李自成并没有去皇极殿召见大明的遗臣们，这些在午门外等候了半日的官员们，得到乾清宫太监总管王之心的传示：皇上忙于军务，召见的事，改在明日，地点还是在皇极殿!
有心之人立即向王之心打听，王之心起初支支吾吾，但禁不住官员当中有熟人，便委婉地告诉他们：已经发现了崇祯帝的尸体，皇上正在协助处理崇祯帝的后事!
午后，宫城的东华门外，已经搭建了一座简易的灵堂，崇祯帝朱由检、皇后周玉凤的灵柩，并排列在灵堂的正中，估计百官中有人要查看虚实，两座柳木棺并没有上封。
灵柩后的白幡内，太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈照跪做一排，定王朱慈炯神色黯然，太子朱慈烺、永王朱慈照却是哭哭啼啼的。
两名小太监面无表情地在一边烧着火纸，口中却是念念有词，只是声音太小，谁也不知道他们念些什么。
灵柩四周，散落着不少天命军的士兵，他们虽然不干涉过往的行人，却不时地用双目打量着灵柩，似乎担心三位皇子逃跑似的。
直到申时，前来祭奠朱由检与周玉凤的官员，不过数十人，连嘉定伯周奎也不敢祭拜自己的亲身女儿。
夜幕降临之后，忽地有一名峨冠博带之人，用泥灰涂了脸面，踉踉跄跄进入灵堂，趴在朱由检的灵柩前大哭不止，三位皇子在灵柩后还礼，此人也不搭话，只管痛痛快快大哭。
到了最后，此人竟然摇着朱由检的木棺，险些将单薄的棺木摇散，三位皇子惊疑不定，便大声呼叫。
附近的士兵听到讯息，立即逮捕此人，用绳索缚了，将他带入宫门，交给守门的亲兵。
亲兵们押着他来到乾清宫，交给李自成处置，李自成低头一眼，见是熟人，遂淡笑道：“襄城伯为何满面污垢？”
原来此人是襄城伯李国桢。
李国桢泪迹未干，微闭双目，看了李自成一眼，道：“先主受辱，臣无面目矣!”
“受辱？”李自成微微皱眉，“朕好意在东华门外为崇祯帝搭建了灵堂，又让三位皇子为崇祯帝守灵，何人大胆，竟敢做出辱没崇祯帝的事？”
“崇祯虽去，但帝王身份不变，理应得到厚葬，”李国桢道：“皇上如果要收买人心，便不能轻视先帝之灵!”
李自成淡淡地道：“依襄城伯看，朕该如何收买人心？”
李国桢昂首道：“只要依小人三个条件，百官必定归心!”
“哪三个条件？”
“其一，不得破坏、发掘大明帝王陵寝；其二，用天子礼葬崇祯帝；其三，不能加害太子及二王。”
李自成沉思片刻，忽地哈哈大笑，“襄城伯的意思，只要朕做到三点，大明的百官就会为华夏效命？”
“只要皇上礼遇崇祯帝之灵，百官感恩，必会用命。”
“襄城伯是说，百官心怀崇祯帝？”李自成淡淡笑道：“崇祯帝的灵堂，搭建已经超过三个时辰，但据朕所知，祭奠者不过三十人，都是拜一拜便走，在灵前又哭又闹、万般不舍者，仅襄城伯一人!”
“这……可能不少官员尚不知情……”
李自成从御案上抽出一份讯息，仍给李国桢，朗声道：“大明朝官，不下一千二百人，然城破之日，殉城者不过数十人，襄城伯可以自己看看!”
