第十九章故都
春申城。
曾被成为丝绸港的外港，如今被乌苏拉人恢复了旧名‘春申港’。
不光如此，城内的诺曼地名也在逐步地恢复过去的名字，要么也是通用新旧名。
作为对北方女王的善意，乌苏拉人发行了一种印有女王头像的金币，这种金币属于乌苏拉的金币体系。
乌苏拉商会称之为‘唐人金币’。
城内的唐人对此没有什么反应，他们不知道，乌苏拉人发行‘唐人金币’实际上是在隐约与南方的都护府对垒。
都护府的金币属于莱赫—埃兰体系，双方在进行贸易的时候使用同样的金币。
乌苏拉体系的金币，则多流通在罗斯、诺曼南部还有托莱诸邦。
即便到了处境艰难的时刻，乌苏拉人也依旧不忘埋下冲突的种子。
如果未来境况好转，女王统一了整个唐地，为了贸易之便，必然会加入乌苏拉体系的金币。那么，都护府至少在贸易上就无法像乌苏拉人那般容易控制唐地。
刚刚建立不久的市民议会，也很快就失去了最初的纷乱，权力的分配已经完成。
春申城内的唐人在人数上占据优势，也不缺乏统治经验，他们的首领和族长只要弄清楚了乌苏拉人的态度，就很快地攫取了权力。
诺曼人的士兵已经离开了，乌苏拉人孤军一支，乌苏拉能够依靠的，也只有春申城内的唐人。
他将越来越多的权力移交给唐人，从水渠、土地、城外的产业等等。
如果不是又乌苏拉人限制，城内的唐人估计早就将诺曼人驱逐出城市了。
诺曼人在最初的抱怨后，终于接受了现实，他们只能一边倒地投靠乌苏拉人，只求能免于报复。
稍有门路的诺曼人，这个时候都希望离开春申城，南下前往尼塔平原或者罗斯地区。
反叛公爵的诺曼贵族，这个时候已经不免失望透顶了。
他们本来以为击败了公爵，就能在乌苏拉人的‘新公爵’治下，获得河谷地区的肥沃领土。
如果运气足够好，乌苏拉人说不定会从他们之中选择一个公爵。
不料，乌苏拉人击败了公爵之后，只将春申城附近的领地交给了他们。
这些年来被公爵排挤在荒芜的海岸上，小领主们吃尽了苦头，这个时候急于收回损失。可是，他们发现春申城早已不复当年的盛况，此地不再是丝绸与瓷器之地，城内的居民比最繁荣的时候减少了一半，随处可见萧条的景象。不论唐人还是诺曼人，浑身上下没有一丝富裕华贵的模样。城内的工坊只有四处，全部被乌苏拉人接收，这些工坊没有用来生产值钱的瓷器和布料，反倒被乌苏拉人用来制作粗布和陶器—――乌苏拉人建立了一条短途航路，从春申城通向阻卜海滩，草海的的居民会用粮食兑换唐人的粗布和陶器。
“我们需要金币！”小领主们抱怨连连，“乌苏拉的老头子，却用唐货去兑换粮食。”
乌苏拉人将丝帛工坊改建为粗布作坊，让原本在其中劳作的唐人工匠从两百人增加到了九百人。这也被小领主们诟病，他们觉得乌苏拉人肯定是将最有技巧的唐人工匠掳走了，送到了罗斯地区的丝绸中心。
乌苏拉人失去小领主人心的另一个举措，就是禁止小领主们向北拓展领地。
多年来，海岸上的小领主们都听着河谷之地的富饶传说。稍有雄心壮志的领主，率领数十名士兵就能占据一块平原。随后，就是让人心动的开拓时期，小领主们会招揽移民，修筑城堡，建立教堂，洗礼异教徒。每一个小领主都做着这样的梦：在他们终老的时候，身边环绕着孩子们，在远处，是忠于自己家族的士兵，有诺曼人、也有改宗的唐人，所有的人都忠心耿耿，牧师会告诉他，教会已经准备在他的土地上开辟新教区，他的儿子即将成为新的领主。
这个梦做了许多年，以至于小领主们都相信，只要来到了春申城，立刻就能朝着北方开拓。
现在，乌苏拉人却禁止这么做。
“乌苏拉共和国和唐王国已经签订了合约，除开春申自由市以及沿海地区外，再往北方的土地，全部由女王统治。若是你们冒犯了女王，那么乌苏拉人不会纵容你们。”
