第四十五章贸易
唐军从占领的城镇里获取了大量的粮食。
哈桑增加了助手的数量，成立了一个小小的唐人商人团。
乌苏拉商会拒不承认这个商人团的贸易资格，莱赫商会则欣然欢迎唐人加入贸易事业。
虽然各种各样的人都在贸易中发了财，但是这些显赫之辈，大多都是背靠各个共和国才得以成功的。
世界上的贸易联盟有三个，北海的自由市以及主教国组建了一个‘北海贸易联盟’；
莱赫则在西部王国的支持下，成立了‘迪奥多拉贸易联盟’；
乌苏拉人的贸易联盟没有任何支持者，他们自成一派。
除了这三个贸易联盟之外，许许多多的自由市和小共和国，也都组建了各自的贸易联盟。贸易联盟不光在贸易问题上有协议，在军事防务上面，也有共同防御的条约。这就是为什么共和国虽然大多只有一两个城市组成，但是诺曼帝国也不会随意进攻他们的原因：进攻一个城市，对方一个月内就能联络到十多个同盟城市，接下来就是铺天盖地的雇佣兵从各个王国闻讯而来，快速作战的计划就此化为泡影。
贸易联盟的成员不光可以享受其他成员的军事保护，也能够在困难的时刻得到援助。
乌苏拉人在对诺曼帝国进行贸易战争的时候，为了维持骤然增加的军队、舰队开支，发行了一种新金币。这种金币的成色远远不如乌苏拉大金币。这种金币开始流通之后，乌苏拉的贸易立刻就开始受到影响了。莱赫人当时觉得时机已到，便将大量的莱赫金币投入到乌苏拉人的贸易区内，试图一鼓作气将乌苏拉人从几个富庶的地区挤走。没想到，乌苏拉人一边保持和诺曼人作战，一边还能抽出精力应对莱赫人。战争结束之后，乌苏拉人更是集中精力对付莱赫人，一时之间，莱赫共和国负债累累，几乎引起城内雇佣兵的哗变。危急之下，狄奥多拉联盟的成员立刻向莱赫共和国援助了大批的金银，并且订购了大量的莱赫货物，这让莱赫人在最危急的情况下，依然保持着各个作坊的运转，最后终于渡过难关。如果没有联盟的帮助，莱赫人很可能会沦为一个普通的港口城市。
莱赫挤兑乌苏拉的尝试失败之后，一直耿耿于怀。
在乌苏拉的逼迫下，莱赫几乎损失了共和国过去十年积累的全部财富。这就是为什么遇到唐人的时候，莱赫人会如此热情的原因。
虽然莱赫愿意接纳唐人的商人团加入狄奥多拉贸易联盟，但不代其他的成员也愿意。为了不激怒乌苏拉人，哈桑也不太愿意唐土贸易完全倒向莱赫人。
为了让校尉理解贸易联盟的意义，哈桑邀请章白羽前往提尔城的仓库，去那里一看究竟。
提尔城的仓库之中，大量的武器、铠甲已经被唐军士兵分配一空，就连九百多只没有开刃的矛头，也被几位城守讨要过去，以便建立市民卫队。
“我还以为里面什么都没有了。”章白羽走进仓库的时候，对哈桑说道。
“士兵们只认得粮食和武器，要他们识货，那真是难为他们了。”哈桑领着章白羽走到了一个小小的暗室内。
在这里，章白羽看见了许多用草席包裹起来的长条布包，布包上面用小牛皮的皮带捆扎着，皮带上面则镶嵌着一枚徽记，不过章白羽不认识。
“这是什么？”章白羽好奇地问道。
哈桑拿来了一只匕首，将小牛皮割断，又用双手小心翼翼地撕开了发硬的布包，一点一点地露出了包裹之中的东西。
“象牙。”哈桑捧着手中的货物，用温柔的声音说道，“来自南部沙漠，质地上乘。”
章白羽听闻之后，也蹲了下来，接过哈桑手中的象牙，仔细地观察着。
“我倒是见过象牙雕的小饰品，整根的却是第一次见到。这东西可以换到多少粮食？”
哈桑嫌弃地看了一眼章白羽，“校尉，莫非所有的贸易都是为了粮食吗？”
“不然为什么。”章白羽接着问道，“可以换到多少粮食？”
“好吧。”哈桑叹息了一声说道，“这些象牙，如果由唐人出售的话，还不如同样重量的唐布值钱。”
