李如松请柳成龙入座，柳成龙起身之后却并未马上入座，而是朗声吟道：“提兵星夜到江干，为说三韩国未安。明主日悬旌节报，微臣夜释酒杯欢。春来杀气心犹壮，此去妖氛骨已寒。谈笑敢言非胜算，梦中常忆跨征鞍。”
李如松微微凝眸，望着柳成龙却并不答话，其实柳成龙所念的正是李如松赠送给他的题扇之诗。
虽然李如松不开口，但柳成龙却不以为意，自顾自道：“提督诗中所言，在梦中也时刻做好出征准备，可以在下观之，却是提督连日来似乎依旧忘了初心而只顾宴饮。”
原来仍是催促明军继续进军，这一点李如松倒是问心无愧，解释道：“本帅并未忘记，只是被军粮所扰。如今大明数万将士南下援助朝鲜，所需军粮甚多，而近来海上仍有浮冰，最近一次的粮船尚未抵达。虽然算上新得平壤军粮，目前倒还尚可应对，只是出征汉阳却未必足支。
对了，不知汉阳倭寇军力如何？若不能一举拿下则必成相持，届时军粮问题将更加迫在眉睫。本帅听闻朝鲜已无粮可征，不知都体察使你可有甚妙策解困？”
这一问算是反客为主，因为朝鲜的经济实力问题，高务实早就通过京华商社和海贸同盟双管齐下摸了个底掉，对于朝鲜现阶段能征收多少粮食、提供多少粮食给明军，高务实比李昖还清楚得多。而这些数据，高务实也省去计算过程给过李如松答案。
换句话说，李如松非常清楚朝鲜正常而言根本没有能力足额供应明军军粮，也知道自己这样一问，柳成龙只能顾左右而言他。
不过意外的是，作为朝鲜坚定的主战派，柳成龙虽然稍稍迟疑，但偏偏坚定承诺说自己必将堵上性命完成粮食筹备。李如松信不信不重要，反正他只是点了点头，很快中止了酒宴。
其实，朝鲜当地已难再征收足够明朝大军所用的粮食，因此时候柳成龙立刻赶往分朝，与光海君及郑琢商议，考虑向各地书院及王亲国戚征收储备粮供应。
光海君也认为书院、宗亲正是最受朝廷恩惠者，故此次国难之际也正是宗亲报恩之时。另外柳成龙还建议给全国愿意贡献粮食之人给予空名帖，换句话说便是给立功之人，或贡献财物之人赋予官职的任命状。
不过光海君认为此为卖官鬻爵，不能同意。柳成龙无奈苦劝道：“所得官职不过是最低阶且毫无实权之职，对于为国作出贡献之人，必须给于相应的补偿，此乃以名换实，危难之时不得已而为之也。”
光海君思考再三，觉得柳成龙此言也不是没有道理，只是这事或有后患，他也不想背上骂名，想来想去，最后决定先行上奏，把这麻烦事丢给大王。
朝鲜王李昖得到奏报后，金贵人觉得宗亲已为王室用度尽心竭力，再征收粮食恐怕会失去宗亲拥戴，因而询问李昖如何答复，后见李昖准备准许分朝所请，便问大王是何原因。
李昖道：“就让世子去向宗亲征收粮食好了，反正宗亲必然反对。他们反对成功，则说明世子思虑不周，威望必然下降；他们反对无果，则必然对世子离心，寡人料想他们或将上奏改由大朝供奉灵位。
另外，三都即将收复，寡人也可以作还都准备，再借着还都筹备及宗亲上诉为由废止分朝，两朝统一。再由寡人统领国事。”金贵人原本是反对此事的，但听到这里便不再多言。
果然，征粮一事引起宗亲强烈反对，光海君强压宗亲交粮之后，宗亲纷纷上疏，李昖趁机向分朝发布王令，决定于定州合并两朝。
光海君对此极为不满：“我到现在为止都是代替王上统领义军、官军与倭寇战斗，并收拢民心。王上无法做到的事情，是由我这个世子所领导的分朝完成的，民心在分朝而不在大朝，又怎会去追随王上呢。”
郑琢劝道：“邸下请冷静，邸下与分朝只是做了该做之事而已。邸下是为了克服国难而统领分朝，并非是为了与王上争夺民心，莫非您害怕了么？害怕王上废止分朝后再废掉您世子之位？”
光海君陡然一惊，连忙称方才言辞激动，是胡言乱语。郑琢眼观鼻鼻观心，宛如未曾看见光海君的紧张，但口中却说道：“民心已心向邸下，邸下就莫再贪心了，还请服从王命……假以时日，机会自来。”
