第二十八章教皇
“我来不是为和平！是为了世上见刀兵！”
乌苏拉的街头，厌恶安息人的狂信徒们正在大声地呼喊着，要求市民们响应号召，前往布尔萨半岛帮助那里的诺曼兄弟们。
帝国内部诡谲的局势，让诺曼皇帝再也不敢像过去那般，和教皇明争暗斗了。
皇帝全面地倒向了教廷。
为了应付安息人来势汹汹的进攻，诺曼皇帝乞求教皇帮助他。
对于诺曼皇帝的要求，教皇的反应颇为冷淡。
这仿佛是一个难以打破的循环。
每当诺曼皇帝志得意满的时候，他们就会侵犯教皇的利益，夺走教产，没收教士的财物，曝光教士们贪婪腐化的生活做派；
如果皇帝们出现了继承危机，或者遭遇到了强大诸侯的挑战，再或者遭到了帝国之外的强大压力之后，诺曼皇帝们就会乖巧如同绵羊，希望教廷出面帮助他们提升统治的稳定。
可惜这一次，教皇不再愿意继续这种游戏了。
教皇领土的军队毫无动静：他们既没有像过去那样，直接协助皇帝对付诸侯，也没有去帮助叛乱的诸侯。
如今，这支精锐的教皇卫队每天都在正常训练，仿佛不知道诺曼帝国正陷入法统上的危机。
选帝侯们指责新的皇帝利用旧皇帝暴亡的机会，登上了帝位：在过去，这种登基是不可能被承认的，但是考虑到安息人的进攻，皇帝借用这个理由，在两个亲近的选帝侯的帮助下就登上了皇帝位。
早在之前，选帝侯们就已经看好老皇帝的一个智障的弟弟。
他们说那个弟弟“心地善良，带着天使一样的温和，必然能够统领诺曼帝国走向繁荣。”
选帝侯们串通起来，逼迫老皇帝将皇位传给那个弟弟。
布朗家族当然熟悉这种做法，选帝侯们会用可笑推荐人作为探路的石子。他们的真实目的，是逼迫皇帝让步。皇帝为了讨好选帝侯，只能在帝国权力上做出更大的让步。可是现在，帝国皇帝还能做出什么让步呢？
贸易战争输了，诺曼皇帝失去了统领帝国内部贸易、关税的权力，选帝侯们可以绕过皇帝直接和共和国经商；
老皇帝多年来限制教会权力，早就招致了教皇的不满，当选帝侯们提出法统不明的借口时，教廷竟然对此不闻不问；
十多年前，一位可怕的教士公开发表了一份《九十五条纲领》，斥责教会把持神权，实则只是人类可笑的组织。
那个教士声称，‘平民不必经过教会，一样可以接触上帝！’，教廷要求皇帝逮捕那个疯子，把他送到教皇驻地烧死。但是皇帝拒绝了，只是流放了他，实际上却是任由那教士在境内传播反教廷的论。
就在皇权处处针对教权，并且开始取得胜利的时候，老皇帝驾崩了。
新皇帝登基之后的第一件事情不是讨好选帝侯，而是抽调了外省的军队回诺瓦待命。
这是什么意思，谁都知道。
如今，孤独的皇帝和他的走狗总督们，瑟瑟发抖地蜷缩在帝国境内被分割的零碎领土上，乞求着教皇的原谅；
如今，遥远的布尔萨三行省上，安息人趁机大举入侵，畅饮诺曼信士们的血和肉，随时准备越过海峡，进攻罗斯；
如今，各地的诸侯已经被《九十五条纲领》弄得头晕眼花，许多地区的教会已经遭到了彻底的破坏。
教皇再也不能像过去那样简单的‘原谅’皇帝了，即便教皇想这么做，被损坏的教会，也无法很好地贯彻教皇的意志了。
曾经，教皇可以随意地派出教士，号召居民们前往的东方，去那里对抗异教徒。
过去的几百年里，一次次的移民、一次次的战争、一次次的朝圣，让无数的诺曼人、安息人、乌苏拉人、莱赫人涌入了布尔萨半岛。冒险家建立了一个又一个如同布尔萨王国这样的小王国，崛起然后陨落，直到下一批冒险者到来。
可是现在，就好像激情已经永远耗尽了一样，狂信徒们再也掀不起什么波澜了。
浪漫故事的时代已经结束了。
现在是安逸享乐的时代。
乌苏拉共和国的风尚吹遍了整个世界。