“什么？”章白羽对这个回答颇感诧异，以为自己听错了。
在春申的时候，象牙制品的价格是非常高昂的。章白羽记得父亲得到过一对象牙筷子，非常的喜欢，用丝绸和小木匣妥善地保管起来，在祭祖的时候，才拿出来拜访在案上。
“卖不出钱的。”哈桑说，“象牙需要鉴定书的。各国的商人看象牙的时候，第一眼可不是来看象牙的质地怎么样，他们会要求你拿出这只象牙的鉴定书。有鉴定象牙资格的，目前只有四家：南部沙漠的黑人城市巴里里、莱赫城、乌苏拉城以及北海的卡尔玛城。最开始连卡尔玛城都没有，但是他们的贸易联盟垄断了北海贸易，乌苏拉人要去那里做生意，根本绕不开他们，只能将象牙、香料、瓷器还有丝绸的专卖权租给了他们，最后连象牙的鉴定资格也出售给他们了。”
“北海有大象？”章白羽皱着眉头问道，“唐土都看不到大象。”
“不管有没有大象，有象牙的鉴定资格就可以了。”哈桑说，“留一个卡尔玛城鉴定象牙，对于各个共和国的贵人们来说，也是有好处的。除了正规的舰队输送象牙之外，还有许多走私的象牙。走私象牙是不可能得到莱赫城以及乌苏拉城的鉴定书的，这些象牙一般都会被送到卡尔玛城，买到那里的鉴定书，最后再出售到各地去。如果卡尔玛城丢掉了象牙鉴定的资格，许多人都会财产受损。”
“那怎么处理掉这些象牙？”章白羽询问道。
“拍卖给乌苏拉人和莱赫人。”哈桑带着遗憾地语气说道，“只能这样了。一根象牙可以卖到两袋金沙，但是过了共和国的手，我们拿到手里的就只有一袋了。如果我们是贸易联盟的成员，只需要给鉴定师付正常的佣金，就能得到体面的鉴定书。”
章白羽盘算了一下，即便只有仓库里面的这些象牙，因为要过莱赫人的手，唐人也损失了许多船的粮食。
难怪许多自由市憎恶共和国入骨，却又要不遗余力地挤进贸易联盟去了。
在春申的贸易站的时候，乌苏拉人一直跟章白羽吹嘘，说贸易会让所有人获益，而且会解决所有的问题。现在想来，哪有这般容易。要获得贸易联盟的资格，不脱去一层皮，根本进不去。即便加入了贸易联盟，也会受到联盟首领的盘剥，只不过比外人要强一些罢了。
“我们不能自己写鉴定书吗？”章白羽问道。
“可以啊。”哈桑赞赏地打了一个响指，对章白羽说道，“不光象牙，琉璃、丝绸、瓷器，咱们都可以开鉴定书。只需要打赢一堆共和国的贸易战争，我们就有资格进行货物鉴定了！”
“什么？”章白羽颇感惊奇，“瓷器也有鉴定书？那可是我们唐人的货物。”
“对啊！”哈桑带着刻薄地笑容说，“唐人生产的看家货物，但是没有乌苏拉人承认，就都是劣货，他们承认了，才是正宗的唐货。唐人生产的货物，没乌苏拉人点头，就没办法在西部王国卖个好价钱。”
“打赢共和国是怎么一说？”
“说个故事吧。多年前，诺曼人从唐土掳走了一批唐人工匠，生产了许多瓷器、丝绸，诺曼皇室准备从中牟利。结果乌苏拉人不满意了，就跟诺曼人打了一仗。乌苏拉人前后雇佣了两万多士兵参战，最后打得诺曼人不胜其扰，港口也被封了，物价疯长，港口城市纷纷爆发粮荒。如果当时诺曼人打赢了，现在瓷器中心就多了一个诺瓦城了。但是诺曼人输了，所以现在诺曼人还是要对乌苏拉人妥协。”
“难怪这么多人讨厌乌苏拉。”
“怎么样，”哈桑问章白羽，“如果打贸易战争，能取胜吗？”
“打不赢。”
“是啊，”哈桑点了点头，“所以现在只能在乌苏拉和莱赫人之间周旋了。如果只有乌苏拉人的话，我们从一根象牙上，只能获利四分之一袋金沙，有了莱赫人，情况已经好很多了。您应该想想，过去的布尔萨总督，面对乌苏拉人的时候，是多么受气。”
“这些象牙你处理吧。”章白羽说，“贸易联盟的事情还是要慎重。我们能不能享受成员待遇，但是不直接加入贸易联盟？”
