四十七章和谈
厄尔班尼的乌苏拉人，被城内的市民尊称为‘贸易之子’。
乌苏拉的崛起，就是从厄尔班尼的海岸开始的。
公海的天气阴云不定，贸易的收益虽然更大，可以一旦折算上路上可能遇到的损失，那么长途贸易就变得不再诱人了。
共和国内的贸易现状就是这样，稳重而富裕的大家族，更加亲睐固定的航路，在上面的投入大量的金币，缓慢而稳固地增加财富。
唯有那些财力不丰，指望通过一次航行积攒大量财富的年轻人，才会将船开往公海，一边做商人、一边做冒险者，期望谋取巨额的财富。
共和国从立国以来，就要面对两种截然不同的声音：一种声音要求共和国占据沿岸的港口，开辟一条通向东方的稳固航路，藉此谋取稳定的利润；另一种声音则希望共和国的航海部多多订购大帆船，雇佣冒险者开辟外海，寻找道一条穿越风暴海诸岛的道路。
前者需要沿海航行的桨帆船、便宜足量的水手、固定的港口和稳重的文书官；后者需要多层甲板的风帆船、精准可靠的航海图以及观星器、一批批敢于远涉重洋的冒险家。
乌苏拉共和国没有经过太多的抉择，就选择了第一条道路：并非是因为它不向往征服诸海的前景，只是因为这种前景太不稳定，也看不见短期内的获利。
源海岸航行的乌苏拉人必然要对罗斯地区提出主张。
乌苏拉人脱胎于帝国，对于领主制度非常熟悉，他们时常会和领主签署协议，接管一些港口，作为回报，他们会提供更多的税款，并且允许领主从贸易之中抽利。
领主们终究不是共和国，他们习惯性地将乌苏拉人视为钱袋，需要的时候就会把手伸过来攫取一些财富。
乌苏拉人开始建立常备军，不久之后，依靠着装备和训练的优势，领主们不再敢轻易冒犯乌苏拉人的码头。
开拓进取的乌苏拉人很快就发现了领主们的弱点和短板：领主们看起来领地很大，可是他们的力量却相当分散和孱弱，从乡村、城堡之中转向城镇生活的领主，会经历长久的虚弱—――那些不拿薪饷的骑士扈从们已经解散，新的常备部队还未建立，领主们越来越依靠雇佣兵来作战。
共和国的对外政策变得越来越咄咄逼人。
厄尔班尼的罗斯波雅尔曾经两次背叛乌苏拉共和国，可是乌苏拉人依旧没有直接反击。那个时候，乌苏拉人对于贵族领主还忌惮很深，他们派出了律师到各地申诉，十多年的时间中，厄尔班尼的波雅尔依旧在洗劫路过的乌苏拉商船、将乌苏拉人绑架勒索赎金、把乌苏拉派来的律师吊死。
乌苏拉人足足等待了十七年，几乎有一代人在耻辱之中长大。厄尔班尼周围的领主纷纷转而同情乌苏拉人；厄尔班尼的封君被乌苏拉人纠缠的心烦意乱，让乌苏拉人自己去解决；厄尔班尼城内，波雅尔听说乌苏拉脓包们准备行动了，不由得笑逐颜开，将俘虏的乌苏拉人尽数处死，自称‘我是乌苏拉人的白屠夫！’
半个月后，在潮汛之中，乌苏拉舰队云集厄尔班尼港口。
舰队抵达的第二天黎明，厄尔班尼城被攻陷。
乌苏拉人第一次在海外树立起了旗帜，厄尔班尼的波雅尔的提出要让封君来仲裁纠纷，还许诺可以支付一些赔款，比如五百琥珀币什么的。
波雅尔的家人的被先后处死。
乌苏拉人这十几年默默地将波雅尔全部家人都籍册入案，城破之日，乌苏拉士兵四处处决厄尔班尼的罗斯士兵，乌苏拉的刽子手则跟着眼线一家家地寻找波雅尔的家人。
在波雅尔的面前，乌苏拉人展开了他家族的族谱树。
每当一个家人被捉到监狱之中，乌苏拉人就会在族谱树上找到对应的名字，在上面画一个叉，随后在波雅尔面前将其处决：老人、小孩、男人、女人，任何跟波雅尔有亲属之谊的人都被处决。
