初夏中的皇宫树木葱郁，花草似乎是与来到宫中选秀的女子斗艳一般开得极盛，那些豆蔻女子自丛中走过便都带了花香出来，嫣然一笑便将那香气散开，整个宫中都透着清新之气，蝉也鸣叫的更加清脆。
陆亦桐坐在怡心殿的正座之上，夏日炎热，他便着了清白透墨宝石蓝色的轻薄衣衫，高高竖起的发冠让颈后终于可以透一透气得到一丝凉爽，他手中握一串白玉珠手串，串珠的绳线仍是宝石蓝色，拇指上有一白玉扳指，他似乎很喜欢宝石色和素色相配，就连发冠也是金簪配上蓝色的发带，既是简洁非常，又有皇族的贵气。
他的身侧是在后宫中位分最高的容妃卿清，容妃本就喜青蓝之色，今日亦是着了青蓝色衣裙，袖边和领侧都配有宝石蓝色的的边，身后曳着的长长宝石色衣裙上绣了一只精致的金色凤凰，那凤凰的双翅自身体两侧沿至袖边，宛如身披金凤，而她的头饰亦是金凤的颜色，两边的步摇上坠着白玉和蓝宝石，亦步亦趋中似是凤凰飞腾时惊起的海水与薄雾萦绕。
虽说此次选秀的规模不大，但亦是后宫的大事，即便锦贵人许依竹那样喜欢红色，在今日的场合也是换上了象征岚国的宝石蓝色衣裙，只是她位份虽不及容妃，因得宠多时，此次的华服便是华丽非常，与容妃的不相上下。
她的蓝色裙摆看似碧蓝一片，却是用了暗纹在其中织就了海波状纹路，那纹路用线有疏有密，只要有一点微光便会形成不同的深浅颜色，行走时与这宝蓝色相配，宛如碧海涟涟，其中有金线绣得蝶尾游鱼嬉戏其中，袖口和领口用双金重纹织就，实在是华美至极。
“皇上，”锦贵人对陆亦桐行了个礼，她来得比众嫔妃稍迟，却是华服海波摇曳，惹得宫人连连回眸“容妃姐姐。”她对容妃浅笑一下，微微服了服身。
“就等着妹妹了，快坐吧。”容妃说着向着陆亦桐另一旁空着的位置抬了抬手，便有宫人将清茶端了放在那位置旁的桌上。
锦贵人缓缓走过去，波光粼粼引得其他嫔妃小声议论着，她侧首看了眼身旁的嫔妃，微微抬着眼皮翻了个白眼，而后由潆若扶着坐在了座椅上。
“锦贵人这衣裙甚是巧妙。”陆亦桐笑着，一边捻着手里的珠串一边说道。
锦贵人用帕子掩嘴笑了笑，伸手抚动了下裙摆，抬首娇声道“皇上慧眼，这件游鱼戏海可是臣妾特意命绣裳司精工赶制的，宝石蓝色是岚国最为尊贵的颜色，与这海波极为相配，臣妾才想出这么个搭配。”
“不错，”陆亦桐一边听着一边连连点头“还是锦贵人的想法更加巧妙。”
“女为悦己者容。”锦贵人一边说，一边向陆亦桐慢慢眨了下眼，眼波流动晃动着衣裙碧波与金色游鱼，如同传说中深海的鲛人一般魅惑。
“皇上，时辰不早了。”方海见众人皆已到齐，便俯身在陆亦桐的耳边低声道。
陆亦桐点点头“开始吧。”
见陆亦桐点头后，这选秀女才往下进行。
此次选秀本就是陆亦桐为了让段琼枝入宫而设，因此只有永安城内的府邸女子得以知晓，于是所来秀女不似往时之多，但这进宫面圣的机会怎会有人不期盼，这些秀女遂各个身着极华丽的衣裙，莺莺燕燕站了三排，煞是养眼。
段琼枝站在第一排，她衣着素净，今日在一片华丽珠翠之中格外醒目，发轻挽出一个精致的髻，上面坠着浅蓝色的海纹石与海蓝宝石，虽不及蓝宝石那样色泽浓郁，却在发间似是水珠莹落其中，星星点点甚是清丽，余下的发仍是及腰，衣裙亦是素净的海蓝色，却用银白色在其中绣上了几朵海菜花，坠有淡黄色的花蕊，在一片清水之中多了一丝灵动之感。