最开始是莱赫共和国，然后是帝国的自由市，最后是诸多自治小城邦。
人们脱下了铠甲，丢掉了长矛，解开了妻子的贞洁锁，敲开了女邻居的家门。
人们不再把钱捐给苦行僧，而是将钱投给画家，让他们绘制春宫图；
权贵将钱财赐给石匠，让他们建起炫目华丽的大教堂；
国王们资助着古怪的学者，让他们从故纸堆中发掘过去的知识。
这些学者并不是真的逐字逐句地照抄过去的原文，他们按照自己的理解，狡猾地篡改着过去的记录：将自己的研究成果挂上古人的名字，给议会找到古代的原型，给享乐找一个合法的理由。
对于这种变化，教皇是忧虑不堪的。
在教皇看来，这是一场瘟疫，这是上帝对人类的一次考验。
不光在诺曼帝国出现了叛徒和骚动，在安息帝国，也出现了异教徒的信仰分歧。
这很像经书上记载的那样，“地上有一天将会充满不义。”
教皇将那些声称“改革顽疾”的教士们统统开除教籍，号召各地的信士审判、烧死那些人。
安息帝国内部的错误信仰，从来都没有神性，这是毫无疑问的。
安息人崇拜的神，只不过是某些天使的投影。在神的对面，居然还有另外一位神？这就是可笑之极了。就这来说，教皇是毫不在意东方人的信仰的，也坚信那些错误的信仰总会被消除。那个自称大穆护的家伙，在教皇看来，只是一个高明的军阀：他利用不断崛起的思潮，兜售一些讨好小贵族和市民的信条，最后的目的不过是攫取权力。安息人的信仰出现分歧，只不过是一种权力斗争的投影罢了，安息平民并没有参与其中。
可是诺曼信仰不一样。
那些参与改革的教士，大多都是教会内的精英。这些人反对的，是教会本身。
帝国正在崩溃，而皇帝浑然不觉。
皇帝根本不知道，他纵容的那些异端教士，最终将会撕裂他的帝国：可笑的皇室在一开始，竟然指望着这些教士能够帮助他和教会作对。
当异端出现的时候，皇帝本该是教皇的天然盟友。
可惜老皇帝根本没有这种觉悟。
新皇帝登基之后，也只是想着和过去一样，让教皇承认他的合法性。
难道皇帝不知道吗？
许多诸侯已经被异端动摇；许多地区教会已经集体改宗；许多境外的国王已经驱逐了教皇任命的主教，开始引入新的国教？
乌苏拉的街头。
还有一些不知时代变化的狂信徒，以为可以煽动市民，前往东方和异教徒拼命。
东方的行省，丢了就丢了；唐土的新拓领地，没了就没了；可是要是教会被帝国境内的异端摧毁了，那帝国也就跟着被撕碎了。
“教皇大人。”一个罗斯籍的士兵扭头对轿辇中的人说道，“我们已经到达乌苏拉的王公殿了，共和国执政正在等着您。”
“恩。”
轿中人回答了一声。
接着，这支衣着华丽的卫队进入了乌苏拉华丽的殿堂之中。
教皇此行的目的，是要借贷一笔巨款。
不久之后，无数审判官们就会前往帝国境内的各个诸侯领地，协助当地的忠诚教士们展开搜捕异端的活动。
过去，审判官们烧死女巫和安息教徒。
现在，审判官们要烧死那些异端信士。
为了争取到乌苏拉人，教皇将会赐给这些商人他们梦寐以求的东西：东方教区的主教任免权。
当然，这是公开的说法，私下里，教皇是前来完成一项秘密使命的。
教皇已经准备好了一顶王冠。
执政官大人如果支持教皇，教皇就会为执政官加冕。
轿中的教皇，捏了一下鼻尖。
两个士兵打开了轿门，乌苏拉的上流权贵们全部欢呼起来，整个殿堂之中充满了激动的呼声。
教皇冰冷的表情立刻变成了温和如春的笑容。
那个满脸阴沉的男人消失了。
从轿中走出来的教皇，带着略微羞涩的笑容，他对着乌苏拉人表示感谢。
在欢呼声中，教皇走到了殿堂之中。
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