事发突然,方远被带走后,德昌赌坊一片混乱。
好奇者有,惊疑者有,后怕者有。
“天呐,你们听到了吗?这方管事杀了人??”
“到底能当赌坊管事的人就是不一样,杀人都敢!”
“别说,这方管事一看就不是什么好人!赌坊里多少伙计都被他赶走了?最近有多少赌徒不由分说就被方管事让人丢出去的?太可怕了太可怕了。”
“走罢走罢,这种赌坊谁还敢来?怕是不要命罢。”
“但兄弟,全上京城的赌坊,说白了不都是一家吗?你不在这赌,在其他家赌不也一样?”
“……也是。”
嘈杂声质疑声此起彼伏,纪云汐喊来坊里除方远外能力最强的人,把德昌暂时交给了对方接管,并且仔细交代了一些事项。
吴惟安想起自己的马车,在捕快们走后,就赶紧跑了出去。
结果,外头本该停着一架新马车,一匹瘦马的地方,空空如也。
他的马,拉着他只坐了一回的新马车,跑了。
跑了……
跑了!
吴惟安停马车的旁边,纪云汐那辆精致宽敞的马车却还在。
那头毛皮顺滑,膘肥体壮的千里马帅气地甩了甩马头,耐心等着它有钱的女主人。
吴惟安仔细辨认了一下,纪云汐也没给她的马系缰绳。
所以她的马,怎么就没跑?偏偏就他的跑了?
正想着,纪云汐的车夫从一旁的小巷道钻了出来。
看见吴惟安,车夫行了一礼。
吴惟安问他:“你看到我的马车了吗?”
车夫一愣,摇摇头:“小的没看见。”
吴惟安问他:“你不在这守着马车,你去哪了?”若是对方在,他的马车就不会跑!
车夫有些委屈,有些难为情:“小的上茅厕去了啊。”
吴惟安无话可说。
他总不能不让人上茅厕吧?
在他停马车的另一边,站着个小男孩。
小孩大概五六岁的样子,拿着串冰糖葫芦,仰着张脏兮兮的小脸,舔着糖葫芦,正在看着他。
吴惟安盯着小孩,一大一小两眼对两眼地看了会儿。
他记得,他刚刚进门前,这小孩就站在这!
吴惟安走过去,在小孩面前蹲下,柔声问:“孩子,你可有看见哥哥的马车?那马长得瘦瘦的。”
小孩点了下头。
吴惟安眼睛一亮:“那你可看见马儿往哪跑了?”
小孩犹豫了一下,朝街道左边右边看了看,而后朝街道左边一指。
吴惟安道了声谢,就朝街道左边跑去。
他的瘦马跑不快,说不定现下还能追上!
小孩看着吴惟安跑动的背影,擦了擦手指,摸了摸头,又看了看右边,晕乎乎地咬了口糖葫芦。
……
纪云汐处理完德昌的事后,从里头走了出来。
她现下已经没什么逛赌坊的心情,她得回去想想方远这事该怎么办。
纪云汐站在马车边上,四处看了看,没看见吴惟安。
奇怪,捕快到那会儿,他明明还在。刚刚在里头虽然没看见他,但纪云汐以为他在外头坐马车里等。
毕竟吴惟安看起来就很喜欢他那辆新马车。
而且这些日子,据宝福说,他没少去车行中盯着人伙计干活。
伙计都被他盯怕了。
纪云汐也能理解,毕竟古代的马车大概等同于现代的车。
现代不少男人对车都有不一样的感情,她当年熟识的不少商界名流,也都挺爱车的。
纪云汐问马夫:“大人呢?”
马夫答道:“禀三姑娘,大人的马车好像丢了,大人去追了。”
纪云汐:“?”
纪云汐揉了揉眉心:“那我们先回罢。”
结果马车刚行不久,便停了下来。
纪云汐正疑惑怎么停下了,车帘被掀开,气喘吁吁的吴惟安爬了上来。
这六月的天,在大街上跑来跑去,吴惟安出了一头汗。
纪云汐给他倒了杯凉茶递过去,问道:“没找到?”