她一直微微颔首，没有抬眼看陆亦桐，却嘴角略微带笑，面颊泛起微红，当方海念到段琼枝的名字时，她便轻轻向前迈了一步，在花红柳绿的秀女中似是低落了颗露珠一般。
“臣女段琼枝，见过皇上，各位娘娘，”她跪地行礼道“皇上万福，各位娘娘金安。”
“抬起头来。”陆亦桐晃动着手中的珠子，似是有欣喜之感。
容妃侧首看了看陆亦桐，并没有什么其他的动作，而锦贵人却是撇了撇嘴，露出一个不屑的表情。
段琼枝缓缓抬首，眼睛先是垂着，待脸庞完全抬起后才慢慢的将浓密睫毛抬起，露出那晶莹的瞳仁，即便殿中宫人先前都早已在后宫见过段琼枝，但在她抬起眼眸的时候，殿内仍是一时沉静下来。
“段将军的女儿竟如此温柔恬静，果真是教女有方。”容妃微笑道。
“嗯。”陆亦桐虽是应着容妃的话，眼神却没有一刻离开过段琼枝，他对她微微笑了下，手里的珠串捻得快了几分。
锦贵人此时轻启了朱唇“我与琼枝妹妹自幼便相熟，妹妹从儿时便生的像白瓷娃娃似的剔透，如今亭亭玉立，到底是天生丽质。”
陆亦桐听罢笑了起来“孤亦觉段家之女不凡。”他向方海微微点点头，如此，便将段琼枝留在了宫中。
而其他前来选秀的秀女，陆亦桐便从中选了一两个看得过去又不似会惹是生非的来掩人耳目，即便这次选秀只选了这几个人，却也是费却了大半天的功夫。
“今日各嫔妃辛苦了，既然选秀已经结束，便各回各宫歇息一下吧，”陆亦桐见秀女已经选完便说道“入选秀女的住处便由容妃来定吧，”他略停顿片刻，忽而笑了下，又对锦贵人说道“容妃近来料理后宫事物甚是辛苦，此时锦贵人也可协助容妃来办。”
容妃的性子如水般温柔，向来不争不抢，因此，如今陆亦桐让锦贵人插手了此事，容妃只是领命而没有任何辩解，宫人们却没有起疑心。
陆亦桐将事情交予容妃和锦贵人后便离开了怡心殿，并没有和任何一个嫔妃同行或者去哪个嫔妃的宫中，在众嫔妃行礼待陆亦桐走后，锦贵人便对容妃盈盈一笑，这个笑看似亲和，若仔细去看，则可看到锦贵人眼中溢满的对权利的欲望。
“姐姐，皇上让我来协助姐姐料理此事，我自是不敢怠慢的，便同姐姐一起去福祥宫可好？”锦贵人微笑着道。
容妃亦回了个笑“皇上的话自然是要好好遵从的，那只好委屈妹妹到我这福祥宫来辛苦一下了。”
“为皇上分忧是嫔妾的荣幸，哪来辛苦一说呢？”锦贵人弯着嘴角将话说的滴水不漏，把这面子上的事做的十分足。
其他嫔妃看着这表面平和实则也知道其中暗流汹涌，便皆告回宫休息，并没有一个想要留下来看热闹的，也没有一个人想掺和此事。
容妃和锦贵人到了福祥宫后便绕过亦清湖去往后面的侧室。
“皇上可真心疼姐姐，生生在福祥宫里修了这么大个池子，”锦贵人随容妃在湖边走着，一边看着湖水里的鲤鱼一边道“就看这湖里的鲤鱼，如此艳红，绝是价值不菲的。”
容妃淡淡笑笑“不过是寻常之物，妹妹若是喜欢，便叫人捞几尾去养。”
锦贵人听罢，先是撇了撇嘴，却借着这个撇嘴的势勾起了一抹谄媚的笑“姐姐真会说笑，我哪里有姐姐这么盛宠，能有这么大的湖去养鱼呀？”
“你的红芍园已是不小，上次采下的花可够后宫众嫔妃分得，何况那还只是园子里的一小部分，可见园之大，宠之盛。”容妃侧首看看锦贵人，弯了眉眼，笑得恬淡，同这亦清湖的湖水般清澈“若要如此比较，那便要一刻不得闲了，”她道“后宫应以皇上为重，而非恩宠。”
“容妃姐姐说的是。”锦贵人微微服身，垂首间眼睛却满是讥讽之意，抬首时又恢复如常，看不出一丝异样。
