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未絮被薛洵拽着走了一段路步子小跟不上脚下匆匆忙忙颠的生疼。
“二爷……”她唤了几声不见回应索性抽回自己的手低头揉了揉道:“二爷请先回吧我要歇会儿。”
说着走到路旁蔷薇架下挑了块大石头坐着不走了。
天色将暗四下寂寂悄悄往来无人池塘深处的白鹭从藕叶中惊起扑腾着翅膀飞远了。
薛洵见她坐在那儿微微喘息小拳头捶了捶腿又掏出帕子擦擦细汗忍不住嗤一声:“娇里娇气的真是没用。”
未絮看他一眼不予理会。
他上前推推她的肩:“过去些给我让个地方。”
未絮闷声往旁边挪谁知他刚坐下就把她给抱了起来抱坐在腿上并且自然而然地扣住她腰不让她乱动。未絮僵直背脊浑身都不对劲儿了:“二爷做什么?”
他道:“你身上软搂着舒服。”
她抿了抿嘴脸色淡淡的听之任之不做回应。
薛洵垂眸打量发现她圆润的脸颊清减许多整个人好似柳条抽出新芽身量纤纤少了一些孩子气出落成窈窕的女子眼睛里也有了深闺女子的忧伤和沉静。
她不像从前那样娇憨了也不会用胳膊缠住他的脖子黏黏糊糊地晃他更不会用矫揉造作的语气同他撒娇了。
薛洵心里说不清失落还是遗憾只觉得有些不习惯手里抱着的身子也是僵的他默了一会儿看着她问:“你今年多大了?”
未絮不明所以地蹙眉:“十八。”
他点点头:“怪道呢人长大了不如以前好玩儿也不如以前那么招人疼了。”
未絮一颗心好似被狠狠揪了一把她缓缓深吸一口气声音变凉:“人总要长大的。”又说:“月姨娘倒还小才十五岁又嫩又新鲜二爷多疼疼她吧。”
薛洵莞尔:“她是小却比你要懂事些。”
未絮听不明白不知自己哪里不懂事了想到先前种种不愉快心情愈发黯淡垂下头又听见他说:“近日端午汛底下几个县被淹了省里拨了银子和粮食明日我便要下去视察灾情过些日子才能回来你自己在家不要欺负月桃。”
未絮没说话脸色阴阴的过了一会儿狠狠笑起来:“我欺负她做什么呢?我做什么欺负她?”
薛洵道:“苏州城里那些个大房弄死小妾的事情还少么?”
她气得说不出话眼眶瞪红了。
薛洵轻轻一笑将她搂紧嘴唇贴近耳边:“也别让旁人欺负你没事少出去串门知道吗。”
“谁又会欺负我……”她抹了抹眼睛把脸别开了。
薛洵看着她擦眼泪:“既然有意在我面前哭又何必故作姿态地躲开呢真是矫情。”
未絮猛地回头瞪他没想到被他顺势掌住了后脑勺行云流水般承接了一个吻。
闭上眼呼吸滞住他直吻到她僵硬的身子软了依偎在他怀中不住地颤抖。
那薄唇沿着脸颊移至耳边哑声对她说:“轻蘅脑子有问题你少和她凑在一起学坏了。”
未絮晕晕乎乎伸手抱住了他的脖子他甚是满意愈发将她抱紧了些此时又听她克制着哽咽的嗓音道:“轻蘅有什么不好她那样倒让三爷丢不开手呢。”
薛洵心不在焉:“丢不开手又如何你以为他二人如今过得快活么?”
未絮一怔他又亲了过来然后贴在她唇边似真似假地呢喃:“放宽心我可不会让你变成轻蘅那副鬼样子。”
她再忍不住泪珠子啪嗒啪嗒直往下掉:“你别那样说轻蘅”她吸吸鼻子把脸埋进他怀里上气不接下气地抽噎:“你对我又不好你那么坏……府里只有你一个人在欺负我……好一阵歹一阵的谁知道你在想什么……”
薛洵由着她哭也没动他向来不知道哄人那一套只默了一会儿说:“谁又能随心所欲呢。”
未絮彻底愣了仰头看他他却不让她细看直接站起身:“抱你走一会儿到有人的地方再下来否则天黑了也回不了家。”
这一夜他们二人缠绵温存到次日清晨薛洵离开时未絮仍在熟睡中没有起来。
被安抚过后未絮察觉到自己有了一些变化亦或说她本性里并不良善的一面在经过大半年的压抑之后因着薛洵那句“放宽心”而逐渐显出端倪。
这日天阴春喜听未絮吩咐把新得的燕窝送去偏院。
行至廊下听到佩枝正在里头嚼舌根起先只是挑唆着让月桃多花些心思笼络二爷巩固地位后来说着说着竟口无遮拦地议论起未絮道:“姨娘怕什么呢二奶奶如今在府里就是个笑话原本她不过因为八字好才嫁进来的谁知竟有无子之症简直让人笑掉大牙了。要我说姨娘才是真正的福星呢这么快就怀上了孩子连夫人都对你另眼相看将来谁高谁低还不一定呢。”
月桃无奈叹气:“这种话还是少说为妙二奶奶对我很客气别为了这些风言风语闹出隔阂才好。”
佩枝忙道:“姨娘当真糊涂她若真是个贤良的明知你怀着身孕做什么霸住二爷不劝他过来多陪陪你?”
“怎么没有?二爷时常过来探望对我的起居饮食也很关照的呀。”
“我的主子你是真傻还是假傻?关照有何用二爷可在这里留宿过?”