“不可能。”哈桑说，“共和国可不蠢。莱赫人凭什么要让唐人加入联盟？还不是为了对抗乌苏拉人。唐人既不想和乌苏拉人翻脸，又想借莱赫人牟利，世界上哪有这般好的事情。”
“按你说的，所有的贸易只能看共和国的脸色了。”
“那也未必。”哈桑严重闪烁着明亮的光泽，终于将内心的想法合盘托出，“有一个方法，可以让共和国不得不对唐人低头。”
“什么？”
“海峡与两片海！”哈桑一时之间神采奕奕，“诺曼人为什么敢和乌苏拉人叫板？因为罗斯人已经对诺曼臣服，尼塔行省又直接由诺曼人统治。坐拥了尼塔海峡之后，诺曼人即便打输了战争，依然能够抽取海峡税，让乌苏拉人把吞掉的钱吐出来。如果有朝一日，唐人占据尼塔海峡两端，消灭海峡上的竞争对手，那么不光是象牙，就连大宗的瓷器和丝绸，也能不费民力，获利无数。”
哈桑说着说着，章白羽的脸色反倒越来越差了。
“如果乌苏拉人已经掌握了瓷器和丝绸的制作方法呢？”
“这是不可能的。”哈桑颇为自信地说，“诺曼帝国对于唐地的控制虽然不足，但是有一条法律却执行得很好：一颗蚕种不能出唐，一个瓷工不能出港。即便是乌苏拉人的丝绸，他们也只是从唐土购买的原料，再去生产的。只要诺曼帝国拥有海峡，乌苏拉人就没有办法绕开的。”
“哦。”章白羽还记得，父亲将他托付给乌苏拉人的时候，已经将这种东西交给了乌苏拉人。眼看哈桑兴致勃勃地讨论海峡的问题，章白羽一方面感觉颇为遗憾，不理解父亲当初为什么要和乌苏拉商人合作，另一方面也感到哈桑有些不可理喻，“为了贸易就对罗斯人开战？哪有这种事情。”
这一下，倒轮到哈桑奇怪了，“这有什么不对？海峡控制了两片海的贸易，唐人不占据，别人就要占了海峡去吸唐人的血。为了贸易开战，是最正义不过的借口了。乌苏拉议会为了防止独裁执政出现，对于扩大军队一直很谨慎，从来不愿拨款。可是乌苏拉人和诺曼人开战的时候，乌苏拉议会那些彬彬有礼的贵族、那些资助孤儿的善人、那些满腹学识的长者，一时间都跳起脚来，大声赞成征收战争税，以便募集一支大军却教训诺曼人。贸易战争，这是很好的借口。”
“贸易战争。”
章白羽不禁露出了苦笑。
唐人灭国，就和奴隶贸易以及瓷器贸易引来的灭顶之灾有关系。现在唐人勉强占领了一小片领土，要考虑扩大自己的力量的时候，却也要参与到这种战争之中了。
“以后再说吧。”
章白羽结束了谈话。
此时章白羽最忧虑的，倒不是在贸易之中损失了多少财富，而是洛娜回到尼塔北部之后，会引起洛泰尔怎样的反应。
凭借对尼塔局势的了解，章白羽判断如今盘踞在尼塔的两支军队，没有一支能够真正地威胁到唐人—――如果其中一派对唐军开战，就会把唐军逼到对面的阵营中，不管是洛泰尔还是列加斯，都不会做出这么愚蠢的事情。至于安息帝国，这个时候也在内战的边缘，尼塔的对抗，一定会扩大到整个安息帝国。对于唐军来说，安息帝国的内乱，并不是一件坏事。
占领和稳定布尔萨，唐军还需要一段时间。
雪停了，章白羽把手放在了落满雪的栏杆上。
“好冷。”
提尔城外。
洛娜正在进行最后的抵抗。
她的肩膀被割裂了，左手已经不能用力，右手的无名指已经被削掉，就连双腿，也被切开了皮肉，汩汩地流着血。
洛娜的眼睛被血迷糊了视线，她眨着眼睛，警惕着对面的敌人们。
修米雅死了，亚娜受了伤，丽绮丝头罩被掀掉了，另外几个穆护女儿也气喘吁吁。
这些穆护女儿们没有料到，洛娜的战斗起来竟然如此可怕。
下次进攻，洛娜就会死掉。
包括洛娜在内，所有人都这么想着。
远处。
传来了马匹的嘶鸣声以及车轮的转动声。
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