“嗯。”吴惟安接过茶杯,仰头一饮而尽,情绪看起来不太高,很是失落。
真是见了鬼了,他那一向跑不快的马,他追了一路,居然连个马屁股都没见着。
他还问了不少行人,但没一个说见过的。
刚巧看到纪云汐的马车经过,他便去拦了下来。
错过了追马的最佳时段,那马车怕是不太好找了。他又不能用轻功,只能靠双腿跑。
这个天,太热了,以前还能忍受,可如今在家中享受了冰块的凉,吴惟安就不太想委屈自己了。
如今看来,只能回去发动管事雪竹他们,从长计议,满上京城找了。
纪云汐给自己也倒了杯凉茶,但她没喝,就放在手心把玩。
见到他唉声叹气的模样,纪云汐想了想:“找不回来,我让车行那边再给你做一辆罢。”
“不。”吴惟安吐出一个字,眼神冰冷,“能找回来。”
他不信了!他会找不到他的马车!
最近这些时日,他画了多少图纸,跑了那车行多少趟,和那些愚笨的伙计‘商量’了多少回,费了多少精力,才出的这么一辆,非常非常非常合他心意的马车。
这不是再订一辆马车能解决的事儿!
纪云汐摇摇头:“不过马车怎么会跑?”
吴惟安看了她一眼,抿了抿唇,一时之间没回。
他也不知道自己怎么了。
反正那会儿,他就是没系缰绳。没系缰绳,对他来说简直是一件不可思议的事。
吴惟安轻叹:“我也不知,我明明系好了。可能是路边小孩贪玩,帮着解了罢。”
纪云汐颔首,绕过这个话题,问他:“方远这事,你怎么看?”
闻言,吴惟安敛去脸上诸如悔恨懊恼气愤的神情。
他看了她好几眼,又看了看手中空了的茶杯。
他就说呢,她怎么好心给他倒了茶,还主动提出要再送他一辆马车。
原来在这等着。
吴惟安低头,给自己续了杯凉茶,拿在手心,往后一靠。
风吹起车帘,给凉快的车内带入一丝外头的燥热。
吴惟安从被吹起的帘缝中,望着窗外形形色色的行人,轻抿了口凉茶,不紧不慢开口:“方远这事,冲你们纪家而来。”
纪云汐微低着头,轻晃着杯中凉茶:“我知道。”
吴惟安收回视线,目光落在她身上:“此事最省事的方案,便是别管。总能找到比方远更好的管事。”
只要别管,背后之人就没法陷害纪家。顶多牺牲一个方远。
那方远,就算再有能力,可也不过就是一名普通人。这世间,向来最不缺人,也不缺有能之人。
再多点时间找找,也能找到合适的管事,说不定比方远更好。
只是——
吴惟安轻轻勾了勾唇,看着他那似乎很淡然的夫人:“你能做到别管么?”
纪云汐抬起头,那双明亮坚定的眼,安静看着他,红唇轻启,轻飘飘把问题抛回去:“换做是你,你管吗?”
吴惟安将杯盏放下,发出一声轻响,一锤定音:“管。”
纪云汐挑起好看的眉,明艳的脸上露出几分惊讶:“这倒是挺出乎我意料。”
吴惟安不是光风霁月的君子,别看他面容良善,但‘善良’二字向来与他无关。
人在他手里,怕仅仅只是一枚棋。
方远这枚棋子,分量并不重。她以为他会说不管。
吴惟安弯了下眼,面容平和良善,语气温柔缱绻:“救一人,安万人心。他们会心甘情愿为你卖命的,何乐不为?”
纪云汐听懂了他的意思:“也不知当你的人,是幸还是不幸。”
吴惟安耸耸肩,他向来不想这种问题。他看她,随口提醒一句:“刑部大牢怕是已布下了天罗地网,就等着你们纪家自投罗网,你可以管,但要另寻他法。否则你非但救不回方远,反而会把自己赔进去。”
至于让他想办法帮忙?方远又不是他的人。
别以为他不知道,那方远暗自将他的四家店生意,引流一部分到纪云汐的四家店下了。
纪云汐看着他,挑眉,语气带着几分不可思议:“你当我傻?”
吴惟安失笑:“我就提醒一下你。如今你我已成婚,你可莫拖我吴家下水。”
纪云汐没忍住,轻轻翻了个白眼。
她沉吟片刻,和他商量:“我要借用一下你的人。”
吴惟安嗯了一声:“做什么?”
