终于，垫牌和打废牌的时间结束了，到了摊牌的时刻。
看来这位梅小姐确实对菲利克斯有点情愫，但她又不愿意最终和菲利克斯确定关系。这并不稀奇，全鲁昂城都知道她是首富女儿，拥有七十万里弗尔的嫁妆，而在如今世道，哪个人能给法国国王提供笔八百万里弗尔的无息借款，哪怕这个人事前只是位乞丐，国王也会毫不犹豫授予他国务大臣的头衔，所以不难想象，梅小姐婚姻对象为何人，是整个鲁昂地区数十万居民的焦点，热度完全会超越拉瓦锡新的科学发现。
虽然梅小姐被热切求婚的贵族青年包围，她的几位哥哥的妻子，不是贵族家女儿，便是宫廷高等侍女，但身为资产实业阶级的小姐，她却对法国贵族作派不满，在这样情况下，梅对优秀的小镇青年菲利克斯有好感，那是自然而然的，而菲利克斯妹妹艾蕾的反应，也足以证明女人天生就对感情有敏锐而精准的第六感。
可，高丹家毕竟只是木器家具商人，还是约翰.霍尔克的门客。
且他家的资产，大概把不动产、动产加一起，也就二三十万里弗尔的数额，更要命的是，高丹家没有贵族头衔，社会身份也不高，属于不折不扣的第三等级。
梅小姐说得没错，不单是霍尔克家族，整个法国的婚姻，无不为双方的地位、财富所拘束着，利害关系就像是布匹里经纬线条般交织着，无法撕裂。一位女公爵如果嫁给个乡居小贵族，那她将丧失凡尔赛宫的尊敬；相对应的，一位有产者如果娶了自己的女仆，或某位交际花，那就不会再有人和他做生意，因为他丢掉了信誉。在路易十四的年代，甚至有作家为嫁妆和婚姻的关系开出个费用单子来，虽然十四变成十六，物价变动是有的，但只要适当遵循比例换算下，还是大差不差的：
嫁妆三千到一万里弗尔的，可以嫁给法院代理商、执达吏或小职员；
嫁妆一万到三万里弗尔的，可以嫁给丝绸商、呢绒商、初等法院诉讼代理人，或大贵族的秘书；
嫁妆三万到六万里弗尔的，可以嫁给高等法院诉讼代理人、公证人、书记员和接待员（艾蕾理想的对象就在这个档次里）；
六万到十万里弗尔的，可以嫁给森林海洋法院推事，或铸币法院法官；
十万到十二万里弗尔的，可以嫁给国家财务官，或年金支付员；
十二万到二十万里弗尔，可以嫁给中小银行家或参政院推事；
二十万到七十万里弗尔，可以嫁给最高法院推事，或审计院的审计官（梅.霍尔克在这个档次）；
七十万到一百万里弗尔，可以嫁给财政监督官或行政法院法官；
而一百万到三百万里弗尔，可以嫁给最高法院法官，当然想嫁给公爵，也可以。
当然这个作家又以风趣的口吻说，在这个费用单内，领取宫廷年金的（相当于固定工资，这批人多数是侍臣、学者、文人）就没计算在内，因为他们大多会孤身到老，把所有精力贡献给自己的事业，“最大的矛盾，我们法兰西人一面风流多情，另外一面却狂热讲究官职的高低尊卑”，“对于女子而言，如她能在结婚时保持贞操，那么她的嫁妆会上升个级别，比如三万里弗尔嫁妆的处女，可以收获四万里弗尔嫁妆的女孩运气，但对于法国男子来说，美德和贞操是完全没价值的，个人条件和官职大小是唯一被考虑的内容。”
这时，所有都被菲利克斯给洞悉了。
他抬起眼来，望着纠结和苦痛里的梅小姐，要是以前单纯天真的菲利克斯，他会同样伤心的，可对于现在的菲利克斯来说，“恰如艾蕾所言，当资产阶级出身、英国血统外加女人这三重属性混合在一起，使得这位梅小姐多么矫揉造作啊！对梅小姐来说，她其实没什么可对我神气的，虽然她现在住在漂亮的霍尔克宫邸里，享受着公主般的待遇，可她却不会像我这样还有上升和拼搏的空间，她毕生的价值便在于七十万里弗尔的嫁妆。我的情报，她有四位兄长，大哥娶了个公爵女儿，是用钱买贵族界的关系，三哥娶了个宫廷女侍，是用钱买了宫廷的关系；二哥娶了鲁昂明矾承包商的女儿，得到三十万里弗尔嫁妆，四哥则娶了个日内瓦银行家的妹妹，得到二十五万里弗尔的嫁妆。大哥和三哥是支出款项，而二哥和四哥则是收入款项。所以梅小姐的婚姻，同样也在计算内，不过大商人和大工业主的女儿，虽然拥有更多的嫁妆，但往往被迫减价出让，反倒不像贫苦人家女儿，往往能抬高出嫁的价格，这种现象古今往来都是相似的。更何况，约翰.霍尔克是个老派的詹姆士党人，他其实是不舍得将女儿的嫁妆彻底送给女婿的，必定是将七十万里弗尔存在自己家族掌握的银行里，然后将其利息当作年金，给女婿女儿花销，这样不但可以让女婿成为自己企业的忠犬，还能保住家族资产不外流。”
故而菲利克斯看透了梅，他对梅完全不存在心理劣势，反倒对她有了些居高临下的同情：眼前这位不过是毫无自由，不得不对自己终身大事斤斤计较的可怜少女。
“梅小姐，即便如此，难道我们以后就不能做真挚的朋友吗？”此刻菲利克斯在心中笑了下，但表面上他却满是纯真神情，站起身来，看起来既伤感，但又不愿意割舍。
“当然，我们永远是青梅竹马的挚友，只要你愿意。”梅小姐大大的眼睛泛起晶莹泪光，使得她黑色眼瞳更加迷人。
“那是我的荣幸，此后不管你有任何的困难，请在第一时间告诉我，我会像神话里的墨丘利，闪电般归来帮助你的。”菲利克斯真挚无比。
梅几乎都要哽咽，她仿佛回到了古代，遇到菲利克斯这位甘愿为自己赴汤蹈火的骑士，于是按照英国的礼仪伸出手来，菲利克斯捻住，在她的手背和手腕上亲了两亲，沁人的馨香沾染到了菲利克斯的唇，他不得不承认，梅的肌肤是非常细腻润洁的，那若有若无的微微汗毛，反倒更增风致。
此刻，厨娘带着奇怪的神情，叩了叩门，打断了梅小姐的感动。
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