第四十九章前往瑞德城的女人
唐人领地乱兵横行。
许多雇佣骑手、流寇、塞米公爵的游骑趁着唐军无心旁顾，在没有防御的乡村四处劫掠。
驻防在各地的唐军士兵人数很少，许多时候即便遇到居民求助也未免自顾不暇。
听闻唐军册封了两个男爵之后，对唐军秉持中立的乡村骑士开始自发地为唐军效力了，不过所谓的效力，就是为唐军通风报信，并且会维护自家领地上的治安。对于这些唐人领地上的骑士领，唐军从来没有给出过回应，但当他们唐军携手作战的时候，托利亚开始赐给他们唐军的礼具。
这种礼具，被唐人称为“三铁”：头盔、长直剑、铠甲。
被赐予了三铁的骑士、游侠儿、骑帐官甚至村庄首领，从此便在名义上接受了唐军的统治。当他们找到唐军的官员，寻求册封的时候，却得到了一个简单的回答：寻求册封的前提，是成为归义人，并且将子嗣派往托利亚灰堡。
这样的命令赶走了许多自由骑士，他们大多拥有四五十名骑兵，在尼塔各地流窜，在各个势力中间的空隙处寻找着机会。唐军的要求对他们来说颇为苛刻，有些人暂时放弃了对唐军效忠的打算，有些人干脆投奔了塞米公爵。当布尔萨王国动员封臣士兵的命令传开后，尼塔各地的中立势力更是纷纷倒向塞米公爵。在尼塔北部，蠢蠢欲动的贵族们也在等待着，只等洛泰尔皇帝一离开，他们必然会南下。
风雨飘摇的唐人领地，如今只有等待着奇迹的降临。
即便在唐人领地之内，归义人和少数唐人也在抱怨不已。他们听说，托利亚山区有二十多个郎队，前一段时间，石越离开布尔萨首都的时候，也率领着一千多亲近唐人的布尔萨士兵来了山区。托利亚山区有三千多名士兵枕戈待旦，他们享受着唐人领地的供给，他们武器、铠甲、粮食充足，又训练了整整一年，但是这些士兵却从来没有出动。许多唐地城镇觉得托利亚根本不关心它们，它们觉得，唐人首领只在乎托利亚山区的存亡，根本不在乎其他的地区。
布尔萨王国的西部，唐军士兵正在撤离，这个消息是公开的。
唐军不太在乎城镇的丢失，在布尔萨人看来，唐军胆小又无荣誉，毫无守卫土地的决心。
在尼塔行省，这个消息更是被传得满天飞，就连那些精疲力竭的塞米公爵士兵，在听说唐人抛弃了布尔萨领土后，也振作过来，他们猜想唐军一定坚持不住了。
蒯梓承受了极大的压力。
这种压力既来自两面受敌的处境，也来自唐人领地的不满，更来自军中的请战之声。
二十多个郎队的唐军官兵，加上布尔萨王国投奔而来的上千士兵，三千多名士兵每天只能无所事事地呆在营地之中。托利亚山区封闭又安全，绝非战士们的乐园。战士们请战时，长长聚众咆哮、拔剑击柱，安闲的生活是战士们的死敌。
托利亚捉襟见肘，但托利亚永远悄无声息，托利亚坐拥强兵，但托利亚尚未出击。
唐兵们感到沮丧，他们不知道蒯虞候在等待着什么，他们也不知道何时能够作战。许多郎官也被士兵们的情绪感染，他们一有机会，就会面见蒯梓，希望尽快出战。陈粟获封的消息在战士中间传播很开，许多士兵并不期待封地，但却有相当多的战士对此极为渴望。在唐军之中，士兵们已经将章白羽的命令背得滚瓜烂熟，但他们最在乎的一点是：“非军功不得封邑”，这句话很好明白—――想得到封地，拿敌人的头来换！
这几天，托利亚山区的战士们的生活终于出现了改变。
伙食变得更好了，郎官们开始清点武器、铠甲，稍有破损即刻更换，羸弱的战马被牵走，健壮的安息马进入了马厩。许多士兵得到了允许，他们可以在军营外面的长屋之中见到他们的妻子。接近一年没有见过妻子的士兵们见到各自的妻子后，立刻将她们搂起抱平，走进了长屋之中。这一年冬天，许多唐兵的妻子都怀上了孩子，不过许多孩子后来都没有见过他们的父亲。唐兵的妻子来自托利亚各地，有些甚至来自尼塔和布尔萨行省，为了将这些女人带来见他们的丈夫，托利亚准备了一百多辆牛车和三百多头牛。在唐人的风俗中，女人乘坐牛车是有特殊的含义的。
