵，像是决了堤的江水、聚集了无数外力的钱塘江大潮……
一两万骑兵，将惊恐不安的明兵截为两段。
左良玉再次分兵，让他们拦截身后的天命军骑兵，也顾不上后军了，急急带着身边的士兵，在左梦庚的接应下，进入官兵的大营。
刘云水顾不上追击左良玉，而是将拦截下来的明军砍杀一阵，后方的奉天营、独立营、第七营数万士兵又是追过来……
明军上天无路、入地无门，左良玉已经抛弃了他们，要想活命，只能靠他们自己！
夜晚看不清形势，但天命军的喊杀声惊天动地，加上骑兵肆意冲破明军的队列，连逃跑都无路……明军完全放弃了抵抗，一个个扔了兵器，跪地投降！
刘远水顾不上这些降兵，他只是和遇上的宋文打招呼，让他聚拢明军的败兵，自己则是带着骑兵，直扑明军的后方大营。
此时的明军大营，已经乱成了一锅粥，天命军的山地炮毫不吝惜开花弹，开花弹雨点般飞向明军的大营，爆炸之声不绝，大营内多处起火，这一次，李绩铆足了劲，四十门山地炮全部用上了。
左良玉知道，大营迟早会被天命军攻破，士兵们被开花弹轰炸，白白地在大营等死，这样的事情绝对不会持久，一旦士气溃散，还会有一场溃败。
他和左梦庚商量，趁着手中还有接近十万大军，趁着士兵们尚未完全失去信心，必须尽快突围。
北面是大江，江中有天命军的水军，不可能突破大江这座天堑；天命军的大军，从西面的湖广而来，万一路上被挖了沟壑……西面是不能去了。
听火炮的声音，天命军的枪手，一定汇聚在东南方向，撤退的方向，只剩下东方了。
左良玉默默祷告片刻，希望天命军不会在东方留下伏兵，到了这种时刻，即便有伏兵，也只能强行通过了。
他的眼中，早已布满绝望的红丝，不知道今晚过后，还有多少士兵追随着他们父子。
左梦庚着人打开了东面的营门，近十万官兵，都要从东面突围，开始的时候，士兵们还是列着队，但被刘云水部的骑兵一冲，立时变成一盘散沙，士兵们一哄而散，再也没有还击的勇气……
十万大军，一旦乱了阵脚，便如同决了堤的河水，伤人伤己！
可惜，明军连着战败，夜晚又看不清天命军的数量，早已吓破了胆，散乱之后，连左良玉也是无法将他们聚集起来。
为了活命，士兵们四散而逃，撞上天命军的铁墙之后，士兵们方才想起，大人原本是要向东方撤退的。
能走路的士兵，纷纷向东方聚集，第四营、承天营，还有刚刚赶过来的奉天营、独立营一部、第七营等，十万天命军，衔尾追击，紧追不舍。
刘云水的骑兵，更是突在最前方，利用骑兵的速度优势，不断将部分明军切分出来，交给后方的步兵，然后再去切分下一拨……
左良玉实在没想到，天命军连夜追杀了二十里，一直追到湓水河畔。
明军被湓水所阻，在生死关头，他们没有回头抵抗，而是扑进湓水……
幸好现在是夏季，河水只是稍稍有点凉，士兵们伤亡并不大，左良玉、左梦庚也是骑马渡过湓水，收拾残兵，向湖口遁去。
天命军之后，刘云水原路返回，承天营、奉天营沿途打扫战场，缓缓撤回九江，明军的大营外，也有天命军的士兵正在打扫战场。
李自成顺势向南，拿下几乎是空城的九江。
等到战场打扫完毕，李自成召见各营团主将，数十人欢聚一堂，说是总结战斗的得失，但这一次，李自成破天荒没有要求主将们必须检讨本部在战争中的得失。
这不是一次正式的会议，将军都是放开了手脚胡吹，特别是从湖广南部赶来的各个营团，更是大书特书如何将留守大营的左梦庚吓得尿裤子……
李自成等主将们的吹牛打屁得差不多了，这才提出会议的主题。
这次天命军南征湖广，到目前为止，几乎占据了湖广全境，在湖广重建属于天命都督府的地方官府；驱走张献忠；重创左良玉部……
军事和政治上，都是取得了巨大的成就，但天命军没有理由休息，还有很多事情在等着天命军去做。
首先是湖广的安全问题，天命军的主力迟早要北上，留下谁驻守武昌，留下多少兵力，是否继续向外扩张，等等，李自成让大家提出自己的看法。
