“您的......法语说得太流利了吧？简直不像是俄国人。”侯爵夫人非常惊讶。
“可惜，还是有点点俄国的口音在里面。”萨申卡伯爵的胳膊被艾米莉挽住，谦逊地向侯爵全家解释道。
“是有家庭教师专门教授发音和语法吗？”拉夫托侯爵接着问。
“我们俄罗斯的大贵族，从娘胎出生起，母亲就把我们扔给教师和乳母，从喝奶时起就接触全法语交流的环境。这位是我的女管家帕普罗夫娜，她的母亲便是我的乳母，对不起她有些不苟言笑了。”萨申卡伯爵指着身后的这位穿着浅绿色军服的女士，向侯爵全家介绍起来。
雷米萨啧啧称奇。
妙逸庄园的餐室已翻修好了，一改过去的老旧阴森，墙纸是淡蓝色的，窗棂则是乳白色的，明亮的格子形瓷砖，搭配灰色的棉质大窗帘，英国制造的玻璃器皿琳琅满布，“很好。”就坐的萨申卡伯爵，满意地对女主人，和艾米莉评价说，他用了句拉丁语。
这让侯爵觉得萨申卡受过很好的家庭教育。
接着萨申卡的仆人们，给侯爵全家送上丰厚的礼物，漂亮的小钻石，阿留申和阿拉斯加的皮毛，带着俄罗斯精钢箍圈的紧身长裙，等到端来鱼子酱时，女管家帕普罗夫娜脸色有点变，她敏锐地嗅了嗅，低头对萨申卡伯爵说了两句。
侯爵全家便看到，端着鱼子酱的那名仆人浑身发抖。
“多么严重的失误，没保管好珍贵的鱼子酱。”萨申卡伯爵拧起两道浓眉，语气严厉地就像冬天俄罗斯大地上的暴风雪，“这样可不行伙计，嗨，帕普罗夫娜这事你就处理下吧。”
帕普罗夫娜迅捷一挥手，那保管鱼子酱的仆人便急忙退到门庭外跪下，然后被几人围起来，用扫帚狠狠抽打，但他不敢吭声，就这样沉默地挨了顿。
这暴虐的权威，连老派贵族拉夫托侯爵都不免惊讶。
“帕普罗夫娜我不想再见到这个下贱胚子，让他现在就滚，步行回俄罗斯格拉奇农庄去。”萨申卡伯爵怒气犹自未消。
那仆人听到处置后，没任何申辩，当即脱下帽子和号衣，向着东面，也就是俄罗斯的方向，奔跑而去。
艾米莉忍笑，忍得非常痛苦，表面上还得装一本正经的模样。
此刻，女管家给萨申卡伯爵的太阳穴，摸了点定神的樟脑油，他的心情才平复些，连连用法语说“抱歉”。
用餐时，侯爵询问，刚才所说的格拉奇农庄，是您的产业吗？
“格拉奇，是的，是的，是我所有的七十五座农庄其中的一个，我能记得它的名字，是因它那里出产的蜂蜜太出色。我平日里都住在彼得堡中。”
“您的先祖？”
“我的曾祖父是名出色的军人，他是彼得大帝的传令官，早年在‘大使节团’时就伴随左右，他晚年还记得，那时大帝在汉诺威侯爵夫人的舞会上，和德国女人跳舞，摸到对方紧身胸衣里的鲸鱼骨，其后就对大伙儿说，‘德国女人的肋骨可真硬啊！’，您得体谅，那时我们俄国人对欧洲什么都不懂，包括女人的胸衣在内。后来曾祖父跟着大帝和瑞典人、波兰人、鞑靼人还有奥斯曼人都打过仗，在狂风暴雪里的波尔塔瓦，他和查理十二（瑞典国王）麾下的好汉们硬碰硬打过场恶战，俘虏了好几千瑞典佬。他得到大帝的命令，押送着这批俘虏，建造了彼得堡的第一个大建筑‘拉多加湖船坞’，大帝很开心，就喊来我的曾祖父说，你要什么样的奖赏哇，五百个农奴，那好，就给你这么多，您瞧我曾祖父便这样发达起来，不过还是比不过缅希科夫亲王，他在发迹前不过是个走街窜巷卖酥皮馅饼的......到我这代时，农奴数量增加到一千多，九月份一过，大地上的水蒸气就全都凝结成冰雪，我不坐马车，就坐雪橇，得花费三天三夜的时间，才能从我的采邑这头到那头。”萨申卡伯爵畅谈着家族荣耀往事，让侯爵夫妻都听得入迷。
拉夫托侯爵很快就对这位“萨申卡”有了评估，对方所有的需求，都能靠对农奴的剥削得以满足，并且还有大量的富余，如兽皮、蜂蜜、木材、焦油、鱼子酱、鱼胶、条铁顺着波罗的海，出口去英国，有忠心耿耿的帕普罗夫娜替他运营这些商务，每年入款就有十五万卢布，我的女儿艾米莉若是嫁过去，绝对会成为彼得堡的阔气名流的。
俄国的这群贵族，最崇尚的就是我们法兰西文化和品位，德国和荷兰人去了那里当工程师和水手，英国人去那里当土地测量员，法国人到了那里，便是当红的结婚对象。
这会儿，谈到了艾米莉嫁妆问题，萨申卡伯爵便很豪爽地说：
要不要现金有什么关系，按照你国编的《完美的商品》（法国审计官雅克.萨瓦里主编的本商业辞典名字）所说，神圣天意不希望生活所需物品都在相同地方被发现，而是将它赠予人类的物品四散开来，这样人们便不得不聚在一起互相交易，可我很显然超脱了这种天意，因为我不缺任何东西——这样吧，我先垫付十万里弗尔，请贵庄园分出等值的地皮来，当作拉夫托小姐嫁妆，待到小姐将来嫁去彼得堡，我便将其无偿归还给贵庄园，如何？”
拉夫托侯爵吃惊到几乎说不出话来。
而在旁侍应的管家科尔贝，眼珠也在刺溜刺溜地飞速转动。
艾米莉瞅见管家的神态，晓得这位又开始算计了。
而雷米萨则恨不得欢呼雀跃，他觉得以后的人生全是金银的色彩，有了这样财大气粗的妹夫，还用悲愁什么？
侯爵摇了摇铃铛，科尔贝立刻上前，“尽快把这事办一办，让我女儿好风风光光嫁出去。”
“可十万里弗尔不是个小数目，妙逸庄园名下的地产还具备各种各样的特权，要是卖出去，可连这些特权都要丧失掉......”
“怎么是卖呢，你难道没听到刚才萨申卡伯爵的话？只要找到位公证人，把部分地产所有权转给我女儿就行，她是贵族出身，她未来丈夫萨申卡也是贵族，特权是不会被废除掉的。”侯爵有些不高兴，他觉得同样是管家，科尔贝比不上准女婿的帕普罗夫娜来得机敏。
“遵命，我即刻去办。”科尔贝瞥了眼萨申卡和艾米莉，便应允道。
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