“这可不好笑拉夫托家的娇小姐!”六家佃户男子都嚣张地叫起来,有位叫裴洛的还恶狠狠地往地板上吐痰,挽起衣袖来,他的脖子和胸脯是粗红色,像个开裂的陶器,还沾着许多黑泥。
“我说的您们还不明白吗先生们,去雇辆板车,把家具和锅盆,还有老婆孩子拉走,看那座农庄或村落愿意分田来收留你们,没有的话便去鲁昂城找份卖力气的活,这里也就是马洛姆农庄,没你们的立足地。”艾米莉也回以颜色。
其他的佃户都不敢作声,哗啦啦靠在谷仓屋角,紧张地瞪着眼睛来回瞟,哪边最终占上风他们便帮衬哪边。
“田里已下了种子,您现在却赶我们卷铺盖?”
“没续租手续就下种,这是您的责任,先生。”
裴洛上前半步,狰狞地威胁:“那可别怪我们狠心,您可是城里侯爵家的千金,细皮嫩肉的,要是有个什么性命或清白上的唐突,我们六家人也抵不了您一位的价,我家里可没什么财货,倒是有把猎刀......”
话还没说完,艾米莉“啪”一下,从抽屉里抓出把象牙柄雕刻精美的短手枪,掼在桌面上,屋角的佃户们惊得集体耸了下肩膀。
“那就来试试啊先生,我带了长短四把枪来,还有这个!”艾米莉又将海军所用的锋利匕首也拍在桌子上,“当初我可是用这个,收拾过巴黎城的淫棍。”
“您当这里是城里的剧院呢?”裴洛嘲笑道。
猛然声枪响,裴洛头顶上,谷仓横梁悬着腌肉的绳子,被艾米莉开火射断(艾米莉当初对菲利克斯吹嘘自己能打中五十步开外的枫树枝,实则五十步不行,十五步开外还是不在话下的),腌肉重重地砸落到了裴洛脑袋上,他抱着头,怪叫着蹲了下来,眼冒金星不止。
艾米莉举着的手枪冒着青烟,细细眉毛竖着,眼神冰冷,不发一言。
坐在板凳上的巴贝夫都被这猝然发难的贵族小姐吓一跳。
眼瞧艾米莉又从抽屉取出另外把装填好的枪来,裴洛等六名捣乱的佃户急忙后退,艾米莉起身握着枪紧逼,裴洛等六人便退出谷仓大门,艾米莉继续追上来,六人终于落荒而逃,散在田地和土沟间,连滚带爬,不住惊慌回头......
“好了,其他先生,这事与你们无关,在簿册上签字续约。”巴贝夫和两位助理在桌面上翻开簿子,用鹅毛笔蘸起墨水来。
其余二十四户立刻老老实实排队,挨个画押。
巴贝夫要求他们的田地,必须单独分出四分之一,用于种植油菜,油菜收获了就全都足量缴纳到谷仓来,其他封建租税废除,交油菜便能充抵,收获的麦子全都归你们,不得偷奸耍滑。
马洛姆农庄的革新计划,用了半天时间,艾米莉.德.拉夫托花费了颗子弹,驱逐了六家佃户,就这样解决妥当。
当然艾米莉随即也付款给了巴贝夫,并称赞他说:“你的土地丈量和田庄耕作计划做得特别出色,看来法兰西不缺精英人才。”
巴贝夫很谦逊,说我先收下六百里弗尔,然后监督佃户们种下冬油菜,再收下其余的款子,接着他顿了顿,还是告诉了艾米莉:“其实在霍尔克公司的展会里,您是不是见过位英国商人,约书亚.韦奇伍德先生?”
“是的,他还介绍了几笔买卖给我。”
“韦奇伍德先生,和老霍尔克还有菲利克斯,都是伯明翰银月会的成员,当然老霍尔克是不会帮您引荐的。”
听到这话,艾米莉倚在书桌边,不作声。
韦奇伍德也好,巴贝夫也好,都等于是那家伙在暗中帮自己忙。
她现在心情很复杂,既有害怕,也有感动,可更多的,则是想要振奋。
巴贝夫就咳嗽两下,戴上黑绸小帽,便告辞了,临行前他还对艾米莉建议:“如果需要用车辆,可以向圣德约的友好公社订制或租借,物美价廉,还配备铸铁部件。”
“菲利克斯这混蛋,反正有十万里弗尔在我户头......不用起来,也是浪费。”艾米莉主意已定。
秋末和冬初,艾米莉真的向圣德约公社订制了三辆车。
在农村做事,没车是不行的。
一辆是半旧的客运马车改造的,原本行驶在路上的声音像堆废铁,不过在魔笛会拉多恩先生的巧手下,换了皮挂帘和玻璃,加上许多轮轴铁构件,还更换了椅垫,即便在马洛姆、圣德约的区级公路或情况不好的乡村土路上也能精精神神地疾驰,全价四百五十里弗尔,比新的要便宜三分之二,艾米莉买下来,当作自己的“坐轿”,她那辆漂亮的蜗牛小车,则直接卖了,换了四千里弗尔,买了两辆运粮食的大车后还有两千的余量,艾米莉用来买油菜种子。
在偿付巴贝夫酬金后,艾米莉坐着“艾米莉号”,去鲁昂城雇佣了两位年轻的钟表行学徒,来到“谷仓印刷所”里,用她盘下的那架半旧印刷机,做什么?
“我用人脉,如果能帮助您便好。”那晚韦奇伍德提议,“我认识英国的不少酒商,他们希望产品标准化,需要统一的酒瓶,和一组标签画,当然您要是能画,并且自己印制出来就更好,生意不算大,每年开春时你足数交货,大概能赚取两三千里弗尔,这生意稳当,因在法国你没竞争对手,法国的酒商们,没英国酒商的念头,他们认为酒从窖子里取出来卖掉便好,根本不需要标签画和玻璃瓶。”
标签画的印刷,和提花机有点类似,艾米莉搞到了面银版,直接将自己承接的那批画,雕刻上去,便能开动机器了......
同时,她还在城中订制一架榨籽机,当佃户交出油菜后,榨油售卖的环节等牢牢掌控在自己掌心。
拉夫托小姐很快在整个马洛姆河谷更加蜚声驰名:
谁都知道,这小姐举着丝绸小伞,穿着和容貌都很漂亮,但身上却携带匕首和手枪,堂区神甫和镇子里的官吏对她都很尊敬,佃户们不再敢招惹她。
小姐亲自督工、巡察,她也制订了计时卡制度,逼迫佃户在田里辛勤劳作,闲暇时她就呆在“谷仓国会”房间里,不是找佃户谈话,便是仔细阅读从鲁昂借回来的图书,技艺、农业方面的,她甚至还阅读关于荷兰商行、船舶和工业方面的书籍。
冬季来临后,有时她会落寞地写信,呆在透着阳光的窗格下,既模仿俄国萨申卡伯爵的来信,也伪造自己的回信,直到装满半个抽屉为止......
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