光海君此时已恢复镇定，淡然笑道：“我既非嫡子也非长子，更从未得到过王上喜爱，因此更难受到大明诰命册封，机会怎会到我手中？不提也罢。”光海君面上带着笑容，但这番话语气中沮丧之情已不必明言。
之后，朝鲜王李昖率大朝一行至定州与分朝合并，同时升柳成龙为三道都体察使。
与此同时，明军则正在积极筹备收复汉阳。元月二十六那天，李如松令查大受、祖承训二人领兵三千，以朝鲜防御使高彦伯为向导，向汉阳方向开始火力侦查。
巧合的是日军方面也正好做出了相似举动，派出由加藤光泰、前野长康所率领的一百五十余人的物见番向北侦查，两军遭遇立刻投入战斗。
二十倍的兵力优势之下还有什么可以多想？明军骑兵当机立断向日军发起冲锋，这些辽东骑兵于马上手持万历二式骑枪与日军铁炮对射，双方互有死伤但明军明显占优，而且这次遭遇战遇到得很巧，两军间隔过近，明军铁骑轻而易举便能冲入日军阵中。
加藤光泰赶紧重整阵势，甚至还发起反击，明军另一路的祖承训冷笑一声，也率部一马当先杀入，一通混战之下日军很快死伤过百，加藤光泰忙不迭逃回汉阳。
明军也没料到加藤光泰身份其实并不低，只从他仅仅带兵一百余人来判断，以为不过小头目罢了，因此并未追击。
查大受命部队稍事休整，与祖承训商议道：“既然能偶遇倭寇探马，可见倭寇也在部署防御，他们已经在开始准备，想来驻扎在汉阳的倭寇应当为数不少。”
祖承训则道：“依我之见还是应继续向汉阳侦查，查明倭寇在汉阳究竟驻有多少兵力，这才好回去向大帅禀报。即便遇敌大队来袭，以我军骑兵之精锐，立刻撤回便是，倭寇万不能追及。”查大受表示同意，于是明军继续向汉阳方向前进。
汉阳日军得到加藤光泰回报，小早川隆景立刻献策道：“明军物见番(探马)已至汉阳附近，我军应当抓住战机，快速集中兵力、迅速歼灭这股明军，而后于要道设伏，必能大胜。
这股先遣明军不过三千，由我出阵，集中两万兵力，不仅定能立刻将其歼灭。也可随后设伏，重创明军主力！”
黑田官兵卫对此表示赞同：“明将李如松见其物见番迟迟不归，定会再遣部队探查，若见两次未归，则定然心生焦虑，利于我军用计。”
对此小早川隆景又补充道：“黑田殿下所言极是，若明军心生顾及不敢贸进，则必坚守不出，我军便可以避实就虚，扰乱其部署，如此主导权尽操我手；若明军盛怒，则必大出精锐，中我埋伏，主力大损，我军此后便能尽占优势。
明军自大胜我第一番队之后，所到之处势如破竹，正是骄狂之时，对我军想必不屑一顾，若见几路物见番迟迟未归，料必立刻领精锐攻来，倘若果真如此，则正合我意！”
宇喜多秀家闻言大喜，立刻照他二人所言安排布置。于是日军两万涌出汉阳，并在弘济院设立前哨基地。明将查大受探到日军大批部队出城，虽然惊讶于日军动静之大，但也的确认为日军战力不过尔尔，不肯痛痛快快撤走，于是便先退至汉阳以北砺石岘至碧蹄馆之间，以火炮、战车环筑防御工事，全力备战，尽显辽东铁军气概。
这次日军小早川隆景部编有四阵，先阵由立花宗茂、高桥统增统率三千人，二阵为小早川隆景亲领八千人，三阵为小早川秀包、毛利元康、筑紫广门领五千人，四阵为吉川广家四千人。
元月二十七，丑时，立花家家老率物见番在王京以北的砺石岘发现有明军大队人马踪迹，立马火速回报本队。于是立花部先行，其余各部相继向砺石岘进发。
立花宗茂率军赶至后，由于大雾弥漫，立花军便开始就食早饭并排兵布阵，于辰时向明军发起进攻。查大受令炮火齐发，以携带的各种老式火器发火箭散弹封锁前线，新式火炮则远程轰击。
由于新式火炮射程远在日军火绳枪之上，日军阵脚未立便遭火炮射击，队形散乱，祖承训趁机引骑兵从两翼杀出，击溃日军前部。查大受下令停止追击，继续加固防守，并派人向李如松飞马报信。