李国桢接过一看，顿时面色煞白：
城破之日，大学士范景文及其妻妾，户部尚书倪元璐及一家十三人，左都御史李邦华，副都御史施邦昭，大理寺卿凌义渠，兵部右侍郎王家彦，刑部右侍郎孟兆祥与妻何氏、儿子孟章明、儿媳万氏，左谕德马世奇并妾朱氏、李氏，左中允刘理顺并其妻万氏、妾李氏及儿子、奴仆婢女满门共十八人，太长寺少卿吴麟征，左庶子周凤翔与两个妾，检讨汪伟与妻子耿氏，户部给事中吴甘来，御史王章，御史陈#良谟与妾时氏，御史陈纯德、赵馔，太仆寺丞申佳允，吏部员外郎许直，兵部郎中成德并母张氏、妻张氏及子，兵部员外郎金铉并母章氏、妾王氏及弟金錝，光禄寺署丞于腾蛟并妻，新乐侯刘文炳并祖母与弟，左都督文耀及妹、子孙男女共十六人，驸马巩永固并乐安公主子女五人，惠安伯张庆臻并阖门男女，宣城伯卫时春并阖家，锦衣卫都指挥王国兴，锦衣卫指挥同知李若珪，锦衣卫千户高文采并一家十七人，顺天府知事陈贞达，副兵马司姚成，中书舍人宋天显、滕之所、阮文贵，经历张应选，阳和卫经历毛维、张儒士、张世禧并二子，或投井，或自缢，或饮药，或自焚，俱死之。
他还以为李自成怪他没有忠义之心，没有随着这些官员们殉城，没想到李自成却道：“追随崇祯帝殉城的官员，襄城伯可以自己数数，难道这就是崇祯帝在百官中的威望？”
“这……”
李自成淡然道：“百官是否忠义，朕暂时不知，朕只是知道，大明气数已尽!”气数这东西，实在说不清道不明，但这种东西，对读书人却是十分管用，不知道李国桢是否相信气数。
李国桢长叹一声，遂闭了口不严。
“百官是否愿意为华夏效命，朕暂时也不知，”李自成道：“朕只问襄城伯一句，是否愿意为华夏效命？”
李国桢已经在城外归顺了天命军，但他是否为天命军效力，又是一回事，华夏并不在乎他一个武将，但李国桢原先是京师三大营总督，对三大营是将士十分熟悉。
如果李国桢愿意为华夏效命，以他的才能，绝对无法担任营团主将，不过，他可以挂着副将的名头，帮助整顿三大营的降兵。
“那皇上是否答应小人的条件？”
“保护皇陵，礼葬崇祯，善待皇子，给崇祯最后一丝尊严，这是朕对自己的承诺，皇陵至今尚在，给崇祯在东华门外搭建灵堂，让皇子为崇祯守灵，就是铁证!”李自成岂能受李国桢要挟？他看着绑成粽子似的李国桢，悠悠地道：“这与襄城伯是否为天命军效命，没有丝毫关系!”
“……”
李自成一挥手，让亲兵给李国桢松了绑，挥手道：“朕不会强迫别人，襄城伯可以做出自己的选择，祭奠崇祯的事，朕不会责罚，你，回去吧!”
李国桢呆愣了片刻，忽地扑到于地，“禀皇上，小人……小人愿意为华夏效命，只要皇上吩咐，小人无有不遵!”
“襄城伯为何改变主意？”李自成没有让李国桢起身，而是盯着他的后背，若有所思。
“皇上的气度!”李国桢匍匐于地，一动不动，“崇祯帝应该是皇上的敌手，今崇祯帝已经驾崩，皇上不但不为难，还让三位皇子为崇祯帝守灵……小人实在误会了皇上，求皇上责罚……”
“哈哈!”李自成大笑着让李国桢起身，道：“襄城伯真的愿意为华夏效命？”
李国桢爬起身，又向李自成长身一揖，道：“小人愿肝脑涂地以报皇上!”
肝脑涂地？朕难道对你有什么厚恩吗？不过，做为皇亲，这个李国桢比周奎可是厚道多了，至少在崇祯葬礼一事上，敢装疯卖傻，暗中与自己叫板，哪像周奎，连亲身女儿周皇后都不敢前往祭祀。
李自成微微颔首，道：“为华夏效命的人，朕不但不要他肝脑涂地，还会让他生活得更好!”
李国桢又向李自成拱拱手，道：“不知道小人如何为新朝华夏效命……”
“襄城伯原先的身份，已经不存在了，这毕竟是大明的爵位，”李自成悠悠道：“想要华夏的爵位，必须为华夏立功，华夏将来也会有爵位，但获得爵位的人，除了开疆拓土的武将，文臣必须是奉献奇功的人!”
李国桢没想到自己还有获得华夏爵位的可能，心中大喜，忙道：“小人多谢皇上厚恩!”
“暂时别谢，能不能获得爵位，是要看功劳的，”李自成笑道：“你是京营总督，对三大营的将士，应该非常熟悉吧？”
“小人的确熟悉，”李国桢道：“难道皇上要整顿三大营？”
“三大营已经在整顿，”李自成点点头，道：“从明日开始，你就协助牛金星整顿三大营，朕会从三大营的将士中，抽调四个团的将士，组建第三营第四师，你先在第三营挂个副将的头衔，等拿下宁远，朕将恢复辽东，你就出任宁远的第一任知府!”
“宁远知府？”李国桢吃了一惊，“皇上是要恢复辽东？”
“你是害怕了？”李自成的脸上，依然云淡风轻，“恢复宁远的关外第一战，朕将亲自指挥!”
李国桢的确有些害怕鞑子的骑兵，大明多少名将，都是折在辽东，但刚才还是慷慨激昂，这还没上任，就在李自成面前露出怯意，将来还如何封爵？
他慌忙匍匐在地，以头叩地，“小人该死……小人便是死了，也会去宁远履任……”
“你已经是第三营的副将，以后就不用小人自称了，”李自成将李国桢搀扶起来，笑道：“宁远的难题，并非是鞑子，而是百姓，让百姓安心，让百姓去掉心中的恐惧，至于打仗的事，交给第三营!”
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