纪云汐道:“方远一个女子,女扮男装背井离乡来到上京城,而且精通赌术。我猜测,她爹嗜赌将她抵给了赌坊,故而她小时候可能在赌坊待过一段时日。后来,因为某些缘故,她应该被人买走了。被买走的女子,下场不会好到哪里去,她应该失手杀了人,杀了之后顺势顶替了男子身份,逃来了这上京城。”
吴惟安颔首:“会试中,方远是最后一名。”
纪云汐:“从方远当我管事到现在,差不多三月的时日。这时间,刚好够人去一趟方远老家,而后回来。那五皇子的人,定然是将真方远的爹娘带来了。我要你的人,帮我找到方远的爹娘。”
吴惟安看她一眼,眼中露出几分欣赏。
他眸中带着笑意:“可以,刚好我要找马。但亲夫妻,明算账?”
纪云汐看向他:“知道,你开个价。”
吴惟安想了想:“市面上找人一般一千两,我要两千两。”他老神在在地翘起二郎腿,“当然,你也可以另寻他人。”
纪云汐哦了一声,淡淡问他:“一千两和两千两区别很大?”
老神在在的吴惟安二郎腿一顿:“…………”
人和人之间的差距,真的挺大的,哪怕同床共枕,也是天差地别。
他轻叹口气:“那就说定了,两千两,先付一千,事成再付一千。”
纪云汐弯腰,打开了另一处小暗格,从里头叠得满满当当的银票中抽出二十张,递了过去:“不用,我现在就付全。”
吴惟安:“…………”
就,本来他还挺开心能入账两千两。
可现下,他忽而就没那么开心了。
但吴惟安还是第一时间放下了二郎腿,接过了银票,揣进了兜里。
刑部大牢外,一身伤的‘方远’被一桶水泼醒。
水顺着长发滑落,露出一张明显是女子的脸。
‘方远’五官不是很精致,是非常普通满大街的长相。
牢外,一对头发花白的夫妇站在那辨认。
面容刻薄的老太婆激动地指着‘方远’:“就是她!她就是我家那贱丫!我家老头子当年赌钱,赢了点小钱,刚好看到这贱丫在旁边端茶送水,于心不忍就从赌坊买下来了!我们本来是要让这贱丫给我们小儿子当童养媳的!从小到大,给她吃的穿的,结果想不到这贱人心肠这么歹毒啊!居然害了我儿,我儿啊!还冒充我儿写了信说要去上京城赶考!若不是贵人找到我们,我们都还不知道这贱人居然害了我儿啊!我那可怜的儿啊!他好不容易考上了乡试,当了举人老爷啊!结果,结果就被这贱人害了!大人,您要为我儿主持公道,将这贱人五马分尸啊!!”
老太婆捂着心口,想起自己那本该有大好前途的小儿子,便悲痛欲绝。
她声音尖锐,在牢狱中来回盘旋。
‘方远’微微动了动,艰难睁开眼看了看,而后又吃力地阖上,被咬得血肉模糊的双唇,勾出讥讽。
‘方远’咬紧了牙,听从三姑娘的吩咐,痛晕过去也不承认她杀了方远。
她如果真的认了,三姑娘怕是也没办法救她了。
三姑娘说会想办法救她出去。
说实话,三姑娘的身份与她天差地别,这些时日,她其实也没见过三姑娘几面。
赌坊对她来说是全部,但并不是三姑娘的全部。
可莫名的,她就是相信三姑娘。
‘方远’从未信过他人,她知道,她能依靠的向来只有她自己。
可这回,她信三姑娘。
既然三姑娘这么和她说了,那三姑娘一定能做到。
所以哪怕方远确实是她杀的,她也死不松口。
因为她想活着,她一直一直想活着。
哪怕以前的日子再苦,再难捱,她也从来没有放弃过生的希望。
从来没有。
更何况,这三个月的日子,让‘方远’看到了生活本该有的样子。
让她知道,她并不比男子差,她看到了属于她的广阔天空。
她每天睡前都充满着对明日的期待。
可这样的日子,她只能过三个月吗?
凭什么?
凭什么??
凭什么???
方远那种人,本就是死不足惜!
