杨九娃一见邢小蛮两眼放光，首先问道：“小蛮，郭麻子老兄回来了没有”？
邢小蛮看杨九娃容颜憔悴，一夜之间老了许多，仿佛一个耄耋老人，反问道：“杨兄、究竟发生了什么事情”？
杨九娃心里凉了半截，知道郭麻子并没有回来，有点沮丧，眼圈发黑，啜嚅着，好像自言自语：“这么说来郭兄并没有回来？昨天贤弟从郭宇村走后，杨某思之再三，感觉中郭兄无路可走，重回凤栖的可能性很大，杨某心怀侥幸，连夜直奔县城，谁料想半路上遇到一头野猪，那野猪紧追不舍，一直追到仙姑庵还不肯罢休，眼看着就要野猪的美餐，身下坐骑舍身救主，将杨某摔在地上，反身迎上前跟野猪缠斗，可惜一匹烈马，转瞬间被野猪吃得干净。杨某捡得一条性命逃走，半夜里来到东门外驿站投宿，醒来时发觉睡在李兄家里”。
李明秋苦笑：“早晨我正在睡觉，突然听见有人敲门，穿衣起来，门外站着驿站掌柜，掌柜的告诉我，杨兄在驿站里住着，发起了高烧，我急忙来到驿站，看见杨兄口吐白沫，嘴里说着呓语。我不敢耽搁，连忙找了两个人把杨兄抬回家里，请来大夫为杨兄诊断，中药西药双管齐下，方才缓解了杨兄的病情”。
邢小蛮闻言大惊：“哎呀二位年兄，想那郭团长当年在和尚壕放了邢某一条生路，二十年来邢某一直寻机报答。昨日听得郭团长走失，邢某从郭宇村回到凤栖，顾不上回家，直接去找刘军长问责，那刘子房到底是当军长的料，说出的话无懈可击，他说要印一些寻人启事在全县范围内张贴，还说要通过胡司令在全省范围内找人，并且委托邢某找你们二位仁兄探讨，郭团长最有可能去了哪里？并且――”。
李明秋不等邢小蛮说完，就将邢小蛮的话打断：“行了行了，我说你们两人都少一根弦，人家把你卖了你还替人家数钱”！说到这里李明秋突然打住，他不能在背后去对亲家刘军长说三道四。但是李明秋心里最清楚，刘子房步步为营，正在处心积虑地削弱他们这些人的势力，其实司马昭之心路人皆知，刘军长期盼郭麻子从此消失，并不希望郭麻子在凤栖城重新出现。也许郭麻子看出了刘军长的用心，一个人出走，去寻找属于自己的那一方天地。
好在杨九娃和邢小蛮并没有听懂李明秋所言何事、所指何人，他们两人还是罩在郭麻子突然消失的阴影里。邢小蛮问得直接：“姐夫，你是咱们这伙人的智多星，连刘军长都对你表示佩服。你说说，这郭团长最有可能去了哪里”？
杨九娃愤然说道：“郭麻子那些老兵对郭麻子的走失漠不关心，一个个表现得无动于衷，我看这里边有猫腻，说不定那些老兵将郭麻子毁尸灭迹”。
邢小蛮立刻暴躁如雷：“如果真是那样，看我不敢血洗郭宇村”！
李明秋挥手让二人冷静，说出了一番道理：“损人必须利己，那些老兵跟郭麻子没有厉害冲突，他们残害郭麻子作甚？遇事不要捕风捉影，我想，郭兄也许心灰意冷，说不定去那幢寺庙里出家，要不然就是回了老家”。
邢小蛮有点急不可待：“我知道，郭团长老家在蒲城。要不然我去蒲城去找”。
杨九娃神色黯淡地说：“有一次我俩在一起喝酒，郭兄说了他的过去，老爹和妻子被辫子军（这里指清军）杀害，老娘死于非命。家里没有其他亲人，郭兄回蒲城无依无靠。雀儿之死对郭兄的打击很大，我倒认为，郭兄出家的可能最大”。
