大明万历二十七年、日本庆长四年，正月，丰臣秀赖如期住进大坂。
此前一直住在本城的北政所搬到了西苑，淀夫人则和虚岁方七的秀赖一起入住本城内庭，成了大坂城名副其实的主人。前田利家作为辅政大臣，理所当然也搬进了城内。负责政务的德川家康则在将秀赖送到大坂之后，便自行返回了伏见。
所有这一切都平安无事，看起来非常顺利。可是，在搬迁过后，世面上忽然有了不同寻常的传言，说心向家康之人和追随以三成为首的五奉行之人，已经截然分成两派，互相在内部之间频繁活动。
彷佛是为了印证这些传言，正月十九，作为大老、中老以及五奉行的特使，生驹雅乐头亲正、相国寺的塔头——丰光寺的承兑等人，前往伏见去申斥家康。
没错，是申斥。
其实，在此之前的一天下午，家康还和井尹直政在窗明几净的书院里谈笑风生。
“你刚才说堀尾吉晴来了，现在又回去了？”
“回去了。他说今日就不拜见殿下了，与在下谈完之后就回去。”
“那些前来申斥我的特使也快到了吧？”
“听说明天就来。”
“你认为他们会派谁来？”
“生驹雅乐头和僧人承兑。”
家康轻笑一声，道：“呵，看来即使是加贺大纳言，也禁不起三成的扇动啊，真是巧舌如黄呢。”
“殿下，难道咱们就这样坐以待毙？”
“即使我们阻拦，他们也照样会来，我们有什么办法阻止吗？没有。因此，就让他们来好了。”
“不，在下说的不是使者的问题。听说大纳言的军队与幼主的亲兵都已经进了大坂城。”
“根本不用担心此事。浣城里有有马玄蕃头，神原康政也正带着亲兵赶来。只要保证兵力不严重失衡，前田就不会湖涂到和我刀兵相向。
而且，即便真的发生意外……这件事也该告诉你了：界港前几个月的时候已经秘密进驻了一万余最精锐的明军。”
井尹直政大吃一惊：“一万余？有多精锐？”
从井尹直政没有吃惊于“明军”二字，自然可以看出他知道一些内幕，只是不知道近期的变化。而从他的问题来看，他更在意这支明军的战斗力。
“拿我们德川家做比，你可以理解为这支明军相当于那位‘大明关白’殿下的‘旗本先手役’。”
井尹直政深吸一口气，似乎不太敢相信：“都和三崎城的那些精锐一样？”
“据我了解，只有过之，绝无不及。”家康认真地回答道。
“那么，一定不能让事情发展到让他们有借口出手的地步！”井尹直政立刻表态道：“否则事情一定会变得不可控制。”
家康点了点头，道：“我当然知道，所以神原康政这不就正在迅速赶来么？”
“可是，如果康政到达之前就出事……”
“我不允许出事。”
“那么，明日的使者，我们当如何应付？”
“不用担心，我早已想好了对付之策。”家康朗声笑道：“堀尾吉晴和中村一氏不是那种少不更事的人。只要不是我们主动挑起事端，对付他们倒也不难。”
听家康这么一说，井尹直政笑道：“殿下的胆魄，在下自愧不如。但不知使者来了，殿下会说些什么？”
“哈哈，他们来之前，我们最好不去作无谓的猜测。他们愈是锋芒毕露，就愈显得没有器量。我这段时间以来一直真正担心的，其实还是撤兵的问题。
无论花多大代价，也要让诸位大名顺利撤回，否则就是太阁殿下的奇耻大辱，也是五大老、五奉行的奇耻大辱，更别说还会对今后的事态发展极其不利。
如今，撤兵虽然在兵力损失不小，但大名方面总算没出大差错，也算是圆满结束了。至于秀赖母子，也平安入住了大坂城，事情已经结束了。”
看到井尹直政依然有几分担忧，家康又笑了，道：“把秀赖母子抛在一边，主动来向我挑战，兵部大辅，你认为世上会有这般愚蠢之人吗？”
