北国之秋，比南国更早。
时节已至九月初——
秋高气爽的日子，草原上的风里，似乎都带着潮湿的青草味儿。天空高远，阳光和暖，河水波光麟麟，白日放歌可纵马，这种怡然的感觉，让墨九这个吃惯了城市灰尘长大的穿越人士，有一种胸开怀阔，忍不住想要高声大喊的畅快感。
一日里，一行人沿河而上。
然而，往野花遍野的草原深处走了一天，到夕阳西下时，墨九的好情绪就到头了——
也不晓得她想到了什么，打马到山坡上，看着晚霞中的山野，突然眉头皱得紧紧，对着跟随在后的玫儿，低低交代了几句。
玫儿一愕，赶紧下去，让人知会王爷去了。
不一会，萧乾的队伍停下，在河边做灶升火，准备晚餐。
这种野炊似的感觉，对于习惯了游牧的人来说，不怎么稀罕，可对于南边来的人，却很喜欢。墨家弟子们紧挨着萧乾队伍的边上做灶，互通有互，聊得兴高采烈。
墨九却一个人走到萧乾的帐篷外。
“雅兰布，我想见一下王爷。”
雅兰布不愧是辜二的亲生妹妹，那张脸上的表情几乎与他一个德性。看见了她，却像没有看见，木然得可以。让墨九很难判断她到底知不知道她与萧乾之间的关系，到底知不知道王爷已经换了人——
她垂眸，撩帘。
“九爷，请——”
墨九对她善意一笑，没有得到回应，又不免尴尬，轻咳一声，负着手就走了进去。
帐篷里，除了依旧戴着巫师面具的萧乾之外，还有几个侍卫和辜二，他们都在，但击西最眼神儿最好，大眼睛一下就瞅到了墨九，马上露出一个开心的笑。
“九爷，您来了。”
墨九走到他面前，拍拍他的肩膀，“小伙子今儿很俊啊。”
“嘿嘿。”击西低头瞅了瞅身上的侍卫铁甲，又飞瞄一下闯北和声东，嘴儿顿时翘了起来，一脸得意地在墨九面前转了一圈，“九爷你说，我是不是金印大王最俊的侍卫？”
“是是是，你俊，回头就让你们大王给你娶一房媳妇儿来配。”
墨九好笑地瞥他一眼，随口说着，看闯北嘴唇抽搐一下，就别开了脸，又意味深长地扫了他们一眼，再看向萧乾。
萧乾接收到她眼睛里的讯号，对几个侍卫摆了摆手。
“你们下去吧。”
几个侍卫互看一眼，应“喏”退下。
“阿九！”萧乾过来牵墨九的手，“发生什么事了？”
先前她托人捎来话，说有急事要与他相商。他看看天色差不多了，这才让队伍先停下驻扎，今夜便歇在河岸。如今看她过来，便不免担忧。
墨九哧哧笑，双只手揽住他的腰。
“没什么，就是想你了，不行吗？”
萧乾：“……”
接而，一根手指刮她鼻头，“不说就收拾你。”
被他低沉的声音一撩，墨九突地抬头，撇了撇嘴，往四周看看，小声啾啾道：“你便是想收拾我，此时怕也不得机会了。”
“嗯？”他似乎不解。
墨九拉住他的手，放在小腹上，不好意思地道：“我来那个了。”
说“那个”的时候，她脸上稍有红晕，难得的有些不自在。
萧乾身为医者，对这种事儿自是知情。他凝视着她的脸，抿紧嘴唇，没有多说，扣在她的手腕上。
把脉完，又半拥住她，然后将她圈紧，“阿九吃苦了，这一路奔波，却在这里来了信儿……”
“是嘛，我肚子好不舒服。”墨九借着他的摸了摸肚子，“所以我特地过来问一下我的大神医，可有法子……让它不来啊？”
“顽皮！不来还是女子么？”萧乾失笑摇头，又调头出去了一趟，再回来时，坐在她的身边，温声道：“我差人给你煮了些生姜红糖，一会吃下，能减轻一点。”
说罢，他把手心放在她的小腹上，“明日不要骑马，我给你备一辆马车。”
墨九来时的路上看过了，马车上都载着进献给蒙合大帝的货物，没有一个人是乘车的，连萧乾自己都一路骑马——
“若是我享了这般特权，会不会挨打啊？”
萧乾哭笑不得，“我不打你，就无人能打你了。”
墨九嘿嘿一笑，突然道：“六郎，其实我还有一个事啊，想和你说。”
“嗯。”他淡淡地回应，手心始终暖着她的小腹。
“……你看我现在年岁还小。这一次简直万幸吧？咱俩偷偷做了坏事，却在安全期，没有闹出人命来。可下次，就未必会有那么幸运了。”她说得慎重，说罢还拿眼风撩一下萧乾，看他一脸懵，又只好说得更仔细一些。