这个威胁很有效果。
小领主们只能百无聊赖地等候在城内，指望着乌苏拉人格外开恩，将一两个村庄赐给他们。
不过如今的诺曼人也不敢像是过去那样放肆了，乌苏拉人的红披风士兵总是在街头巡逻，并且明显地偏袒唐人。
诺曼居民很费解，当初乌苏拉人明明是诺曼人的盟友，两家联起手来对付春申唐人的。
直到公爵发起南征，双方都非常友好。
不料，南征的大军再无音讯，乌苏拉人的态度也急转直下。
当初乌苏拉人被公爵层层限制在海边的贸易站中，消息或许传播不开。
如今，成千的乌苏拉人盘踞城内，被阻塞数年的消息开始缓慢传播了。
“你们听说了吗？”街头，许多唐人在聚会的时候，会悄悄地说起一件怪事，“乌苏拉兵说，在南方有一个厉害的唐家贵人。”
“啊？胡说吧！唐家贵人，不都在北边么？”
“我听得分明。”说话的唐人啧啧称奇，“我早些年给诺曼奴儿们干活，学了不少诺曼话和乌苏拉话。乌苏拉人以为我是唐人，都不避讳我，我帮他们干活的时候，听见乌苏拉兵说起来了。”
众人都很惊讶，纷纷聚拢过来，询问南边的唐家贵人是什么底细。
“不知道，没听太多。”唐人背包工说，“乌苏拉兵说起那位贵人的时候，都称呼‘阿克公爵’，也就是大公。什么是大公，那可是比诺曼人的狗公爵还要厉害的角色。”
“咦？诺曼皇帝怎么会给咱们唐人授爵。”
“谁说大公就是诺曼狗皇帝的臣子？乌苏拉人说了，这个唐人大公是安息大皇帝册封的！当初他就是找安息大皇帝借来了十万大军，开拓了一片基业。”
“屁咧，他妈的有十万大军，还不去砍了皇帝的狗头。我猜最多有八万。”
“八万就八万，”背包工不想跟别人争论，“你们再想想，当时城内的诺曼人南下的时候，何等的不可一世？他们出城的时候，那种模样，就好像只是去南边拉泡屎，擦干屁股就回来。结果呢？现在一个都没回来。诺曼人自己不承认，说是南方还在打仗，我看啊，那些诺曼人就是被那大公宰了。”
“这么一想，”另外一个人若有所思地说，“乌苏拉人现在突然跟咱们好得不行，也是怪事。如果不是这么多年他们和诺曼人联手欺负我们，我们都记在了心底，真是要被乌苏拉人骗了。我看这乌苏拉人，也是被人踩了卵子，这才呜呜摇尾巴，装可怜的。”
“奇怪了。”别的人怎么也想不通，“唐王不是在北边么？怎么突然从南边冒出来了一支人马，是唐王派过去的么？”
“我说出来你们可能不信，”背包工煞有介事地按住了话头，故意不说，周围的人赶紧催他，他才开口，“南方的贵人，非但不是唐王派过去的，恐怕，还是和唐王有血海深仇的。”
“怎么说？”
“你们可知道乌苏拉人怎么说？”背包工冷哼一声，“大公，乃是大将军的兄弟！那位贵人，想来是大将军旧部！”
过去，春申城内是不准谈起大将军的。
即便到了今天，乌苏拉人出于和北方唐王的友好关系，也不允许唐人自发祭奠大将军。
大将军从出现到凋零，春申城内一直有他的传。
春申人很喜欢大将军。
在他们受苦受欺的时候，能听到一个唐人的英雄痛打诺曼人，怎么都是一件快意的事情。
有一段时间，城内甚至有人风传，说大将军要南征的。
春申城的居民虽然不至于望风而动，却也欣喜不已。
可惜没多久，诺曼人就四处传报喜讯，说大将军死了，往城内传递消息的人也不见了踪影。
章白逸大将军，何等威风的唐家郎！
更关键的是，他是个春申儿！
只凭这一点，春申人就喜欢他。
“大将军不是｀｀｀”有人紧张地看了看四周，在脖子下面做了一个划拉的动作。
“对。”背包工扼腕叹息，“所以我猜测是这样：大将军死于朝廷奸人之手，但大将军的兄弟却率领着旧部逃到安息。安息皇帝是个忠厚长者，又觉得大将军的兄弟是大好男儿，便将公主，一个名叫罗克珊娜的女子赐婚给他，又给他十万｀｀｀好好好，八万大军行了吧｀｀｀好让他复国。”