月桃一听脸红了:“我有孕在身自然不便服侍他。”
佩枝冷哼:“姨娘心里没个城府只当我多嘴吧如今你不和二爷培养感情到时等你生下哥儿二奶奶稍微吹吹枕边风怂恿二爷把孩子弄到她房里去养姨娘可什么都没了。”
月桃一怔呆呆的陷入了沉思。
而春喜在外头已然火冒三丈原想立即进去撕了佩枝的嘴可想到未絮的处境又怕平添风波于是生生忍住气急败坏地回到夏潇院正遇秋田从房里出来拦住她问:“这又是怎么了?你不是去月姨娘那儿送东西吗谁又招你了?”
春喜扬手把燕窝给砸了怒道:“佩枝那个烂肠子的怕是夏潇院有人挖她祖坟了!成日算计着怎么祸害咱们姨娘还没说什么她倒鸡犬升天了!”
春喜一股脑儿的把方才听见的话说给秋田听越讲越气:“我已经忍她多时平日动辄跑到院门口窥探一见二爷回来便想方设法请到姨娘房里去还在夫人面前碎嘴说二奶奶霸占二爷不让二爷和姨娘亲近影响姨娘安胎!多亏咱们素日和彩月姐姐要好上次我送蔷薇水给她她偷偷和我说了要不是她劝了夫人几句恐怕二奶奶又得去跪佛堂了!”
秋田皱眉道:“这佩枝也太操心了些非要闹得妻妾不和对她有何益处?”
“哼人家说了我们奶奶先前也不过是姨娘而已等她家主子生下哥儿以后谁高谁低还不一定呢。”春喜呸一声:“简直是臭不要脸!”
秋田叹气:“这话别说给二奶奶知道她这一年本就受了不少委屈听到这些只怕心结更深了。”
春喜转身去踢柱子:“若不是怕她难过方才我……”
话音猛地收住春喜睁大双眼看着靠在门边的人愣怔道:“小姐……”
秋田吓了一跳回过身见未絮抱着胳膊倚在那儿面色淡淡地望着她们不知已听去了多少。
“二奶奶……”
未絮若无其事地笑了下:“这天阴沉沉的本来还想午睡来着真不让人安生。”说着扫她们一眼:“把那个贱婢带过来吧没上没下的简直不成体统。”
说完便进屋了春喜按捺不住心头那股躁动立即扬声叫来几个婆子一行人浩浩荡荡往偏院走秋田见状也忙跟了过去。
那佩枝被当众推搡着来到夏潇院脸上挂不住因是未絮叫她心下又害怕离开时忙不迭对月桃说:“姨娘快看啊二爷才走了几日二奶奶就要收拾你身边的人了!”
月桃见那阵仗也吓了一跳提心吊胆地跟过来一路行至正厅众人见未絮坐在上方正端着茶盏喝茶。这种时候她慢条斯理的样子真让人看得心惊。
喝过茶她抬眸打量一眼若无其事地笑说:“妹妹也来了先坐吧。”
正厅外头围了不少人一个个交头接耳窃窃私语。
未絮淡淡看着佩枝问:“见了我你的大牙可笑掉了?”
佩枝面色发白扑通跪在地上吓得口不能言。
秋田道:“家奴冒犯家主即便打死了也不为过。方才春喜去姨娘房里送东西听见你在背后辱骂二奶奶是也不是?”
佩枝浑身发抖:“奴婢知错了……”
未絮点头:“没冤枉你就行。”
月桃惶恐地站起身:“姐姐别生气……”
“我没有生气”未絮转着手上的宝石戒指温言道:“这贱婢口无遮拦倒没什么但她毕竟是你的贴身丫鬟传出去旁人只以为那些话是你的意思那可就了不得了。”
月桃平日本就看不惯佩枝说三道四这会儿也觉得她自作自受并没有求情的打算。
未絮冷眼望下去:“小小奴婢竟如此猖狂得罪我事小坏了家里的规矩可不行。今日我便罚你四十板子再撵出府去你可觉得公正?”
“奶奶开恩……”佩枝大哭:“我再也不敢了求奶奶开恩……”
“呸!”春喜啐她一口:“快些拉下去休在主子面前鬼哭狼叫!”
两个婆子上前架住了佩枝的胳膊谁知她疯了一般挣脱开扑到月桃跟前使劲磕头:“姨娘救救我吧奴婢做的一切都是为了姨娘都是为了你啊你怎么能一句话也不说……”
月桃见她如此心有不忍为难地望向未絮:“既然她已经知错了姐姐请饶她这一回吧她家中也没有亲人了若撵出去还不知如何过活呢。”
未絮挑眉:“妹妹真是菩萨心肠看在你的份上那便让她留在府里往后去下处洗衣扫地不准进院中伺候。”又道:“四十板子也是不能免的。”
佩枝想到从此要去干粗活已万般绝望又听未絮还要打她愈发抱住月桃的腿求救:“饶命啊四十板子下来奴婢如何扛得住……”
“二奶奶已经开恩了”月桃推开她:“做错了事情就要认罚希望你以后好好反省引以为戒吧。”
佩枝睁大双眼不可置信地看着她:“姨娘你怎么会这样?我是一心一意为你着想的啊你怎么能这样对我……”
婆子上来把人拖了出去月桃别开脸没有看见佩枝巴望着她的眼神变作了惊恐和怨恨。
这一场风波闹过底下的人收敛不少未絮的处置合情合理夫人那儿也没说什么只另给月桃派去一个本分的丫鬟之后大家很快把佩枝忘在了九霄云外。
薛洵处理完赈灾的事情回府没过多久家里开始操办夫人的寿辰。摆宴的前一日薛家水字辈唯一的小姐四姑娘薛沁带着姑爷和一车礼品热热闹闹地回来给夫人贺寿了。
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