第五十五章受降城
又有四百多诺曼士兵对唐军投降。
唐军在向西追击的路上，沿途遇到了许多亡散各地的诺曼士兵，他们的头盔和铠甲散落了一地，人人精神萎靡，看见唐军的赤旗掉头就逃，唐军稍微追击，他们就会投降。
最初，章白羽还会留下郎队押解诺曼人返回鲁瓦，到了后来，当诺曼俘虏已经汇聚成灾的，唐军便对诺曼俘虏执行了抽签处决令，然后将这些彻底胆裂的俘虏驱回了故乡。
唐军大胜的消息，被这些俘虏传开了，至于那抽签处决令，更让侥幸逃命的俘虏一听唐军就开始哆嗦，再也没有勇气加入反对唐军的武装。
在冲散塞米公爵的营地时，唐军虽然心疼，但依旧执行了章白羽的命令，将塞米公爵所有得了粮食、马草、甲胄仓房一把火焚烧殆尽。
舰队中的安息士兵为唐军提供了不少安息黑油，这种东西可以用来涂抹缆绳，也能用来修补船底，它们还有一个用处：在经过提炼之后，它们能够极其旺盛地燃烧。唐军称呼这种东西为‘火油’，唐军的小队骑兵人人携带者一枚火油瓶，重十四斤，一旦破瓶燃烧，顷刻之间便能焚尽营地中干硬的木栅。
趁着夜色的袭扰并未击败塞米公爵，黎明的大战才是唐军取胜的原因。
唐军在冲散各营之后，立刻有序地退回了出发的阵地，花了两个小时整列、进食，随后便缓缓地靠近了塞米公爵的营地。
塞米公爵的确是相当优秀的将军，在部下惊惶奔逃的时候，他依然组织了六千多士兵迎向了唐军。
破晓之前，唐军与敌军短兵相接了。
三百布尔萨军先击塞米公爵军左翼，两队安息老兵率领一千诺曼民夫迎击，布尔萨军退却，石越中箭堕马，但却顽强地徒步逃回了唐军大阵，快如一阵风。
诺曼归义弓手们手持强弓，与三队唐弩手并列而立。唐军弓弩手们攒射公爵军右翼，公爵骑兵出动，唐军弓弩手立刻后撤，公爵骑兵穷追不舍，被唐军弓弩手引向了十三个归义郎队。归义郎队人人手持长矛、大戟，又有唐军长刀手压阵，公爵军骑兵三次反折冲锋后就被缠住，此后再未成列。
塞米公爵在骑兵被拖住之后，率领三千余人向前，试图压迫唐军的归义郎队。
眼看塞米公爵出动，唐军左右皆退。
黎明到来之时，公爵的骑兵军虽被救出，但已成丧胆之军，骑兵失马者五有其二。
此时公爵军两翼薄弱，前列、后列拉开了六七里，两翼的安息老兵虽然拼死催促，但士气低迷的诺曼兵依然难以填补左右两翼的的空隙。
唐军在后撤之中裂为两股，章白羽领二十个郎队居左，蒯梓领十个归义郎队居右，弓弩手游击期间，当弓弩矢耗尽后，弓弩手们手持小盾、匕首、铁骨朵跟在了大军后面。
朝阳初生，光芒极胜。
唐军背光而塞米公爵军向阳。
唐军旗手在夜战中已战死四位，但唐旗未倒。
趁着黎明的光焰，唐军各队，不论唐兵、归义兵，不论布尔萨兵、诺曼兵，在章白羽下令出击后，都追随着唐旗一路向前。
唐军左右两军突然合击了。
公爵军中，安息老兵从容应战，与唐军拼死厮杀。
冻原上热血挥洒，赤溪横流。
安息老兵作战起来极为英勇荣誉，大多胸腹中剑而死，很少有逃亡之时殒命的。
双方鏖战之时，唐骑兵主力终于抵达战场，他们合并了尼塔东部的游侠儿、诸寨的骑帐官、古河部派来的游骑，合计有四百骑。
唐骑兵侧冲公爵大军之时，安息老兵尚能咬牙苦战，但公爵军中的诺曼人却肝胆俱碎，不久后，他们逃了。
公爵军的诺曼兵让出了侧翼，唐军见状立刻合围。安息老兵立刻崩溃了，死于侧击、背刺的安息老兵尸体枕藉，老兵死前哀怨惊号，即便章白羽身边也有兵士惊惧后退。
双方的搏杀一直持续到天大亮为止。
唐军左右两军直接将塞米公爵拉得过长的军阵截断。
此时塞米公爵军前后失联，环顾四野尽是唐军赤旗，又有唐骑兵如同鬼魅一样地反复冲击，塞米公爵军终于土崩瓦解。