“这他妈怎么像戏文。”有个人皱眉，觉得这个故事不太合理。“不过听得好爽快！”
“对呀，”另外一个唐人说，“爽快是爽快，只不过那罗克珊娜，这他妈是人的名字？哪有女人叫这个名字的？”
远处的酒桌上，有个新来的安息舞女扭头看了这边一眼，默默地记忆着这桌每个唐人的脸。
“嘘！别放肆！”背包工很敬重地说，“要是那大公率了大军前来为兄长报仇｀｀｀哼哼”
背包工伸出大拇指，在众人眼前展示，仿佛这是一个金字打造的手指，“到时候，他就是我们唐人的这一个！”
看见众人没有反应，背包工还询问，“你们说，是不是？”
“这一个恐怕还小了，”有个唐人算命先生两手拳抱，在脑边微微地摇晃致敬，“得是这一个。”
众多唐人一看，都有些悚然，“还是先生看得分明。”
“不过咱们不是有唐王么？”
“一个姜家的女人，凭什么当王！”另外一个人没好气地说，“给咱们春申子弟做老婆差不多。”
“别放屁了！我听说女王就是当初大将军扶持起来的一个婢子，得了势，就放任奸臣杀了咱们春申人的大好男儿。这等女人，给你，你要么？”
“要。”
“我也要。”
“白给谁不要？”
“竖子不足与谋。”
一众唐人嘀嘀咕咕地合计了半天。
有个店家打了半天算盘，实在听不下去了，走过来将一张纸条‘莫谈国事’啪地一声，贴在一众唐人旁边的柱子上。
唐人们立刻默契地闭了嘴，看着这个字条感觉脊背发凉。
诺曼公爵势力大的时候，豢养了许多唐人狗腿子给他效力，在酒馆、茶肆、点心摊子上随便说话，就会被逮了去。
那之后，春申城的唐人就在各地张贴这种字条，敬它如同敬神。
在‘莫谈国事’的旁边，还有另外一个字条，‘打架出去’。
这倒是另外一回事了。
唐地动荡以来，豪杰游侠层出不穷，多半都是些以武犯禁的匹夫。
这些人也真是奇了怪了，平时都是满口义气，大哥世兄的彼此称呼，可是就都有个坏毛病，特别喜欢在酒馆里面打架。
打架就打架，这些侠客打起架来首先讲究漂亮，第二讲究气势，所以非常喜欢乱扔杯盘碗碟，要么就是举着板凳、桌子乱砸。要么一个人独打、要么一群人乱打，不知道打个什么名堂。
打完之后，这些侠客也是贱得很，说些什么‘不打不相识’、‘后会有期’，彼此拱拱手后就跑了，也不赔钱。
酒馆老板就倒了霉，满店的家具物什都要重新置办。
正因为如此，春申酒馆茶肆的掌柜们都很嫌弃豪杰。
凡是新店开张之后必然要贴的两副字，一副‘莫谈国事’，一副就是‘打架出去’。
悠悠几个月的时间，春申城内平静无事。
接着，平静突然被破坏了。
两批人几乎前脚后脚，从不同的方向抵达了春申。
在城北，一群穿绸袍的唐人官员抵达了春申城郊。
在港口，一艘赤红色的桨帆船靠近了海岸。
唐人官员自称阻卜上校尉。
他乘坐着骄子，十六个轿夫抬着，轿夫们的身后，许多侍女提着绣有‘唐’字的黄色花篮，侍女们的身后，则是同样数量的士兵，各个身材高大。
这支小小的队伍引起了春申唐人的好奇。
唐人们纷纷簇拥过去观看，许多唐人看见唐人官服忍不住感慨哭泣。
群聚而来的人群被唐兵警惕着。
这些唐兵抽出短棍，兜头打着太过靠近的居民。
毕竟么，谁知道这些人里面有没有谋害程大人的贼子？被他们冲乱了队列，岂不是自堕唐家威严？
春申人没料到朝廷官员竟然打人，忍不住嘘声一片，
只不过出于好奇，居民还是簇拥着跟随小队。
唐人的大官很快就抵达了乌苏拉人的驻地。
十六个轿夫却不敢放下轿子来。
一个穿红戴绿的礼官，如同鸭子一样迈着步子，走到了正前方的空地上。
他从怀中抽出了长长的礼鞭，在头顶回旋击打地面两次，才算礼毕。
