两仪殿上，钟承明笑着打量云竹。
“你们都做得不错，此次宗门试炼，魁首便是云竹。柳丫头还是差了一点啊。”
柳书韵作为此次试炼中唯一一名掌门亲传，只拿了第二，也觉得面上无光，朝钟承明躬身行礼后便也没说话。
钟承明来到云竹身前，“你此次以外门弟子的身份夺得试炼魁首，依照宗门规定，可选一人做你的亲传师父，不知你可愿拜我为师？”
云竹一拱手，“求之不得。”
薛宁蹙眉，莫名其妙多了个亲传的小师弟？
这事不太对，原小说里的钟承明只有六个弟子，柳书韵便是最后一个。
如果连这种基础设定都能变，那么在她被关禁闭的这一年里，不知又有多少剧情走了岔路？
回了温宁居，薛宁一进门就被满屋灰尘呛到咳嗽。
她施了几个清洁术，将满屋的灰尘都打扫干净，随后坐到桌边，从腰囊里掏出一枚储物戒出来。
这是一年前柳谷主交给她的，储物戒上镶着三颗上品灵石，只是灵力皆已耗尽，现在不过是几颗普普通通的石头。
指环上缠了一条银色的蛇，与那日所见的幽玄金蟒有七八分相似，甚至连额上斑纹的位置都一模一样。
据说魔域的人拿金子当土块，拿珍珠当砂砾，就连最普通的法器都由上等材料炼制而成，这一枚平常的戒指都镶上三颗上等灵石，料想魔尊所用灵器定也不凡。
不知道他的储物戒里有什么好东西，这一年里薛宁曾多次尝试打开储物戒，却都未能成功。
薛宁闭眼凝神，打算再试一次。
她将灵识探入戒指内，只觉里边寒气袭人，滴水成冰——这与储物戒主人的灵力属性有关，魔尊是冰系灵根。
在未尝试打开储物戒时，她还以为魔人修炼的是魔气，无所谓什么灵根，更无灵气属性的区别。
薛宁将灵识完全释放，只见一堵由灵气筑成的高墙立在虚空，上边贴着个印记，想来便是封印这储物戒的禁制。
她驱着灵识向前，即将触到印记之时，一股力量将她狠狠推了出来。
主人已死，储物戒的封印怎么还有作用？这都一年了，这禁制还这么牢固。
薛宁不甘心，又试了几下，每次感觉自己的灵识快要破开禁制时，就有一股强劲力量将她拦在关口。
这么几回下来，薛宁已经疲惫不堪，差点把自己困死在里边。
“叩叩”。
有人敲门，被这声音一惊，薛宁的灵识走了岔路，赶紧收了回来，但还是受到轻创。
她“哇”地一声吐出一口血，赶忙将戒指放下，擦擦嘴角血迹便出了里屋。
门外是云竹，披着月色而来，一袭白衣显出几分清雅，好一个霁月清风的翩翩公子。
云竹扫了一眼薛宁身后的屋子，又瞥见她嘴角沾了丁点血迹，“师姐受伤了？”
“小事，没什么大碍。师弟有事？”薛宁留意到云竹的心不在焉，心里生出几分疑惑。
小师弟平日里并不怎么主动找她，就连几次在玉清洞口的谈话，都是他偶然路过被薛宁叫住，才留下来陪她说话的。
今日这又是为何？
他刚从太虚峰搬来主峰，应当在布置自己的院落才对。
“方才打坐修炼，遇到些阻障，寻思师姐就在隔壁，便冒昧前来请教了。”
这话乍一听还挺彬彬有礼，可薛宁总觉得哪里不太对。
她抬头看了眼天色，万里无云，朗月当空，正是入夜时分，“这个点来讨教，确实还挺冒昧的，我都准备就寝了。”
说罢就要关门，却被云竹拿手挡了挡。
“师姐睡这么早？”云竹抬头望天，现在也才戌时。
薛宁杵在门口，双手抱臂，“咋，你有意见？”
“没……只是方才修炼有些难受，便想来求助师……”话还未说完，云竹嘴边就吐出口血来。
薛宁见状，忙将云竹扶进屋。
“你这好好的，怎么还吐血了，莫不是修炼走了岔路，走火入魔？”
“我也不知。”
云竹舔舐着舌尖上的伤口，进了屋便细细打量，终于在桌上瞧见个眼熟的储物戒。
方才他在屋中打坐，便感知到一股熟悉的冰灵力气息，循迹来到温宁居，那气息在他敲门的同时消失了。
会是这储物戒么？
“这是……”
薛宁顺着云竹的目光看去，心里暗道不好，她怎么随随便便就把这东西搁在桌上。云竹连幽玄金蟒都认得，未必认不出来这是什么。
