「呼吨，好冷好冷！」
「真冷啊！」
时问往前回溯，来到冬季。冬至过了几天后的早上。
穿著一件附兜帽外套的我，与身为朋友的一名吟游诗人──碧一起走在《白帆之都WhiteSails》的路上。碧虽然平常都喜欢穿轻便的服装，但似乎很怕冷的样子，因此现在身上穿著一件毛茸茸、蓬松松的厚外套。
配上半身人特有的幼童般身高以及她一头柔软的红发，让她看起来就像兔子之类，给人一种可爱小动物似的印象。
……昨晚下过的雪还薄薄地积在道路上。街道边可以看到小孩子们兴奋地玩著丢雪球之类的游戏。
在气候温暖的《南边境大陆Southmark》很难得会有这样一片银白色的风景。
平常已经看惯的街道都被雪覆盖成整片白色，简直就像是误闯到什么异世界一样。
「好难得会下雪呢～哇哈～！好漂亮！」
碧的脚步轻盈，如跳舞般踏在雪上，快步往前走了几步后，逗人开心似地转回身子对我笑了一下。
因为昨晚下的雪难得积得这么多，所以我才会和在旅馆大厅巧遇的碧一起出来欣赏街景的。
白雪覆盖的港都情景充满梦幻的感觉，让人彷佛身处梦境。
在远处的海面上可以看到几艘船张著白色的船帆。
「──冬至祭典，你玩得开心吗？」
「我玩得很开心啊，不过也好累。」
「毕竟威尔在立场上必须注意很多事情呢～像是要笑咪咪地去跟各种高官贵人们打招呼，那肯定没有表面上看起来那么轻松吧。」
「嗯。多亏梅尼尔帮我挑了衣服，还有巴格利神殿长的协助，我才勉强撑过来了。」
「哦！你们准备了新的礼服吗？」
「对啊，像梅尼尔就是全身以黑色为基础，穿起来超帅气喔。」
沉著稳重的黑色缎子礼服配上鹿皮靴子，然后把头发整齐绑好的梅尼尔，看来就连真正的贵公子应该都会自叹不如吧。
「哇，我好想看看喔～毕竟梅尼尔就只有那张脸超有魅力的！」
「喂喂喂，真是的，怎么可以讲他只有那张脸啦—……倒是碧有赚到钱吗？」
「嘿嘿～屠龙诗歌让我大赚钱，到处都抢著要我去唱呢！」
一阳来复，冬至这一天是这个世界最大的节庆。
一年之中白天时间最短的冬至是一年与一年的分隔线，换言之就像前世所谓的元旦。
每天织布编绳，吃著一成不变的餐食，在暖炉边等待春季到来──这个时代的冬季少有娱乐，因此冬至可说是非常贵重的节日。
无论在农村还是在都市，人们都会盛大庆祝。
我从还住在故乡死者之街的时候就听布拉德、玛利与古斯描述过这个节庆有多热闹，但果然只是听闻与亲眼见识之间还是有很大的差距。
──在冬至的早晨。
确认太阳升起之后，在农村会有专门负责的人到处呼喊报告，在都市则是会敲响钟声。
神殿、礼堂或小庙等地方会屠宰家畜或贡上鲜花，对神明们表示感谢。在广场也会堆起从森林中砍来的树木，盛大燃烧营火并跳舞作乐。
当然，屠宰的猪、牛或鸡就会化为当天晚上的美食，让人们配酒又喝又唱，好不热闹。
艺人们自然不会放过这个好机会，到处卖艺大赚一笔。街道边也会摆起一间又一间的摊贩，诱惑来来往往的行人。
有钱有势的人们则会在自己家设宴招待相关人士，慰劳大家平日的辛劳或是向大家表示感谢，以强化彼此的关系。
──像这样精采热闹的各种活动会从冬至前就开始连续好几天。这就是这个世界庆祝冬至的祭典。
为什么需要搞得这么喧闹呢？
据说那是因为冬至是太阳的力量最弱的一天，也就是邪恶的存在会增加力量，企图侵犯善良领域的日子。
所以人们要焚烧营火，向神明献上祭品，祈祷太阳能够恢复力量的同时，靠各种明亮而热闹的活动牵制邪恶的存在。
虽然这些听起来很像只是人们为了庆祝玩闹而找的藉口，但事实上在我虚岁十五的那一天与不死神战斗的时候，我记得他……不对，是她就的确有讲过「讨人厌的太阳力量最为薄弱的时候」之类的发言。
