第二十七章南海的忠诚
南部海岸一片寂静。
围城营地之中，叛军士兵们的粮食已经断绝数天的补给了。
每天，都有许多士兵站在高高的石岗上，眺望着东方，等待着装满粮食的大车和新兵的到来。
不知道从什么时候开始，来自各个城邦的援助就停止了—――就好像在房间里面，有人突然掐灭了油灯一样。
这次进攻南海城，虽然算不上准备充分，但却也是各城竭力而为的：居民的粮食被收缴一空、各城的武器被集中分配、健壮的男人被分发了铠甲和武器、女人被安排起来缝制衣物准备食物、就连那些土人部族，也得到了各个城镇的礼物，不是骏马就是铠甲，用来换取他们的支持。
一千多人的军队在距离南海城最近的城镇集合，各城的城主在这里设下宴席，宴请了南部大陆的诸多城主。
“唐人是暴君的爪牙！”叛军们呼喊着，“他们压榨我们的财富，掠夺我们的土地，在我们的帽子里面撒尿，败坏我们妻女的贞洁！各位！我们要进攻南海城！攻下南海城！”
城主们的这些呼喊只在士气低落的叛军之中引起了很小的回应。
城主自然说什么就是什么，但是士兵们并不傻，他们有眼睛可以看，他们记得唐军当初是怎么做的。唐军没有掠夺财富，只是征调了粮食，而且唐军征调粮食的时候，比城主们温和得多，军用充足的时候，唐军很少滥征；唐军也没有占据土地，如今唐军在南部唯一的据点就是南海城，此外伊尔胡姆有唐军拥立的市长；至于败坏乌苏拉女人的贞洁，这更是无从谈起。
士兵们要是有点印象，就能想到，这些话语是原样照抄过去痛斥佣兵大队的那些，只是把‘某某大队’改成‘唐军’罢了。
南海城外，叛军士兵们所见也让他们更加迷惑。
城主们说过，唐军士兵从不生产，只会用鞭子和刀剑胁迫居民归附，不论是乌苏拉人、安息人、土人，在唐军眼里都是奴隶，南海城是唐军享乐之处，遍地都是瘦饿至死的居民，女人被唐军首领任意享用，所有的羊都归唐军首领，简直无恶不作。为了诋毁唐军，叛军城主还把唐人形容成野蛮的部落居民，说唐军会毁掉所有的农田，将农田变成牧场，最后活活饿死所有的南部大陆的居民。
叛军士兵们在这样的蛊惑中，抵达了南海城下。
他们看见了规整的田亩、他们看见了摆放整齐的木料、他们看见南海城居民不分唐人、外人，不分士兵、平民，全部在努力修缮城镇。
唐人在南海城挖掘沟渠、唐人在南海城筑起高塔、唐人在南海城架设渔网、唐人在南海城开辟粮食航线。
一切欣欣向荣。
但是战争却突然降临了。
叛军士兵如同野火，焚烧殆尽了南海城外的大片庄稼，南海城的民兵们奋力抵抗了一阵，终于不敌叛军人数众多，他们分道逃回了城外的几处据点，又在城内主力的援助下成批逃回了城镇。叛军骑兵四处纵火—――修到一半的磨坊、归置好的果园、育种的苗圃、堆积如山的木料，几天之中就在大火中化为灰烬。
每天夜里，南海城的士兵就会潜出城镇，四处猎杀落单的叛军士兵，当叛军聚众来袭的时候，南海城的民兵就会借着对地形的熟悉逃回城内。城外据点的抵抗尤其激烈，叛军士兵在据点下面抛弃了一具具尸体，一次次狼狈撤退。
南海城的军民对待被俘虏的叛军士兵极为残酷，任何被捉住的叛军，都会被活活扎死在木桩上面，许多不成人形的尸体被从城墙上抛下。
唐军的恐怖手段一方面让进攻者士气低落，另一方面，却断绝了投降的可能：一旦南海城城破，城内居民必然会遭到残酷的报复。