直政也笑了，“当然没有。可万一有人……
“有你和鸟居父子在，康政也会赶来。万一真的出现不测，结城秀康也决不会袖手旁观。还有……”家康压低了嗓门道：“万一真的出现情况，细川忠兴定会劝阻前田。所以你不用担心，界港明军不会找到动手的机会。”
“是啊，还有细川殿下。”直政这才使劲点点头。
前田利家的六女千世姬嫁与了细川忠兴的嫡子与一郎忠隆。千世姬与长兄利长乃一母所生，利长和细川忠兴年龄相当，还是至交好友。有这层关系在，出现变故的几率几乎为零。
家康此时忽然一笑，道：“其实，我倒没觉着对他有何恩义，可细川总觉在关白秀次一事中欠下我很大的人情。虽然最近我们交往容易引人注意，不得不有所防范，可他早就暗中许诺，一旦有事，定会出手相助。”
当初秀次落难，催细川氏还其所借二百锭黄金，细川氏经济拮据，一时难以偿还。当时细川家老松井左渡脸色苍白地赶到本多正信处求救。
这件事麻烦在于，一旦细川氏和关白秀次深交泄露，细川忠兴就会被已经很疯魔的秀吉当作为秀次的同党处决，所以两百锭黄金本身不是关键，关键在于这是事关细川氏命运浮沉的大事。
本多正信听到松井左渡相告的实情之后，立刻禀报了家康。当时家康把所有人都支走了，表情轻松地道：“谁都有手头不宽裕的时候。正信，你把我装盔甲的箱子挑个重的抬过来。”
箱子抬来之后，当着松井左渡的面打开，盔甲下正好有二百锭黄金。
“你看看封箱的日期。”
“啊，是二十一年前？”松井大吃一惊道。
“哈哈，这是我为防万一而藏起来的私房钱，连家中的金银奉行都未告诉过。好了，赶紧拿去救急吧！”
松井左渡于是红着眼睛回去了。而细川忠兴看起来一直没忘记当日救命之恩，至今还和家康来往密切。
井尹直政放下心来，但他还是提醒家康，最好尽快派遣特使去催促神原康政赶紧进京，以免夜长梦多，然后才退了出去。
对直政之言，家康并不怎么放在心上。在他眼里，自己当前早已立于不败之地，无非是赢多赢少罢了。虽然三成令人有些不放心，却也于大局无碍。在高务实答应将高演送来日本做自己的养子那一刻起，他德川家康就已然胜券在握。
虽然从家康看来，自朝鲜撤兵一事的确存在诸多疑问。例如藤堂高虎与胁坂安治是怎么从明军大营逃出生天的？
黑田如水父子明明与主力分道扬镳，又是如何在战场上莫名消失不见，最后又找到船只径直回了九州的？
岛津义弘撤军时大战了一场，但最后回到日本一清点，却发现他岛津家本部在那场大战中居然一个人都没死，这是巧合还是故意为之？如果说是故意为之，那为什么他麾下的太阁嫡系没有一人觉得他的指挥有问题？
家康总觉得这一连串的疑点虽然看不明白缘故，但无论如何只有一个答桉：是高务实在背后故意为之。换言之，这里头有高务实布下的局。
不过家康也知道，高务实要布什么局他都管不着，也拦不住，与其担心这些，不如多想想日本内部的麻烦。
一旦战场上遗留下来的纠葛令诸将反目，进一步发展为纷争，那么局面就将难以收拾，甚至可能因此把明军直接引入日本……这一点是家康最担心的。
这一点为什么重要？因为去朝鲜作战的日军已经是日本国内最精锐的部分。几乎除了他德川家康之外，其余大名都不得不把自己最精锐的战力派往朝鲜作战，那些在朝日军可能占了全日本精锐兵力的四分之三。
然而就是这样，他们依然被十来万明军摧枯拉朽地在数月之内打得只剩釜山附近一隅之地，双方的战斗力差距无疑十分巨大。
