幽州总管府只是一个军事区域，包括涿郡、渔阳郡、北平郡、安乐郡和上谷郡五郡，下辖兵力约四万五千人。
现任总管是前兵部尚书段文振，但段文振上任没有多久便中风倒下，基本上不能管事，幽州总管府暂由右武卫大将军李景节制。
十二月初，天寒地冻，幽州大地被大雪覆盖，白雪皑皑，一派银装素裹，大小河流都结了冰，永济渠也成了冰雪世界，船不能行。
由于渐近新年，涿郡以南的官道上行人来来往往，颇为热闹，尽管地上铺了稻草，但不时有人畜翻到，惹来一阵哄笑，车夫拉着牛车，货郎挑着担，每个人都小心翼翼。
中午时分，官道上来了一行骑兵，约百余人，为首者正是新任幽州杨元庆，和他同行之人还有刚被升为总管司马的李靖和录事参军裴晋，另外还有虎贲郎将韩世鄂，他被杨元庆推荐为渔阳督军。
在杨元庆身边还有一名身材高挑的年轻女子，碧眼雪肤，面若桃花，她便是背叛突厥，甘心跟随杨元庆的阿思朵，由于她身份特殊，杨元庆暂时没有娶她，她作为杨元庆的亲卫跟随，和普通士兵一样，她头戴鹰棱盔，身着细银甲，手执一把绣凤刀，骑在高头骏马之上，显得英姿飒爽。
虽然朝廷明文规定，军中不准出现女兵女将，但事实上各边镇藩将都有侍妾装扮成亲兵随从，朝廷也是睁只眼闭只眼，默许了这种现象，只要侍妾不在军队编制中，朝廷也就不管。
尽管天寒地冻，一行人依旧兴致盎然，一路有说有笑，众人过了桑干水大桥，隐隐可见蓟县城墙，杨元庆马鞭一指前方不远处的驿站，对李靖笑道：“司马看见那座馆站没有，我曾来过，当年我就在那座驿馆中抓住了幽州总管窦抗，一晃过去七年了，就仿佛是昨天发生的事情，那些细节还历历在目。”
李靖捋须笑道：“将军当年神勇让人向往，不过我估计大家更愿意进驿馆去看看里面餐堂的陈设，大伙儿说是不是？”
众人轰然大笑，“李司马说得极是！”
杨元庆呵呵一笑，“既然如此，咱们就去参观驿馆餐堂。”
尽管每个人都在想象着热腾腾的肉汤，可地上结冰，行走艰难，众人都不敢放开马速，只得小步前行，很快，一行人便来到了驿馆前。
驿丞已经闻讯出来，他惊讶地望着这一百多骑兵，以他十几年职业敏感，他立刻判断出，这一行人不是普通的赴辽东作战者。
杨元庆却认出了他，当初自己还从这个驿丞口中打探了不少关于窦抗的消息，还记得他姓王。
“王驿丞，还认识我吗？”杨元庆翻身下马笑道。
“你是．．．．．．”
当初杨元庆还是一个十六岁的年轻小将，现在他已二十三岁，变化颇大，王驿丞只依稀有点印象，却想不起他是谁了。
“七年前，我在你这里抓过窦总管，还记得吗？”
“你是杨将军！”
王驿丞顿时想起来了，脸上露出笑容，忽然，他脸上笑容凝固住了，头皮仿佛炸开一般，这个杨将军不就是新任幽州总管吗？
吓得他慌忙跪下，“小人不知总管驾临，无礼之极，求总管恕罪！”
杨元庆笑道：“既然知罪，还不赶紧去熬一锅热汤？”
“是！是！总管请进驿馆歇息。”
王驿丞慌忙请杨元庆进驿馆，他回头对十几名仆役大吼道：“总管到了，还不快去做饭？”
王驿丞上上下下顿时忙碌起来，杨元庆和手下们进了驿馆，在大堂坐下休息，早有十几名仆役如流水般给他们端来热腾腾的辛辣汤，这是用鹿的骨架、肉末佐以生姜、枸杞和各种调料熬成，是去寒气的上佳饮品，也是幽州一带冬季特产。
杨元庆喝了一口汤，对阿思朵笑道：“怎么样，还喝得惯吗？”
热气蒸腾，使阿思朵的俏脸更加娇艳，她嫣然笑道：“其实草原也有，只是没有这么辛辣，就是纯鹿肉汤，里面还炖有鹿茸。”
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