豪华恢宏的卡耶维多公馆客厅内，几十位内克尔派人士已齐聚在一起。
“王后将我们给出卖掉了！”内克尔忿忿地对赶来的赫尔维修斯如此说。
赫尔维修斯立刻呆住了。
长达两三年的心血，总额六千多万里弗尔的巨额低息借款，怎么就被王后给坑陷了？
“是德.塔列朗.佩里戈尔干的好事，他追求我女儿不成，便心生毒计，那天<玛戈号上的苦役犯>上演时，这个瘸子就在包厢里串联起来，他的死党西哀士则负责鼓吹，他身边全是教会高级人士，他提议新的财政总监大臣，该让图卢兹大主教梅尼.德.布律埃尔继任，他攻击若是让我就任，会破坏法兰西纯正的天主教信仰。”
听了内克尔的话后，赫尔维修斯气得浑身发抖，“先生，这可绝不能忍，六千五百万里弗尔的‘爱国债券’得要回来，逼迫国王收回成命！”
“太迟了。王室已将所有王室名下的庄园作为实物抵押，并且也发行了国债，为这笔借款偿付利息，路易十六陛下说虽感激我们，但从理论上说，他并没有什么亏欠我们的地方。而王后听从了塔列朗的诡计，我估计那个重新得宠的波利尼亚克公爵夫人，也在其间煽风点火，诉说我们和王太弟普罗旺斯伯爵有勾结，王后坚持要求任命图卢兹大主教阁下，御前会议和高等法院似乎也认可了......”
“奥尔良公爵他们临阵倒戈？”
“谈不上倒戈，在他们心中，这个职务本来也不是非我莫属的。再者，他们也很担心，虽然卡隆被罢免，但我会继续卡隆的政策，即撤销贵族和教会的豁免权，面向全体人民统一征税......”
“这个国家，怎么成了这样子！”赫尔维修斯不免灰心绝望。
说实话他心底也有些对内克尔先生的不满，塔列朗那个瘸子想娶你女儿，那你就同意好啦，凭空树立个阴险的敌手，真的是不值得。
这不？这个瘸子，在关键时刻反水，把大好的计划全都破坏掉了。
内克尔仿佛看中干将的心思，他叹口气解释说，其实我和贱内都不同意杰缦与瑞典斯塔尔男爵的婚事，可杰缦孤注一掷，我也无可奈何。
然后内克尔又说，出尔反尔的国王和王后，新近又提拔了美国独立战争里的功臣，如拉法耶特侯爵、凯嘉鲁埃侯爵等，来巩固权势，实话实说，他俩害怕任何变革，甚于御库的亏空和财政的赤字，尤其是会威胁到君主大权的变革，归根到底，塔列朗的谗言不过是火药桶上的一颗火星而已。
“先生，那我们继续潜心自己的经济事业，大批王室庄园毕竟抵押给我们了，将其分割租赁出去，只要获得一两次丰稔，早迟王室还得听从我们，到那时候就无需客气。”
“事到如今也只能这样。”内克尔先生叹息不已，他虽然是日内瓦的新教徒出身，但他也爱旧制度下的法兰西，认为国王的开明专制是最理想的，认为重农主义是最佳的，再给自己三年时间，“以图东山再起，拯救法兰西吧！”
接下来两三天，赫尔维修斯毫无推脱，他把家中的烦心事抛诸脑后，全心全意地为内克尔奔走效劳，负责把王室抵押来的庄园地产，分割成租金三千、五千、一万里弗尔的“条分”，然后督促印制“地产券”，争取将这批土地给承包出去，或者把条分集中起来，给哪位大地主经营也行。
赫尔维修斯的口号是，马上便废除王室地产上所有的封建权利，只保留单纯的租赁—经营权利：任何位贵族、农民或商人，只要租下块土地，扣留租金外，其余经营所得，全归自己所有。
可事情不是那么顺心的。
巴黎四面的人都是刁民，他们对王室和金融家的承诺根本不持采信态度，故而前来认购的寥寥可数。
忙碌了足足几天的赫尔维修斯，脸颊发黑，身体和精神也都达到极限。
“法迪你该回家去了！”内克尔先生在第四日，语气严厉地对他说道，然后他温和地拍拍总包税人的肩膀，“陪陪你的女儿吧，别到最后让劳馥拉也变得和杰缦一样固执。”
此刻赫尔维修斯才想起来，今天恰好是女儿要邀请圣西尔女修院同学们去观看戏剧的日子。
于是他向内克尔先生告假，又搭上马车，向家中进发。
“劳馥拉早就出去了。”可是扑了个空，夫人冷冰冰地对他这样说。
赫尔维修斯又吃惊又失落，他提着行李箱，看着漠不关心的夫人，心中有说不出的酸楚。
“为什么会这样，明明日期......”
“她临时被邀请，和同学观看白日的场次，所以你错过了。”
“被谁邀请？”赫尔维修斯牙齿都在打架。
“她的家庭教师，她最仰慕的人，维尼.仲马先生。”
“你明明说已经和他断绝关系了。”
“是，你的私有财产朱斯蒂娜不是好好待在家中了吗？”夫人嘲讽道，“但我该如何对女儿说？劳馥拉根本不知我和仲马先生的关系，在她心目里，仲马先生便是最和善最高大的，你便教教我，该如何劝女儿回心转意呢！”
赫尔维修斯扔下了行李箱，不顾疲累，又爬上马车，“去法兰西喜剧院！”
他的身后和耳边，似乎隐隐传来了夫人的不屑嘲笑，昏暗摇晃的车厢里，他痛苦地用手扶住脑袋，索性闭上眼睛，在漆黑一片里，以求片刻的思绪安宁。
可如何能安宁下来？
他到法兰西喜剧院时，劳馥拉的那个场次已经结束，他六神无主，不知道女儿会去哪里，会发生什么，尤其是跟着那个菲利克斯。
他只好又发了疯似的，命令马车回家，但劳馥拉并没回来。
他又奔到帕西区的别墅，劳馥拉依旧没有踪影。
他让马车徒劳地奔驰在巴黎的街道上，他心都快碎了。
当他第三次回到家里，妻子告诉他，刚才有报信的人来，说女儿正在香榭丽舍花园的奥尔良圆亭处，和菲利克斯他们玩耍呢，你大可放心，女儿没有学坏，她只是进行着再正常不过的社交活动。
“我巴不得和你这样的毒妇离婚。”赫尔维修斯像个鬼般，咬牙切齿地对夫人说。
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