‘方远’没有名字,所有人都叫她‘贱丫’。
她六岁被父亲卖给了赌坊抵债,就为了十文。她到现在都记得清清楚楚。
她小时候长得很丑,青楼都不肯收她,赌坊只能把她留着端茶送水。
然后她被方父用十五文买下,带回家当了童养媳。
方远是方家最小的儿子,但身体有隐疾,不能人道。方家父母怕小儿子长大后娶不上媳妇。
贱丫到了方家后,日子过得比在赌坊还不如。
她要负责整个方家的所有活计,方家所有人,都可以打她骂她。
贱丫逃过很多回,但每回都失败。
她身子从小瘦弱,跑不了多远,而街坊邻居,总是帮着方家。
而后,她变得乖巧,她不再逃了。她在等自己长大,等一个机会。
那方远,虽身有隐疾,但为了成为官老爷,成为人上人,一直努力读书,还成了举人。
只是他读书压力大,便折磨她泄愤。
不过没关系,她可以忍。
后来,有一天,在方远入京赶考前几日,方家除了方远,所有人都不在。
仿佛上天都要帮她,方远想起有样东西没买,也出门去了。
她简单收拾了一下东西,怕路上遇到危险,还藏了把刀,就要走。
可方远忘带银钱,去而复返。
方远毒打她的时候,她把刀拿了出来。
她插得很准,非常准,直入他心口,一刀致命。
而后,她处理了尸体,留下了信,反正方家人除了方远都不是读书人,认不出笔迹。
她成了‘方远’,她来了上京城。
所以,她会怕严刑逼供吗?
不,她不怕。
反而,她很开心,她很轻松。
她的心,从来没有这般轻松过。
因为她很清楚,只要她能熬过这最后一劫,往事都将了去。
从此之后,迎接她的,便是真正的人间。
也许没有那么好,但一定不会那般坏。
那便足够了。
纪云汐和吴惟安两人刚到家,纪明双和纪明焱已经在等他们了。还带来了来自刑部的第一手消息。
这个消息,当然不是他们探听到的,他们手没这么长。
是家里大哥的手笔。
事情来龙去脉和纪云汐猜得差不多,她将复刻的案卷收起,嗯了一声:“我知道了。”
纪明焱看纪明双一眼,抢在他七弟前头开口:“三妹,有要用到六哥的地方,你直说!别和你六哥客气!我的新毒都还没地方试呢!”真的,他可难受了。
纪明双看了看天,默默往旁边走了三步,远离纪明焱,才道:“我认识些江湖上的人,他们如今有不少人在上京。”
从小到大,纪云汐的性格,几个哥哥都知道。
发生这种事,他们妹妹是绝对不可能坐视不管的。
而妹妹的事,自然便是他们的事。
纪云汐一向冷淡的脸柔和了下来,吴惟安还是第一次见她笑得如此温婉:“谢六哥,谢七哥。确实是要你们帮忙。”
纪明焱非常激动:“三妹你说!要什么毒,我都有!那蒙汗药我最近又改了改,随便一点就能迷晕一大票人,绝对很适合劫狱!”