归附唐军的土人有几次试图冲进城内，但却被击溃。这些土人部族的战斗意志明显不高，他们发现唐军困守城内后，就逃回了丛林之中。在南部，叛军的使者警告了唐军安置在粮道边的部族，勒令他们严守中立，不然就要进攻他们。除了朱姓部族以外，其他的部族都在恐惧之中顺从了叛军。人们说，章白羽赐姓的朱酋长也准备投降的，但是他还没有见到使者时，使者就被唐军备官捉住砍了脑袋，这一下，朱部族失去了单独讲和的可能了，他不得不派出士兵，升起唐旗，期待唐军能够转败为胜。
前往南方的唐人使者情况尤其糟糕。
本来对他们颇为忌惮的部族听闻南海城被围，立刻变了面孔。唐使者的礼物被扣留，交易品被夺走，装车好的粮食也被卸下，唐军使者更是遭到了软禁。各个部族在大难临头的时候，终于露出了真面目：十之六七顷刻间背叛了唐人，另有一部分左右摇摆，忠于唐人的部族，只剩下了十之一二。
南海城守试图将乌苏拉移民编练成为民兵，但是这些移民士气极度低落。这不光因为城外进攻者就是乌苏拉人，也因为南海城的乌苏拉人并没有对城镇产生归属感，更不用说忠诚了。乌苏拉居民最后被集中区来，去为箭矢粘连尾羽、维修破损的铠甲、为伤兵包扎。由于乌苏拉人拒绝出战，城内已经出现了严重的彼此怀疑和对立：唐人、归义人、安息人、土人走得更近，他们虽然惧怕作战，但是安排他们前往城墙的时候，他们愿意为保卫家园出力；乌苏拉人、诺曼人则聚集在一起，许多时候，唐军士兵发现这些人不是在准备防御城外的叛军，而是在防备城破的时候唐人对他们展开屠杀。
阿普保忠，是一名来自布尔萨的归义人，他的兄弟为校尉死在山区，校尉亲自保举他进入郎队历练。
当校尉出发前往苏培科的时候，阿普保忠立刻向所部的郎官辞行，希望追随校尉前往苏培科。
对于阿普保忠来说，苏培科是一块颇为传奇的领地，因为它是唐军的发源地。
阿普保忠与许多归义人一样，对苏培科发生的故事感到着迷，此外，阿普保忠记得他兄弟说过的话，不管在什么时候，一定要追随在校尉身边。
阿普保忠以为他哥哥会说一些老生常谈，比如说‘校尉是仁慈的领主’，比如说‘校尉视唐人和布尔萨人为兄弟’等等，可是他兄弟没有说这些。那家伙最后一次出征前找到他，带他和喝酒，说出的话是，“校尉狡猾透顶，布尔萨的贵族打不赢他的”。
不久之后，阿普保忠接到了他兄弟的遗物。
唐人将他哥哥烧成了灰，用一个唐瓷盒带回了他的哥哥，瓷盒里面有一堆骨头灰渣和一撮头发，还有头盔上的赤色璎珞。
布尔萨人很熟悉唐人的瓷器，每年都有大量的瓷器从遥远的唐土运到格拉摩根，有少数会途径布尔萨的群山，运送到那些穆护和村庄贵族的手中。
布尔萨有一句谚语，“雪比纸白，瓷比雪白，比瓷还白是人骨”。
可是阿普保忠看见他兄弟的骨灰时，发现那搓骨灰可没有唐人的瓷器白。
阿普保忠一声不吭地抱着瓷盒哭，一来他不清楚盒子里面的骨灰是不是他的哥哥，二来是那方瓷盒可能是他兄弟这辈子睡过的最好的床了。
阿普保忠两兄弟是穆护家养大的奴隶。
阿普保忠十多岁的时候才弄明白了他的身份――奴隶。
那个时候，阿普保忠还叫阿普纳。
阿普纳和穆护家的儿子在托利亚山区玩耍。
穆护儿子喊道，“我要骑最好的马！”阿普纳也喊，“我也要骑最好的马！”；
穆护儿子喊道，“我要娶最漂亮的姑娘！”阿普纳也喊道，“我也要娶最漂亮的姑娘！”；