李如松见查大受、祖承训迟迟未归，果然心中生疑。虽然他并不认为这两员老将率领三千精骑会直接被人歼灭，但这三千精骑可是李家军的嫡系精锐，可轻忽不得。
因此，李如松立刻与五弟李如梅领一众家将率一千精骑出发接应，又令部将杨元领一千精骑随后跟进，再令二弟李如柏率辽东主力居后跟进。
此时查大受、祖承训正在碧蹄馆全力防御，由于大部化骑为步，阵地数次险被突破。眼见弹药将空，士卒阵亡三四百余，伤者亦多。
正当两人商议是否放弃固守，恢复骑兵状态突围回撤之时，李如松于巳时亲率一千精骑赶至。他依然是典型的李如松式战法，直接冲击敌阵中心所在，当场杀得日军阵线动摇。
但其实这时的日军中心并非小早川隆景的中军，小早川亲领的第二阵主力尚未赶到，只有小早川隆景及其旗本率先赶至。
立花宗茂急忙相迎，小早川隆景听闻李如松仅率一千余人赶至，根本不顾此时局面日军劣势，反而大喜过望：“援军只有一千且是李如松亲临？哈哈哈哈！明军主将李如松竟然如此轻率，真是天助我也。斩杀李如松一人远胜过斩杀十几名明军将领，更胜过斩杀过万士兵。明军失去主将必将迅速崩溃，到时便是反击之时。
立花家三千兵足以匹敌别家一万，立花宗茂，你有西国无双之名，对面也是大明的无双名将，你可有勇气拿下李如松首级！”
立花宗茂欣然愿往，小早川隆景立刻亲自督战，严令全军合围。立花宗茂精神抖擞，全军出阵，所有人都得到了命令，务必斩杀明军主帅李如松。立花家上下轰然领命。
日军遂开始对明军展开合围，立花宗茂令十时连久率五百兵力正面楔入敌军再行撤退，引诱李如松入围。立花宗茂本人亲率主力绕至明军右翼袭击，但十时连久准备撤出之时，负责接应的小野成幸队却被明军火炮所阻挡，历经苦战才突入会合，与立花宗茂交替打击李如松部。
小野成幸是小早川部下中有名的金盔勇将，纵马呼啸而出，直奔李如松而去。李如松正在杀敌，未曾注意到此人杀来，好在亲随李有升急忙护卫掩护李如松。李有升引马反冲，与小野成幸大战，却不料未及数合，便被旁边的日军用挠钩拉坠下马，随即被一拥而上的日军砍为数段。
李如松五弟李如梅见李有升如此战死，大怒之下于远处张弓搭箭，一箭便射杀了小野成幸。日将安东常久见小野成幸被杀，怒气冲天，催动战马横冲直撞，砍杀明军多人。李如梅冷哼一声，再次百步穿杨，一箭准确射中其咽喉，安东常久坠马毙命。
日军另一猛将小川成重杀到，与游击将军李有异厮杀，连战七八回合之后被李有异斩杀，但李有异也不慎被挠钩拉坠下马来，遭十数支长枪刺穿。
李如松见连损亲信，也是双目血红大怒不已，拍马引军再冲敌阵，日将小野一郎前来阻拦，被李如松一击连刀带人砍成两截。
日将十时连久趁李如松旧力方使、新力未接之际赶上与李如松激战。李如松接战便落下风，大吼一声强行发力，这才逼退对手，但一时还难分胜负。又是艺高人胆大的李如梅出手，在两人酣战之际，竟然一箭射中十时连久左胸，十时连久扑通一声坠落马下。
血战之后，李如松与查大受、祖承训会合准备突围，小早川隆景见状不妙，再次下令前军死战到底，连续催促后续部队加速前进。
此时祖承训一马当先，身先士卒，先后于乱军之中力战数场，斩杀日将久野重胜、池边永晟；而查大受也不遑多让，乱军中杀了个三进三出，枪挑日将安东幸贞。
此时日军铠甲多为竹制，相比明军精铁甲而言防护程度较低，而混战之中的日军铁炮也不好发挥，原本就为数不多，现在还难以集中火力，加之战场地域偏狭，日军大部难以立刻铺开，只成批次进军。
反观明军人高马大，冲击力十足，兼持万历二式骑枪和精钢马刀，中、近战战力均可谓极强，因此明军将士得以寡敌众，浴血奋战之下竟然不落下风。
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