那一天跟平日没有什么两样，吃过早饭铁算牌照样取下顶门杠，把药铺的门打开，赵先生祁先生每人端一杯热茶，各就各位，站在柜台后边等待顾客光顾。郭全中经过一段时间的实习，已经能够拉药匣子抓药，这样一来祁先生轻松了许多，以前铁算盘嫌另外雇用一个抓药的堂倌不合算，祁先生一个人看病抓药两兼顾。好在自从设置了西医柜台以后，看中医的病人锐减，祁先生一个人还能顾得过来。
呼啦啦满街的行人朝两边散开，紧接着一队士兵押着两个犯人穿街而过，两位先生跟铁算盘爬在窗子上朝外观看，看见了张德贵被五花大绑脖子上插着木牌子走在前边，铁算盘跟张德贵还有点瓜葛亲戚，看到这种局面不由得心里一紧，这张德贵犯了什么罪？看那木牌子上写着：“汉奸卖国贼、贩卖鸦片”。木牌上的红×触目惊心，看样子这弟兄俩必死。自从张鱼儿死后，张家这颗耀眼的星辰迅速陨落，扼腕叹息者寥寥，大多数人幸灾乐祸，多行不义必自毙，张家兄弟罪有应得！
祁先生看见杀人的场面，突然间脸色苍白，头上滚落大颗汗珠。前些日子那张德贵还到药铺来，名义上给娘看病，实则是给祁连玉送信，现在张德贵被执行枪毙，会不会将祁连玉一并供出？祁连玉本身贪生怕死，经不住严刑拷打才背叛了革命，看样子当叛徒也照样充满风险，下一个被执行枪毙的会不会是祁连玉？
赵先生看见了祁先生的失态，有点忍俊不禁，其实两个人的身份前边就已经介绍，赵先生曾经动员祁先生弃暗投明，祁先生知道日本人的间谍已经在凤栖织成网，担心自己遭日本人暗杀，祁先生也清楚自己已经被****暗中监视，他的心态处于极度的紧张和矛盾之中。铁算盘瞥祁连玉一眼，心里明白是怎么回事，表面上假装关怀地问道：“祁先生是不是病了”？
祁连玉确实有点头晕，他擦了擦额头上的汗珠，随声附和：“可能有些着凉”。
赵先生回过头来一语双关地说：“祁先生一见杀人的场面就心情紧张”。
自从两位先生来到济世堂以后，济世堂生意兴隆，可是两位先生不和，经常打嘴仗，铁算盘就在两位先生中间斡旋，当起了和事佬，铁算盘特别精明，无论如何不能让自己的生意受到影响，这阵子他对祁先生说：“你自己抓几味中药，我为你在火炉上煎好，服药以后头蒙着被子出一身汗，也许就好了”。
赵先生说：“不用，我这里有大圣丹（人丹），祁先生服用几粒试试，我怀疑你是虚火，大圣丹能稳定人的情绪”。
祁先生却对赵先生说：“赵先生，咱俩到后堂，我有话说”。
赵先生知道祁连玉有求于他，跟随祁先生来到后堂，祁连玉突然给赵先生跪下了：“赵吉仓，我知道你是干什么的，今天，你带我去见刘副军长，只要能保住这条命，要我干啥我都愿意”。
赵先生将祁连玉扶起来，言辞恳切地说：“刘副军长早都知道你是日本特务，每一个有良心的中国人都不会死心塌地地为日本人服务，他曾经说过要感化策反你，利用你特殊的身份为抗日战争服务”。
祁连玉心有余悸：“我跟你不同，你是打入敌人内部，反过来为****服务。而我，却是八路军的叛徒。即使刘副军长肯饶恕我，八路军也不会饶恕”。
南城门外笔架山下传来了两声沉闷的枪响，祁先生站立不稳，双手抓住赵先生不住地颤栗，赵先生将祁连玉扶得坐在椅子上，内心里瞧不起他这个同行，可是事已至此他只能好言相劝：“要不然我带你见一见刘副军长”？
祁先生点头：“目前看来这是唯一的办法，只要不杀我，要我干啥我都愿意”。
进入腊月天，年味渐浓，人们在战争的阴霾中生活，却也无法抵御过年的诱惑，小小的凤栖城里百业兴旺，各家商店的生意火爆，大家好像突然之间灵性了，花钱成了老百姓唯一的嗜好。是呀，战争一旦打起来连命都保不住，要钱何用？
赵先生联系了几次，刘副军长都以没有时间为由拒绝接见祁先生，越是这样祁先生的疑心越重，惶惶不可终日，有点度日如年的感觉。可是药铺来找祁先生看病的人络绎不绝，铁算盘确实有点担心，担心祁先生心神不宁，给患者用错药，无奈中铁算盘对侄子李明秋说明了实情。
年关将近，赶脚的人马已经解散，李明秋回到家里，一心一意准备为大儿子怀仁结婚，满香跟明秋认真斟酌，感觉中还是刘副军长的女儿比较适合怀仁，绝不是有意巴结刘副军长，实在是为怀仁考虑。
