在树林绿荫下的那个人物身上穿著一件连帽外套，帽檐深盖到眼睛。
手上握有一把装饰独特的弓，箭矢已经架在上面。是白色尾羽的箭。虽然对方还没有把弓拉开，但弥漫出的紧张气息，感觉只要有那个意思就能立刻拉弓。
以土色与草色为主的外套和上衣，皮革制的长靴与护手，腰上挂有一把柴刀，另外还有几把短刀──大概是一名猎人吧。
「…………」
「…………」
我与这位推测是猎人的人物双方都不发一语，也不动作。
──现场的紧张感渐渐提高。
不妙啊。我根本没余力去感动自己总算第一次与人接触什么的。
这状况相当不妙……在森林中，素未谋面的两人偶然相遇。即便以我前世的知识来判断，这也是极度危险的状况。
毕竟这里是远离城乡、没有任何司法或治安机关的森林。换言之，就算遭遇到突发性的暴力行为，也几乎无法期待会有人来搭救。
在那样一个场所，遇到彼此不相识，而且身上有携带武器的对象。
好啦，这下该怎么做？
用笑容寻求握手吗？如果换作我是对方，突然遇到携带武器的男人咧嘴笑著对自己伸出手……我会握对方的手吗？
还是说，要放下武器表示自己无意加害？万一对方已经打算一战了呢？会不会被对方以为是陷阱而提高戒心呢？
丢下武器的动作会不会被对方误以为是攻击行动的预兆？
使用祝祷术证明自己是虔诚的神明信徒怎么样？但是也有恶神的神官伪装的可能性。再说，对方会默默等待我在面前施展术法吗？
──对，我根本没有证明自己不是危险人物的手段。
而且更糟糕的是，我没有隶属于任何组织，因此也没办法报上组织名称为自己撑腰。换句话说，我无法证明自己的身分。
在前世的文化人类学等等学问中，之所以会把『与未知的对象偶然相遇』视为危险状况，就是因为在这种情况下，紧张感与警戒心会不断提高，有可能发展为互相厮杀的缘故。
我的心跳渐渐加速。
那位猎人看起来也在犹豫著该如何对应，同时在提高紧张感与戒心。兜帽底下的锐利视线一直在寻找我身上的武器就是最好的证据。
……『要战斗还是逃跑【Fight-or-flight】』的选择迫近眉睫。
对方微微把身体重心放低，扎人的紧张感又更加提升。
不妙。总之很不妙。
再这样下去就真的要开打了。
我拚命思考该说什么，并观察对方身上的东西──忽然注意到一件事。
这位猎人手上的弓，我在古斯的博物学课程中也看过类似样式的东西。
印象中那应该是──既然这样的话……
我在内心感到焦急的同时，为了不要诱使对方攻击而缓缓地、缓缓地把右手心放到自己左胸上──
「──『吾等相遇之时，繁星闪耀。』」
一字一句，尽可能慎重地、标准地发音出来。
结果面前这位戴著兜帽的人物顿时睁大了眼睛。
「古精灵语……？」
对方惊讶的声音微微颤抖。是彷佛铃铛般美丽的声音。
「……你是精灵族的关系人吗？」
「不。我只是认为你应该是精灵族的关系人……」
那把弓的样式，我有印象。
根据古斯的博物学课程内容，那是以古老时代始祖神所创造的精灵为祖先，被掌管水与绿的奔放女神──蕾亚希尔维亚收为眷属的美丽长寿种族──精灵族所使用的弓。
因此我试著用精灵族的方式打招呼，想说或许可以稍微缓和一下紧张的气氛。
结果……
「呿！姑且算是啦。」
被我猜中了──猎人的声音稍微变得柔和。
然而，这次换成我感到惊讶。对方的声音明明就像音乐般悦耳，但语气却相当粗鲁。我听说精灵族因为长寿的关系非常有耐性，是很优雅的种族才对啊──
「算了，也罢。」
对方解除攻击架式，掀开兜帽。
白银色的头发首先映入我的眼帘。接著是皱起的眉毛、翡翠色的锐利眼眸、细长的鼻梁、优美的下颚线条与紧闭的嘴角。