波雅尔被吓得发了疯，三天后，族谱树上只剩下了他一个人。
乌苏拉人又将波雅尔阉割，随后在族谱树上波雅尔的名字旁边写下了一行小字：已经阉割，家族灭亡。
精神崩溃而处于濒死状态的波雅尔被送到了乌苏拉城。
那个时候，波雅尔的阉割处已经溃烂流脓，他的脖子被拴着一根狗项圈，叫人拖行着穿过城镇。
执政官旁观，乌苏拉大法官判决波雅尔死刑。
乌苏拉人轰轰烈烈的报复，至今让罗斯各地的贵族胆战心惊：他们倒不是惊讶于乌苏拉人的残暴，而是乌苏拉人提前十几年的布局和经营，当乌苏拉人准备报复的时候，那些被报复的人会发现他们已经孤立无援，不论是贵族朋友还是封君，全部背过脸去不管不顾。
罗斯波雅尔诅咒乌苏拉人的狡诈阴险，却终于开始尝试了解乌苏拉人的规则，与这些商人和平共处了。
好在，乌苏拉人对于土地的渴望一直不高。
他们喜欢在人口富庶的城市获得侨民区、在河口建立贸易站、在领主的城市之中取得租港权，可对直接占据土地，乌苏拉人从来都很克制。
雄心勃勃的乌苏拉人，在获得了厄尔班尼之后，立刻信心大涨。
厄尔班尼对罗斯波雅尔们来说，只不过是一座小城镇，周围有许多贫瘠的附属村庄和小镇。
可对乌苏拉人来说，他们的国土面积扩大了几十倍。
厄尔班尼的贫民很愿意在乌苏拉人的舰队中担任水手，为乌苏拉人划桨，报酬很低、干活很累，可是为领主划桨，却是累得半死，没有报酬。
乌苏拉人也开始将厄尔班尼当成了学习统治的试验区。
最初，乌苏拉人原样照搬了城内的法庭体系、护民官、城镇守备官，又按照乌苏拉城的习惯，将厄尔班尼地区划分为十二个区域，每一个区域选举一个贵族前去打理。十几年后，乌苏拉人惊恐地发现，他们没能改造罗斯人，反倒有许多乌苏拉侨民的孩子说得满嘴的罗斯话。与罗斯人联姻的乌苏拉人，也逐渐习惯了罗斯式的生活，不再拥有共和国国民的‘骄傲和自觉’。
共和国胆战心惊。
乌苏拉人口在城市之中，算得上是顶尖富庶的，可是作为一个国家，它的人口就太少了。
统治厄尔班尼给乌苏拉人带来了一个教训：不能与当地人交往过密，否则，我们难以保持自己的身份。
乌苏拉人重新启用了厄尔班尼本地的贵人法庭，严格制定了乌苏拉字母板，侨民区的孩子必须返回本城接受教育，如果条件不允许，那么每个侨民区都需要雇佣一位本城的教师前往授课。
对于侨民们的信仰，乌苏拉主教区也极为忧虑，罗斯地区的教会很早就恭顺了教皇国，但它却顽强地坚持着古代的传统，甚至自诩是最接近先知的教区，比起乌苏拉城内的仪式，罗斯教区的教区仪式更加精妙和威严，经常有乌苏拉侨民向往罗斯教会的仪式，放弃了乌苏拉教区的仪式。可以想象，若是罗斯地区拥有一个强大的君主，那么这里的教会早就自立门户，不接受教皇国独一无二的尊荣了。
从厄尔班尼出发，乌苏拉商人逐渐走遍了东方的每一个角落。
越来越多的侨民区、自由城、租借港、武装要塞竖起了乌苏拉的旗帜。可是各地的乌苏拉人在统治的时候，依旧严格尊奉着“厄尔班尼法则”：警惕当地文化和宗教的侵蚀，减少与当地人联姻，保持共和国的高贵传统。
许多东方的侨民区，都会将乌苏拉城称为‘母邦’，但却会将厄尔班尼称为‘姐妹城’。
这是因为远方的乌苏拉侨民，已经不再以本城人居多了。
许多乌苏拉人，实际上是厄尔班尼被乌苏拉化的罗斯人，或者就是乌苏拉人与罗斯人的混血后代。在厄尔班尼，这些人的地位总是被人诟病，不被别人当做真正的乌苏拉人，可是离开了厄尔班尼，前往远方的侨民区后，他们作为乌苏拉人的身份就会得到确认：这也是共和国的无奈之举，为了获取移民，它只能给那些‘成色不好’的乌苏拉人公民权。