其实这亦清池并不太大，只是在这后宫之中独为容妃修了这池子，因此就成了独宠，容妃和锦贵人走了没多久便到了容妃料理事物的侧室，此次晋选的秀女本就不多，需要商议之事也不多，于是在几句话间便定夺的差不多了。
“听闻妹妹和段家之女段琼枝关系很好，”容妃坐在正座上，手里拿着册子看着对锦贵人道“前些日子似乎还来宫中看望过妹妹？”
锦贵人听罢拿帕子掩嘴笑了笑道“这后宫之中还真是没什么事是能瞒过姐姐的。”
“这没什么，你与她一同长大，亲近些也是自然，”容妃手点着那册子上段琼枝的名字，抬头看着锦贵人，笑容仍是淡雅“那将她安排在哪里比较合适呢？”
锦贵人装作思索的样子，片刻后做恍然大悟状道“要不，就让琼枝妹妹和我在一个宫里吧。”
容妃慢慢点点头，将身子正了正说道“今天看皇上的样子似乎对她很是满意，若是让她到你宫里去，你是主位，又受宠有加，便可多教她些事，皇上自然更加高兴，她同你在一个宫里也是极好的。”
“那便多谢容妃姐姐了。”锦贵人坐着微微服了服身以示谢恩。
这时，门口忽然来了个小太监，他跑得气喘吁吁，豆大的汗珠自额角不住的滚落“容妃娘娘金安，锦贵人金安，”他进门行了礼便起身说道“刚刚皇上给了段家长女段琼枝位份，说是封了贵人，还赐了“钰”的封号。”
“赐了封号？”容妃不迫的笑容一丝都没有变化“看来皇上对这位段家长女真是青睐有加。”
“封的是贵人？你确定没有听错吗？”锦贵人的神情却是带着微愠“其他晋选之人赐的什么位份？”
“回锦贵人的话，是……”后宫皆知锦贵人向来喜争风吃醋，这来禀报的小太监见锦贵人如此问自然是听出了其中的意味，他是不能欺骗后宫小主的，便是顿了顿后说了出来“封的是……是美人和才人……”
锦贵人手指忽然一紧，扣着座椅扶手的关节泛起了青白色，面上笑盈盈的，眼睛里的光却是冷的“看来容妃姐姐所言不虚，皇上的确是对琼枝妹妹，不，是钰贵人青睐有加。”
“是啊，”容妃道“以后你们姐妹位分相同，又住在一个宫里，来来往往的也是方便许多。”
锦贵人嘴角都不自觉的歪了歪，笑容已是不太自然“天气太过闷热，臣妾还要回去将流音轩收拾收拾好迎了琼枝妹妹来住，便不多打扰容妃姐姐了。”锦贵人说罢，便行礼告了退。
养心殿中，陆亦桐一边看着折子，一边吃着容妃先前送来就一直温着的鱼羹，他摇着头笑笑对立在一旁的方海道“你说，孤做一个这样的皇帝是不是太懦弱了些？”
方海笑笑并没有回答。
“嗯？”陆亦桐看着碗中的鱼羹忽然眉头一皱，那柄白玉汤匙中的鱼肉竟是金色的，他怔了怔，似是想起什么事一般，片刻又放松下来“清清还真把那尾鱼给钓上来了。”他一边搅动手里的羹汤，神情愈发温柔，每一口都要反复咀嚼良久才肯咽下。
陆亦桐将鱼羹吃完便把碗放在一边对方海道“这碗就让吴林去送吧。”
“是。”方海应了后，便将桌上的器具收拾好，在门口便看到了吴林。
“吴林。”方海笑眯眯的叫了吴林的名字。
吴林听声赶忙向前对方海行了个礼“方海公公。”
“你将这食盒子送回福祥宫里去吧。”方海将食盒递给吴林“我先前教你的可都还记得？”
“记得记得，”吴林接过食盒，仍是服着身“方海公公所授，我哪敢忘呢。”
方海满意的点点头“去吧。”
吴林又对方海行了礼便往福祥宫去了。
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