眼见云竹伸手就要拿起储物戒，她先他一步抓起戒指放在掌心，在云竹面前飞速晃了晃，“这个是一年前去药王谷时捡到的储物戒，有什么问题吗？”
云竹被晃得眼花，定了神仔细看，“从前似乎见过。”
他想接过来查看，然而手指还未碰到戒指，便感到有一股熟悉的气息从储物戒逸出。
与此同时，他脑中钻进一些画面，脑壳跟针扎一般疼。
云竹拿手抵着额角，痛苦地拧着眉，额上冒出细细密密的汗来。
四周变得阴冷森寒，他仿佛置身一个山洞，有密密麻麻的群蛇毒蝎从四面八方爬来，下一秒就要咬破他的每一寸皮肤，将他蚕食殆尽。
画面一转，又变成灯火幽幽的大殿，底下站着百十名黑袍人，朝前方叩首拜谒，他就站在这些人面前，无悲无喜。
这些似乎都是很久之前他亲历过的场景。
薛宁看着滚到地上的云竹，有些不知所措，她也没想到一个储物戒能让他有这么大反应。
实在是不敢想魔尊之前到底对云竹做了什么。
云竹此刻浑身是汗，黑发湿透，贴在白皙脖颈上。
模糊间见着一人，黑袍红衣，脸上面具泛着森然冷光，手指一寸一寸揭开面具。
封印的记忆即将释出，突然一只温软细腻的手贴上他的额头，一股清凉的灵力从指间送进他眉心。
薛宁已经将储物戒收起，她不敢禀告师尊，毕竟云竹变成这样是因为看到了魔尊的戒指，这事要是捅到掌门那没法解释。
她给云竹擦了擦汗，又拿手指点着他的额头，以温和的水系灵力安抚他的神识，见他面上神色没有先前那样痛苦，才停下来。
伸手抓过云竹的手腕，探得脉搏也已经平稳许多，她瘫坐到一边，松了口气。
被云竹这么一吓，魂掉了一半，真是捡回来一个大麻烦。
她拍拍云竹的脸，“醒醒，没事吧？”
云竹睁眼，伸手抓住薛宁的手腕，像溺水之人抓住了一截浮木，大口喘着气。
“没事了没事了，是我一时大意，将那东西放在你跟前。”薛宁轻拍着云竹的手，把自己的手腕抽出来。
半晌，云竹转了转瞳子，看向一边的薛宁，没有说话。
薛宁见状又拍拍他的脸颊，“怎么了？还清醒吗？不会傻了吧……”
“无事。”云竹拿开薛宁的手，坐起身来，回忆着刚刚见到的画面。
差一点就想起来了。
他以前到底是什么人，魔尊麾下么？还是魔域子民？不管是哪个身份，都不好同其他人说。
“方才你神色痛苦，可是见到了什么？”
云竹摇摇头，在自己的身份未查清楚之前，刚刚见到的画面他不会同任何人提起。
“只是头痛欲裂，也不知发生了什么，现下已无大碍了。师姐可知那枚储物戒出自何人？”
小师弟是认得幽玄金蟒的，说不定看着这戒指也早就想起了什么。
与其隐瞒，倒不如坦坦荡荡说了。
“看那戒面的蟒蛇饰物，许是魔尊的东西。”
“可否再让我瞧一眼。”云竹伸出手。
他直觉他的记忆与薛宁手上那枚储物戒有关。也许再让他看一眼那个储物戒，就什么都想起来了。
薛宁盯着面前骨节分明的手，头摇得跟拨浪鼓似的。
一枚储物戒，先是令她灵识受创，再是将云竹折磨个半死不活，再有什么意外她可吃不消了。
“我看这邪煞玩意儿还是碰不得，你这还没沾到手就折腾成这样，万一看完直接死在我这怎么办？我可担不起这责任……”
“如此……那便算了。”云竹敛下心思，只能等以后再找时机。
眼看已经快到亥时，云竹自觉不好再打扰薛宁，拱手告退。
薛宁突然想起什么，“等等，戒指的事，你可别跟其他人说。”
“嗯。”
云竹出来时，正好撞见戴思穹。
戴思穹在大衍峰帮着阮青玄指点新进宗门的弟子，课后就被师弟师妹围了起来，现在才从那边回来。
借着月色，远远就见着云竹从薛宁院落出来。
走近了一看，发现云竹头发还湿了一大片，戴思穹不由一怔，“云竹师弟这是？”
“修炼上有些不通之处，找师姐解惑。”
云竹一脸云淡风轻，“师兄若是没别的事，我就先回了。”
