第三十五章生死
对于马恩吉市民来说，唐军焚烧内堡的事情对他们影响虽然有，但并没有最初预想的那么大。
连续许多天的时间里面，马恩吉的天空都如同压着一层极低的云，偶尔会有飞灰飘落在市民的头顶。
唐军在城内依旧维持着作战的状态，唐军的长剑队四处搜捕着安息老兵，唐军在城内划出兵营隔绝市民和唐人，唐军继续盘点着城内的各种物资。
许多马恩吉市民甚至不知道安息老兵已经遭到了灭顶之灾，在他们的心中，野外的什么地方还盘踞着数量众多的安息军队。有朝一日，或许又会变成唐军被围困在城内，安息人在城外展开围城。
唯一让市民们感觉到有些变化的，就是唐军在马恩吉城北设置了粮仓。
补给粮仓的粮食来源有三个，一个就是唐军清点出来的战利品，它们大多是安息老兵搜刮到城内的粮食，这些粮食的数量并不多，但因为它们运输方便，所以唐军粮仓最初的主要存粮都来自于接管安息人的遗产；其次，则是唐军囤积在城外的粮仓，城内的劲敌已经被摧毁后，唐军已经不必在城外维持那般庞大的部队和民夫了，最早是负责转运粮食的民夫得到了嘉奖，然后被遣散，接着是一些归附城镇的诺曼部队被遣散，唐军维持了一支精锐，但却开始让营中人返回家乡了；第三个，则是西部的小领主们前来缴纳的贡粮，这些波雅尔们的嗅觉很灵敏，当唐军突然破城之后，他们就判定安息人完蛋了，在城内战役开始的时候，许多罗斯人、安息人、诺曼人的小领主们就搜集了领地的粮食物资，开始朝着马恩吉运送。
在城西，定城人截住了许多东来的领主们，不允许他们进入城镇之中。
对于唐军的提防，尼塔的领主都感到很费解。过去，如果出现了封君的更替，新的封君一定会敞开怀抱欢迎封臣们前来拜见的，这唐人是怎么回事？
在定城的营地之中，各个领主被分开安置在不同的营帐之中，他们每天都能看见唐军们的行动，他们见到定城人一车车地将空马车运入城中，又看见他们将满载的物资运向定城，有的时候，他们还会看见定城士兵带着大量的居民离开马恩吉城。
马恩吉城的粮食势必熬不过冬天。
唐军士兵已经找到了城内的诺曼人首领，他们大多是一些没什么经验的市民领袖，早先的一批领袖已经被安息老兵杀戮殆尽了，现在唐军一时之间也找不到合适的人去管理诺曼居民，只能让他们之中能力稍强的人按照街市管理自己。唐军士兵告知了马恩吉市民粮食即将出现短缺的问题，并且给了他们两条路，他们可以携带家产前往临近的唐人城镇就食，但他们要服从当地城守的安排去干活，如果来年春天需要拓荒，他们也要出力；另外一条路，则是留在马恩吉城，为唐军干活，着手恢复城镇，前提是他们选择归义。
对于既不愿意留在马恩吉归义，又不愿意就食别处的市民，唐军则维持了一个粮仓，每天供应一定的粮食。
这种粮食能不能支撑到明年收获，甚至明年春天，谁都说不准。
马恩吉内堡是这座石筑城镇中间修筑得最为完善的地方，它易守难攻，又经历过许多代人的修缮，非常坚固，各种职能的建筑设施应有尽有。
章白羽在一个诺曼人的协助下阅读马恩吉的建城史的时候，发现内堡之中竟然有独立藏冰的地窖以及两个磨坊。
这座城中之城如今正在熊熊燃烧，章白羽却丝毫没有感觉到心疼，如果要占领那里，恐怕真的和公爵幼子说的那样，要损失掉成倍的士兵，章白羽除非是疯了，才会用人命去换一座石堡。
章白羽将临时的驻地设置在了乌苏拉人留下来的一个贸易大厅之中。
乌苏拉人的建筑也不差，而且乌苏拉人在修筑贸易大厅的时候，一直秉持着共和国的奢华作派：要和当地人做生意，必须先要让他们羡慕你的行头和居所。
唐军保留了乌苏拉人留下的看门人，他把问安话从“公爵长寿”变成了“沙伊长寿”。
城内的诺曼人尚有两千余人，比起战前，整整损失了四分之三，曾经居住着八九千居民的庞大城镇，如今看起来空荡荡的。
