阿克莱特对商业永远是敏锐的，他在英国的棉纺帝国包含工厂建设、人才培训、商品流通及专利壁垒等方方面面，现在他也清楚地和菲利克斯有共识：在蒸汽机催动下，工厂的棉纱产量呈现指数级别的爆炸式增长，原棉的渠道未来会成为生死攸关的问题，当大家都有蒸汽机和工厂时，谁拥有原棉，谁就赢得天下。
老霍尔克只满足于从英国港口转运原棉，满足于“功成名就”的喜悦，去年就开始盘算找个年轻貌美的新太太，可阿克莱特眼光则更远，按照他的讽刺：“约翰.霍尔克被法兰西的香风蒙蔽了鼻孔，他满心底里想着风流，若是他还在曼彻斯特，面临无时无刻不存在的竞争，是不会这样贪图安逸的。”
不过阿克莱特也问菲利克斯：你可是霍尔克公司的人，将来还很可能是梅小姐丈夫，这样私下找生意，是触犯霍尔克家族忌讳的。
“我绝没挪用公司的财产，说实话理查德，我在巴黎遇到贵人，对方有兴趣在棉花买卖里抽一笔，我就在其中拿五点佣金。”菲利克斯一手端着香槟，一手插在马甲口袋里，通过趁机靠过来的梅小姐的翻译，不慌不忙。
于是阿克莱特抖了抖肥硕的肚皮，给菲利克斯指出两个地方：英国的巴哈马群岛，还有法国的圭亚那，都会是棉花种植在未来三年飞跃的宝地，值得投资，“圣多明各嘛，那里黑人太多，压迫太重，我觉得不安全。”
“二十万里弗尔够不够？”
“合股我的投资，足够了。”
说实话当梅小姐翻译出这个数据时，不免惊愕，菲利在巴黎遇到的“贵人”到底是谁，如此财大气粗？
可这时，菲利克斯和阿克莱特的手早已握在一起，表示成交。
现在菲利克斯的财产，从王后项链里获取的四十万里弗尔，三十万投资海獭皮毛贸易，十万入股哈布斯堡和奥斯曼的战事，而后朱斯蒂娜给他三十万里弗尔的酬金，加上父亲老本十万里弗尔，共四十万：十万赞助艾米莉当“浮动嫁妆”，又在购买房产、事务所，及阿芳希娜餐室，还有魔笛会报纸上，七七八八花去了八万五千里弗尔，其余的全都存在鲁昂银行里当储备资金，准备启动友好公社办织布企业；至于劳馥拉托管的五十万里弗尔嫁妆，他也知道这是朱斯蒂娜给自己表达的“爱恋”，三年后增值十万里弗尔就行（没的话朱斯蒂娜也不会怪他），说实话随便贷款出去收利息便好，可菲利克斯却要赚票大的：把嫁妆分成两股，其中三十万里弗尔留在巴黎圣马丁街的拉威银行，托付给丹东打理，而其余二十万则要以汇票性质，转给阿克莱特，去西印度搞原棉生产，掌握十九世纪的白色黄金。
若是把劳馥拉嫁妆亏了，也无所谓，大不了带着梅卷铺盖跑路。
而那边，阿克莱特畅谈的投资模式是这样的，“我拿着各位大股东的钱，让我们英国的非洲公司来买黑奴，也就是说，黑奴某种程度便是菲利克斯你投资的抵押，一个黑奴按三千里弗尔计算，你可以买七十个黑奴（买多有优惠），足够座大种植园所需，然后再把黑奴这种‘黑色黄金’，‘贷’给愿意去渡海打拼的英国、法国年轻种植园主，他们会帮你搞好所有，获得租赁土地，入手棉种，督促黑奴种植、生产、梳棉、打包、装船，只要收获时的棉花包分给他们部分便好，大家共赢，你出钱，他们出力。就算某位经营不善也没关系，他滚蛋破产，黑奴归还给你，你再找个去接手种植园就好。”
“好，很先进，理查德，干杯。”菲利克斯对十八世纪末的经济学叹为观止。
霍尔克方楼里的展会晚宴已然结束。
梅摆脱了那位爱尔兰巨富斯通的追踪，她将一盏盏灭掉的瓦斯灯和蜡烛抛诸身后，在蒙蒙细雨里跑下马蹄形的前廊台阶。
“梅。”艾米莉所乘的马车，后面挂着的煤油灯晃动几下，发出信号。
梅蒙着披肩，跳了上去。
原本看起来醉醺醺的菲利克斯，这时很清醒地坐在艾米莉的马车里。
“你父亲的心思全在那英国女人海伦身上。”他带着点讽刺。
“没想到我们三位居然能同乘一辆马车。”梅揭去披肩，整理下被秋雨湿润的头发。
“顺路而已，你俩就在对岸半桥的彩票分匦行下车。”艾米莉倚窗托腮，坐在对面椅垫上，语气不容置疑。
“拉夫托小姐还回妙逸庄园吗？”菲利克斯问到。
“......不回......准备直接去马洛姆河谷。”艾米莉可不愿再看到管家那张臭脸。
“天太晚，去河谷道路遥远，可不安全。”
“我和艾米莉就留宿事务所，菲利克斯你去西城区的新房。”
“让你们两位小姐在事务所里绝不可以，这样你俩在二楼事务所休息，我在一楼彩票行里，也好充当保护。”
“你可真是位骑士。”梅欣喜地说到。
“你们俩，这对未婚夫妻，决定第三者去向时都不用征询当事人意见的嘛？”艾米莉不满而冷淡地抗议。
“你在巴黎对待女士，是不是也这样，那你会很受欢迎呢？”梅根本不理会艾米莉。
“他在巴黎的名声倒很好很清白——据我所知。”艾米莉难得帮菲利克斯解围，但不晓得是不是暗讽。
而菲利克斯知道，关于自己从哪位贵人那里搞来这么多钱，免不得要和梅解释番。
次日清晨，彩票行开门后，菲利克斯就匆匆离开，他留下封信件，承包辆四轮马车，带着早收拾好的行李，往圣典港也即是勒阿弗尔赶去，理由是“去英国的航船票已买好，可不等人。”
两天后，菲利克斯在勒阿弗尔标志性的“弗朗索瓦一世大圆柱灯塔”下上船，向英国驶去。
“艾米莉你居然摆脱家族，把马洛姆的地产当作嫁妆而亲自经营了？”梅和艾米莉则前往彩票行旁边，阿芳希娜开的餐室包早饭，此刻梅明白艾米莉昨夜要去“马洛姆河谷”的理由。
“一个人要时刻挣脱加诸己身的束缚，才能做出真正有价值的事。”艾米莉就是这样答复的。
“有些羡慕你。”梅这话，说的倒是真挚。
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