“你看，下次我俩欢好，能不能搞一点避丨孕的汤药？”
萧乾的脸一下就黑了。
“阿九不愿为我诞下一子半女？”
“不不不，不是这个意思。”
墨九赶紧摆手，否认。
她晓得古时的人对十几岁生育司空见惯，丝毫不觉得造孽，萧乾的娘生他的时候，也不过才十六，他当然不会有她还小的感觉。可一时半会儿，她又无法直接拿后世的观念来扭转他，只得皱眉找借口。
“我是在想，我身上有云雨蛊的残毒，在离墓九死一生，又经了那个胭脂的毒素，说不定身上还有残留呢……在身子没有调理好之前，真要有了小孩子，对孩子的身子可就不好了，六郎是医者，一定是明白的啊？”
“嗯。”萧乾淡淡看她，眉目间并无多余的情绪，一本正经，“而且，阿九还小，身子骨还没有长好，不适合做母亲，是不是？”
噫，这么懂事儿？
墨九点头不止，“太对了，对极了！”
萧乾嗯一声，似是了解了，也同意了。眉头一低，并不再继续这个话题，只抚着她的肚子问：“现在可有好些？”
他又不是神手，哪能说好就好？
墨九心里腹诽，嘴上却乖乖的。
“有六郎在，好多了。”
萧乾撩眼，想了一会，欲言又止地问：“你可都备好草纸了？”
墨九听了，额一声，囧了。
这个关心，也太细致了，哪怕她是一个地地道道的女汉子，也多少会有点不好意思啦。她捂嘴偷笑，“想不到六郎竟然懂得这样多，说，你怎么知道的？”
萧乾一脸的黑，“我是个大夫。”
好吧，大夫面前无性别。
墨九挑了挑眉，笑道：“放心吧，玫儿是一个细心的姑娘，她都为我备好的。”
“那就好。”萧乾脸上紧绷，似乎还有什么想说却没有说的话。
墨九伸手去抓他的胳膊，“怎么了？”
他揉了揉她的头，那神色似乎满带怜惜，却没有回答她的话，而是直接命令，“把鞋脱了。”
“脱鞋做甚？”墨九一脸不解。
他指了指已经搭好的床和被子，“上去暖一下，漠北风大，你这身子受不得凉。”
被他这一说，墨九抱了抱双臂，还真觉得凉飕飕的。
可……往帐篷帘子撩了一眼，她问：“会不会不方便？”
萧乾不答，直接俯身抬起她一只脚，吓得墨九忙不迭地缩腿，“我自己来，我自己来……哈哈，痒！”
不管她怎么挣扎，萧乾还是固执的把她的靴子脱掉，把她抱到床上躺好，又仔细为她捂好被子，这才坐在她身边，视线柔柔落在她身上，满是叹息。
“多大的人了？还像个小孩子，不晓得照顾自己。”
“——”墨九冤枉，“我哪有？”
萧乾哼一声，眯了眯眼，不再理会她的申辩，径直把手伸入被窝，放在她的肚子上，那温柔体贴的样子，秒杀了墨九认知里的所有好男人代表。
不一会，雅兰布端来了一碗生姜红糖汤。
在萧乾的命令下，她放下汤碗离开之前，深深看了墨九一眼，似乎想说什么，脚步迟疑了一下，可望着萧乾，又什么也没有开口，默默退了下去。
墨九坐在床上，盯着她的背影，突然讪笑。
“我怎么觉得这个小美人儿的目光不太单纯呢？也难怪！你说我冷不丁地睡在你的床上，还在你这里躺着喝姜糖汤，如果知道的人多了，会不会……有什么不好的说法？”
淡淡抬眸，萧乾声音很轻，“你是女人，我是男人。你未嫁，我未娶，北勐民风开放，便是我俩看对了眼，睡在一起，也很正常——”
睡在一起，也很正常吗？
吓！民风已经开放成这样了？
墨九斜斜剜着他，突然有一点怀疑他“热情邀请”她睡在他床上的用心了。
而她不知道的是，北勐民风开放不假，但民风开放也不影响风言风语的传播速度。两个人还没有到哈拉和林，关于北勐金印大王和墨家钜子有“苟且私情”的事，就已经传开了——
于是乎，这个叫墨九的女人，从先亡两夫，再嫁萧大郎，接而与萧六、宋熹、完颜修等人苟且……一路嫁，一路睡，如今居然“睡”到了北勐，爬上了金印大王的床。
她本就是一个“风口浪尖”上的人物。
这一传，不足两月就传到了临安，传遍了天下。