托利亚山谷之中躁动着，这里的士兵们知道，属于他们的战争终于到来了。从尼塔到鲁瓦之间的上千唐兵已经苦战了很久，再坚持一些时日，我们就要来了！
尼塔。
东部边境。
厚重的雪片盖满了赤色的群峦。
一队唐骑兵正在追逐着一群流寇。
这些流寇应该是安息牧民出生，他们的马很多，但是战力很差，被唐军的骑兵盯上之后，他们已经跑了大半天，有好几次他们以为甩开了唐骑兵，但是在下一个封冻的河湾边上，唐骑兵又会追击上来。这些流寇受雇于塞米公爵，他们每带回一个布尔萨人的头颅，就能换得一群羊，如果能够带回一个唐人的脑袋，他们就会被赐予两个诺曼女奴。这种诱惑是很大的，为了换得赏赐，这些流寇宁愿冒着极大的危险深入唐人领地四处劫掠。流寇们知道，唐军极其残忍，对于胆敢进入腹地的流寇，一旦抓捕从不劝降，都是直接处决的。
塞米公爵告诉这些牧民，唐军正在做着同样的事情—――如今就有一股数百人的唐军小队正在焚烧塞米公爵的领地。
塞米公爵说，“那些人劫掠的土地，就是你们未来的封地家园！你们杀唐人不会侵害任何人，没有人会指责你们，也没有人会非议你们，你们会得到财富，你们要保护家园！”
这样的说法，自然不会有人真得相信，但是依然有许多塞米公爵的士兵拿这个借口欺骗自己。他们丝毫不顾及唐人领地的居民是谁，只要是唐人，或者发饰类似唐人的归义人，都是这些牧民袭击的目标。
这些流寇经常会发现安息归义人，有一个村庄之中，他们发现大半女人竟然是都是安息女人，这些安息女人是被部落裹挟来到布尔萨的，她们的部落覆灭之后，又被唐军收留，如今这些女人大半嫁了唐人，在唐军的庇护下生活着。面对安息女人，牧民们一开始还以为她们向着自己，杀了她们的丈夫后还提议带她们离开，没想到这些安息女人竟然和唐军是一条心！许多安息女人会趁夜逃走，第二天就带回来大批的唐军士兵报复，有些安息女人还会假装顺从流寇，结果却将他们带向了唐军驻防的山口，最后招致流寇的覆灭。
吃了几次亏后，塞米公爵招揽的乌合之众们就不敢轻信唐人领地的任何人了，不管遇到什么人的村庄，这些流寇都会大开杀戒。他们还发现，那些布尔萨和安息的归义人反抗得最为强烈，比唐人都还要强烈，唐人的村庄遭到焚烧的时候，村民会听从唐军士兵的调遣，撤回到最近的唐军哨点，而那些归义人村庄却谢绝了唐兵，他们不分男女老弱，高举着唐军的旗杖死战不休。许多流寇猜测，这些归义人一定被唐军控制了家人，不然不会如此激烈的反抗，比较有见识的人则说，归义人并非在为唐军而战，而是他们现在把唐人领地当成家了—――保卫唐人领地，对于这些归义人来说，就是保卫家园。
除开那些反抗激烈的村庄，还有一批人也让塞米公爵的联军吃尽了苦头――那是被称呼为游侠儿的骑士。
唐人的佣兵大队在组建的时候，训练了极多自由骑手。这些自由骑手一半是唐人，一半是布尔萨族骑手。所有的骑手都会接受钟离牧极为苛刻的训练，这些骑手从小就是熟悉马性的战士，当他们训练完毕之后，虽然纪律不佳，但却学会了许多转战各地、游记不定的战术。这种战术是林中唐人对付诺曼大军时摸索出来的。这些游侠儿离开钟离牧的时候，会对托利亚的唐人领主遥遥地宣誓效忠，他们会获得唐军赐予的三铁、坐骑。在军队之中，游侠儿纪律散漫，大多不会得到长官的赏识，但孤军深入敌土时，他们却能凭借凶残和狡猾，四处劫掠敌军的腹地。这些游侠儿还被唐军允许各自招募部众，在铁与血的历练之中，游侠儿之中幸存下来的战士，都是极为精干善战之人。