厄尔班尼对东方事务，从来都有绝对的发权。
东方每一处侨民区的选址，东方大商会和几个地区商会都听命于厄尔班尼城的调遣。
从东方途径厄尔班尼的乌苏拉船只，都需要在此停靠一天，告知东方的情况，比如某种物资的价格涨跌、两个贸易城镇是否开战、一位沙伊的身体状况等等。
厄尔班尼甚至有权在特定的情况下，直接下令东方巡游的战舰集结，并且进行武装行动。
“我们在乌苏拉的掌控之中，而东方在我们的掌控之下。”这是历代厄尔班尼城主的座右铭。
只不过，今天的局势已经恶化到了极点。
从去年开始，东方的贸易站被一个个地摧毁了。
其实乌苏拉人和东方的安息贸易城邦有约定，如果遇到贸易站被摧毁的时候，东方宝贵的贸易人员总有地方可以避难。
可是大公派出去的那个将领非常狡猾，他似乎知晓这些‘庇护约定’。将军每次逼迫一个安息贸易城邦投降，都会派出士兵进入城中，将躲藏其中的乌苏拉人一网打尽。
这一下，厄尔班尼的城主大感头疼。
贸易站被焚毁了，一年之内，就能修复起来。
可是东方的贸易人员、他们的珍贵资料、参与贸易的专业人员、经验丰富的大商人，这些可不是一年就能恢复的。
乌苏拉人在安息南部的贸易体系，足足花费了一百年才建立起来。这套贸易体系极为复杂，它具有深厚的传统和对外封闭的交流方式，要重建它，只能从头一步步做起。
该死的异教徒！一定是勾结了乌苏拉城内的叛徒！否则他不可能这么高效地摧毁乌苏拉在东方的贸易体系的。
据说被逮捕的乌苏拉贸易人员，就高达四百二十人，包括商人、律师、贵族顾问、鉴货师、鉴金匠、船料匠、资料保管员等等。
曾经对东方了如指掌的厄尔班尼，最近几次，面对共和国执政团的焦虑询问，只能告之对方：“遇到了困难”、“东方局势比较混乱”、“我不能告诉你，此事关系重大”、“我｀｀｀我也不知道”。
至于布尔萨半岛，自从叛国者把一切都毁掉了之后，厄尔班尼就将责任推给了维基利奥。
只共和国也不愚蠢，他们对维基利奥的调查很深入，明白维基利奥做过什么、没做过什么。
说维基利奥放弃了对埃辛城和两个侨民区的保护，这是没错的，但要说维基利奥将乌苏拉在布尔萨的间谍都出卖给唐人，共和国不相信。
可是事情就是这样。
乌苏拉在布尔萨留下的间谍、眼线，在过去一年多的时间里面，逐渐消失无踪了。
许多人在唐军占据布尔萨半岛后，又发出了一两次消息，随后就踪影全无。
能够将一座城镇的间谍全部清理干净，除非是出现了大屠杀。
可是在布尔萨的诸多城镇里，诺曼居民非但没有被屠杀，反倒被唐军征募去加入军队了。
厄尔班尼城现在对袭扰战术的效果有些拿捏不准了。
按照经验，没有领主能够抵抗这种连续不断地骚扰，可是唐人在漫长的海岸线上处处还击，就连许多诺曼人也跑去加入唐人了。
这些诺曼人应该感到羞耻！上岸的罗斯兵可都是同信兄弟、焚烧村庄的大火也是天主之怒！这帮可耻的诺曼农夫非但没有燃起同仇敌忾的意志，反倒接受了唐人的武器，和唐军联手追杀罗斯水手。
厄尔班尼最后只能这样解释：唐军在许多城市秘密地屠杀了市民，间谍们就是这样与厄尔班尼失去联络的。
除开东方贸易体系的崩溃、布尔萨情报人员的失踪外，最让厄尔班尼城颜面无光的，恐怕要属尼塔海峡了。
唐军使用一种新式的武器，可以使用小船焚烧大船；
唐军在罗斯地区的一位疯子领主，则焚毁了亚森城。
面对海峡上的小苍蝇，乌苏拉的舰队越来越力不从心。