说罢，朝戴思穹颔首，算是行过礼，接着不待师兄反应过来，云竹便走了。
戴思穹看着远去的云竹腹诽，找五师妹解惑，至于出一身汗？他看着两人古怪得很。
这一夜无人入眠。
云竹走后，薛宁躺在床上整宿睡不着。
一会儿担心云竹在其他弟子或师尊面前将储物戒的事说漏嘴，一会儿又开始琢磨云竹之前的经历。
辗转反侧，到天将明时才沉沉睡去。
到日中，顾月心敲开薛宁院落的门时，被薛宁眼下一片乌青吓了一跳。
薛宁睡眼惺忪打了个呵欠，迷糊间认出是顾月心，招招手让她自己进来。
“你昨晚做贼去了？黑眼圈重得跟一百年没睡觉似的。”顾月心跟着脚步虚浮的薛宁进了里屋。
薛宁一进屋就瘫坐在椅子上，闭着眼懵懵怔怔，“少呛我几句会死吗？就你这性子，换了其他人早就撇开师姐妹的情谊，拼着两败俱伤也要跟你打上一架。”
顾月心气不打一处来，什么师姐妹情谊，她什么时候跟这娇纵顽劣的五师妹有师姐情谊了？她巴不得划清界限，免得被连累了名声。
还两败俱伤，自己有多大能耐还不知道？
薛宁又打了个哈欠，套话张口就来。
“什么跑去做贼，话说得这么难听，我是在闭门思过。在玉清洞里还没反省完，我要时刻提醒自己，以后再不敢生事了。”
顾月心见她说得诚挚恳切，心下狐疑，也不知道她肚子里又在憋什么坏水。
“呵，你若真是悔过自新那便罢了，师尊也没舍得重罚你。”
这还叫没有重罚？
一年起步闭门思过谁吃得消？
“今早上六师妹来找你，见你屋里没动静，忧心忡忡跑去禀告师尊，师尊当你在耍性子，命我来瞧瞧。”
“我寻思你应该也不会有什么事，打了牙祭才过来的。”
好家伙，早上禀报的，这会儿才来，四师姐是真不想管她死活。
“六师妹找我做什么？在玉清洞里一年，也不见她来找过我。”
话虽这么说，薛宁心里反倒是松口气，不来找她还好，她与女主本应该是水火不容的关系，交好就更不用想了。
“我如何知道，我又跟她不熟。”顾月心一想起柳书韵之前百般讨好薛宁的模样就觉得不适。
薛宁捏了捏眉心，这两人关系还这么差呢？
“对了，我听说你与大师兄都到大衍峰给新进宗门的师弟师妹答疑解惑了，师尊怎地没叫上我？”
这一年薛宁每天都在翻看研习宁雪留下来的手札，但自个儿埋头苦修，总会有阻障，就想着能不能跟着去大衍峰蹭课。
“啧，恐怕你听说的还不止这个吧？”顾月心柳眉一挑，一副看笑话的模样。
“啊？”薛宁疑惑，她还应该听说什么？
“大师兄最近是与六师妹走得近了些，昨儿六师妹不过是答了一道平常的题目，师兄便赞她冰雪聪明，秀外慧中。”
薛宁松了口气，她还以为什么事。
这走向就对了，起码男二号还在剧情线上。
“那这是好……”见顾月心微怔，薛宁立马改口，“那师兄这是毫不顾及我的感受！一百多年了，我缠了他一百多年，他可曾正眼瞧过我？”
待她假装醋坛子打翻，找柳书韵一闹，一切不就各归各位了？
薛宁索性敞开了嗓子哭。
“我下山历练，每时每刻都在念着他，每回遇到难关，想到他也在降妖除祟，跟我做着一样的事，便也咬牙挺了下去。我对他情深意切，他这般待我！”
薛宁一把鼻涕一把泪，哭得伤心欲绝，回忆着宁雪手札上记的一些片段，拣些印象深刻的念了。
顾月心看得一愣一愣，这眼泪怎么说来就来？看这架势是想拉着她倾诉一番？
“只是一句夸赞而已……”又不是师兄见异思迁，这么多年她早该明白大师兄心里没她了，至于这么夸张？而且这哭相也太丑了。
薛宁是越哭越厉害，“还有，我被关在玉清洞一年，他什么时候想起来看我？”
顾月心下意识安慰了句，“我们这一年里任务繁忙，也没多少时间回宗门的……”
但薛宁不听，还有点想把鼻涕眼泪全抹她身上的趋势。
顾月心被她哭得烦，又怕薛宁拉着她倒些陈年豆子，连忙退了出去。毕竟这五师妹回来后古里古怪的，关了一年禁闭后性子更是变了许多，保不齐会发什么疯。