唐军士兵甚至没有去询问大多数居民的去向。
士兵们不询问，进入城镇的唐人备官却要弄清楚这些人的去向。
城内的诺曼人为了口粮，倒是很配合唐人备官，他们首先带着备官去了城里的三处地下墓穴。
马恩吉人极爱这座城镇，即便是死了也要留在这里。
城内的墓地很快就不够用了，面对这种情况，马恩吉城开始挖掘庞大的地下墓穴。这种地下墓穴也按照马恩吉一贯的奢侈作风，采用完全的石头修筑。只是到最近二十多年来，尼塔行省逐渐变得贫困，许多地方才开始使用碎砖或者泥胚修筑地下墓穴。这种地下墓穴很像是瑞德城的新居民聚居的‘层板床’，从地面到天花板，有一层层狭窄的墓床，每一个墓床可以放入一具到两具尸体，这些尸体被层层的白布裹着，有些已经变成了白骨，有些却腐烂不久。
地下的阴森让唐军士兵们感到非常不适。
马恩吉埋骨人的艺术品更是让唐人咋舌：在地下，有几面墙完全是用人头骨装饰起来的，还有一些壁画，远远看上去没有什么古怪，但是举着火把近观，却能看出所有的装饰材料都是人类的骨头。
埋骨人还带着唐军士兵去看了两具圣人骸骨，那是两个非常出名的僧侣，他们已经烂成了骨头架子，但在他们的胸腔骨中，却放着一只落满了灰尘的玻璃瓶子。埋骨人祈祷了一阵后，就轻轻地擦拭了那只瓶子上面的灰尘。唐军士兵这才看清里面，那是半瓶黄绿色的药水，在药水之中，泡着一只苍白的左手，另外一个僧侣胸腔的小瓶中，则浸泡着半只有些发黑的脚掌。
马恩吉似乎受到了罗斯地区教会的影响，对于储藏圣人的尸体碎片有一种偏好。
唐军士兵将这种事情报告了备官，备官发现他们无法决定应该怎么办，又层层报告给了章白羽，章白羽告诉唐军士兵，让他们不要随便动诺曼人的骸骨。
在地下的埋骨洞穴，唐军士兵发现了许许多多刚埋葬不久的诺曼尸体。
有些诺曼人明显来自于富裕家庭，他们的身上还穿戴着的比较体面的衣裳，还有些诺曼尸体则浑身赤裸，在死后遭到过劫掠，衣服被洗劫一空。几个看墓人还说，有些‘下贱胚’还会来侮辱尸体，过去在诺曼人统治时期，这种罪孽是要被绞死的，但安息人却不管不顾，他们希望唐军能够帮助他们保护墓穴的安宁。唐军士兵打听了什么叫做‘侮辱尸体’之后，也感到一阵阵的恶心，他们专门拨出了一笔粮食，雇佣了几个体格强壮的诺曼人来此地巡夜。
这些地下的石头墓穴已经‘人满为患’，许多地方，明显只能供应一个人躺上去的墓穴，里面却硬生生地塞进了三四具尸体。还有些后来者明显不太讲究，他们将原来的墓穴主人的骸骨丢弃到一边，再将自家亲友的尸体填上去。
在唐军围城期间，许多诺曼人为了活下去而彼此敌对，许多诺曼人却为了死后的位置而彼此结怨。
石头墓穴恶臭难当，等到唐军士兵们提出去看看那些供应平民使用的泥砖墓穴时，看墓人却露出了一个古怪的笑容，“大人，那里比这儿臭一万倍！即便是安息人也受不了里面的味道，那里已经被封死了。”
唐军士兵却坚持要去，看墓人只得带着唐军从一个外表看上去极为普通的白色石屋进入了地下。
那石屋极为古怪，屋内没有任何家具，在地面则用彩砖铺着诺曼人的十字架，在墙壁上，是许许多多的骷髅壁绘，那些骷髅正和活人一样，在结婚、在宴饮、在做（fine）爱、在生子、在劳作、在歌唱、在手拉着手跳舞，上面还有一句诺曼语的铭文“一切从未结束”。
推开了石屋的内门后，则是一条黑洞洞的石道，看墓人走到了这里就不愿意继续走下去了，唐军士兵则举着火把继续前行。
唐军士兵随身带着油料，他们不断地恢复着诺曼人留下的灯盏，让石道一点点地亮堂起来。等他们走到了石道的尽头，终于看见了看墓人所说的‘封墙’，那是一道用石砖草草累起来的墙壁，甚至算不上是墙壁，那根本就是用一大堆碎石、砖块堆积起来的石头堆，勉强挡住了后面的尸群。