唐军左右两翼试图合围塞米公爵本阵，但安息老兵经过短暂地混乱后，立刻又盘踞结阵，还冲破了唐军的合围。
章白羽见状，立刻派传令官下令各郎队留出通道，任由塞米公爵逃跑――不要围死塞米公爵，以免引得公爵军死战。
战斗进行了三个多小时，唐军士兵已经精疲力竭，塞米公爵军则把后背留给了唐军。
章白羽的身边，唐军士兵浑身战栗，脸上血汗横流。
章白羽没有停下，他换了一匹坐骑，又选出了尚能追击的一千二百人，立刻追向了西方。
塞米公爵几次试图重新列阵，但是恶鬼一样的章白羽总是及时赶到，将塞米公爵残余的部队冲散。
唐军的游侠儿四处游荡，骑帐官们各携带寨民清理落单的公爵军小队，战场附近的城镇派出了骑兵小队前来查看，发现了战场情况后，这些骑兵各自返回了城内，城头上塞米公爵的旗帜被纷纷抛下，唐军的赤色旗帜在三日之内飘遍了尼塔东部。
整场大战中，唐军死四百人，伤九百人，塞米公爵军死一千九百人，受伤一千余人。
塞米公爵军的死者大多数是逃跑时被从背后击杀的。
唐军士兵的死伤大多来自安息老兵，故而极恨安息兵。追击溃军的时候，只要发现了安息老兵的队列，唐追兵立刻就会四面兜杀上去，不杀尽誓不罢休，许多安息老兵投降之后，还被唐骑兵拴住双脚，绑在马鞍上活活拖死。
塞米公爵三千多安息老兵之中，或死或伤超过一千人，剩余的一千多老兵护卫着公爵逃过了唐军的追击。
在逃亡的途中，塞米公爵三次派出使者，试图与唐军缔结合约，措辞极为恭敬，投降两个字除了没有说出来，其他的意思都是说‘愿意接受一切安排’。但是章白羽根本不相信塞米公爵，他知道，这只是塞米公爵暂缓唐军追击的小手段，等到塞米公爵返回领地，他凭借着安息老兵以及公爵的余威，立刻又能拉出一支部队自保。
唐军伤亡颇为惨重，如果唐军有一万人，现在塞米公爵的脑袋早就被插在矛尖上了。
章白羽命令尼塔东部的唐寨，凡十四岁以上的男子尽数充作役夫转运，军中的役夫则配给武器、铠甲，充入郎队。章白羽又以托利亚公爵的名义号令尼塔城镇，要求它们要么派出卫队，要么缴纳粮食，不回应或者拒绝的城镇，将会被当成敌对城镇对待。
大战结束十二天后，六百多诺曼士兵带着辎重和粮食，战战兢兢地前往唐军营，准备接受托利亚领主的调遣。
这些天里，唐军一直在调集粮草、掩埋死者、送归伤者。
两千四百多参加大战的唐军士兵能够继续作战，加上附近城镇的诺曼归附军，唐军人数突破了三千人。游侠儿和骑帐官并未纳入唐军的队列，他们的游骑士兵加起来超过了三百人，见到唐军取胜，许多游荡在平原上的安息部落流民前来投奔，他们被游侠儿打散，各分部众，编入了唐军的游侠儿队列。
唐军将粮食转运的苦役强加给了诺曼城镇，唐人和归义人民夫得以还家稍事休息，雪原之上，诺曼民夫的痛哭哀嚎之声不绝于耳。
在唐军的队列后面，四处倒毙着冻饿至死的诺曼民夫的尸体。
盘踞各地的公爵军残兵已经不足为惧。
在雪地之中断粮了十多天，这些残兵吃光了粮食，又杀了马，还劫掠了沿途遇到的所有的村庄，最后，他们开始吃皮革、绒布、树皮，唐军若再晚来几天，他们就该吃人了。
当章白羽尽数征发唐寨男子的时候，唐军中最好战的郎官，这个时候也感到疲惫恐惧。好在章白羽没有下达命令继续追击，而是命令士兵肃清唐人领地了。
大战之后，章白羽已经将唐人领地的边界延伸到了尼塔中部，这片地区在双方交战之时已经凋弊不堪，唐军前来接收土地的时候，竟然遇不到什么人。许多曾经繁荣的诺曼城镇，这个时候只剩下的废墟，唐军派来的士兵不得不在废墟之中寻找破屋躲避风雪。那些还残存着居民的诺曼城镇，对于唐军的到来颇为冷漠，他们觉得唐军和别的军队没有什么不同：耀武扬威、大肆劫掠，然后被下一批军人赶走。
