第三十一章瓜与豆
“我准备回布尔萨了。”
章白羽坐在一只木凳上，双手杵在剑柄，对着皮榻上的城守说道。
“校尉，”南海城守周采薪一脸木然的表情，“上次搞得生离死别，这次我都不知道说什么好了。”
“那就什么都别说了。”章白羽说道，“贼人已经丧胆，最后一个贼人城主的脑袋已经被挂在城门上来，之后南海城会太平很多。”
“全凭校尉军威。”
“不必说这话，虚得很。”章白羽从一个执戟郎那里接过一碗药汤，小心地递给城守，“你想要什么？”
“回布尔萨。”
“换一个。”
南海城守知道，这个时候不狮子大开口一下，之后很久都没有机会了，他放下了药碗，忍不住搓了搓手。
“南海城地薄。土人的粮食有些很不错，但都是些野稻杂麦，没几十年的选苗选种，成不了气候。我记得布尔萨有种罗斯麦很好，不论酿酒还是入餐，都是上品。”
“我会派人送来。”
“本地的土人不会种那种麦子。”
“我会送些擅长种地的农夫过来。”
“南海穷乡僻壤，那些人来了孤孤单单，怕是还要跑的。”
“我把那些农夫的全家都送来。”
“南海肉少。”
“我会把成对的牛、羊、鸡、猪送来，能活多少，就看你们怎么养了。”
“南海没有工匠，修一座长屋，恨不得全城居民都要修。”
“回到布尔萨之后，我会募集工匠，让他们南下。”
“这些工匠来了，没工具啊｀｀｀”
章白羽：“｀｀｀｀｀｀”
城守关切地询问道，“校尉，你还在听么？”
“你从托利亚的时候，就开始学写字了吧？我记得细娘和陈老头都教过你。”
周城守一脸自豪，“我能认六百多字，能写的，不下三百！”
“那你就写下来！”章白羽哼了一声，“你要是忘了字，写不下来，到时候不要怪瑞德城不往你这里送东西。”
南海城守立刻活过来了一样，他一拍手，对两个南海城的士兵说，“扶我起来！准备笔墨！”
章白羽看着刚才病的要死的城守，一下子像是活鱼上岸扑腾个不停，不由得感到好笑。
校尉挥了挥手，让士兵们不必劳神了。
“差不多行了。”章白羽轻呼了一口气，站了起来，解下佩剑交给了南海城守，“这柄剑是布尔萨王公剑。洛泰尔皇帝赐给布尔萨国王的，一共只有六把，国王给了我一把。现在，我把这宝剑给你，算是抵押在你这里了。回了布尔萨，只要航路一通，北边吃什么，南海城就吃什么，唐军用什么装备，南海城就用什么装备。你什么时候觉得南海城能够丢掉拐杖走路了，就把剑还给我。”
南海城守喜滋滋地取过了剑，努力地压制着脸上的激动，用很淡然的声调说，“校尉从来出必信，我又有什么不信的。校尉还说什么抵押，那岂不是显得南海城的军民气量狭隘。这把剑，本来我是不好意思收下的，”话虽这么说，南海城守还是扭身把剑挂在了身后的墙上，“但是校尉说过，‘拔剑必致果’，我又不能让校尉拿回去。校尉，那我就在南海城恭候大船南下了。”
章白羽搔了搔头发，轻松地说，“比起布尔萨的船货，你还是先想怎么修好南海城吧。”
不料，南海城守听到这句话，表情竟然变得无比庄重起来，“校尉，经此一役，南海城军民心气只怕比天还高。地上有石头，我们就要砸了石头去修墙，地上没石头，我们就是掘地见黄泉，也要刨出石头来，把南海城修成一等一的坚城！请您转告瑞德庞城守和鲁瓦李城守，让他们妥善修城，十年后请校尉派人验查，要是南海城比那两座城矮上一尺，南海城军民就隔海为他们筑祠。”
“你真是糊涂，往南海运人马财货，都是经瑞德城出海的。你跟瑞德城守较量，不怕被穿小鞋么？”
“校尉所极是，”南海城守说，“那就改成鲁瓦城守和石西城守好了。”
“好，我会告诉他们。”章白羽说，“不过你这是吃亏了，鲁瓦城高数仗，在尼塔也算雄城，石西城边上就有石场。你比他们是样样不如，不知道你逞什么能。”
“哈哈，”南海城守自嘲地笑着说，“我是怕北方的那些老兄弟，把南海城的唐人忘了。他们要是时刻记得南方有帮兄弟在跟他们较量，白天就过得不痛快，到了夜里也会烦得睡不着，那就不会忘了我们了。”
“唐人不会忘记南海的，”章白羽保证着，“千难万难，唐人总会保住南海，放心吧。好好干，把南海城修成坚城。”
南海城守在卧榻上跪起，双手叠指压额，再以手按榻，跪伏下去，对校尉行唐礼。
“校尉放心！”
章白羽点了点头，准备抓剑离开，却在腰上抓了个空，他笑着看了看墙上的佩剑，扭头朝着长屋外面走去。
离开大屋的时候，城守和一众南海城的备官、士兵们齐声说道，“校尉保重！”