唐军士兵忍住恶臭，攀爬上了石堆的上方，在顶部，诺曼的封墙并未完全封好，两个唐军士兵用火光一照，就看见了他们毕生都不愿意再见到的景象：无数的诺曼平民纵横堆叠，许多人的尸体在腐烂之中已经融为一体，在火光之中，那些裂开的眼窝、膨胀的躯体、炸开的腔腹，让人感觉这里面不是一个个的死人，而是一整个冥间。
两个唐人士兵终于不敢再看下去了，他们沿途撤了回来，接下来几天都精神萎靡，入夜不敢独自入眠，白天也不敢单独呆在屋子里面。
除开这些惯用的埋尸地点，城内还有许多地方都被发现了大量的诺曼尸体。
几个诺曼石匠在帮助唐军修缮乌苏拉人的贸易大厅的时候，偶然说起了地下排水渠已经排不出污水了。
在贸易大厅之中处理事务的王仲一听就明白了，堵住水渠的，肯定是诺曼死人。王仲担心瘟疫，就征召了许多马恩吉居民，让他们协助清理地下水渠。马恩吉人在对待尸体的时候，明显没有唐军这样慎重。说来古怪，诺曼人在人们去世之后，就不再将他们看成是‘人’了，他们觉得人的肉身和灵魂在死亡的一刻就会分离。唐军士兵看见许多诺曼人用带着弯钩的长棍将一具具尸体拉出沟渠，随意地堆积在地面上，当唐军架设柴堆去焚烧积尸的时候，诺曼人也觉得无所谓，只有很少的诺曼人会对着尸体堆流泪，但却很快会被别人提醒，这是异端。
轻生死的林中儿郎，在看见袍泽的尸体的时候，也会忍不住堕泪嚎啕，看着诺曼人这种无所谓的甚至有意冷漠的态度，唐兵不禁眉头大皱。
对待死者的态度或许不同，但是对活人应该怎么办，唐人和诺曼人倒没有什么区别：要吃、要穿、要住。
为了节省燃料应对即将到来的寒冬，唐军开始将诺曼人迁入一些庞大的石屋之中，那些诺曼寓楼是很好的地方。可惜马恩吉城不像诺曼南部沿海的城镇，遍地是寓楼。这里的居民自古就习惯独门独户，只有穷困潦倒的居民，才愿意住进那些三四层楼的肮脏寓楼中去。投奔唐人的阉人大队很快就被甄别了，那些从没有离开过马恩吉城的阉人被派去协助管理寓楼，那些在安息大军之中服役过的阉人，则被继续审问着。阉人卫队对于管理居民很在行，他们语天赋很高，可以很快摸清居民的能力，并且将他们按照过去的邻里安置在一起。让章白羽想不到的是，几个阉人管理的寓楼之中，竟然开始为唐军提供箭矢了，阉人从城内找来了箭杆、工具、木料、大包羽毛，然后就分配了居民为唐军制作箭矢。对于这些寓楼，唐军自然是优先供应粮食的。
马恩吉城花了数百年的时间，变成了一座既坚固又繁荣的城市，但却在短短两年的时间里面变成了一个衰落冷清的荒城。
习惯了瑞德城热闹的布尔萨归义人进入了马恩吉城后，竟然比唐人还要思乡。许多布尔萨归义人根本不愿意留在马恩吉城做工，他们一再地找到备官或者郎官，询问他们轮戍的时间还有多久。从各地来到马恩吉城的归义人，得到的报酬是原来城镇的两倍，可即便是这样，那些归义人也不愿意呆在马恩吉城。
他们喜欢自家城镇的亲切热闹，马恩吉城却像是一块巨大的墓地，入夜之后寂静无声。
许多备官很好奇，纷纷去询问前来马恩吉城做差的归义人，“这里吃穿不愁，你们为啥想回去？”
有一个答案非常普遍，“这里晚上黑。”
归义人的唐语水平参差不齐，但是细问之下，却有不少人回答这个。
就连章白羽也感到古怪，不知道归义人说‘马恩吉晚上黑’是什么意思。