当唐军士兵缓缓地朝着托利亚靠拢的时候，游侠儿们却朝着相反的方向前进着。在尼塔行省，唐军的游侠儿配合着定城男爵四处劫掠着塞米公爵领，在布尔萨行省，唐军的游侠儿以科尔卡山脉为出发点，焚烧了无数的敌对村庄，将布尔萨贵族们的封地搅得天翻地覆。
最为恶毒的是，这些游侠儿竟然窜入了布尔萨王国刚刚平定的东部边境。那里的布尔萨居民怨愤极大，但却不懂如何作战，唐军的游侠儿抵达该地之后，立刻就会得到村民们的庇护，并且被各地的村民们拥立为头人。唐军的游侠儿还会以唐人领主的名义招揽新的游侠儿，这是参照着诺曼自由骑士的做法，“每一个唐军的游侠儿，只要觉得另外一个人品行端洁、亲近唐人、擅长战斗，就可以赐给他三铁，册封他为新的游侠儿”。
钟离牧的大军前往尼塔行省的时候，打着洛泰尔皇帝的旗帜，沿途的尼塔诸侯根本不敢对他怎么样。钟离牧一个城镇一个城镇的驻留，将城内监狱囚徒、奴隶、俘虏尽数释放，将城内的武器、粮食、马匹尽数带走，这些兵员和物资全部被陆陆续续地送去了定城。定城的骑儿寨，还有另外一个名字，叫做游侠堡。唐军的游侠儿如今有了两个据点，一个在定城，受到陈粟的庇护，一个在科尔卡，受到穆拉迪的庇护。
雪地上，追击还在继续。
“该死的游侠儿！”一个精疲力竭的安息流寇喊叫道。
“他们不是游侠儿！”流寇头目喘着气说道，“他们是唐骑兵！”
“和他们拼了吧！”有人提议道。
“对！”另外有人附和，“他们和我们的人数差不多！我刚才还看见了，他们的头人是个女人，就是背着箭的那个！我们去宰了那个婊子！”
被追赶了这么久之后，疲惫和恐惧，终于被愤怒和鲁莽压制，流寇头目做出了决定，迎击唐骑兵。
这些牧民出生的流寇接受过安息骑兵的训练，他们开始像模像样地聚集起来。虽然他们不知道为什么要这么做，但是他们看见过，安息骑兵就是用这种密集的队形击溃了人数更多的牧民，他们准备照搬安息骑兵的做法，教训一下唐骑兵。
唐骑兵的表现竟然更像是‘牧民’，唐骑兵们见到流寇回头准备反击，竟然四散而开，在那个女人的号令下，唐骑兵们纷纷掏出了弓箭来。
流寇们发出了笑声。
骑射这样的技艺，向来是草原人颇为自豪的事情，唐骑兵一看就是经验不足—――他们在很远的地方就开始拉弓。不光是流寇奔波了一天，唐骑兵也一样，他们在这么远的距离上放箭，除了白白损耗体力，只能证明他们心虚又胆小。
在笑声中，女人的箭很快就落地了，它果然落在了流寇们身前十几个马身的地上，这引起了更大的嘲讽之声。
但是流寇的头目却注意到了其中的古怪，女人射出的箭响声极大，而且箭身应该是处理过的，飞在空中的时候极为显目，如同几尺长的火焰，吸引着所有唐骑兵的目光。几次呼吸之后，唐骑兵的箭矢也纷纷落地。这一下，不光是流寇头目，就连不少流寇也笑不出来了：唐骑兵们的箭矢竟然密集地扎在了第一枝箭周围。
“攒射”。
这是最精锐的草原骑手才懂得的射击技艺，它不光需要高超的射击技艺，还需要无数弓手的默契配合。
唐骑兵的女头目估测了一下落箭点，立刻率领着唐骑兵们前出了一段距离，弥补了箭程的不足。
接着，一枝火焰一样的箭矢落在了流寇们中间。
流寇们非常机敏，他们再蠢也知道呆在队列之中会被射中，于是纷纷脱离了队列，朝着两边跑去。流寇头目心中下沉，一枝响箭罢了，直接就扰乱了部下的队形，如果是两军对战的时候，牧民们组成的骑兵如何密集冲锋呢？安息骑兵的纪律，终究不是看一看就能学会的。