校尉拉开了门，看了看南海城的部下，点了点头，走了。
这次唐军离开，已经提前下达命令，南海城不必相送。
恢复城镇是当务之急，章白羽一来不愿意耽误活计，二来他知道，若是让南海城的军民相送，他们一定会跟着唐军士兵走到海滩上，他们会在那里看着大船消失在海上才会回家。章白羽不敢见到这样的景象。
唐军离开的时候，南海城一片忙碌，官员们呆在长屋之中，兵士在城镇中巡视游走，居民们有条不紊地忙碌着。
但是谁都能看出，南海城的军民心不在焉，他们都在看着校尉，他们都在看着唐军列队出城。
终于，有六七个南海城唐兵走到了道旁，当校尉路过的时候，他们俯身行唐礼，“校尉保重！”
在这些唐兵的带领下，越来越多的南海城的唐人、归义人前来送别校尉和唐军兄弟。
“校尉保重！”
“兄弟们早点回来！”
“破虏常胜！必复唐国！”有人喊起了苏培科时期的口号。
两个在伊尔胡姆被唐人解救的安息少女也前来送别唐军，一个少女吹着安息笛，另外一个跳着安息舞。
唐军听出来了，少女吹奏的是唐军的出塞曲，虽然曲调带着安息味道，但送别的意味依然凄凉。
“校尉早些回来！”
最后一批唐军离开城镇的时候，依然有人在背后叮嘱着。
走出南海城的时候，唐军堕泪如雨。
他们觉得把亲人丢下了，却又不得不离开，北方还有更多的唐人需要救援。
人人皆想回家，可唐人的家在哪儿呢？
月下烛火，依稀有捣衣之声，清酒桃花，举目皆是去国之人。
士兵们想着模糊的景象，士兵们怀念着早已荒芜的故乡。
愿南海城坚城不倒，永为唐土。
海滩。
海边的安息水兵早就准备好了无数小船，密密麻麻的小船布满了海岸，安息水兵眼看唐军士兵颇为低落，欢笑之声也少了许多。
海天相接的地方，云彩如同被火焰点燃，从远方一直烧到了高空，耀眼无比，每个唐兵的脸上都映着赤红的落日余晖。
水兵的号子此起彼伏。
唐军士兵踏上了小舟，这些小船在几次撑桨之后就离开了海岸，朝着大船靠近而去。
天黑透的时候，唐军纷纷登上了大船。
此时，南海城已经隐入了暮色之中。
舰队捕捉到了一丝若有若无的风息，夜色安静如梦，海上有轰鸣的潮水，也有起锚溅起的水声。
低沉的号角传达了命令。
舰队开始调转船头，向着东方行驶而去。
它们会沿着海岸行驶，在伊尔胡姆城最后一次补充给养和淡水，然后就要沿途北上，一个岛一个岛屿地途径列岛航线，最终抵达安息海岸。到了安息海岸后，舰队会转向西面，沿着海岸穿过危险的风暴海，最后抵达连通南部海域与诺曼海的安息城市。在那里，威廉船长会将唐军送达瑞德城，旅途才算抵达了终点。
站在甲板上的时候，章白羽思索着这次唐军南下究竟得到了什么好处。
让乌苏拉和莱赫的贸易同盟公开承认唐人对苏培科的统治权，无疑是最重要的收获。唐军不仅拥有了一块极为优质的土地，还得到了不少城邦和共和国的承认，从此唐军不再是流落各地的流民武装了。
南海城这座血与火之中诞生的城镇，虽然代价昂贵，但也是很重要的收获。即便唐军的情况艰难无比，但是人们总是能看到颇为光明的未来的。章白羽畅想着唐人在南部大陆的壮大，或许有一天，这片大陆会成为唐军最好的安身之所也说不定。章白羽至今没有摆脱作为亡国者的恐惧，为了唐人，章白羽敢于横挑任何强敌，但同样为了唐人，章白羽却不敢轻视任何危机――他时刻在焦虑之中，唐人远远没有到安全的地步，多一条退路，便多一份心安。
一个人走出了船舱，朝着章白羽走来。
执戟郎们回头看了看，发现是威廉船长，便默契地想两旁移开，允许威廉船长走近章白羽。
“校尉。”
“船长。”
两人互相打了招呼，却没有再开口，他们都看着漆黑无比的海面，沉默不语。
“我一直有个疑问，”威廉终于忍不住开口了，“您究竟有多胆大，会放下布尔萨的领地，跑到南方来。您的士兵没有哗变，也很出乎我的意料。唐人都这般胆大妄为的么？”
“唐军一点都不胆大妄为，”章白羽说，“许多唐军士兵都很害怕。”
“害怕｀｀｀然后你们走了最危险的海路，来到了荒蛮海滩，还血洗了这里的土著和叛军？”威廉笑了一声，“您在说笑么？”
“不。”章白羽说，“我没有撒谎。许多唐兵开战之前，都免不了脸色苍白，浑身冒冷汗，有些士兵还会紧张的吃不下饭，一有机会就说话说个不停。他们很慌张，也很害怕。没有士兵可以轻生死，也没有士兵面对漫天的敌军不心惊的。如果我说唐军士兵都是浑不怕死的壮士，那就是在吹牛了。”
