女人都是脆弱而有情的，起码她们能将这种状态保持得比男子更久，在场的所有女士都觉得，穿着染过的衣服，喝着拌入蔗糖的咖啡或茶，几乎等同于犯罪了。
但是塔列朗没有所动，他皱着眉喝着茶，小声抱怨太苦涩了，这饮料没糖压根就不能入口。
“对不起仲马先生（在场除去赫尔维修斯夫人外，其他人都认为菲利克斯叫仲马），您能告诉我，每年有多少黑人在奴隶贸易里丧失吗？”杰缦.内克尔小姐很快回到了沙龙主题上来，比起感性来，她更注重理性的碰撞和交锋。
“现在是八万人，我看到过详尽的统计数据。英国贩卖了当中的一半，大概是四万人。”菲利克斯将双手插入口袋里，很镇静地回答。
劳馥拉这才想起来，仲马先生一个上午的认真查阅，目的就是这个啊！
“我们法兰西呢？”
“两万人。然后丹麦人和葡萄牙人负责瓜分余下的数额，普鲁士曾经在非洲建立过两个贸易站，但很快就废弃掉了，杰缦小姐。英国是靠王家非洲公司，而我们法兰西则是靠西印度公司。”
“每位黑奴在贩奴者的眼中，应该是有利可图的商品吧？既然如此，普鲁士为何会废弃掉贸易站，这和各国公司的竞争有什么关系呢？”杰缦小姐连续发问。
“仲马先生，如果可以的话，这种可怕罪恶的贸易到底该如何终止它？”安德莱依娜夫人的一双眼眸仿佛春水般，盯住了菲利克斯，她有些急迫地想知道解决问题的办法，女人就爱担心这些，即便她们明白了也没用，照样乐此不疲。
“诸位，想了解下隐居在里昂城的罗兰夫人又是怎么说的吗？”赫尔维修斯夫人此刻提议道。
菲利克斯立即知趣地退到夫人所坐的沙发旁，和夫人四目对视下。
结果站得高，看得便深：夫人被低胸衣和胸褡高高撑起来的两个“雪堆”一览无余，连上面小虫子般的纤细血管都清晰无比，菲利克斯急忙抬起头来，错开了目光。
但夫人却丝毫不以为意，她反倒以年轻人盯住自己引以为傲的部位而自豪呢！
听到罗兰夫妇的名字，杰缦小姐搁下了茶盅，嘴角哼出冷笑，而塔列朗也有些不屑的表情，“好吧，我倒想听听，在乡村里的大哲学家和才女，到底如何看待世界上的问题，靠他们的‘外交大臣’布里索吗？”
“大概还在用力申请贵族身份吧？”杰缦小姐语带讥讽。
罗兰先生这时正在里昂任职，官职是当地的“税务监察人”，负责商品出入境的税金，他的妻子名气更大，夫妻两人恪守的是卢梭式道德观，在乡村过着半隐居的生活，在政治观点上则是标准的英式宪政君主拥趸，前两年夫妻俩前去英国游历，回来后便自觉鼓吹英国的一切。
不过这也不代表夫妻骨子里没有法兰西的“因子”，罗兰夫妇突然向政府申请贵族身份就是例子，虽然罗兰夫人平日里一向批判贵族，但她认为丈夫的先祖拥有贵族血统，那就应该得到法律文书的认可，这个申请被驳回了，成了个不大不小的笑柄。
杰缦小姐对此就颇有微词。
毕竟两人存在着女人式的竞争关系，她和罗兰夫人都是自命不凡的才女，都是穿蓝色吊带袜的。杰缦小姐认为拒绝英国首相皮特的求婚，是因世间是很少有男子配得上自己的智慧，而她眼中的罗兰夫人，不过是个巴黎珠宝工匠女儿，嫁给现在丈夫前，她只靠六百里弗尔的年金过活，成婚后更喜欢沽名钓誉，如何能比得上“真实”的自己。
当赫尔维修斯夫人阅读完罗兰夫人的文章后，杰缦小姐就大开嘲讽，“又是卢梭的那套道德感化说教，对解决实际问题毫无用处，罗兰夫人认为在乡间别墅里散散步，采采草药，无数黑人就不用背井离乡，在枪刺和火炮的威逼下沦为奴隶了。而您，仲马先生，只要您的说法让我感到满意，我将沙龙的奖金增加到三百金路易。”
“说吧仲马先生，我也想听听。”塔列朗显然也是务实主义者。
“诸位，我认为奴隶贸易会迅速衰落。”菲利克斯语出惊人，接着他侃侃回答了杰缦小姐的困惑，“其实在尼日尔河洲的贸易并非那么顺利，非洲内陆里到底是什么模样，有多大面积，存在那些王国，它们发展到何种程度？欧洲各国连最勇敢的探险家也没法给出答案，最初贩奴船是自己用暴力掠夺黑奴的，但很快他们发现，和黑人的酋长、国王做贸易，来购买奴隶，更为方便。”
“为什么会这样？”角落里的安德莱依娜夫人提问。
“因为成本问题，尊敬的夫人。掳掠黑奴需要大批的武装，还得冒着风险，那炎热的天气，可怕的蚊虫和瘟疫，不知方向被丛林遮蔽的内陆河流，以及土著们仇恨的伏击，当抓捕一名黑奴出售的价钱超过所耗费的成本时，是不会有商人和船主愿意劳神的，所以他们开始利用贸易站向非洲的酋长和国君买奴隶，大批大批的奴隶，主要是债务奴隶、战争奴隶，还有触犯法律被流放出部落的，都成为了奴隶。欧洲公司最早用铜环去换奴隶，这东西在船上是用来固定缆绳的，在非洲人眼中则是神圣的饰物。接着玻璃珠和火枪大受欢迎，特别是火枪，它能巩固那些国王的权势，武装自己的卫队，并可帮助欧洲夺取更多奴隶，换取更多的欧洲货。”
这话说出来，连塔列朗也频频点头。
接着菲利克斯说到：“古代重商主义时代，那群经济学家都认为世界的贸易额是固定的，所以国家应该保护本国的商业公司占取一份，并且这份越大越好，非洲的黑奴贸易也是这样，葡萄牙的神甫会劝酋长们把奴隶卖给葡萄牙，而法国神甫也是若此，但现在不同了，欧洲公司抛弃本国，开始自由竞争，打个比方，葡萄牙公司买到的奴隶，只要价钱合适，便愿意卖给任何一个买方。从重商主义到自由主义，这说明个根本问题，那便是奴隶贸易利润大大降低了，竞争愈发惨烈所致。诸位，黑奴贸易其实马上就快式微了，而西印度群岛和美洲的种植园主们要换一种剥削的方式。”
“什么方式呢？”人们都发出如此的疑问。
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