在北方，唐人的官家制度已经恢复起来。比如鞭礼，唐王出行，礼官鞭地九响；贵胄出行，鞭地六响；国使出行，三响；国使椽，两响。
唐土各地，啪声不绝，虽然有些分不清响，但却丝毫不会逾越。
如此制度之严，如此气象之盛，人若观之，怎会不心生向往之情？怎忍心不夸赞些上国威仪的屁话？
轿夫们纷纷唱礼，逐一向后屈腰，缓缓将大轿放下。
骄中的程校尉冷哼一声，气定神闲地走下来。
他的身边，两个狗儿一样的小吏干净过来摆上踏脚垫、奉上国书。
程校尉鄙夷地环顾了一下周围的春申居民，接过了国书，郑重地捧在胸前，如捧他爹的灵牌。
“唐地丧乱多年，未曾听闻春申人有血气之勇。到头来，还得我们来救这些百姓。”程校尉喟然自叹，“也不知，他们感激不感激。”
“朝廷一片爱民之心，春申人的心即便是石头，也焐热了，怎么会不感激。”
程校尉摇头苦笑，“你啊，就会说些好话。陛下不喜春申人，概因春申人习气不服王化，矫情自饰，又折辱贵胄。到了春申，可不要沾染了春申习气！”
“大人见教的是，我到春申来，眼里只有校尉。校尉在哪，小人就在哪，须臾离不得大人身旁，怎会沾染春申习气的。”
程校尉点了点头，捧着手里的国书匣子，轻挪脚步，朝着前方乌苏拉人的方向走去。
“你们，”程校尉说，“你们的官儿是哪个？”
六七个乌苏拉人按着腰间剑。
当中一个队长回答，“使者将信函交给我就是。”
程校尉很费解，“你是何等官身？”
“乌苏拉城共和国戍营士兵。”队长笑着说，“唐人管我们叫红披风。”
这个红披风队长觉得，他的戍卫营士兵身份对方恐怕不懂，但说起红披风，对方多少就该明白他们是谁。
在南方，那位骁勇善战的大公，对红披风也是颇为忌惮的。
程校尉很不满，“一个杂头兵，竟然想接国书？滑天下之大稽！”
为了展现不卑不亢，程校尉转身就走，返回了大轿中。
轿夫们面面相觑。
几个小吏立刻过来责骂，让他们把大轿子再抬起来。
从城外走来，轿夫们已经腰酸背痛，此时天热难耐，他们都想去歇息片刻，可是上差下了令，他们也不敢不从。
轿夫们又七手八脚地将轿子抬了起来。
上国使臣程校尉端坐在大轿之中。
轿夫们满脸黑汗，身后的侍女们衣领都被汗濡湿，更不用说穿戴者甲胄的唐人士兵们。
不过唐国威仪，这些人却没有丢掉：他们在烈日下纹丝不动，一定要帮程校尉把威严抬起来！这可是官家威仪，须臾轻易不得！
红披风士兵们大开眼界。
他们的队长走到了大轿边上，用手攀着栏杆，看着轿子中的程校尉，“将军去港口了，估计傍晚才能回来，你们要站到那个时候？”
程校尉冷哼一声，闭上了眼睛。
红披风队长伸了一下懒腰，走回他的属下身边，收了队，将北方的唐人使团晾在了太阳底下。
一群士兵走回了将军驻地。
“奇怪了。”有个红披风士兵对他的队长说，“这些家伙跟大公的士兵完全不是一回事。”
“我终于知道了，为什么被大公击败的时候，共和国内的议员们都不相信维｀｀｀基利奥将军。”有个参加过南部战役的红披风士兵说，“他们的印象里，唐兵就是外面那些。现在我也好想一些了，兄弟们。我们输给了大公，不是输给这些家伙。”
众多红披风士兵走来走去，耐心地等待着将军的返回。
春申港。
老将军同时得知了两批人的到达。
他安排了一个红披风队长去迎接北方的唐人使者，自己则更换了庄重的礼服，率领随从前往了港口，恭敬地等待着乌苏拉城的使者。
最近几个月，不时有布尔萨海的战舰负伤累累地靠港，据说莱赫人想办法将舰队开进了布尔萨海。
公海舰队的蠢货，他们都该被直接裁汰！那么庞大的舰队，竟然拦不住莱赫人！据说连海峡都被唐人封锁了！
老将军已经很久没有得到过海峡以南的消息了。
这次听说红船靠岸，老将军立刻反应了过来：估计和谈已经有了眉目，否则共和国不会派出代表执政官的红船。