尼塔的凋弊，就连唐军士兵们也感到震惊。
有一个唐军的郎官率领六十名士兵占据了坎特城的时候，城内只剩下了六户居民，他们在战乱之中被各路诸侯抛在脑后，又因为太穷，就连土匪也懒得劫掠他们。
这六户居民唯一的娱乐就是选市长，这四十多个诺曼人，从四岁的孩子到六十多岁的老太婆，全部担任过坎特城的市长。
唐军询问他们是怎么在战乱中活下来的，他们便把唐军士兵带到了他们的地下窝棚之中，在这个窝棚里面，诺曼人储备了许多垃圾：植物根块、可疑的肉干、装着各色药剂的瓶子、破烂的酒桶。城内的居民入夜之后就会四处游荡，寻找食物，天亮之前就要返回，在他们中间，唯一的道德就是‘在外面被人发现了，不要把他们带回家来’。
唐军郎官很费解地询问坎特居民，“那为什么带我们到这里来。”
坎特人看了看唐军瘦削的马、破损的靴子、肮脏的夹衣、灰扑扑的铠甲罩衣，“因为你们比我们还穷啊。”
坎特城的居民给唐军讲述了战争开始之后的故事。先后有六批军队占据过坎特，从军团士兵到安息大军、从安息大军到安息部落、从安息部落到流民武装｀｀｀现在，则是唐军战士。坎特人回忆着说，军纪最好的应该是安息将军的部队。
“就是那个叫列加斯的将军，”有个门牙被打掉的姑娘说，“他的士兵睡我是给钱的。”
旁边有个老太婆点点头，“睡我也给，就是少。”
像坎特城这样的城镇还有许多。
唐军最初还以为这些地区的居民都是死于战火的。不久之后，当地人开始和唐军接触后，唐军才弄清楚这个地方人口急剧减少的原因：战乱中的死亡自然是很多的，但是居民大批迁徙才是人口下降的主要原因。
各地的尼塔人虽然不清楚有多少人离开了，但是他们大都断定，逃难的人比直接死亡的人多得多。大部分难民都逃去了埃辛城的方向，在西部海岸边，许多城镇都接收了来自尼塔各地的难民，难民在平原上游荡，只有到了西岸城镇才会落脚，也只有那里才会有粮食养活他们。如果不是因为诺曼帝国陷入战乱，尼塔的难民即便是逃到了西岸城镇，也不会停下脚步的，他们一定会逃回诺曼去的，可是现在，他们只能就近落脚了。
即便是被大雪覆盖，尼塔平原的土地依然让唐军士兵动心。
他们站在废墟城镇的最高处，极目远眺四方，曾经居民繁庶的沃野，现在竟然空无一人。
春天到来的时候，庄园和苗圃之中会长满荒草，城镇的废墟之中也会逐渐被植物和野狗占据。唐军将士们就快要得到回报了，这片肥美的沃野，将会是他们的新家。许多唐军士兵都在盘算着，他们希望将苏培科地区的亲朋好友招揽过来，尼塔的土地比苏培科好上太多，只要种下了庄稼，就一定会获得收获。还有许多唐兵的梦想更为远大，他们希望迎娶妻子，在这片土地上建立家庭，如果妻子是唐女那就再好不过了，但是唐女很少，那么布尔萨的姑娘也不错，她们愿意和唐人亲近。
唐军士兵们的沾沾自喜，让尼塔的遗民看在眼中，却只引起了一阵阵的冷笑：尼塔这片土地丰美无比，谁都喜欢，可是谁能落脚呢？当初诺曼帝国从布尔萨人嘴里抢下尼塔，可是打了许多年仗的，这些唐军士兵们初来乍到，竟然敢有这种念头，真是引人发笑。
本地的尼塔人这么想，是因为他们熟悉历史中的故事，但是他们没有想到，如今的尼塔和古代的尼塔已经不同了。
诺曼帝国征服尼塔的时候，尼塔绝大多数居民都是布尔萨人，他们守土作战，绝不愿意迁徙到托利亚山脉以东的贫瘠土地。反观尼塔的诺曼人，他们至今没有把自己当成半岛的土著，一旦遭遇磨难，他们首先想的不是战斗，也不是委曲求全保护家园，他们的第一个想法就是迁徙。