刘副军长特意叮咛李明秋，这俩娃的婚事要严格保密，倒不是害怕麻烦，实在是非常时期。李明秋谨言慎行，连杨九娃郭麻子都没有告诉，甚至叔叔铁算盘也被蒙在鼓里。
叔叔铁算盘所讲述的这些情况李明秋原来心里就有所留意，不过是现在加以证实。人跟人不同，有人贪生怕死，有人视死如归，李明秋从心眼里也瞧不起祁连玉，可是李明秋不想把祁连玉置于死地，他顺口说道：“这件事我跟亲家说说，让亲家亲自出面稳定一下祁连玉的心”。
铁算盘知道李明秋在家里忙着给怀仁找对象，却不知道侄子明秋的亲家是谁，听见明秋说什么“亲家”，让铁算盘吃惊，他疑惑着问道：“你打算跟谁结亲”？
李明秋感觉到没有必要隐瞒叔叔，于是告诉了叔叔实情：“刘副军长的女儿看上了咱家怀仁”。
铁算盘眼镜架在鼻梁上，从眼镜上边看人：“明秋，叔叔一辈子没有见过世面，你可不要吓着叔叔”。
李明秋实言相告：“这是实实在在的真事，并且是刘副军长亲自撵来要跟咱们当亲。这件事叔叔要给咱保密，我连郭麻子和杨九娃都没有告诉”。
铁算盘听到李明秋给怀仁结婚高兴不起来，甚至还有点忧伤，他并不是嫉妒侄子明秋，而是为自己伤心。人家这才叫活人，生的儿子个个争气，自己的憨憨孙子转瞬间也到了结婚的年纪，整天光知道跟儿子在一起捏泥人，那些泥人跟父子俩一样憨，谁为孙子的婚姻操心？
混混沌沌来到药铺，坐在屋子里一边想心思一边唉声叹气。祁连玉进来，一看见掌柜的脸色不一般，还以为铁算盘听到了什么与自己有关的消息。人有时也很奇怪，不遇事情时有点怕事，真正祸到临头又有点临危不惧，祁连玉想开了，是福不是祸、是祸躲不过。怕死顶什么用？有人临死前尿裤裆照样脑袋上穿个窟窿。不过祁连玉想见哥哥祁连山一面，上一次把哥哥无缘无故地骂走，感觉中有些内疚，这几年还攒下一些银钱，想给哥哥做一些交待，用这些钱为自己买一副薄棺，最好把自己以后跟叔叔埋在一起。想到此祁连玉说：“能不能给崾涧村捎个话，让我哥哥祁连山来一下”？
铁算盘睁开眼，从眼镜上边看人，这种怪相俩先生看久了，见怪不怪。
可是这阵子祁连玉却感到有一种大祸临头的悲戚，他有点悲戚地说：“上一次我把哥哥骂了个狗血喷头，还不知道哥哥肯不肯来看我”。
铁算盘这才说话：“你当真有个哥哥？就是上一次被你骂走的那个？这阵子要哥哥来看你做什么？是不是又听到了什么消息”？
祁连玉潸然泪下：“我知道，给日本鬼子办事的人不会有什么好下场，我感觉自己死期将近，想见哥哥一面”。
铁算盘大为惊奇：“你怎么能预测自己的死期将近？放心地活吧小伙子，我比你大许多，仍然越活越精神”。
祁连玉有些哽咽：“李掌柜，我知道你是个好人，能不能告诉我，你是不是听到了有关我的什么消息”？
正在这时几个背枪的士兵进来，其中一个当官的问道：“谁叫祁连玉”。
祁连玉一下子脸色惨白：“你们来做什么？是不是拉我出去枪毙”？
那个军官反问道：“枪毙你做什么？我们刘副军长请你”。
祁连玉用衣服袖子擦了一下额头上的汗珠：“能不能让我准备一下”？
军官有些不耐烦：“有什么准备的？走吧，别磨磨蹭蹭的”。
祁连玉越发证实了自己的猜想，事已至此他反而不慌了，一个念头一闪，马上牢牢地固定在心里，与其让他们拉出去枪毙，还不如自己了结自己，他惨然一笑，对那军官说：“我到前台拿一点东西”。
军官叹一口气，说：“快点”。
祁连玉来到前台，蹲下来，在最底层的药匣子里翻出一样东西。
赵先生斜眼一瞥，感觉中有点不对头，马上把祁先生拦住，说话的声调带着命令：“把你刚才装进去的东西掏出来”！
祁连玉有点泄气，连死也变得这么艰难，他咧嘴一笑，面部表情有点凄楚：“赵先生，这件事你就别管”……
赵吉仓不由分说，一把将祁连玉装进口袋的东西掏出来，原来是砒霜！赵吉仓气急，一下子扇了祁连玉一个耳光：“祁先生我说你真糊涂！咱们两个的身份早已在刘副军长的掌控之中，咱们都是有良心的中国人，刘副军长绝对不会滥杀无辜”！
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