在不久的将来，关于她的野史传闻，简直多不胜数。
然而墨九自己，除了瞪眼珠子喊冤，什么也做不了……
男人好“睡”，众口难堵。
谁管她统共就睡了一个男人？不管她真相怎样，关于墨九“于房闱之事，甚淫，事男子无数”的事儿，无人不知，无人不晓。哪怕在后来的后来，由官方出面，想要校正民众，抹去野史，却也不能够……
那是后事，且不提。
只说这会儿，墨九喝完了一碗滚烫的姜汤红糖，从喉咙到胃都有一点发热，肚子也果然舒服了许多。乖乖地躺在萧乾的床上，她舍不得走——
在萧乾面前，她本就爱娇气，有男人伺候着，又是在大姨妈期间，就更懒了。萧乾看她困顿，也不撵她，和衣躺在了她的身侧。
于是她这一晚，便没有出帐篷。
在暗不透光的夜里，两个人相依而眠——墨九肚子上放着一个装了热水的牛皮袋，有气无力地靠着萧乾，不停地叹气。
“这样舒服多了，六郎，要是天天都能这样跟你在一起，多好啊。”
萧乾低头，吻落在她的额际。
“那便每天在一起。”
“你不怕？”她斜瞄着他。
他侧眸望她，暗夜里，他眸底似乎生了光，声音里有一种销魂的喑哑，说不出的撩人骨髓：“我倒巴望天下人都知，墨九是我的女人了，从此，再也无人跟我来抢……”
墨九“啊哦”一声，戳他的胸膛。
“怪不得啊！这么爽快地让我住下来，还对我这般的好，也不怕人闲话，原来早就安了心思的？——噫。”她突然想到什么，侧过身子来，面对面望着他，目光炯炯。
“我说萧六郎，该不会是你知道，一到哈拉和林，你那个皇兄就会给你塞上十个八个女人来暖床，你才故意利用我的吧？”
萧乾没有否认，却只是笑。
“你又有何可利用的？”
“哼！”一声，墨九仰着头，有些小得意，“这普天之下，谁不知道我墨九性妒，是一个十足十的悍妇，毒妇，谁犯在我手上，都没有好下场。你说，哪个不开眼的，敢跟我抢男人？想死了是么？”
呵一声，萧乾笑了。
喟叹一声，他那只揽在她腰上的手，紧了紧，低低的笑声，带着要命的呢喃，“是，反正我只知道，被九爷临幸过的男人，都死于非命了……除了我，也没人敢沾你了。”
“我靠！我这是肉没吃上，惹一身腥…冤枉死了好不好？”
“你还想吃哪个的肉？”
“嘻嘻，就你那块肉。”
“闭嘴！”萧乾温热的呼吸落在她唇上，顺便堵住了她的嘴，小声喃喃，“阿九还是不说话时，较为可人……”
“我——阿嚏——”墨九太激动了，一个不合时宜的喷嚏，就跟着出口。
然后，两个人都愣住了。
一个亲热的吻，变成了她口水鼻涕沫儿全喷在了萧乾的脸上……
这滑稽，简直可以列为史上最窘迫的亲热戏。
一瞬后，墨九从怔愣中回神，叽叽发笑。
萧乾黑眸森森，在昏暗的光线中，看不清他的表情，却可以看他——慢吞吞爬起来，转身出去了。
“哈哈！”墨九一个人裹着被子打滚。
等他净了脸，再回来时，带着一股子秋季夜风的凉意，叹息着，连她和被子一起抱入怀里，似遗憾，又似无奈，但因了这番变故，却没有了先前的旖旎之心。
安静一瞬。
突然的，他发出一句特别正经的疑问。
“刚才出去净脸，我突然想到一个事情，想与阿九商量一下。”
这一声“商量”，让墨九微微一怔。
太阳打西边出来了么？
以前的萧乾，可从来没有对她说过商量嘞。
她把被肩膀压住的头发顺了出来，轻轻搭在枕头上，调整了一个舒服的睡姿，随即也特正经地问：“发生什么事了么？莫不是六郎看中了哪个小郎，想要收房，又不好意思，需要我来说和？”
“——”萧乾轻捏一下她的脸，望着她的眼睛沉默半晌，才低低问：“阿九觉得苏离痕此人，如何？”
如何？对于苏逸这个家伙，墨九还真有些说不准。说他年少轻狂，心性浅薄吧，有时却高深莫测，老奸巨猾，说他讳莫如深，少年老成吧，偶尔又稚气可笑……
至于他的能力么，她相信萧乾比他了解。
那萧乾想知道的，究竟是什么？
墨九眉梢一挑，思忖半天才反问。
“你是要……用他？”