前一段时间海峡被封锁、莱赫舰队又嚣张地纵横在布尔萨海上，在这种情况下选择和谈，共和国恐怕要蒙受不小的损失了。
老将军当初是支持对唐地进行消息封锁的人之一。
他觉得让诺曼人和河谷唐人一无所知，有助于维持局势。
如今，他不过被封锁了几个月的消息，就感觉有些与世隔绝了。
白发的将军站在港口。
他的身边，穿戴礼服的官员、商人、军官肃立着。
红船缓缓靠岸。
旗帜远远看上去，还是共和国‘飞翼狮子’的旗帜。
船只靠近后，众人才发现，狮子的头顶竟然多出了平民行会的标记。
这艘船直接靠上了栈道。
它既没有船尾朝着港口，也没有在远处放下小船，这让将军有些放心了。
看样子，不管共和国发生了什么事情，也不管现在是谁主政，至少共和国没有打算逮捕他。
随后，红船的夹板上许许多多的士兵鱼贯而出。
岸边的红披风士兵、精锐卫队，官员和商人们都大感惊愕：这些士兵一定是蹲伏在甲板上，才没有被发现。
红船上的士兵极快地冲到了将军一行人的面前。
将军皱着眉头，打量着这些士兵。
他们都穿戴者统一颜色的软甲胄，踩着皮靴，戴着海军士兵的三角皮帽，腰上挂着细长的佩剑。
指挥他们的军官，打扮也大抵相似，只不过在三角帽上多出了一团红色簇花，在肩头挂着半披风而已。
涌上前来的士兵并没有做出其他敌对举动。
他们行了一种古怪而简洁的扬手礼。
“你们，”老将军穷极想象，也弄不清楚来者是谁，“你们｀｀｀”
一个中年军官走到了老将军的面前。
老将军认出了他，这是一个红披风卫队的军官，出生自平民家庭，非常稳重得体。
“阁下。”对方对老将军行礼，“乌苏拉全体公民议会派我前来向您传达命令。”
“全体公民议会？共和国怎么了？”
“共和国回到了人民的手中。”军官的语气中有抑制不住地自豪，“将军，这是共和国的花契，请您验看。您需要接受我的几项询问，并决定是否对新的议会效忠，在此之前，您的指挥权由我接管。若您选择效忠后，您将恢复职位，但需要尽快返回共和国接受议会质询。”
老将军大概理解了，共和国的议会换了一批议员，甚至议会本身也变成了另外一个样子。
新议会这种做派，比起之前那些繁文缛节的派头更符合老将军的胃口。
他唯一的担心，就是某位将军发起了政变，将乌苏拉变成了军人的国家。
这对共和国是不可估量的损失，军人执政后，总会带来许多年的动荡。
“是军人么？”老将军低声地问道。
军官察觉了老将军的担心，却也明白了，至少老将军对共和国还是忠诚的。
“阁下！不是军人，也不是某位商人，更不是过去的执政官卷土重来。共和国还是乌苏拉人的共和国！抱歉阁下，我履行公务。”军官伸出了手。
老将军犹豫了一下。
接着，老将军从胸口取下了将领佩饰，又解开了武器递给老部下。
“共和国万岁。”老将军喃喃地说，“你现在是将军了，我也该退休了。”
“共和国万岁。”军官回应着，“阁下，议会不会允许您退休的。议会对您寄予厚望。”
老将军心中苦笑：寄予厚望，却毫不留情地解除了我的军权。
“我们之后慢慢谈吧。”老将军说，“对了，本来我今晚要去召见北方的唐人使者的，现在，”老将军指了指将军剑，“得你去了。”
“好的。”军官说，“议会命令我来观察一下北方的唐人王国。”
“观察？”老将军疑惑地问道。
“是的。”军官说，“议会如今对是否支持女王分歧很大。我需要观察一下北方的国度，并尽快回国报告我的所见所闻。”
老将军露出了疲惫的笑容。
“去吧，孩子。”老将军说，“我猜你很快就会有判断的。”
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