穆护的儿子喊道，“我要去看埃辛城！”阿普纳也呼应着伙伴，大声叫到，“我也要去看埃辛城！”
接着，穆护儿子奇怪地看了阿普保忠一眼。
“阿普纳，你永远去不了埃辛城。你是我家的奴隶，你一辈子都会呆在托利亚。”
阿普保忠当时捡起了一把沙子，扬起来撒了穆护儿子满眼，气鼓鼓地赶着羊群离开了他的朋友。
晚上回家的时候，穆护老爷面色如常地坐在家中，看见阿普纳回家，还问了问羊群的事情。
阿普纳随口回了几句，然后走进了院落。
在那里，阿普纳看见了他的哥哥――年长他几岁的希尔阿普：少年被绑在柱子上，被打得浑身是伤。
穆护儿子百口莫辩，试图前来对阿普纳解释，这一切和他无关，都是他老爹听到了之后，说要给奴隶们一个教训，不管他的事。
穆护儿子对阿普纳伸出了手，试图挽回最好的朋友。
但是阿普纳在那一瞬间长大了。
他知道，过去的友谊或许是真的，但是未来，奴隶和穆护儿子的友谊注定是假的。
阿普纳气得发抖，在过去，他会和穆护儿子抱起来厮打不休，但是这一次，阿普纳甚至没有一丝勇气反抗：他敢动手，他可能没事，他的哥哥却不太可能活过今晚。
“老爷，”阿普纳颤抖着对穆护说，“我错了，请放下我的哥哥，应该我受罚。”
穆护老爷拍了拍阿普纳的头，“好，好。”
那天晚上，穆护老爷放下了他的哥哥，给两兄弟吃了最好的食物、最美味的酒水，两兄弟却边吃边哭――即便没有胃口，他们也不敢不吃，因为这样的话，穆护说不定又会怀疑他们。
阿普纳尚且处于震惊之中，他的哥哥早就习以为常。从第二天起，经由他哥哥，阿普纳认识了许多平时不打交道的奴隶们，山区的另一面暴露在了他的面前：阿普纳这个时候才知道，因为是穆护儿子的玩伴，他受到了多大的照顾。
从这一天起，阿普纳拒绝和穆护儿子接触。
最开始的几个月，穆护儿子还时常带着果品食物来看他、约他去恶作剧、喊他去偷看他姐姐洗澡，到了后来，穆护儿子来找他越来越少了。
阿普纳进入了皮革作坊之中，与他哥哥一起呆在气味浓烈的水槽边，用叉子将带着血污的皮革一次次地捞起来，又一次次地泡进水中。
有一次，一个老眼昏花的奴隶下错了料，泡坏了一槽的皮革，阿普纳看见穆护的家兵挥刀砍中了那个老头的面颊。老头活了下来，但瞎了一只眼，过了三年，又瞎了第二只。最后在冬天撒尿的时候跌进粪坑淹死了。
奴隶们收殓了老头，阿普兄弟跟在一边帮忙。
人们脱下了老头身上的几片破布，用更破的几片布擦洗着他的尸体。老头的胳膊和腿保留着身前的动作，狰狞不已，他至死都在挣扎，恶臭和恐怖的尸体让两兄弟忍不住发抖。
远处，乐声欢鸣。
洛林.托利亚男爵为了庆祝他远游的儿子回家，给穆护们赠送了一批瓷器。
人们说，洛林男爵的儿子带回来了一个美人，为此，洛林准备在城堡里面动工扩建一座喷泉。
在恶臭不已的尸体边，阿普纳第一次听说了喷泉这种东西：这是一种带着魔法的泉水，可以将水送上天空，并且从天空召唤彩虹降临人间。
阿普纳一直没有弄懂什么是喷泉，在他的想象中，喷泉不该是托利亚山区这种地方拥有的东西，而该是埃辛城才有的华丽景观。可是他转念又想道，他是个奴隶，一辈子都会呆在托利亚的，不管埃辛城有没有这般景观，他都看不见，甚至连城堡之中的喷泉，他也看不见。
虽然没有见到喷泉，但是阿普纳却看见了传说中的瓷器――那是一枚小小的白瓶，上面有复杂的青色纹路，绘制着鸟和蛇。