萧乾低嗯一声，“阿九有何想法？”
听他这般问，墨九心里暗暗一喜。
看来她对萧六郎的改造工程，已经起到了一定的作用了。现在这么紧要的事情，他也会主动找她来说。所以，她也不能胡乱就给建议，为示慎重，还得探探他的意向。
抿了抿嘴，她轻声道：“妾身愚昧，识人不如六郎，不敢随便开言……”
萧乾一怔，眉梢上挑，“不是要参与我的事，要与我合为一体？怎的有事与你商议，又谦虚了？难道阿九对苏家俊俏的小郎君，有甚想法？”
“……滚！”墨九轻斥。
心里却突地了然——
原来全特么是她的错觉啊。
其实什么找她商量都是假的！
这家伙白日里一定是看见了她和苏离痕的互动，呷醋了，心里一直憋着没有问，刚才那个喷嚏，一不小心把他喷醒了，所以去洗了一把脸，就借题发挥，找事儿来了？
“哦。”萧乾突地揭被而起，就要下床。
他这般行为，怔得墨九想骂娘。
“大晚上的，你做什么？”
萧乾回头，一本正经，“为夫说过，要唯妻命是从。妻让夫滚，夫不得不滚也——”
“噗！”
墨九忍俊不禁，被他逗得眉开眼笑，尔后捋了捋发，拉拽他躺回来，又双手双腿绑在他的身上，严肃地认真脸说：“苏逸这个人，我很难说得清，但有一点是肯定的，他忠于宋熹，算是宋熹的心腹之臣，怎肯轻易为你所用？”
说到这里，她突然又想到苏逸的身世，沉吟着继续。
“我以为，就算苏逸家中满门皆因至化帝而死，与萧贵妃也有干系，但至化帝已亡，萧贵妃也因为玉嘉公主之事，久居深宫，不复如前嚣张气焰……说到底，如今执政之人是宋熹，他给了苏逸一人之下，万人之上的权力，以及绝对的信任，哪怕苏逸感恩萧家的大义相助，但以他的聪慧，又怎会看不透萧家当初救他，本就别有所图？”
她停下，皱眉看萧乾。
“更何况，他甫一出生就养在寺院，对身生之家的父母恩义，并无半点感知，情分淡薄是肯定的。他少年时，想必又在寺院受过佛家净化，对仇恨的执念，肯定不像辜二那般深切。”
萧乾久久无声，好一会，听她不语，方道：“阿九，继续说。”
墨九心里，有一点小雀跃。
萧六郎愿意倾听她的分析，是认同她的观点了？
被人认可，是高兴的。
她高兴地抱紧他，把头靠在他的胸口上，接着道：“但是，从苏逸的为人来说，他或许会在某些事情上助你，以偿还当日萧家活命之恩，但如果干系国体大事，未必肯如你之愿。说不定，他还会帮着宋熹，反过来将你一军。到时候，可就得不偿失了……故而，我以为此人暂时勿动，还是静待时机为好。”
嗯一声，萧乾没有别的动静。
抬了抬头，墨九看不清他的表情，心里又不淡定了。
“六郎觉得，我说得如何？”
“很好。”萧乾给了她肯定，然后温柔地顺着她的头发，一双冷锐的视线，在暗夜里，暗着自信的光芒，“但为夫，自有妙计。”
“有何妙计？”
他笑着勾勾她的鼻子。
“无可奉告。”
“我靠，说好的唯妻命是从呢？”
“……是，爱妻大人。”他含笑应对，轻揽住墨九的身子，俯头靠近她的耳朵，却没有开口，而是将薄凉的唇片，轻轻噙她的耳垂，裹、缠、吮、一点一点辗转在她的耳窝，挠得她痒，不由叽叽笑着推他。
“讨厌！让你说正事。”
“此亦是正事——”萧乾呼吸微急，双手紧箍她的腰，力道大得似乎要将她的身子揉入自己的骨血之中，语气也略为灼热起来，“阿九莫要食言，欲知正事之前，先办正事，是你亲口所言，要合为一体的……”
“不是合不得么？”
“——那便像往常那般。”
“不行！”
“行……吧？”
“我说不行就不行。”
“……可将就。”
“啊讨厌。”
秋风啾啾，虫儿叽叽。
太阳升起时，一行人继续往草原深处进发。
九月初的哈拉和林，秋风很凉，注定多事。
几日后，墨九终于抵达了建在鄂尔浑河岸上的北勐皇都。
这是一颗建在草原深处，却已经逐步成为天下重心的北勐明珠。
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