纪云汐沉吟片刻道:“一切还是要慎重。两位哥哥先帮我探查一下刑部周遭,千万不要急躁,等我想好具体法子告诉你们之前,你们不要私自动手。”
纪明焱疯狂点头:“好!我接下来几日就跟着大理寺的朋友们去刑部四处转转。”
纪明双时常为他六哥担忧,不放心地叮嘱:“你小心些,别冲动。”
纪明焱摆摆手:“放心,我只看看,我不说话,我不带毒,我离得远远的。”
纪明焱虽然脑回路清奇,但很听话。
既然他这么说了,就会很小心。
而纪明双向来就是个谨慎的人。
纪云汐也不担心,交代了几句,就让两位哥哥走了。
毕竟,她只是让他们去演演戏罢了。
吴惟安悠悠道:“你为何不明说?”那两位哥哥,怕还真以为纪云汐要劫刑部大牢呢。
纪云汐收回目送两位兄长的视线,转身回房:“他们演得没你好。”
吴惟安笑意盈盈,双眼弯弯:“多谢。”
人家夸他呢。
吴惟安没跟着进房,他喊来圆脸管事,吩咐道:“让城里的人准备动一动,两件事,找人找马。找马在明,找人在暗。等我信号。”
圆脸管事作揖:“是。”
吴惟安交代完后,才进了房间。
纪云汐坐在塌上,翻开那案卷一字一句地仔细看。
吴惟安没打扰他,走到她的梳妆镜前,拿了把剪刀,看着自己没穿几日的新衣服,挑了几处剪了些口子。
然后,他弯着腰在镜前给自己涂涂抹抹,顺道给衣服也涂了下。
等纪云汐从案卷里抬起头时,便发现她的夫君变了一副样子。
衣衫又脏又破,面色又憔又悴。
他朝她眨了眨眼睛,在傍晚太阳落山之际,出了门。
林凤是春闱放榜之日,在吴惟安痛哭之时,第一个出言安慰吴惟安的人。
那日殿试,林凤也在,他亲眼听见了吴惟安所答之言,着实为吴惟安的才学所惊叹。
现下他也同和吴惟安在翰林院当职,亲眼看见吴惟安在翰林院有多么刻苦,前段时间更是早出晚归。
而且吴惟安人也很好,在翰林院与人为善,非常好相处。
故而林凤如今已经将吴惟安当成了自己的榜样,他更是坚信,日后这吴编修,必定大有所为。
这日,他在酒肆中和一众才子喝酒作诗,结果不曾想,居然看见吴惟安面色焦急地路过。
而且对方衣服都破了,看起来就像是逃难的难民。
林凤忙放下酒杯追了出去:“惟安兄,这是发生了什么?你面色怎这般差?衣服又是怎么了?”
酒肆位于闹市之中,不远处便是青楼,此时人非常多。
吴惟安停下脚步,唉声叹气:“林凤兄,今日我丢了家中唯一一匹马,我在找它。我找了一日,可怎么都找不着啊!”
说完后,他擦了擦额间的汗,双唇抖动,面色焦急。
吴惟安那匹很瘦的马,林凤是知道的。
他又问了几句,便道:“上京城很大,而且鱼龙混杂,恕在下直言,惟安兄的马,怕是找不着了。”
吴惟安面色一白。
林凤道:“这样,我家中良马不少,惟安兄若是不介意,可上我那挑一匹。”
吴惟安摇头:“不不不,多谢林凤兄好意。可我那马,对我意义非凡。在我困苦之日,我时常去家中马厩喂马,马儿见我便我蹭我手心。我已将那马视为好友,视为亲人。亲人好友走丢,怎可放弃?”
吴惟安大声道:“我一定要找到它!”
这一声真的极大,周围的行人不由停了下来。
他们以为这两名书生在吵架,故而都下意识围过来看热闹。
林凤兄不由一愣,忙抱拳:“惟安兄真乃性情中人!”
吴惟安苦笑,摆摆手:“不说了不说了。实不相瞒,当初家中贫穷,马买得最便宜最次的,也就花了八两。可若是有人能替我找到那马,我吴惟安愿以五十两白银作为赠礼!”
‘五十两’三字一出,围观人等不由惊呼出声。
虽纪家动不动就是几千两几万两,可其实在大众之中,一两银钱都已经是一笔不小的数目了。
更何况是五十两!这可是一笔巨款啊!
到市集之中买一匹普通马,差不多在二十两左右。而这位大人能用八两买到,说明也不是什么好马。
这意味着,找到一匹不好的马,就能赚五十两?!!!
而且这人说他叫什么?
吴惟安?
之前的探花郎不就叫这名?
那上京城有名的纪家三姑娘的夫婿,不就叫这名?
那想来,确实出得起五十两,也不会赖账了!
人群中传来声音:“吴大人,您那马长什么样!”
吴惟安便详细描述了一下他的马:“黄棕色,长得极廋,眼睛极大,尾巴上有一半毛是黑的。”
人群中又道:“吴大人,您能不能画一张?我们大家给你找啊!”
吴惟安便去了酒肆之中,用了林凤的纸笔,画了马。
而后这张画,被人转画了一次又一次,没多久,街上的乞丐都人手一份了。
全上京城,轰轰烈烈的,替吴编修找起了他的马儿。
作者有话要说:马儿:屁,主人从没喂过我,都是纪家六哥喂的。
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