唐军面对的尼塔，并非一个人口密集而充满敌意的尼塔，唐军面对的尼塔，是一个人口集中在西部海岸的空荡荡的行省—――一个已经被诺曼人抛弃的行省，虽然这个行省曾经诞生过皇帝、虽然这个行省曾经富庶无比、虽然这个行省是诺曼人的祖先用无尽的血泊换来的，但是当这个行省的居民抛弃它时，诺曼帝国即便再不甘心，也不得不接受这个事实：除了法律上的边界还存在以外，这片土地就快更换主人了。
唯有更多的唐人生活在尼塔，才能让尼塔永为唐地。
士兵们或许想不到这么多，但是他们却有一个很简单的心思：住在这里的唐人再多些就好了。
塞米公爵领。
都城已经被古河人攻破了，古河人劫掠了一通后，就退回了边界休整，他们也不愿意在冬天长期作战，他们牵制塞米公爵的任务已经完成。
当古河人听闻塞米公爵撤兵的消息后，便立刻撤出了公爵领地—――协助唐军作战是一回事，但是代替唐军承受损失就是另外一回事了。
塞米公爵的领地上叛军蜂起。
那些曾经顺服的城镇一个接一个地驱逐了募兵官，封闭了城镇，拒绝听从塞米公爵的调遣了。各地的小领主们表示他们的义务已经完成，便率领部队各自返回了封地。乌苏拉人拒绝继续维持雇佣军的薪水后，佣兵首领哗变了，他率领部下一边离开塞米公爵领，一边洗劫每一个城镇。
塞米公爵的都城一片萧条，城内的士兵比居民还要多，四周的村庄不再为城镇输送给养，塞米的威信已经荡然无存，他必须建立一支专门征募粮食的部队应付饥荒――还有，应付那支即将到来的唐军！
从鞭笞尼塔的强大诸侯，到被众人抛弃，塞米公爵只用了不到一个月的时间。
塞米公爵最初还会关心军务、安抚居民，试图扮演成一个仁慈的封君，希望领民在遭遇入侵的时候站在他的一边。
不久之后，塞米公爵的惺惺作态因为无人理睬而收敛了，他不再寻求与领民和解，他只寻求从他们身上剥离最后一点财货和人力，以便尽全力抵挡住唐军的报复。
名叫章白羽的唐人首领，是个颇为麻烦的角色。
塞米公爵曾经期待过年轻的唐人首领冒进――青年将领取得了胜利后，总会穷追不舍的—――但是章白羽没有这么做。
该死的唐人挟着战胜的余威，逼迫尼塔东部的城镇投降，章白羽自己则率领着上千名士兵在各地巡视，他对顺服的城镇很仁慈，对拒绝他的城镇极为残暴，塞米公爵听说，唐军将一个抵抗的城镇焚烧殆尽，把居民送给了古河人为奴。在一个城镇被毁灭后，其余的城镇不再敢拒绝唐军，塞米公爵每隔几天就能听见章白羽占据一座新城镇的消息。
“那些地方没什么人，”塞米公爵对脸色阴沉的部下们说道，“占了也是空城，没法招兵，也没有粮食。让那个小崽子圈地去吧，让他得意一段时间。”
部下们沉默不语地吃着盘中的食物，偶尔有人饮酒，但没有人接话。
这时，侍从前来禀告，说派去唐军的使者已经返回了。
塞米公爵命令使者进来，他的部下们停止了咀嚼，扭着头等待着使者—――安息老兵的军官们也希望暂时和平，合约最好能超过一年。
使者走进了帐篷，“唐军已经占据了尼塔中部的要塞。唐军正在传令要塞附近的城镇，要求效忠。”
塞米公爵的鼻子哼了一声，“这个不必说了。唐军愿意缔约吗？”
使者苦笑了一声，“唐人首领不愿意见我，他说，除非您去那座要塞对他投降，不然就战场上见。”
“那座要塞｀｀｀”
“为了等您去，唐军专门将要塞改名了。”
“改成什么了？”
“受降城。”
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