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“这种十八磅炮放在城头上，绝对是守城利器。”许学武爱不释手的摸完炮身，又去摸了摸炮口。
张掌柜说道：“这样一门十八磅炮，佛郎机人要五千两银子，若是咱们能自己造出来，以后就不用花这份冤枉银子了。”
“这么多银子？”许学武眉头一皱。
虽然他不知道灵丘炮场造一门炮需要多少银子，但绝对花不了这么多，哪怕炮再大也用不了这么多银子。
张掌柜苦笑说道：“这也是没办法，在海上，小炮根本没有什么威慑力，那些红毛夷和佛郎机人的海船，主炮最小也是二十四磅炮，剩下的都是十八磅炮和十二磅炮。”
“上船的时候，我注意到船尾还可以装一门炮。”许学武抬手指了指船尾的方向，“这样便有两门炮了，可刚才我上船的时候，并没有看到船尾的炮。”
张掌柜回头看了一眼船尾方向，说道：“五千两一门的十八磅炮，实在太贵了一些，大员岛的郑统领说咱们虎字旗正在铸炮，这种十八磅炮，一艘船买一门用就行了。”
许学武笑着说道：“咱们虎字旗已经可以铸造了九磅炮，相信用不了多久就能造出十二磅炮，甚至十八磅炮，就算是二十四磅炮，将来咱们也会有的。”
如今四磅炮已经成为虎字旗的几个千人队的标配，炮队中的佛郎机炮全都被四磅炮替换掉，只在战兵队中留下了虎蹲炮。
张掌柜说道：“论铸炮的技术，恐怕连工部的虞衡清吏司都比不过咱们虎字旗。”
“等将来咱们有了巨炮。”许学武拍了拍手边的炮管，说道，“一定要把大员岛的佛郎机人和红毛夷赶走。”
张掌柜摇了摇头，说道：“那些佛郎机人和红毛夷都是那种大帆船和盖伦船，船上的大炮最少有几十门，咱们虎字旗的福船只能船首船尾各装一门炮，船也没有他们的大，海战很难打赢那些佛郎机人和红毛夷，除非咱们也和李旦一样，多造船和训练水手，用人命去拼，否则海战打不赢，咱们很难把他们赶出大员岛。”
“有这么大差距？”许学武眉头深皱。
张掌柜苦笑道：“那些红毛夷的船，就算是普通的商船也有十几门炮，战船的炮更多，打起海战，咱们的福船太吃亏。”
许学武吸了口凉气，道：“之前我还以为咱们只要有了巨炮，就能拿下大员岛，看来大当家说得对，那些红毛夷确实有些东西需要咱们去学习，比如你说的那个大帆船和盖伦船，咱们自己造不出来，只能去找那些红毛夷的造船匠人学。”
“造船的事情郑统领已经在弄了。”张掌柜说道，“吕宋那边有红毛夷的船厂，郑统领准备从吕宋弄来红毛夷的造船技术，说不定以后咱们也能造自己的盖伦船。”
“说起这事就来气。”许学武说道，“永乐年间三宝太监几次出海远航，带回来不少航海资料，后来被一个叫刘大夏的狗官给藏了起来，再后来咱们大明也不再造远航的大船，那些能造船的能工巧匠渐渐连手艺都失传了，要不然咱们哪里还用学那些红毛夷的造船技术，说不定他们还跟咱们学造船技术呢。”
说话时，他一脸气愤。
张掌柜一脸茫然，问道：“许护卫是从哪里听到这些事情？”
“大当家说的。”许学武说道，“大当家还说，若是当初咱们大明继续出海远航，不实行海禁，说不定不会发生倭寇袭扰咱们大明沿岸的事情，更不会让红毛夷把船开到咱们大明的家门口。”
张掌柜认同的道：“朝廷的海禁只把朝廷和百姓给禁住了，将来许护卫有机会去平户就知道，咱们大明去往平户的商船，多数都来自南方的那些士大夫的家族，就连南京城的徐公府，也有自己的海船，私下里把咱们大明的瓷器丝绸等物卖到平户和吕宋去。”
就在两个人说话的时候，船上走过来一位个头不算高的壮实汉子。
“张掌柜。”
来人到了近前，先朝张掌柜拱了拱手。
“段船长。”张掌柜同样一拱手，旋即朝许学武介绍道，“这位是段平，以前帮郑千户打理海上生意，后来郑千户把船卖给了咱们虎字旗，他便随船一起到咱们虎字旗做事，现在是这艘船的船长。”
张掌柜继续介绍道：“这位是我们东主身边的护卫队长，许护卫，这次是他押送货物来的大沽口。”
“原来是许队长，有礼了。”段平同样一拱手，嘴上客气的说。
“段船长。”许学武同样客气的拱了拱手。
张掌柜笑着说道：“好了，二位就别互相客气了，咱们先说正事。”
段平看了看许学武，最后目光落在了张掌柜的身上。
张掌柜看向许学武，说道：“许护卫是你说，还是我说？”
“你说吧。”许学武一手按住炮口，另一只手朝张掌柜做了个请的手势。
“那我就说了。”张掌柜说道，“段船长，恐怕你一时半会儿去不了平户了。”
听到这话的段平一愣，不解的道：“出什么事了吗？还是我没做好？”
“都不是。”张掌柜一摆手，旋即说道，“这一次许护卫过来，是要去皮岛，所以等你这艘船检修完，先不要去平户，先送许护卫去一趟皮岛。”
“这没问题。”段平说道，“皮岛这个地方我知道，到时我亲自把舵送许护卫过去。”
许学武一抱拳，说道：“那就麻烦段船长了。”
段平笑着说道：“许护卫客气了，咱们都是为刘东主做事，不过皮岛那个地方挨着辽东，可能不能太安全。”
“段船长刚从平户回来，可能有些事情不太清楚。”许学武解释道，“三月的时候，后金占领了沈阳和辽阳，如今皮岛上有一名大明的游击将军在，这一次去皮岛，就是为了见这位将军。”
“官军又败了？连沈阳和辽阳两座重城都丢了。”段平眉头一皱。
许学武说道：“逃到皮岛上的这位游击将军应该会在皮岛立足，东主让我带着一些粮食和兵甲去皮岛，提前交好这位毛将军，好能弄一些大木送去大员岛造船。”
段平一愣，说道：“东主还要造船？”
他可是知道虎字旗已经有了六艘海船，可以说整个大明比他们船还多的，也就只有大明水师了。
许学武点了点头，旋即又道：“不仅要造船，还要造红毛夷那种盖伦船。”
“红毛夷的盖伦船确实比咱们的船强。”段平说道，“那些红毛夷随便一艘商船都有十几门炮，连海盗见到都不愿去招惹，走在海上，比咱们这种船要安全不少。”
海上的海盗多如牛毛，甚至一些海商都会化身为海盗，抢掠过往船只。
一艘去往海上的海船，最危险的不是风浪，毕竟有航海图在，遇到风浪出现船毁人亡的船只，要远远少于被海盗劫掠的船只。
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