她将门摔上，走时还扔下一句——
“神经病！莫名其妙，你自己哭个够吧！”
薛宁听着院口大门被重重关上，当即停了哭嚎，把脸上眼泪洗了，坐下就开始用膳。
“戏太过了，我看了都觉得尴尬……”胖橘的声音从背后幽幽响起。
“闭嘴，你行你上，不行我卖了你。”
胖橘缩了缩脖子，跳到桌上巴巴看着薛宁，不说话了。
薛宁被它看得心软，将一盘松子桂花鱼推到胖橘跟前，胖橘兴冲冲叼到一边大快朵颐。
“叮咚”。
“叮咚”。
系统又来了通知，还一连发了两条任务。
【在大衍峰教习上挫败柳书韵】
【任务角色：蓬莱宗宁雪】
【奖励：10积分】
这任务简单，到时随便找点茬就是。薛宁又看向另一条——
【在大衍峰炼丹房提点柳书韵】
【任务角色：药王谷段沉雪】
【奖励：20积分】
？
她可不会什么炼丹术，怎么指点？
就算这一年将段沉雪的基本札记都背了个滚瓜烂熟，也只是懂了一些皮毛而已啊？
薛宁立马赶回了药王谷，将沉雪居里的书籍全都翻了出来。
她没看后边的剧情，胖橘给她大致讲了一下。
女主柳书韵进宗门一年后，段沉雪前往蓬莱宗拜访阮青玄，在大衍峰的炼丹房里撞见柳书韵，觉得她天资聪颖，便多聊了会儿。
柳书韵经段沉雪提点后茅塞顿开，研制出短时间内增强战力的灵药来。
看看时间，已经没剩多久了。
薛宁绝望地躺倒在地上，痛苦地翻了几个身。
“大宁，你注意点形象。”
“怕什么，已经暂停时间了，没人看到。”薛宁闭眼装死。
“你积分不多了。”
薛宁立马又跳起来，继续翻找书籍。
绝了，拿一份积分打三份工，无良系统，她真担心自己哪天就过劳死了。
薛宁搜罗了几本在后续任务用得上的书，譬如《炼丹通论》之类，想来柳书韵刚入门，接触的炼丹术也不会太精深。
然后又赶回蓬莱宗。
她现在还得去准备宁雪的任务。
原剧情里，宁雪就是跟大师兄四师姐一起在大衍峰帮着指导新弟子的。
见大师兄与柳书韵走得近了，宁雪心中生郁，又见柳书韵在同一批弟子中修炼速度最快，一时风光无两，便想挫她一挫。
结果自然是被柳书韵驳回，又让她在众弟子面前体面了一次。
这任务简单，就是还得让师尊同意她去大衍峰协助阮青玄教习。
薛宁当即就跑到议事厅去蹲钟承明。
今日正清宫的万长老到了蓬莱宗，说是想跟钟承明好好再商量一下抵御魔域的事。
正清宫收到消息，魔域近日有些动静，考虑到幽玄金蟒是真真切切在蓬莱宗的万象峰出现过，她们总怀疑这是冲着蓬莱宗来的。
正清宫与蓬莱宗离得近，颇有些唇寒齿亡的忧患意识，便遣了万秋水过来。
薛宁在议事厅门口蹲了一会儿，便见一个紫袍道姑从里边出来，想来应该就是正清宫的万秋水了。
这道姑虽貌美，但眉宇间有股暴戾之气，经过薛宁身边时斜睨了她一眼。
薛宁忙站直了朝这位万长老行了个礼。
“晚辈见过万长老。”
万长老从鼻子里哼了个音，算是回过礼了。
薛宁瞧着这道姑浑身上下都透着诡异的气息，便对着她的背影多看了会儿。
正清宫在原小说中并没有什么存在感，只是这个世界背景之一，寥寥数笔带过，所以薛宁并未多留意。
如今一看，正清宫的人倒是邪气得紧，也不知是否又是一个变数。
万秋水脚下生风，行至回廊拐角时，突然停下来回头看薛宁，也不意外薛宁一直盯着自己。
薛宁忙又远远朝她笑着欠了个身，转身进了议事厅。
这女人太可怕了。
“师尊，我在门口碰见万长老了。”薛宁进去，没等钟承明询问她的来意，就先寻了个话头。
“没什么大事，不过是正清宫那边担心魔域生事，以防万一找为师提前商量个对策。”
虽知不可能，但薛宁还是多问了句，“可是魔域那边又有什么动静？”
“正清宫昨儿探听到近日有一批魔修集结起来，过了乌木山便没了踪影，怀疑是魔域那边有什么诡计。”
薛宁听了有些诧异，原剧情中，魔尊遇袭受到重创，魔域动荡，一些别有用心的魔修借着给魔尊报仇的名头翻过乌木山在人界肆虐。
