郭善人这一生活得窝囊，第一次婚姻就被人做了手脚，因此他在对待儿子的婚姻问题上特别谨慎，郭善人说话尽量婉转，他说：“老李叔，咱们在一起相处了几十年，谁对谁都知根知底，我得回家跟夫人商量一下，既然两个孩子常在一起，还得问问他们是否愿意，强扭的瓜不甜，这件事急不得”。可那铁算盘却有点迫不及待，板起面孔问道：“亲家儿，你是不是想看我李家的笑话”？郭善人忙说不敢，他不是那个意思，他本人绝对没有意见，他明天就回郭宇村，起码应当跟那牡丹红商量一下，三天后就给回话。
软馍跟竹叶也在桌子前坐着，软馍只顾低头吃菜，好像这件事跟他无关，竹叶的脸上稍显尴尬，一直默默地坐着，直到临散场时她才说：“亲家，你放心，李娟是个听话的孩子，到你家后保证对你们老两口孝顺”。
郭善人看竹叶一眼，突然间感觉这个家里就数这个女人可怜，默默地承受着所有的不幸。郭善人端起酒杯邀了一下软馍，假如两个孩子结婚，软馍就是他的亲家。看软馍无动于衷，只得自斟自饮，把酒灌进肚子，然后才说：“我知道李娟是个乖孩子，只是全中年纪太小，虚岁才不到十二。反正不管怎么样只要孩子愿意，我就没啥说的”。
铁算盘把郭善人送出大门，突然间老泪纵横：“双有（郭善人），这个家你也看见了，老汉我没啥想法，就是想给李娟安排一个安稳的去处，竹叶喜欢全中这个孩子，故意使了些手段，你也不要介意，绝对没有其他坏心”。
郭善人一辈子心软，感觉到铁算盘既然把话说到这种地步，再不答应也说不过去，于是当面表态：“我回家跟孩子他娘商量一下，估计问题不大，你就准备准备，兵荒马乱的年月，娃的事尽量办简单一点”。
回到药铺郭善人把全中叫过来询问：“你跟李娟到底怎么了，让人家抓住了把柄”？全中非常老实地回答：“我也闹不清为啥，没有人的时候李娟姐姐老爱抱住我啃我的脸蛋，还爱把舌头伸进我的嘴里，让我咬她的舌头”。郭善人看儿子一脸稚气，真的还不懂男欢女爱，可是他已经答应了铁算盘，这阵子无论如何都无法反悔，于是又问儿子：“你喜欢李娟不”？全中歪起头来看着爹：“李娟姐姐说她想跟我结婚”。郭善人继续盘问：“你答应了没有”？十一岁的儿子低下头来，满脸羞涩：“我喜欢，我愿意”。
郭善人突然感到，传说中的月下老已经用红丝线把两个年轻人拴住。一到晚上满城戒严，四面城墙上巡逻兵的手电筒照来照去，虽然这几年凤栖人的生活基本上没有受到干扰，但是人心惶惶，整天生活在战争的阴影之中。郭善人抬头看这幢雕梁画栋的百年老店，突然间有点灵性，想起了铁算盘的憨憨儿子和孙子，心的一隅又燃起了一丝欲望，铁算盘会不会百年之后把这幢药铺交给女婿来传承？
第二天郭善人雇了一头骡子，他什么都没有买，想把牡丹红接到凤栖来陈说厉害，细细商议。谁知道那牡丹红无论如何也不肯来，凤栖是她的伤心之地，她不愿让凤栖人再认出她自己。这多年什么都不想了，儿子就是牡丹红唯一的牵挂。郭善人无奈，只得说出了想为儿子结婚的打算。牡丹红先是吃惊，继而满口答应，这幢院子太寂寞，娶个儿媳妇回来能为牡丹红做伴，牡丹红不太考虑那女子是谁家的姑娘，也不询问究竟长得咋样，她只想有个伴儿，每天晚上村子里的狗一咬她就无法睡觉。
于是，郭善人就找大儿子郭全发商议，想让大儿子帮他料理小儿子全中的婚事。牡丹红为父子俩泡了一壶香茶，罕见地对这个丈夫前妻的儿子露出了笑脸。其实谁都不用开口，相互间心照不宣，郭子仪离家出走十余年杳无音信，生死不明，即使在世，也已经成了古稀老人。十余年来郭善人念念不忘的，仍然是爷孙俩从家里转运出去的那两褡裢银元，这阵子小儿子结婚需要用钱，十多年来郭善人虽然每年都收地租，可那地租越收越少，有的人家多少还交一点，有的人家干脆一点都不交，不像郭子仪在家那许多年，村里没有人敢说不交地租。墙倒众人推，人一倒霉就有人敢欺负你，好在郭全发在郭宇村人缘颇佳，村里人不看僧面看佛面，对郭善人还算留一点情面。
郭全发看见了爷爷的水烟壶，把那水烟壶拿在手里把玩，郭善人猜出了儿子的心思，知道儿子在想念爷爷，这多年郭善人也非常后悔，假如老爷子在家，这个家里不会这么衰败，看样子郭全发并不知情爷爷跟爹爹闹矛盾之事，人的一生有许多不便告人的隐私，有些隐私也许要带到棺材里头。郭善人欲言又止，低下了头，那牡丹红倒没有什么顾忌，代替郭善人说出了想说的话：“全发，我也进屋十多年了，假如不是走投无路，谁也不会走到这一步。你爹的意思是――”