“我看见过南海城边上的战场，”威廉有些肃然起敬，“您的士兵是最精锐的战士。”
“这不假，他们训练得很苦，一直在训练，他们打了很多仗，一直在打仗。他们当然是精锐。”
“精锐也会害怕？”
“人人都会害怕。”章白羽说，“不过唐人明白，遇到事情是躲不过去的。害怕是天生的，这个没办法。但越是害怕的时候，越要挥刀与强敌拼死一战。怕归怕，该拔剑的时候每个唐兵都会拔剑。怕死和不死，本来就是两回事。”
威廉吹了一声口哨，“您简直比安息穆护还能激励士气。”
章白羽说，“我们还是不一样的。穆护只会撒谎，拿鬼神骗人，一把火就露了原型。我们唐人不一样，我们说的是真话。士兵懂了这个道理，上了战场自然拼死作战。”
“一把火就露了原型？”威廉颇为好奇，“我从来没有见过火烧穆护，难道布尔萨有穆护惹到唐军了？您杀了几个穆护？”
章白羽想了想，“应该还有几十个活着吧，你回去了，我可以引荐你去见见他们。都是一些苦修的穆护，除了读书钻研古籍，什么爱好都没有。”
威廉大惊失色，“剩下的人呢？”
“骨头都能打鼓了，”章白羽说，“布尔萨没多少穆护了，你是莱赫人，去了那里应该感到自在一些。”
威廉面色凝重了一下，“我现在倒是害怕了。您最好列出一个表单，上面写上《唐人绝对不能忍耐的一百件事》，比如你们喜欢甜的还是咸的口味，比如你们喜欢肥的还是瘦的姑娘，比如你们对羊和男孩是什么态度。我一定让手下的小伙子背下来。那个｀｀｀您真的把布尔萨的穆护清理干净了？我在安息的时候听说，布尔萨的穆护可不比安息的穆护好对付，诺曼人统治了几百年，都不能把他们连根拔掉。”
“也不光是唐军，杀穆护最多的是布尔萨贵族。这也是顺势而为，这些穆护在和平的时候才能勾结众人欺压平民，到了战乱四起的时候，他们弱小又不自知，自然会很快灭亡了。”
威廉沉默了一会，决定跳开这个话题。
终于说出了他前来寻找章白羽的真正目的。
“抵达安息海岸之后，我们至少要停泊两次补充给养，”威廉说，“您有朋友愿意接纳我们么？”
“不靠岸可以吗？”章白羽问道。
“那我们都得喂鱼了，或者在船上被太阳烤干。”
“我在安息没什么朋友，倒是得罪了一批贵族。”
威廉：“｀｀｀｀｀｀这种事情，您居然不撒谎么？”
“撒谎有什么用，”章白羽说，“反正到了安息海岸，你就会知道的。就算骗你们到了那里，唐军的处境也没有好多少，还不如现在就告诉你，我们一起想办法。你准备在什么地方靠岸？”
“两个地方，”威廉说，“碎石海滩，这里是安息舰队过去的造船地，当地人修起船来干得又快又好，船具工匠也多。另外一个地方，就是勒庞南部的一座城镇了，那个城镇跟安息人不对付，但名义上属于安息人，那周围驻扎着一支安息军队，是那个该死的西部人安息将军带出来的，募集的是沿海城镇的破产水手、父母死于海盗的孤儿、流民后代，他们觉得安息帝国是被我们折腾坏的，对我们恨之入骨。”
“先北上再说吧。”章白羽说，“总会找到办法的，说不定，唐人真的在安息有人相助呢？”
威廉颇为不信地笑了一下—――你他妈烧了那么多穆护，还指望安息人有好脸色？
“但愿唐人真的有朋友吧。”
安息。
远征回国的安息大军已经疲劳不堪，大军就地休整。
安息将军得到了沙阿沙使者的劝慰。
可是劝慰归劝慰，败军失地的责任却需要有人来承担。
列加斯被免去了安息将军的头衔。
沙阿沙迫不得已地下达了这个命令，以平息贵族们无穷无尽的攻讦指责。
可私下里，沙阿沙却命令忠心耿耿的列加斯前往和平的省份募集士兵，给了他皇室沙伊的头衔。
别人或许不感激，但是沙阿沙很清楚，列加斯忍辱负重带回国内的那数千士兵是何等的重要。
虽然失去了军权，但却得到了大片封地和募兵权，列加斯也不知道这算不算好事情。
安息已经陷入了内战。
从平原到高原打成了一片，列加斯颇为谨慎地考虑了安息帝国的现状，他排除了一个又一个传统的募兵地。
最后，列加斯做出了决定。
他委托使者给沙阿沙带去了一封信件。
“陛下，让我去南方吧。沿海地区在二十年前陷于兵祸，但近年却只有海盗袭扰，没有遭遇战乱。让我去那里吧，我会为您募集四千到六千名士兵的。”
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