唐军如果使用桨帆船与乌苏拉人大战一场，乌苏拉人根本不会在意。
厄尔班尼在海峡损失一艘桨帆船，共和国立刻就会补充来一艘。
唐军的造船速度一般，交付一艘桨帆船大概需要八个月的时间，同时，唐军是没有维修桨帆船的旱船坞的。
也就是说，乌苏拉人只要击沉一艘唐船，唐人就要再等八个月才能得到补充。
唐军使用的是更小的舢板，这种小舢板简直可笑。
一艘全幅武装的桨帆船，需要一百八十名桨手操持，唐人的小舢板，却只能装载六十多水手。
可是唐人就是凭借这样的小舢板，在海峡上四处纵火，得了手就跑，被堵死在港口中的时候，唐军自沉小船也不心疼。
这种歹毒的小船，在船头和两侧，总共有三架弩机，可以发射一种‘嗖嗖’响的火箭矢，还可以射出一种包裹油料的弹丸。
任何船只一旦被缠上，就好像染上了瘟疫，很快就会燃烧殆尽。
乌苏拉城内，穿过海峡的保障金已经涨上了天际。许多商会已经取消了担保过峡货物的票单，“既然所有的货物都会被烧毁，我们为什么要接受这种委托？我们提供的是保障，不是往大海里扔钱。”
对东方贸易的担忧，已经在城内酿起了几次暴动。
如果情况继续恶化，恐怕那个执政委员会的统治就要到头了。
至于亚森城，厄尔班尼说起它来，虽然有叹息，也有幸灾乐祸。
亚森不同于厄尔班尼这种年代久远、根基稳固的城镇，它是个暴发户城镇。
最初，只不过是一群新商人看中了唐货贸易，想要在罗斯地区寻找一个租借港口。
恰逢罗斯贵族起义，乌苏拉人通过阴谋和武力，最终夺取了这座城镇。
亚森城内的共和国贵人，三代之前可能都是在街头吆喝的小贩。这帮人在罗斯为非作歹，什么脏活都干。亚森城内的奴工，待遇之悲惨，即便按照诺曼人的标准来说也是相当可怕的。
随着罗斯王国和唐王国的相继崩溃，亚森城在一片无序的国度之中昂扬崛起。
每一年共和国在本城举办狂欢节的时候，亚森城的贵人总是会和厄尔班尼争夺游行队伍的首位。
共和国在海外有诸多城镇，但只有一个，会被称为‘共和国的女儿’。
在游行的时候，这个城镇的队伍可以走在第一排，他们会向本城的居民宣传，“我们是最富庶的海外城邦，把钱交给我们，钱会如同母鸡一样下蛋，前来投奔我们，你会得到一切！”
海外诸城对本城的人口、技术、金钱的需求永远无法满足，所以对这种争名夺利的事情，总是拼个你死我活。
厄尔班尼经常被亚森城夺走‘共和国女儿’的名头。
不过，这已经是过去了。
亚森城和它的廉价丝绸，已经化为了烟尘，飘散在天空之中。真是｀｀｀让人难过呀。
前几天，有个船长从亚森城前来，带来了最新的消息。
船长说，大部分乌苏拉人都死于非命，洛斯卡尼家族则被唐人屠戮殆尽，已经没有一个活人了。
那个船长还讲述了一个奇怪的故事。
船长说，许多亚森城的乌苏拉人一看见他，要么就拔腿就跑，大呼‘鬼魂’，要么就眼泪纵横，呼唤他‘王公之子，您还没死呀’，估计认错了人吧。
厄尔班尼人不知道船长为什么要讲这么个故事，只当他没话找话说。
贸易大厅。
乌苏拉在厄尔班尼的贵人，现在齐聚此地。
他们已经褪去了厚重的衣衫，改穿单薄的绸衣。
乌苏拉几年前流行的条纹腿袜，如今正在厄尔班尼流行。
前来议事的贵人们，都穿着大腿如灯笼的裤子，但从膝盖以下，裤子便立刻收紧。
贵人们按照各自的偏好，选择不同颜色的袜子，比如蓝白、红绿、黑红等等。
贵人们一同走入贸易大厅时，斑斓多彩的袜子，简直让人眼花缭乱。
桌前，摆放着一些爽口的点心和水果。