或许在这个世界，冬至真的是邪恶存在会增加力量的日子吧。
相对于有人居住的地方明亮又热闹，在昏暗的森林深处、荒野尽头或者沼泽地区，信奉邪恶的存在们这个时候也会增强他们不祥的力量。
「…………」
一方面也是因为我们刚好走到一处人影稀少的巷子中，脑中这些不吉的想像让我不禁陷入沉思。
「唉哟？你怎么啦？表情忽然那么阴暗。」
「……呃不，我只是在想，我现在这么悠悠哉哉的没关系吗？」
伴随邪龙瓦拉希尔卡的苏醒而引起的各种骚动，并不是讨伐了邪龙就会当场结束。
被逐出《铁锈山脉RustMountains》在各地徘徊的恶魔残党们。
遭到瓦拉希尔卡的气息影响而改变了栖息地盘，结果接近人类乡里的魔兽们。
还有将这样的状况视为大好机会而染手各种犯罪行为的鲁莽人物或遭恶神之类的存在诱惑的人物。
光是这些余波就数也数不完。
这类的存在在各地不断引发事件……虽然我还没能确认真伪，不过也听说有几个聚落因此毁灭了。
就在邪龙瓦拉希尔卡遭到讨伐，以及庆祝新年等等明亮的好消息背后。
……虽然我这次是因为受到埃赛尔殿下邀请，梅尼尔也鼓励劝说，加上《灯火河港TorchPort》的状况可以交给雷斯托夫先生与安娜小姐负责，才会来到《白帆之都WhiteSails》的。
但是既然有时间在这里闲逛，我是不是应该去多讨伐个一只魔兽，或者到村落去为人民治疗呢？
我是不是有更多可以做的事情，应该做的事情？
就在我将这些心中的想法讲出来之后……
「哦～」
碧却一脸无奈地半眯著眼睛抬头看向我。
为、为什么啊？
「嗯……威尔，我猜你肯定也已经找梅尼尔讨论过了，他怎么说？」
「他就只是跟我讲『啰嗦，关我屁事啦。冬至好歹让我多睡一点吧』这样。」
听到我一脸伤脑筋地如此说道，碧「呜」地憋笑了一下。
◆
「呵呵，真像梅尼尔会讲的话。」
「真是的，你别笑啊！我可是很认真在烦恼这个问题喔？」
此刻梅尼尔应该还在我们在《白帆之都WhiteSails》找到的一间旅馆房间里享受他的回笼觉吧。
要是没有他的《妖精小路》，想要在这片广大的《南边境大陆Southmark》来往各处也很没效率，因此我现在是想行动也无法行动。
当然，梅尼尔是我的朋友，并不是什么部下，所以我也没办法强迫他工作……但也正因为如此，让我对于无法行动的现状感到很焦急。
「……威尔，我说呀。」
碧这时忽然靠到路边，停下脚步抬头望向我。
听到她那样认真的语气，我也跟著弯下身子，让自己的视线与她平行。
碧那对平时总是充满好奇心，动来动去的眼眸，现在却很平静地注视著我。
她脸上的表情也变得跟平常不同，成熟得像个大姊姊一样。
就在我不禁评然心动的瞬间──
「你承担太多了。」
啪！她忽然用手指弹了一下我额头。
「～～！」
我忍不住压著额头。
这出乎预料地痛啊。
「听我说，威尔……生活在这块大陆的人，大家要不就是抱著觉悟渡海而来的开拓者，要不就是其子孙呀。」
碧用她透彻的声音，像是唱歌又像是在教导似地对我如此说道。
「他们并不是什么都不会的小婴儿，是自己选择生活在这里的。你也不是唯一可以依靠的对象，没有必要从一到十照顾他们全部的事情。不是吗？」
「这样讲……是没错啦。」
「既然你知道，那你为什么要让自己承担那么多责任？」
「……因为我发过誓。发誓要成为神明大人的剑讨伐邪恶，要成为神明大人的手拯救不幸。」
我透过这样的约定，获得了神明大人的庇佑。
击败了不死神，拯救了我父母的灵魂。
（继续下一页）
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