后来一个鲁瓦城的归义人对章白羽说，“沙伊｀｀｀哦不，校尉大人。在鲁瓦城，在市集上，晚上燃着六十多只灯，还有十多个唐人的灯笼，还有无数的火把。有些货铺入夜之后，也会开到很晚。我每次晚上下了工，走回去的路上，还能吃到热汤，很多地方都有得卖，布尔萨人煮的牛骨汤、安息人的辣汤、唐人的面片汤。住在鲁瓦的时候不觉得有什么，现在却天天想念。我还去过瑞德城，晚上我就喜欢去码头上看人，好多好多人，从集市到莱赫街，灯火通明，夜里和白天也差不多。有时候我还会去看打拳，或者去听姑娘唱歌，满街都是说故事的人，我有了一点钱，就能买点酒、买点吃的，逛到后半夜。瑞德比鲁瓦有一点好，就是逛得太久，走不动路了，还有牛车把你拉回来，花一点小钱就好了。”归义人摸出了一枚唐钱，“就是这种钱，在别的地方花不出去，但是在瑞德城，只要是哈桑那吸血｀｀｀哈桑大人的生意，却都收这种钱。这马恩吉城，”归义人有些嫌恶地说，“我就是站在街中心玩自己的老二，都没有人知道，黑漆漆的！这种地方有什么好呆的！校尉大人，我想回鲁瓦。”
归义人的抱怨让章白羽无从应对，他感到又好气又好笑，这些归义人两三年前在黑漆漆的城镇里面活得好好的，现在习惯了热闹，人也变得娇气了。不过，归义人的这种‘娇气’，却让章白羽颇有感慨，唐人领地的舒适安宁，已经远超尼塔其他地方了。
若要将马恩吉变得和别处的唐人城镇一样｀｀｀章白羽单纯只是一想，就觉得头皮阵阵发麻。
许多人将马恩吉城的衰落归因于战争的破坏，但是章白羽却看得出来，马恩吉城变成现在这样，绝不仅仅只是因为战争。
放开了说，整个尼塔的衰败，也不是因为战争，它们只是诺曼衰落的一个缩影罢了。曾经，在一片砂砾之上，诺曼人可以从海洋的尽头运来建筑材料，硬生生地修建起勒庞石城，在尼塔，凭借繁荣的贸易，诺曼人将粮食从各个附庸王国运来腹地，养活了极多的人口。尼塔土地肥沃，物产丰盈，在各个诺曼边省之中还算很好的，若是富裕程度稍微差一些的地区，比如布尔萨和科尔卡地区，那里的诺曼人很快就穷困窘迫，变得和当地人毫无二致了。
马恩吉不是衰败了，而是正在回归到它应有的程度：它不再能吸收整个尼塔的财货维持繁荣，那么它变成一个普通的内陆城镇，也没有什么不好想的了。
想着未来的事情，让章白羽感到头疼和烦恼。
可是再想一想那情况未知的内堡，章白羽却又清醒了许多：尚有残贼未灭，现在做着吞并尼塔的大梦还是太早了一些。
大火燃烧了四五天。
内堡之中许多幢石屋都被烧垮了，唐军又朝着内堡抛射了无数的石弹、飞箭、火油弹。
安息老兵曾突围了三次，每次都只留下一堆尸体，仓皇逃回内堡之中。
如今，安息老兵已经有两天没有动静了。
唐军士兵打开了内堡的大门，没有遇到一点抵抗。
最后的清理，即将开始了。
六个郎队的唐军士兵，携带者盾牌，穿戴着厚实的铠甲，手持着制作精良的短剑，在一阵军令之中，踏入了马恩吉城最后一块未被征服的城区。
唐旗，终于飘在了尼塔最坚固堡垒的天空。
乌苏拉。
执政官正服搂着自己的导师，那个老头咳嗽个不停，从上个月开始，老头就快不行了，如今咳嗽稍微厉害一些，就会咳出鲜血。
这个为共和国掌舵多年的老人，也走到了生命的尽头。
执政官俯下身子，侧耳倾听老人的亡语。
“尼塔｀｀｀”老人困难地说道，“小心｀｀｀”
“什么？”执政官不明白，老人为什么会突然说起千里外的一个半岛来。
“小心啊｀｀｀”
“您说什么？”
“小心！”老人攥住了执政官的胳膊，想说着什么，但却被一口痰塞住了后面的话语。
带着不甘，带着遗憾，老人感到生命正离他而去。
在他微弱而恍惚的目光中，他看见了桌上的一只杯子。
那是唐人的琉璃杯。
它晶莹剔透，浑然如同一整块水晶雕凿而出，在中间没有一个气泡，也看不出工匠雕琢的痕迹。
老人的目光甚至有些恐惧。
好冷啊。
乌苏拉的钟声响起。
老人睁着眼睛，死了。
“他在看什么呢？”执政官的妻子询问他。
“琉璃杯。”执政官说，他眼眶通红，伸手抹了抹眼泪，“放到他的棺材里去吧，老家伙挺喜欢这东西的。”
说完，执政官抱住了他的妻子，失声痛哭。
“以后啊，再没人天天骂我了。”
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