原来，菲利克斯摆脱了艾米莉的纠缠后，回到学校后，学监就交给他封信，是父亲勒内写来的：
勒内想要花三万里弗尔，为儿子买个“宫廷御前秘书”的官衔，只要拥有这个官衔，菲利克斯便是法国的正式官员，满一两年后，他便是千百名“中产阶级涌向贵族”大军里的一员，可以得到贵族身份。
从菲利克斯在鲁昂城两次成功的演说后，勒内老先生便跃跃欲试，“我儿子如果不能当个贵族，那太可惜了。”
卖官鬻爵，乃是法兰西特色国情，不可不品尝。法国人天生对官职和爵位有着由衷的热爱。从法国确立君主制那天起，为了筹措资金应付宫廷或战争开销，历代法国国王就公开将官职和爵位拍卖，就拿法院的律师来说，律师本人执业，并不用购买公职，贵族可以当律师，平民也可以去当律师，它只是个正常的职业，只要你得到准入证书即可，律师的收入只和他的生意多寡（愿意花钱雇佣你出庭打官司的客户）相关。但你想要当上初等法院的“诉讼代理人”，那就得花上八千里弗尔，因为“诉讼代理人”是官职，且是终身加世袭的，法院推事、院长、检察长、书记员、抵押物品管理员、执达吏，或者直到巴黎最高法院的院长，都是明码标价的，想要戴上最高法院院长的圆帽子，起码得花七八十万里弗尔。
只要带着钱袋，亲自去巴黎或找代理人去巴黎王室大街的“酬勋局”，找到国王的额外收入财务总监，一手交钱一手交货，包管童叟无欺。
一旦买到这些官职，你还得每年向王室缴纳“年费”，通常是价钱的百分之五，当然王室还可能会临时让你缴纳笔“官职核准费”，但只要你能维持得起，除非你在任官期间（不过相当部分的官职，实际是彻头彻尾的闲职）犯下重大罪过，否则官职是保留终身的，还可以传给儿子、女婿或侄子。所以所谓的“鲁昂城木料工人管事大头人”，看起来很绚烂的官职名，可能是个两轮马车装卸工花一千里弗尔买的；同理，“敦刻尔克量酒师”，可能也是个当地酒商花六千里弗尔得来的，而“昂热城猪舌检查员”这个官职所有人要做的，就是先用六百里弗尔将其买来，然后每天用小棍撬开市集上猪的嘴，检查它们的舌头，有无感染瘟疫。正如一位法国大臣对国王戏言的那样，“陛下每创设个新官职，上帝就会创造个傻瓜来购买它。”
当然官职也不全然是单纯的添头，伴随的馈赠可能就有贵族的身份及特权，比如菲利克斯由所谓御前秘书成为贵族后，他便拥有了人头税豁免权，或盐税豁免权，又或是房屋被军队征用的豁免权，再加上高丹家的财力（在乡镇上还是首屈一指的），菲利克斯的社会等级和荣誉便会提升，因为法国纳税人的等级足有二十二级，这完全是由金钱决定的，没有地产也没有年金的落魄穷贵族，在第十九等级，只能和仓库管理员为伍。（通常所说的法国三个等级，教士、贵族和第三等级，其实只是从对国家服务性质来划分的，并不能作为真正的阶层划分看待，比如教士里既有大贵族，也有平民出身的本堂神甫）而假以时日，只要菲利克斯再买到诸如“法院荣誉骑士”的头衔，他就可以向前几个纳税等级迈进了。
“我父亲，也想花五万里弗尔，给我买王室医药顾问的职务。”让.布格连如是说。
之前布格连报出这个数目时，让菲利克斯暗暗吃惊，旁敲侧击下，菲利克斯虽然还不知布格连的父亲是干吗的，但却了解布格连确为家中长子，不过他志向于医学，故而把家族事务让给弟弟打理了，让菲利克斯感到可惜的是，布格连没有姐妹。
“卖官鬻爵，法国之恶！”拿破仑恨恨地说，然后瞄准靶子，重新开了一枪。
其实波拿巴家族的贵族头衔，也等于是行贿托庇法军在科西嘉的卫戍司令官马尔伯夫伯爵换来的，但拿破仑有意这么说，因为他能理解菲利克斯和布格连拒绝买官买爵的真正原因，“一个谋求自由和平等的有志青年，如果像莫里哀喜剧里的茹尔丹先生那般，满心狂热地想当官想当贵族，那可就真的贻笑大方了。”
菲利克斯表示拿破仑说得很有道理。
但其实菲利克斯心中最清楚：
“现在可是一七八五年夏末，这个时候想不开，居然要花大笔钱财谋求个贵族头衔，是赶不及要上断头台吗！？”
“我也想弄把犀利的手枪。”此刻，菲利克斯看着草地、靶子，还有侧边的拉斐尔军营，说到。
“你是因先前雷米萨的决斗恫吓而起了这个心愿吗？那我奉劝你，别从军营里买，这里的军官虽然用便宜的价钱倒卖军械，但你得知道，所有的军械都是从开价最低的军火商里买的，这是个定律，因此在战场它们的故障率和哑火率惊人得高。不过火药倒是可以考虑，最近国家新成立专业的火药局，采取了拉瓦锡先生的新科技，使得法国的火药效力比他国要高出百分之三十。”
菲利克斯点点头，认同拿破仑的说法，然后他晃了晃大拇指，“我托人从英国带货。”
拿破仑把手枪扔在了草地的长桌上，“那里的科技确实要先进，听说有种‘香水瓶击发枪’已经申请专利号，可以保证没有哑火率。”
“买到了手枪，我得回家劝父亲，将那笔用来买御前秘书的三万里弗尔交给我个人使用。”菲利克斯带着自信，如此说到。
“是要养个漂亮的马雷姑娘（法语里对妓女的别称）？”拿破仑打趣地问到。
“不，不，是干点真正的实事，对圣德约镇农民利好的实事！”菲利克斯身体里做事业的血开始沸腾起来。
“好样的。”拿破仑和布格连都赞许道。
“听着，鲁昂城有个组织，或者说俱乐部也可以，终于向我秘密传话了，同意吸纳我加入进去，你俩也一起好了。”说完，菲利克斯便洋洋自得地掏出了黄铜的笛子徽章，别在了衣襟前，让两位朋友眼里发射出无比羡慕的光芒。
。