算时间，距离魔域动荡也还有两年，总不会是提前发生了吧？
薛宁痛苦地闭了闭眼，若真是如此，她还得赶去魔域主持大局。
钟承明掀起眼皮看了眼薛宁，“平日里你也不关心这些，最近倒是问得勤。”
“师尊，除魔卫道，乃我蓬莱宗分内之事。以往是我不懂事，之前下山遇了劫难，锤炼一番，人自然也就成熟了嘛。”
魔域的事回去再琢磨，薛宁决定还是先顾一下眼前的任务。
正打算将话题引到去大衍峰指导新弟子一事，钟承明却抓住了话头。
“遇到了什么劫难，之前你不是说一切顺利么？”
师尊怎么总是对她此次下山的经历这么感兴趣？她都代替宁雪完完整整回了蓬莱宗了，怎么还追根问底的？
“也没什么，就是遇上了几只小妖，差点着了它们的道。”薛宁煞有介事，“还好徒儿谨记师尊的教导，顺利将它们剿灭了。”
钟承明颔首，“万物有灵，若是下次遇见道行低下的妖物，也可先尝试感化诱善。”
“徒儿记得了。”薛宁乖巧应下。
钟承明站起身，将手背到身后，“为师近日听说一件事，一年前你在万象峰带着候选弟子试炼时，一个术法都没使，所用招式甚是奇怪，不像本宗所学。”
那怎么可能，救下柳书韵时还是用了一个基础术法的。
而且这事都过去一年，近日又是谁那么多嘴，跑去跟钟承明提起的？
“师尊，先前宁雪下山，遇见了位云游高人，所用便是这套招式，见我与她有缘，便传授与我了。”
“万象峰那些妖兽，主要还是给候选弟子们的试炼，我便也没用术法，一来是为考验候选弟子，二来高人教的那套奇怪招式就足够应付了。”
钟承明略一思忖，疑惑道：“为师从前未曾见过使这般招数的人，他姓甚名谁？”
“这位高人姓薛，单名一个宁字。她云游四方，不求扬名，早已超然物外。师尊可能没听说过她。”薛宁夸起自己来没脸没皮。
钟承明犹疑片刻，“薛宁……确实从未听过这号人。有机会你替为师引见引见。”
“有机会一定的。”反正一定没机会。
薛宁见事情说得差不多，便把话题引到教习那边，“听说新进弟子太多，大衍峰那边有些教不过来，宁雪也想尽绵薄之力。”
“这便是你今日来找为师的目的？”宁雪喜欢大徒儿的事，这么多年他也能看出端倪，瞧她这架势就是想多与大徒儿亲近一番，不然也没可能关心起其他弟子来。
若是不答应，没准她又要闹。
踌躇片刻，钟承明还是点了头，“那便允了。”
……
各属性灵根的修士所习术法不同，新进宗门的弟子须得去大衍峰的藏书楼借阅适合自己的术法秘籍。
但不管是何种修炼方法，皆有相通之处。
再加上奇门阵法、符篆咒语这些技能，不同灵根的修士用起来是大同小异，因此阮青玄在大衍峰开课教习，传授些基础的修炼要诀。
薛宁行至大衍峰学馆，见着里边齐整整坐了七十多位弟子，皆是一年前仙缘会筛选出来的新弟子。
这些弟子大半已经达到筑基期，只有少数十几人还停留在炼气期。
柳书韵与云竹坐在最前头，二人的书桌相隔不过三尺。
这让薛宁对他们的关系又多了几分担忧。
只见柳书韵听得全神贯注，每每觉着是关键处，便提笔在笔札上记下。
跟她比起来，旁边的云竹就显得心不在焉，看上去神魂恍惚，目光虽停在阮青玄身上，但显然有些泛散，也不知在想什么。
薛宁看了，趁着阮青玄不注意，在手指上凝了一滴水珠弹出，正好击中云竹的后脑勺。
云竹感到有什么东西打到他，发间一片沁凉，回过神来，侧头看到薛宁，才知是薛宁在提醒自己别走神。
其他弟子们却是被吓得面色苍白。
尤其是几个借阅了藏书楼水系术法秘籍的水灵根弟子，已学过基础术法的，更是大惊失色。
宁师姐在做什么？她用的好像是“水滴石穿”，是想射穿云竹的脑袋么？
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