从兜帽底下露出来的，是一张莫名像少女般美丽的少年脸庞。
插图004
还有那对耳朵。以竹叶来形容还嫌短了些，不过稍微比人类尖。我记得那特徵是精灵族与人类之间生下的混血儿，也就是半精灵的──
「话说回来。」
我想到一半的思绪，被对方的声音打断了。
「……那边的家伙，是你干掉的吗？」
他说著，伸手指向倒在地上的野猪，然后再指向我手中沾血的短枪枪头。
「是的，就是我。」
听到我这么一说，他顿时微微皱起眉头。
「真古老的讲话方式啊。」
我不禁在内心「咦？」了一下，但仔细想想从布拉德与玛利他们生前的时代到现在已经过了两百年左右。就算这世界存在有像精灵族之类远比人类长寿的种族，这样漫长的岁月也足够让语言产生变化了。因此对方听起来可能会觉得我讲话方式很古老或者像古语吧。
以前世的英文来比喻，或许就像把YOU讲成THOU的感觉。为了不要让人起疑，我必须多听听现代人的发音，适时改正自己才行。
「抱歉，这是我的习惯。」
「……算了，是没差啦。现在重要的是那家伙。」
对方重新把话题带回野猪。
「那原本是我的猎物。」
银发的半精灵指著刺在野猪身上的箭矢如此说道。那根箭就跟他箭筒中的其他箭一样是白色的。
从野猪出现没多久他就跟著现身的状况来判断，也应该是这样没错。
「而你从一旁把它杀了。」
对方之所以在这时候使用一副主张「你抢了我猎物」的表现方式，恐怕就是在提防事情真的变成那样，所以先行对我牵制吧。
我因为前世的习惯，差点脱口说出「抱歉」之类的话，但我还是姑且避免了。
「说得也是。它刚才忽然朝我冲过来，因此我为了保护自己才被迫出手。不过──」
这状况简单讲就是一场交涉。
对人交涉。
「毕竟致命一击是我刺的，我应该可以主张相对应的权利吧？」
虽然不知道是精灵聚落还是人类聚落，但这或许可以成为让我抵达村落的契机。
◆
后来我们互相交涉了一段时间。
这位银发半精灵的谈判技巧相当好，让实际上没什么谈判经验的我感觉总是被他牵著鼻子走。对方虽然外观看起来跟我差不多年纪，但毕竟精灵族以及继承血脉的半精灵都很长寿，所以他或许其实比我年长很多也说不定。
即便如此，我还是努力跟对方谈条件，最后总算得到共识。只要我帮忙他解体野猪，就能分得我刺到的那一侧前脚以及与身体相连部分的肉。
……要解体一头野猪，其实是非常费工夫的一件事。
首先要把野猪抬到河边浸水，放完血后两人合力清洗。这头大野猪不知是在哪里泡过泥浴，全身毛皮都沾满泥巴。
「啊，可恶。竟然缺掉了。」
大概是刺到骨头的关系，银发半精灵从大野猪身上拔出来的箭矢前端箭头缺了一个角。
从他一副舍不得丢掉似地把箭头收进自己口袋的行为看起来，金属制品目前在这个地区应该是很贵重的东西。
「先把碎片挖出来吧。要是切成肉之后被谁咬到可一点都不好玩。」
于是我们利用河边较平坦的岩石，小心翼翼地把箭头碎片挖出来后，才开始解体大野猪。我虽然多多少少有向布拉德学过解体技巧，不过这位银发半精灵的动作比我还要熟练。
野猪的皮下脂肪是很美味的部分，因此在切皮时如何尽可能留下脂肪部位就很考验一个人的用刀能力。而他在这方面是精准迅速到教人吃惊的程度。
「好啦，接下来是……」
他接著把刀刺进大野猪的颚骨下方，沿颈部切开一圈。
因为看起来应该有切到脊椎的深度，所以我抓住野猪头部一扭，扯断关节。
「哦，你很懂嘛。」
对方咧嘴对我笑了一下，于是我也轻笑回应。
他接著用短刀轻轻切开肉与筋，把头部切离。
我把大野猪的尸体
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