在流寇们四散逃走的时候，也在拉弓还击，但是箭矢射击的方向不一，箭力又弱，唐军骑兵根本不为所动。
这时，雨点一样的箭矢落在了流寇们的队列之中。
几个流寇中箭堕马，许多流寇的坐骑受惊四散奔逃，还在勉强维持队形的流寇也在调转马头，试图逃开。
“别他妈学骑兵了，老大！”有个牧民喊道，“冲上去和他们缠斗！那才是咱们的战法！”
流寇头目默默地拒绝了，他见过游侠儿作战的凶狠，眼前这些唐骑兵只怕比游侠儿还难对付，流寇们的胜机就是等待唐骑兵再逼近一下，然后与他们奔走游射，借着牧民马匹的耐力，最终拖垮唐骑兵。唐骑兵的马匹普遍壮硕，又是一人双马，如今早已疲惫不堪，牧民们一人三马，坐骑是耐力极佳的草原马，唐军在马力上是吃亏的。
眼看流寇们不为所动，唐骑兵又逼近了一些，开始密集地攒射流寇的马队。
不一会，就射落了二十多个流寇骑手，唐骑兵的距离也更加靠近。
流寇头目终于下令出击了：流寇还有七十多人结阵，外围也有四十多散骑，只要能先手冲击唐骑兵一阵，再与他们游走兜射，未必不能取胜。
牧民马队号令着散骑，一百多骑手外加三百多匹马，奔走起来却也阵势惊人。
唐骑兵退却了。
散开满地的唐骑兵纷纷调转了马头，朝着一处坡地靠近。
牧民马队们被迫转向，咬着唐骑兵头目所在的方向追击而去。
地形起伏，唐骑兵们纷纷闪身躲进了坡地之后，牧民追击逼近的时候，唐军的号角一直在响个不停，流寇们被这聒噪的声音弄得心烦意乱，他们胡乱放着箭，驱使着草原马向前狂奔。
马队很快就拉开的队形，绳索牵扯的备马也拥挤混乱起来。
这时，一抹血红出现在了坡顶。
那个女人竟然将一面唐人的旗帜拴在肩铠上，以唐旗做了她的披风，那披风极长，挂在女人的身上一直拖到了马蹄周围。
在女人的两侧，唐骑兵们陆陆续续冒头了。
女人驱使着坐骑，缓缓地加速，在她的身后，唐骑兵密集而漂亮的队列如同融化的山岩。
马蹄声急促，如鼓点和雨声般不绝，不久后，便如雷霆般震耳，并且一刻不停！
唐骑兵如同出鞘之剑，而流寇马队如同破布。
一阵密集而响亮的碰撞之后，只见肢体翻飞，血腥味刺入鼻腔，满耳都是马匹倒地哀鸣、战士的怒吼、死者临终的哀鸣。
唐骑兵对穿牧民马队！
牧民马队被一分为二。
许多牧民临死之时，只看见唐旗在女人的肩膀后轰鸣，他们眼见最后的颜色，是唐旗血色的模样。
唐骑兵对穿了牧民马队之后，如同魔法一样地分列两队，在牧民们还在惶然四顾的时候，分别发起了背冲！
山峦之上。
一个身着白色斗篷的人俯视着眼前的战场。唐骑兵如同镰刀收割麦穗一样清理了一队流寇，本以为势均力敌的战斗，竟然山崩一样地快速结束了。
此时再看，只见唐骑兵们收拢着战场上的草原马战利品，逃出生天的流寇正朝战场不同的方向逃亡而去。
更多白斗篷的女人出现了，她们衣着洁白，在雪原上行走的时候几乎看不出来。这些女人的身边，还有不少男子，与她们作同一样的打扮，彼此以姐妹兄弟相称。这一批人身形非常敏捷，又懂得隐蔽和伪装，穿戴斗篷的时候，有一种独特的美感。
白斗篷们站立的地方视野极好，他们已经在山峦之上观战很久了。
“这些唐骑兵是去哪里的？姐妹？”有个女人用安息话询问着站在最中间的那个人。
“和我们一样。”戴着手套的安息女人取下了斗篷，她笑起来如夏日般夺人目光，她的身形在斗篷之下更显婀娜，“瑞德城。”
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