晚饭之后，聂掌柜夫妇就出了门。他们走的时候犹自不放心，将客栈的门给锁上了。这让石小凡哭笑不得，开客栈的，居然把自己的客栈给锁了。
突然曹小梅怀里的小豆子不安分起来，它嘴里呜呜的要发出犬吠声。曹小梅慌忙拍着它的头，好让它安静下来。
这狗得拍，猫得捋，很快小豆子就安静了下来。而外面响起了人们的脚步声，还有噪杂的喧闹声。然后火把映天，整个镇子上的百姓开始集结。
石小凡把狗腿子们召集到大厅，外面的百姓们聚集的越来越多。狗腿子大牛脸色大变：“小公爷，他们不会要烧死咱们吧？”
石小凡一惊，他透过窗户，只见外面的嘈杂声越来越远，看来这些人并不是针对自己。
“烧你妹，滚！”被吓了一跳的石小凡没好气的骂道，这真要是百姓们要烧自己，他们被堵在这客栈里还真是不妙。
“来福，你去把大门打开。”石小凡又吩咐。来福这厮是会开锁的，这源于石小凡以前的斑斑劣迹。
穿越之前的石小凡那是个妥妥的败家子，调戏良家妇女、打闷棍绑票的事没少干。自从石小凡得了疾疯病，穿越过来以后，狗腿子们才跟着他走上了正道。
狗腿子学开锁，那也是为了去人家溜门撬锁的方便。这开锁技术，来福是学过的，对于一般的锁，他还是轻轻松松能打开的。
来福一愣：“小公爷，这门是从外面锁住的啊，小的怎么出去？”
石小凡抬头看了一眼：“上二楼，从窗户跳下去。”
来福吓了一跳：“这么高，会死人的。”
“少废话，快去！”石小凡给了他一脚。
二楼他们没上去过，楼梯的楼板都咯吱咯吱的残破不堪，随时都有要散架的意思，狗腿子们每走一步都小心翼翼。
好不容易上了二楼，靠窗的位置石小凡指着楼下一个草垛：“看到没有，跳到上面去，然后去大门把锁打开。”
来福摇了摇头，没有说话。
石小凡抬起脚：“去不去？”
面对如此赤果果的威胁，来福哭丧着脸，他一只脚踏出窗口，两只手死死的扶着窗棂，看着楼下有些眼晕。
此地的楼房甚高，二层的木制楼房顶上三层那么高。从这里跳下去，胳膊腿的能不能摔断还真是个未知数。幸亏下面还有个喂牲畜的草垛，可来福还是畏惧不前。
“下去吧你！”石小凡照着他的屁股给了一脚。
来福如断线的风筝飞了出去，然后“噗”的一声落入那个草堆中不见了人影。草堆松散，来福整个人都看不见了。
石小凡吃了一惊，不会摔死了吧。还好，过了一忽儿来福从草堆里连滚带爬的钻了出来。
他满头乱草，嘴里叼着根草叶子，脖子上插着树枝子，模样要多狼狈有多狼狈。
几个狗腿子忍不住发笑，二虎趴在窗户上：“来福，路还好走不？”
来福骂骂咧咧，不敢骂石小凡，却把狗腿子们骂了个遍，然后他摸出一根铜丝去鼓捣那把锁去了。
“走走走，下楼。”石小凡招呼身边几个狗腿子。
“唉哟！”一声，然后叮里当啷一阵乱响，石小凡下了楼一回头，只见二虎几个狗腿子踩断了楼梯，一路滚了下来。
“废物！”石小凡骂了一句，这时来福从外面将大门给打了开来。石小凡拉住旁边在等待的曹小梅的手：“走。”
众人终于出了客栈，而这个时候那些百姓也走的无影无踪了。幸好百姓们手里的火把指引着众人，顺着火光就能看到，他们往东南方向去了。
石小凡招呼众人：“带上家伙，小心行事，别被他们发现了。”
虽然不知道这些百姓想干什么，但这些百姓显然是怕被外人知道。若是被他们发现自己一行人，会出现什么后果孰难以预料。
好在有哪些火把指引，狗腿子们一路跟随，曹小梅却有些兴奋，她喜欢这些热闹的东西。
“小凡哥哥，这些人到底要干什么呀，一定很好玩，嘻嘻！”
“小梅，等会儿看我眼色行事，千万别胡闹，听到没有？”
石小凡还是不放心，曹小梅比自己胆子还要大，等会儿遇到什么事，怕她先忍不住跳出去打抱不平了。
“嗯，好吧，我听你的小凡哥哥。”
众人跟着走了约莫二三里路，然后他们就听见一阵水声，原来前面是一条大河。而那些百姓就聚集在河岸边，岸上搭就了一个平台，百姓们都围在那平台周边。木制的平台一直往河里延伸，而这条河水流好像很湍急的样子。
然后一个类似于跳大仙的神婆拄着个拐杖来到了平台上，紧接着这些百姓就开始对着那个神婆跪拜。而神婆的另一支手上，拿着的赫然就是一个稻草扎成的面目狰狞的娃娃。
神婆拄着拐杖翻着白眼在台上跳起了大神，然后口吐白沫，浑身颤抖。紧接着睁开眼：“天灵灵地灵灵，水灵娃莫要生气。百姓给你奉上祭品，以保来年风调雨顺！”然后鬼知道她嘴里念得是一些什么咒语。
百姓们又开始一轮的跪拜，神婆终于停了下来，她拿着那个稻草娃娃指着百姓们喝道：“你们都给我听好了！每年需从你们中挑选一对童男女，童男女入河献祭水灵娃，否则天降大灾，家破人亡！给我把人带上来！”
然后两个百姓推着两个孩童模样的人走上了平台，这两个孩子被用黑布蒙着眼绑住了手脚。上了平台后，神婆将他们头上的黑布揭开，是一一个小男孩和和一个小女孩。
两个孩子对着台下大哭：“娘！爹！救我，救我！”
石小凡倒吸一口凉气，这些无知的百姓在拿活人祭祀水鬼。这，这里难道就是荆湖？果然他一抬头，看到河岸边一个石碑上刻着荆湖二字。
赵祯号称千古仁君却为一件事不惜动用凌迟之刑。赵祯曾颁下一道诏书：“如闻荆湖杀人祭鬼，自今首谋若加功者，凌迟、斩；募告者，悉畀犯人家资；捕杀者，重其赏。”
赵祯首次以敕令的形式提出在特定范围内适用凌迟之刑，就是因为荆湖那边的百姓用杀活人的方式祭祀鬼神，朝廷数次查办，可当地百姓在别有用心的妖人煽动下，屡教不改。
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