穆护老爷将它安置在一只高椅上，用红色软绒包裹着它，奴隶们可以在二十步远的距离参观它。
清洗尸体的时候，阿普纳听见一个女人唱起了谚歌，“你见过的是雪，你没见过的是纸，奴隶兄弟们，纸比雪要白；你见过的是纸，你没见过的是瓷，奴隶姐妹们，瓷比纸要白；哎呀，哎呀，可怜的兄弟走了，哎呀，哎呀，受苦的姐妹走了；过几年挖开他们的坟墓吧，受苦的奴隶们，骨头才是最白的。”
白色的丧曲，白色的葬礼。
阿普纳等奴隶扛着老头去村外埋葬的时候，看见穆护儿子和一个贵族的儿子结伴出游，他们骑着马踏雪前往草场。
穆护儿子果然骑上了最好的马，过几年，他还会娶到最漂亮的姑娘，然后带着她前往埃辛城。
阿普纳兄弟低下了头，送走了老头。
一年又一年。
阿普纳呆在托利亚的群山之中，仿佛要与群山融为一体：他是红色高山上的奴隶，他的宿命是奴役，他的前途是受辱。
洛林男爵死了，他的儿子埃斯墨继位，生活毫无变化。
有一天，一个诺曼骑兵走入了他的村庄，要求穆护们派出士兵防御山区。
不久后，人们听说那些穆护私兵全死了。
更多的诺曼人冲进了村庄，他们劫掠着粮食，打骂着穆护家人，将能带走的一切悉数带走。
穆护们开始联合起来。
阿普纳兄弟被穆护们从这个村庄带到那个村庄，从那个村庄带到山区的修道院，从修道院带到草场。
那段颠沛流离的日子，却是阿普纳十岁之后最快乐的时光：穆护和贵族们惊慌失措，已经没有心情打奴隶的鞭子了，为了让奴隶们作战，阿普纳甚至能吃饱饭了！
山区发生了什么事情？
所有的奴隶暗自庆幸，却又隐约担忧：穆护们说山区来了一群恶鬼，这些恶鬼占据了城堡，四处屠戮布尔萨人，以人肉为食，两眼漆黑，浑身恶臭。
阿普纳惶惑地走着，身边却时时刻刻有奴隶逃走。
这些奴隶听到了消息，山区来的那些人不是恶鬼，而是拯救者。
阿普纳听说，这些外来的战士只杀穆护，不杀平民，他们会将布尔萨人编入他们的大队，他们会给布尔萨人分配粮食，他们在城堡周围安置布尔萨人，他们将诺曼人吊死在每一棵树上，他们会为布尔萨人讨还血债，他们还将手中的土地送给布尔萨农夫。
“我们也逃吧！”阿普纳的哥哥有一天夜里这么对他说。
“好。”阿普纳回答道。
当夜，两兄弟跟着六七个奴隶结伴而行。
在山区跋涉了三天后，一支古怪的士兵围住了他们。
这些士兵果真如同穆护说的那样，两眼漆黑，他们浑身汗臭、头发板结，不过却算不上恶臭难当。
其中一个唐人自称章郎官，会说布尔萨话，他问布尔萨奴隶们，“恨不恨穆护？”
奴隶们没有说话，而是默契地从地面抓起了任何可以作为武器的东西：石块、木棍、草叉。
就这样，阿普纳加入了唐军。
不久之后，在章郎官的劝说下，他成了一名归义人。
之后的日子，阿普纳兄弟追随着校尉，看着校尉接连击溃诺曼贵族、布尔萨穆护、草原牧民。
阿普纳身边的人一批批地聚拢，又一批批的死去，包括阿普纳最敬重的章郎官，最后也死在了安息部落的手中。
唐军却越来越强大了。
阿普纳第一次看见穆护们瑟瑟发抖，阿普纳第一次走进了诺曼人的修道院，阿普纳第一次走进了城堡的院子，看见了喷泉—――阿普纳其实有点失望，那喷泉看不出来有什么魔法，也没有把彩虹带到城堡的庭院中来。
后来，阿普纳接到了命令，要随军前往尼塔平原作战。
阿普纳询问身边的人，“尼塔平原在哪里？”
