“秋选已经结束，诸位辛苦了。”
一个声音，让千俵姐妹气势瞬间弱下去。
薙切仙左卫门的身影，出现在场馆的通道口，灯光打向了他，这位「食之魔王」表情平静：“学生们在规则之内，合理准备了各自的食材，学园方会尊重他们的隐私，不过问具体的采买、获取途经。”
这句话，就是送客的意思。
千俵姐妹一脸失望，却没有多待，向其中几个学生派发名片后匆匆而去。
嘉宾席也转眼走干净。
毕竟身份地位摆在那的大评审都走了，剩下的人碍于仙左卫门的威势，也没敢纠缠不放，摆出什么死缠烂打的态度。
“咔！咔咔！”
然而。
阻止不了的，是校外的媒体、镜头。
灯光挪开，仙左卫门的脸庞藏在通道的阴影之中。
而夏言则若无其事的，将迈出的右脚收回，“有这老家伙出面，不需要我这点面子了。”
抬头扫视附近，发现近侧看台栏杆处，一名名校外媒体人员，满脸兴奋，抓拍素材，夏言内心不恼反喜：
“这个「更闪耀的‘玉之世代’」任务，绝对包括了社会影响力。”
“一句话，不出圈怎么玩，光在校内这一亩三分地小打小闹，这任务根本看不见进度拉满的那天喽。”
……
薙切家宅。
女仆端上来几盘对应秋时令的和菓子，而后匆匆退下。
这是一间茶室。
首位，仙左卫门闭着眼正坐，他背后是别有洞天的储物墙，摆着名刀，山水画和一幅禅意字帖。
左右手的位置，坐着堂岛银，还没回欧罗巴的薙切宗卫。
绘里奈、爱丽丝姐妹，站在茶室门外。
时间，是「秋季选拔」结束的当天下午，她们姐妹俩，一个是参赛选手，一个是‘执行委员会’的十杰，而看室内的严肃气氛，有三司会审内味了。
姐妹对了个眼神。
“你先。”爱丽丝双掌合十，放在脸颊一侧，眼睛笑得只剩下缝隙，“这时候是该姐姐大人您先出面了哦。”
“……”
这时候，才被叫姐姐，绘里奈额头绷着黑线。
哼！
其实被通知紧急回来，绘里奈就知道爷爷仙左卫门要问什么事了，她内心已有腹稿，想清楚了要如何报告。
于是，轻吸一口气，撇头没看爱丽丝，径直拉开格子门，走进了茶室。
“爷爷。”
找个垫团跪坐下去，绘里奈眼眸低垂，“事情是这样的……”
她主动叙说情况。
爱丽丝趁着绘里奈说话的空隙，溜进来，也找个位置坐下，一边听着，一边吃着和菓子配上热茶，表情好比惬意。
“聊天群？”
群聊、群组什么的，薙切宗卫夫妇不难理解，仙左卫门眉头皱了皱：“就是一个社团、俱乐部的意思吧？”
绘里奈愣了愣，想到那个‘聊天群’，已经开始涉足物质世界，甚至有工会驻地总部般的「黑暗堡」，便不由地轻轻点头，“对，也可以这样理解。”
仙左卫门表情深沉。
一个把很多远月在校生、毕业生拉进去的神秘社团。
一个可以在群商店，以积分兑换的方式，获得各种各样‘神秘食材’的殿堂级俱乐部。
“那些食材……”
绘里奈安分的，把带来的箱子端上茶桌并打开。
咔嚓。
终于，在秋选上，高度重合被许多菁英学生运用于烹调的素材，在仙左卫门和薙切宗卫眼前，揭开了面纱。
不需要绘里奈的提醒，仙左卫门自己就戴上一次性的防护手套，显得小心翼翼地，抓起箱子里一种通体纯白的辣椒。
肯定是感觉到了‘素材’内部的澎湃力量。
“嗬——”
这位「食之魔王」，眼眸放大，沉闷吸气的声音传开。
“我也是远月的一年级新生，所以也有这么一份‘素材’。”绘里奈小声解释，“它的名字，是「白脂火焰辣椒」。”
白脂、火焰？
薙切宗卫、蕾欧诺拉，这两个美食界最前沿的研究者，伸长了脖子，恨不得把脸贴近到食材上。
“可以切开一根辣椒吗？”
“可以。”
然后女仆送来一把收藏级的‘三德刀’，这是老爷子的御用厨具，只见他将辣椒置于一块木头案板上，对辣椒朝天指去的尾端，切截下去。
嗤，一股鲜脆气味的白色浆液，缓缓流淌而出。
仙左卫门用小指沾了些浆液，含住，写满深沉之色的眸子瞬间锐利：“这是……”
“在异化级之上。”
“比宝物级更稀罕、珍贵的素材！”
薙切宗卫夫妇相继尝了白脂浆液的味道，于是夫妇俩的额头渗出豆大的汗珠。
辛辣，在汹汹刺激着味觉。
可一股白色的焰浪，好似穿过了舌尖、味蕾，并在身体内转瞬成熊熊燃烧的火海。
蕾欧诺拉这位美貌人妻，眼瞳都如白金宝石，闪闪发亮：“总感觉，身体好像获得一种无形的防护盾，从此不惧怕高温和火焰了。”
薙切宗卫摘下眼镜，擦了擦：“我可以走过最险恶的刀山火海。”
由此，茶室沉默半天。
“哎！”
夫妇俩对视，“浪费！奢侈！”
蕾欧诺拉气呼呼说：“哪怕是规格超高的秋季选拔盛会，让一群学生围绕这些宝物级之上的食材，烹调对决菜品，比拼对‘运用之道’的理解，那也是糟蹋这批素材啊！”
薙切宗卫直点头：
“特级以下，一群屁孩，应该接触的资格都不配拥有。”
“啊，这。”
因为自家老爹板直的发言，非常不满的爱丽丝，大声说道：“我闻到了柠檬精的味道！”
“事实就是，找遍远月内外，只有我们这批人获得了烹调这批素材的资格哟。”
薙切宗卫夫妇：“……”
谁酸了！
哪怕是女儿控，薙切宗卫都一脸凶狠，瞪住爱丽丝，“把你手上剩余的‘素材’，乖乖充公，上交给我和你妈妈。”
“不要——”爱丽丝瞪过去，态度强硬。
蕾欧诺拉这位人妻则是笑眯眯：“哎呀呀，爱丽丝那么从这个月开始，你的生活费只能折半了呢。”
爱丽丝气炸了，“那我跟爷爷要！”
但仙左卫门、薙切绘里奈都没参战的意思，完全无视对这一家三口的内战。
咚，咚咚。
手指在茶桌上敲击，仙左卫门沉下眼眸，思索良久，才突然发问：“绘里奈，可以联系到社团的管理者、俱乐部的执掌人吗？”
薙切绘里奈知道爷爷在说那位“狗群主”。
事实上，对这位群主的身份，有诸多猜测和想象的，又岂止是她呢。
群内那些毕业生，早就上串下跳了。
然而除开四宫前辈，上个月被传讯和被秘密接见的木久知园果前辈，谁都没有在现实之中与那位群主、管理员碰过面。
“我可以在群内试着私聊。”绘里奈回答。
“那你就联系他，代表我，薙切家，远月王国，发去合作邀请。”
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