有个细心的贵族捏起了一把安息椰枣，看了看，冷哼了一声将它们抛回盘中。
这些椰枣品相不佳，应该是去年采买后储存起来的。果肉虽然饱满，但果皮已经毫无光泽。
往年议事的时候，桌前的都是各地时令的水果，甚至有暖室培育的早熟水果。
不懂行情的人，只会觉得吃了几只水果。知道这些东西从哪来的人，才会知道在水果的背后隐藏着乌苏拉多么伟大的贸易网。
“陈年水果，”贵族心中感叹，“共和国在东方究竟沦落到什么地步了。”
大厅之中，除了那位船长外，还来了一位新的客人。
这个客人下午才乘快船靠岸，明天一早就要返回乌苏拉去。
他风尘仆仆，神气的皮外套已经落满了灰尘和海盐的污渍。
“我听说，唐人有意和谈？”客人说道，“很好，我的使命也是一样，将军已经占据了优势，可以让共和国选择和谈了。”
诸多贵人都扭头看他。
客人说，“路德维格公爵是个有趣的人，他既不敢抵抗，也不甘心受辱。他带着一千九百名士兵、平民，从春申城的北边离开了。”
“那现在，牡蛎湾上的城镇｀｀｀”。
“春申城，”客人露出了自信的微笑，“已经归属光荣的共和国了！”
“公爵去哪里了？”
“不知道。”客人摇了摇头，“将军派出了骑兵尾随他，发现公爵沿着河谷一路朝着北边逃窜。”
“他疯了么，我听说唐人暴动的时候，河谷的侨民可都被杀光了。”
“是啊。不过唐人现在也乱了，”客人说，“唐地的局势很复杂，我需要专门对共和国的执政委员会汇报。将军猜测，公爵可能是去跟他的唐人盟友汇合去了。”
“哈哈哈，”周围的乌苏拉人都笑了起来，“这个公爵，每次见到我们，都会把唐人鄙视一番！现在却跑去跟唐人会盟去了！是哪家领主准备收留他？不怕大公有一天追过去么？”
这个人是当成笑话来说的，不料周围的人都没有跟着笑。
大公若是真的想要北上，收复唐人的传统疆域，未必不能取胜。
客人兴致盎然地看了看周围人的反应。
“不用担心，大公马上就要有大（weed！f＊＊ker！）麻烦了。唐人的女王正在崛起，她在唐土的北方召集了许多士兵，还铲除了叛徒。如今女王正在南下。只要女王能够接受春申归属共和国，甚至接受与共和国共同管理，将军就会考虑支持她的王位。到时候，再没有任何人可以阻拦女王成为唐人的君王了。那么，大公就必须做出抉择：要么向女王效忠，得罪他身边的诺曼人，要么不理睬女王，得罪身边的唐人。”
“我还是感到很忧虑，”厄尔班尼的首领说，“我们明明是被大公扰乱了贸易，可我们唯一的努力，却是攻克了他故国的首都。春申，似乎还是大公的家乡。我看不出来这两件事情之间有什么联系，还有可能激怒大公。大公为什么会重新开启贸易？您说的和谈，又从何说起？”
“我们给女王开出的条件，”客人敲了敲桌子，“也给大公送去了一份：如果大公愿意和我们的共同统治春申城，我们就考虑支持大公成为唐人的国王。”
这个消息让乌苏拉人陷入了嗡嗡不断地讨论声中。
“大公会接受么？”
“他为什么不接受？”客人说，“用一座城市，换取一顶王冠和乌苏拉人的友谊，他为什么不接受？你们不知道吧！大公已经接受臣民给他‘万岁’的称号了。你们知道‘万岁’在唐语里的意思是什么吗？”
周围的乌苏拉人停止了讨论，等着客人说话。
客人微微一笑。
“陛下。”
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(王国的建立)
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