各营团主将们嘴角正是发热，但想到留驻武昌，以后很难有大规模的战斗，竟然没有一个人主动提出留下来。
李自成瞪了将军们一眼，将嘈杂的会场压下去，随后命令高立功的承天营留守武昌，但承天营只有四个团两万余人，兵力上不足以应付朝廷在东南方向的大军，便将独立营第五团杨承恩部、第六团李汝桂部、第七团王龙部、第八团冯雄部，全部划拨承天营。
承天营将驻扎武昌、蕲州，扼守湖广的东大门，力争将明军拒之门外。
现在的湖广，除了南部的郴州、靖州，以及西南边境的土司聚集地，其余的十五府全部归属了新的湖北省。
李自成没有让高立功扩张地盘，而是暂时先稳固已有的属地，必要的时候，协助李振声、钱中选归化西南山区的百姓。
已经拿下的九江府，将是做为武昌在长江方向的第一道防线。水军进入湖广地界后，将在荆州、岳州、武昌、九江建立基地，屯兵驻守，其中第一营第一团乐永部驻扎九江。
九江虽然是江西的北部大门，但李自成没有在江西进军的计划，只是拿下西面与湖广交界的瑞昌县，不仅鄱阳湖以东的湖口、彭泽两县没要，连隔着庐山的德安县都没有进军的计划。
李自成不是不想扩张，而是不愿激怒江西，开辟新的战场！
九江府与湖广省只隔着幕阜山，进可攻，退可守，既然刘云水他们可以越过幕阜山来到九江，将来万一战事不利，驻扎九江的士兵，可以向北从长江撤退，也可以向西从幕阜山谷地退入湖广。
李自成暂时不会放弃，便让原先的承天巡抚王扬基出任九江知府，在一府一县的地盘上，尽可能推行天命都督府的各项律法。
湖广的安全问题部署完毕，李自成边让各营团主将回去整理军功，随即结束了会议。天命军查抄了武冈的岷王、衡州的桂王，岷王朱企崟、桂王朱常瀛被杀，两王府内查抄的银钱，正好做为这次南征湖广的军功。
李自成回到临时大帐，心中还在想着战俘的事，这次击溃左良玉的二十万大军，俘获的士兵超过八万，这些战俘怎么办？
依照天命军的习惯，自然不会白白养着他们，是从他们当中募兵，还是直接释放了？
这些士兵，主要来自襄樊，现在襄樊地区的百姓，对天命军十分欢迎，放他们回去，应该不会对天命军有什么威胁，只要分发土地，让他们有日子过，归入民籍应该是个不错的选择。
不过，想到天命军很快便要进军关中，甚至是京师，现在手中的这些军队……还是越多越好！
宋文的第七营，名义上有四个团，但第三团马式乐部驻扎南阳，第四团杨辰虎部驻扎汝州，这两个团一直没有归队，宋文的手中，实际上只有两个团，趁着现在兵员充分的机会，给第七营增加四个团的编制。
独立营也要扩军，李信在黄州组建的四个营，已经划拨给承天营了，他善于统兵，应该给独立营增加四个团。
独立营已经拿下了郧阳府，原先的知府徐起元留任新的知府、同知刘璇为法院院长，朝廷设在郧阳府的湖广行都司，自然与承天府的兴都留守司一样，被李自成废除了。
城内的抚治都御史王永祚、总兵官王光恩被俘后，则是被押赴武昌，王永祚暂时充做幕僚，而王光恩是个不错的武将，趁着扩编的机会，让他出任独立营第五团团长。
宋文就在九江，可以自己挑选士兵，但李信尚在郧阳，独立营的士兵，便由王光恩帮着挑选，剩余的战俘，全部释放回家，归入民籍。
李自成将湖广的事情处理完毕，命李信的独立营率先南下，沿着汉水赶到襄阳府光化县，再沿着官道去往河南南阳。
大军在九江休整了几日，李自成便要渡江回师河南，忽地收到汉清局的讯息，三边总督孙传庭，起兵十万，离开西安，欲东出潼关。
李自成将每一个字都看得清清楚楚，嘴角不觉发出冷笑，天命军原本就打算北上关中，孙传庭来得正好，省得天命军长途行军入关。
他放下讯息，想到孙传庭的大军东出潼关，那李过的第二营留在汉中、商洛一带，已经失去了防守的意义，便着人给李过传讯，让他赶到河南，与主力大军汇合。
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