由信长公崛起而成为日军“绝技”的铁炮队在面对明军时被打得几乎没有还手之力，而明军骑兵更是日军的梦魔。
从朝鲜战场回来的人都说，见了明军骑兵才知道所谓日本第一骑兵“武田赤备”根本就是小孩子骑兵。在明军动辄数万的具装骑兵面前，东拼西凑才能搞出的一千余骑赤备顶什么用？一个冲锋就全没了。
[注：武田赤备的总数没个定论，但是根据《甲阳军鉴》这本专门吹武田家的史书来看，应该就是“千骑”，这里给他们加个“余”字够可以了。所谓长条合战中山县景昌率3000赤备最先发起冲锋……三千骑马军团不代表三千赤备，高务实手底下还有很多骑马步兵呢。]
家康叹了口气想着，好在令人头疼的撤兵顺利结束了，所有人都回到了各自领内。连续打了七年仗，各大名的困顿可想而知，自然极其厌战。
诸将都成了太阁野心的牺牲品。最可笑的是，太阁的目标不仅仅是一个朝鲜，他还想攻入大明国，大肆掠夺土地。他怎么敢啊……所以他的美梦最终成了泡影。
从高务实愿意让高演做自己的养子来看，家康现在担心的并不是大明朝廷会继续战争，把战火烧到日本本土来，而是诸大名的纷争会让高务实放弃柔和的政治手段而改用武力——他自己的私人武力。
在各武家大名家中，面对此困难局面，远征归来之人和留守之人发生纠纷在所难免。因此，家康把撤兵一事交给三成之后，就特意走访了岛津、有马、长曾我部及细川幽斋等家。
领内的疲敝和撤兵后的纷争，无疑会造成混乱，与邻国之间也会发生摩擦，所以必须想出对策，努力防止争乱发生。
通过战争大捞一把的美梦破灭后，诸将也必定然异常沮丧，因此自己要努力为他们打气，鼓励他们依靠自己的努力复兴领内。这些都是身为当政者的职责。当然，若太阁尚在人世，应该也会这样做吧。
可在三成眼里，家康这样做就是另有企图，或者说图谋不轨。他认为，家康把秀吉故去看成了千载难逢的机会，趁机大肆笼络各大名，向丰臣氏发起挑战，乃是极为危险的一代奸雄。
当然，家康也意识到了三成的不满，只不过三成看得太浅显了，也根本不知道当前日本最大的危险在哪——那个早已把手伸进日本怀中的“大明关白”，才是真正能颠覆一切的人。
如果与他相比，自己了不起也就是颠覆一个丰臣公仪，绝不会坏了日本万世一系之国体。可是那位“关白”就未必了，如果自己不通过现在这样的手段来桎梏住他，他会在意日本的国体吗？显然不会。什么关白、什么将军，在他眼里恐怕一文不值，甚至就算天皇，也不过是他说立就立，说废就废的玩物罢了。
自己为了日本的国体，连德川宗家都能舍弃，将来真正传承的“德川”却只不过是分家，如此大的牺牲，石田三成哪里知晓，他又懂什么忍辱负重！
其实，向福岛和蜂须贺两家提亲，亦不无试探三成之意。
至于，欲把尹达政宗的女儿迎为忠辉的正室，家康是出于两方面考虑：首先，当然是谋求江户安泰；其次，也想试探三成对此的反应，看看他究竟如何看待自己和秀吉遗老们的接触。
如果三成能省悟到与我家康敌对毫无意义，那么无论是为了他自己还是为了丰臣氏，都该感到快慰；若他不收敛起桀骜不驯之态，武派和文派之间的争斗就永无休止。他若心胸狭窄，一直执迷不悟……
家康想以此试探三成的愚贤。可没想到，前田利家竟也被卷了进来。不过虽然如此，无论发生什么事，家康都已作好了准备应对。
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