“不知道，”别人告诉他，“不过埃辛城就在尼塔平原上。”
阿普纳突然感到口干舌燥，“埃辛城吗｀｀｀”
你是我家的奴隶，你一辈子不会去埃辛城。—――不，我马上就要去埃辛城了。
这一天，阿普纳知道他不再是奴隶了。
离开托利亚的时候，阿普纳前去祭拜了章郎官的坟墓。
坟头居然有人摆放着花环，花环中间放着一只小杯，杯子里面装满了土茶。
阿普纳很疑惑，什么人会用土茶祭祀章郎官？这是个玩笑还是什么？
章郎官将他变成了自由人，阿普纳对他只有感恩。
阿普纳学着唐人，对章郎官跪拜告别；
阿普纳学着唐人，对章郎官说着过去的故事；
阿普纳学着唐人，对章郎官说着未来的打算。
章郎官在坟墓中静静听着，以风吟回答着。
阿普纳对章郎官说，他准备按照归义人中间流行的名字，给自己取名叫做保忠――他会永远保护唐军的兄弟，他会永远对唐军忠诚。
跪拜下去的时候，他还是阿普纳，站起身的时候，他已经成了阿普保忠。
之后的日子瞬息而过。
阿普保忠看见唐军士兵在瑞德城内欢呼；
阿普保忠追随校尉一次又一次取胜；
阿普保忠收到了他哥哥的遗物；
阿普保忠听从了哥哥的安排，追随着校尉登上了舰队。
现在，阿普保忠作为副郎，苦苦地坚守着南海城。
南海城。
阿普保忠盘腿坐在城墙下面，嚼着一块血肉模糊的烤肉。
这种肉发酸，章校尉说这种畜生叫做‘未名’，也不晓得是什么动物，反正布尔萨山区没有。
“阿普保，”一个唐人备官走到了他的身边坐下，“咱得写木牌了。”
木牌，是唐军的死灵牌，死后会和骨灰、头发、璎珞一起收殓，装进小小的瓷盒，送回安全的唐人领地。
“说多少次了，我姓阿普，名叫保忠，不姓阿普保。”
“你们布尔萨人完全乱来，一会三个字的姓，一会两个字的姓，我怎么记得过来。”
“我是归义人，不是布尔萨人。”
“不跟你扯了，”备官说，“总感觉你他妈才是个唐人，我倒是个归义人了。”
“还是诺曼籍的归义人吧。”
“哈哈，是的。”备官抢了阿普保忠的一块未名烤肉，咬了几口，在夹衣上揩了揩血水，从衣服里面掏出了一块木牌，在上面端正地写上了‘阿普保忠’，“送到什么地方？”
阿普保忠吸了一下鼻子，“埃辛城。”
“你就吹吧，”备官皱着眉头，打量着阿普保忠，“我第一次见你，你在托利亚光着屁股满地跑呢，竟敢说你是埃辛城的人？”
“我没去过埃辛城，如果｀｀｀如果死了，我想去看看。”
“为什么？有女人等着你？”
“我想去看看那里的喷泉。”—――阿普保忠对唐人战友说出了一个极其古怪的理由。
唐人备官被勾起的兴趣，他虔诚地听阿普保忠说起了这种神奇的东西：它是带着魔法的泉，能把水送上天空，又能从天空召来彩虹，比托利亚城堡那个小池塘赝品不知道漂亮到哪里去了。
备官被唬住了，索性把他的木牌下也改成了埃辛城。
这时。
城墙上传来了急迫的号角声。
“登城！”
“登城！”
“贼人来攻！”
阿普副郎和唐人备官对视笑了一下，他们各自抓起了佩剑，戴上了头盔。
“阿普保！埃辛城相见。”
“埃辛城相见！”
蚂蚁一样的叛军，涌向了南海城薄小的城墙。
唐战士们纷纷登城，准备着又一次的厮杀。
南海是唐人的！
死守南海城！
阿普保忠和所有的唐战士一起，对着叛军发出了吼声。
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