郭全发打断了牡丹红的话：“我爹的意思我明白，咱们都是一家人，一家人不说两家话。这十多年来那两褡裢银元一直在我岳父家存着，我从来没有打算一个人独占，只想等爷爷回来处置，既然家里急等用钱，我明天就去我岳父家，把那些银元先驮回来一些”。
郭善人只是说：“全发，你爷爷的这把水烟壶你拿着，给你做个念想”。
郭全发揣着爷爷的水烟壶进了家门，年翠英劈头就问：“爹爹叫你去做什么”？郭全发把爷爷的水烟壶掏出来放在桌子上，没有立即回答妻子的话，而是说：“你先坐下，咱俩商量个事情”。那年翠英的刀子嘴还是不饶人：“是不是又在打那两褡裢银元的主意？老实告诉你郭全发，没门！那是爷爷留给咱俩的，谁也别想动用一枚”！
郭全发知道妻子的三板斧使过以后，说话还是讲理，于是仍然不紧不慢地说：“爹爹想给全中结婚”。
年翠英吭哧一声笑了：“啥，结婚？那全中才多大？虚岁十二岁不到，能懂个啥？该不是爹爹又给他娶小老婆，就像瓦沟镇的张鱼儿那样，娶了七房太太――”
年翠英话还没有说完，就被郭全发打断：“翠英，咱都五个孩子了，我从来没有大声呵过你一次，你说话给我都不留情面，有点太不像话！好赖那是我爹，用不着你那样损他”。
年翠英自知说漏嘴，自找台阶下：“你家的事轮不着我管，我也不想管。银元的事你愿给就给，不要忘记了你还有五个孩子”。
郭全发长出了一口气，说：“明天进城后还想听听孩子他外公的意见，反正只要几方面都能说得过去就行”。
第二天郭全发起了个大早，赶上毛驴来到凤栖城，进了叫驴子酒馆的后院，叫驴子还没等女婿开口就问：“听说你爹要给他的小儿子结婚”？
郭全发看老岳父一脸调侃的神色，稍显尴尬，答道：“就是”。接着反问道：“你听谁说的”？
叫驴子满脸不屑：“凤栖城里谁人不知谁人不晓，说那郭善人的儿子要娶铁算盘的闺女（孙女）！那铁算盘是个啥人？凤栖镇开酒坊（公公烧儿子媳妇）的行家”！叫驴子说得高兴，说着说着就说漏了嘴：“我看亲家也有点头昏，凤栖镇的人都清楚他那二儿子就不是他亲生，谁晓得那牡丹红混下谁的……”
郭全发尴尬至极，咳嗽了一声。叫驴子猛拍一下脑瓜，突然灵性，问女婿：“你吃了没有”？
这还用问！幸亏对面站着他的岳父，要是旁人，郭全发直想摔门而出，想想，还是忍下这口气，谁让自己的老爹爹不争气，有把柄攥在人家手里？郭全发脸色紫胀，又无法发作，只能强忍着。用沉默来抗议岳父的挑衅，那叫驴子也自知说漏了嘴，自打圆场：“我给你做饭去”。
正好郭全发在学校念书的两个孩子跟二妻弟年贵元一起放学回来，父子仨多日不见，相互间免不了亲热一番，看见两个儿子在外公这里又长高了一截，内心的喜悦冲淡了刚才的不快，人活一生，草木一秋，有了儿子就有了希望，无论如何郭全发的五个子女真米实谷，不会有假，是实实在在的郭家的后人！停一会儿叫驴子端上饭来，父子仨跟贵元一起开始吃饭，吃完饭后郭全发稳定了一下情绪，还是对岳父说清了来意。
叫驴子好赖也在凤栖街上混了几十年，什么场景都见过。他对女婿说：“你赶上毛驴来到我的后院我都知道你来干啥，那银元是你们郭家的，我从来没有想过要昧良心据为己有，只要老掌柜（郭子仪）回来，我会给他交代得一清二楚。那些银元我给你也能说得过去，我不给你也有理由。既然你开了口，总不能让你空手回去。今黑地你跟两个孩子就住在酒馆，我先回年家庄，明天一大早你赶着毛驴过来，我给你数一百银元，一百银元给你家老二结婚足够”。
老岳父已经把话说得非常明白，郭全发不好再说啥，郭全发让岳父把毛驴骑上回家，他自己明天早晨步行走到年家庄。
当夜，郭全发给两个孩子洗了脚，安顿两个孩子睡下，贵元稍大一些，单独睡一间小屋。郭全发却睡不着，出了门站在大街上，看凤栖在暗夜里静默，城墙上，游动着巡逻的兵，曾经属于郭家的那幢药铺伫立在郭全发面前，心的一隅便被蜇疼，岁月无痕，日子在不经意间溜走，不尽惆怅涌上心头。
第二天一大早，郭全发便迫不及待出了城门，撩开大步朝年家庄走去，看那太阳好像没有睡醒似地，脸颊通红，空气中弥漫着浓浓的焦糊味，天上漂浮着几片烟云，似乎向人们宣泄着不幸，远远地，隐隐约约传来了哭声。郭全发的心紧缩着，不知道前边发生了什么事情。他几乎一路小跑，跑上了一道土坎，当年，郭全发就在那里跟爷爷分手。极目望去，那里还有什么年家庄！眼前出现了一片废墟……
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