话虽如此，胡卫东对这个时空的徐帅竟然如此受到太祖重用，依然感到有些惊讶，须知东北抗联虽然目前实力还比较弱，但是东北是中国工业基础最haode地区（即使是日新月异的中原边区，也要到来年，工业总产值才能超越东三省。），而且耕地广阔、土地肥沃，人口也不算太少，因此抗联的发展潜力仅在十五集团军之下，将来很可能成为赤色党旗下排名第二的强大野战军。胡卫东也由此意识到，自己穿越带来的蝴蝶效应有多么巨大，因为十五集团军、或者说是红三方面军系统的空前强大，使得太祖对于其他的几个系统，都可以放手让其充分发展而不必担心产生未来影响国家安定的隐患
但是太祖对胡卫东还是十分信任的，否则他也不会让曾经是胡卫东部下的高原出任东北局书记，地位甚至比徐帅这个老首长还高。不过这同样反映了太祖的知人善任，徐帅虽然用兵异常厉害，但个性却十分谦和，并不会因为昔日的部下爬到自己头上而心生不满，这样安排反而显得分工明确，此后高原专心负责组织与根据地建设和东三省的游击战，而徐帅专管野战部队的训练与作战，使得东北抗联很快迎来了第二次快速发展的契机。这与中原边区的权力分配其实有着异曲同工之妙，区别只是张浩与胡卫东的作用刚好相反、同时战役一级的军事指挥比较少见地主要由粟裕这个十五集团军的副总司令负责、而且各军领导都有着相当大的决策自主权而已
徐向前刚一到任，就作出了一项令所有人都感到意外的决策。他本着“宁可人等枪，不能枪等人。”的想法，大量征发民兵进入正规军，使得北满抗联的总兵力在半个月之内遽增到25万以上，平均每3个人才有一支步枪，也即是说差不多有三分之一的士兵无枪可用（训练时轮换着来，战斗时有枪的战士牺牲或者受伤抬下去了，他们就有枪了，红军时期一直都是这么过来的，不过抗联的弹药相对要充足一些）。而部队的兵员素质更是大幅下滑。但更令抗联上下难以置信的是，徐向前居然就带着这样的部队将齐齐哈尔团团包围，理由主要是寒冬将至，一旦松花江完全封冻，日军就可以直接过江北上进攻抗联在北满的根据地，而抗联则难以预测敌人的主攻方向，因此必须留有足够的机动兵力，如果肋部的齐齐哈尔这个钉子不拔除掉，到时候就会成为巨大的威胁。而如果现在不打下齐齐哈尔。进入东北酷寒的冬天之后，抗联势必更加难以拿下。何况谁知道南满的关东军主力部队什么时候就会腾出手了？至于突然征召这么多民兵进入正规部队，一方面是为了确保万无一失，另一方面反正下面很长一段时间都是农闲时分，不好好利用起来就太可惜了
说起来也多亏高原深知老首长用兵有多么厉害，无条件地对其全力支持，否则新来乍到的徐帅能否将自己难以被人理解的一项项重大军事决策推行下去，还真的很不好说。而另一方面，日军不知详情，还以为抗联是得到了苏联援助而得以大规模扩军。一时间无不震恐。
由于关东军主力目前仍在南满围剿杨靖宇部，同时朝鲜游击队也牵扯了大量兵力，因此齐齐哈尔日军求援的对象就仅剩了驻防于大兴安岭以西、地跨黑龙江、辽宁、察哈尔、热河四省的日本关东军第23师团（注1）。这个师团说是一个师团，但旗下还有伪满兴安军（下辖4个守备军，主要由蒙古族和其他蒙古语系的少数民族组成，但编制上属于伪满军，兴安师则是从兴安军里遴选精兵组成的野战部队。）以及一些伪蒙部队受其节制。即便23师团本身以及精锐的伪满兴安师都不满编，但总兵力依然超过了十万人。
但为了防备实力雄厚的远东苏军，日本关东军第23师团的师团长小松原道太郎中将不敢全师东进，只是派出了师团中战斗力最强的步兵第72联队。再加上伪满兴安师一部，再从伪满兴安军的四个守备军中抽调了大量兵员，与其一同混编成一支兵力超过3万人的特遣支队，在第23师团的参谋长大内孜少将统率下越过大兴安岭救援被围的齐齐哈尔。
大内支队虽然下辖部队良莠不齐，兵力也远少于抗联，但是小松原道太郎一来现在只能派得出这么多人，二来这支部队的战斗力其实并不像看上去那么弱，相反它甚至可以说是一支劲旅
注1：第23师团编制上属于治安师团，但其战斗力很强，甚至不逊于部分常设师团，其骨干部队步兵第72联队更是日本关东军战斗力屈指可数的精锐部队之一，否则日军大本营让这么一个治安师团负责抵御远东苏军攻击性最强的那一部分，岂不是脑子进水了？
第三档次日本师团当中与之类似的部队还有几支，虽然兵员训练与装备水平可能逊于常设师团，但因为大都由未婚青年组成，深受军国主义毒害而且没有家室的牵挂，超强的作战意志足以弥补军事素质和实战经验的不足（其实部分治安师团因为参战频率较高而得到了锻炼，这方面的差距已经几乎可以忽略了。），而重火力的不足则可以在战前补强，而且以日军较低的机械化程度和中国的多山地形，很多时候日军为了机动性考虑，重炮是没法带上的，在这种情况下治安师团的装备劣势并不明显。
正因为这样，日本第三档次师团当中的一些精锐部队战斗力要超过第二档次的特设师团，甚至接近、乃至于达到常设师团的水准。这类部队也是抗战期间中**队却不想对上的，又难对付，缴获又少
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