李明秋想说：寻找郭麻子是刘军长使出的又一出缓兵之计，目的是做样子给大家看。可是话到口边又咽了回去，他不能给亲家摸黑。可是杨九娃和邢小蛮痴心不改，非要将挚友郭麻子寻回。他沉思了半天，劝道：“我说你俩都不要瞎忙活，找人比大海捞针还难！目前唯一的办法就是耐心等待”……
话未说完邢小蛮就跳了起来：“我知道你李明秋这几年日子过得上心，四处逢源，郭麻子死活跟你李明秋无关！罢罢罢，你不去我去，上穷碧落下黄泉，我一定要将郭兄寻找回来”！
邢小蛮说完摔门而出，来到十字路口犹豫了一下：要不要跟妻子打声招呼？随即横下心来，大丈夫男子汉不能纠缠那些儿女私情！说不定郭兄正在什么地方受难，命悬一线，事不宜迟，找不到郭兄将会一生遗憾。想到此邢小蛮撩开长腿，出了东城们，大步流星上了官路，来到仙姑庵方才记起，自己还没有吃饭。
邢小蛮进得仙姑庵，看香案上摆满香客进的花贡（花馍），他也不答话，拿起几个边吃边走，正走间脚底一绊，看一瘦高个子的老妪挡住去路，邢小蛮似曾见过那人，但还是有点恼火，张口骂道：“让开，好狗不挡路”！
那老妪用烟锅杆子轻轻一点，邢小蛮立马站立不稳，倒退了几步，心里先自怯了，暗自思忖：今天遇见了高手。那老妪突然哈哈大笑：“邢小蛮，老衲观你今日必有一劫，因此上在这里将你久等”。
邢小蛮费劲地思考，终于想起来了：“仙师，你可否是何仙姑？邢某不才，听闻仙师已经驾鹤西去，今日故地重游，想必还有什么不了的私情”？
何仙姑骂道：“邢小蛮你不要张狂，五台山主持是老衲的师弟，你再在老衲面前贫嘴，看我不敢废了你”！
邢小蛮忙说不敢，紧接着跪地叩首，口中念念有词：“仙师有何赐教”？
何仙姑喟然一声长叹：“小蛮，听师傅一句劝，回家去吧，你妻子包好饺子等你回家吃饭”。
邢小蛮大惊，唯唯诺诺，口中答应着：“谨尊师命”。一阵狂风刮过，邢小蛮睁开眼，太阳红得耀眼，哪里有什么何仙姑，刚才简直是白日做梦！他奋力驱赶着内心的不快，匆匆赶路。天黑时来到郭宇村，心想郭麻子从郭宇村走失，这些游兵散勇们肯定有人知道郭麻子的去向，看那一排新盖的茅屋灯亮着，于是直接闯了进去。
老兵们正在设宴，庆祝劫后余生。邢小蛮两天两次造访使得大家吃惊。这些游兵散勇们知道邢小蛮的手段，他们对待邢小蛮可不敢像对待杨九娃那样傲慢，参谋长和营长双双离了坐位，邀请邢小蛮上座。邢小蛮也不推辞，走到上席首座，一只脚踩在凳子上，端起一碗酒一口气喝干，然后说：“郭团长没有回到凤栖，我想你们肯定知道郭兄去了那里。大家都在一起混事，朋友有难倾力相帮才是正理”。
老兵们面面相觑，他们确实不知道郭麻子去了哪里。可是大家明显看到邢小蛮满脸杀气，知道来者不善，这尊煞神招惹不得。
参谋长到底老到，面对邢小蛮双手抱拳，说：“咱们在一起烧茅炼丹，郭团长是咱们的铁杆老兄，郭团长走失咱们心里照样着急，我们正在商议怎样把郭兄找回，邢大侠你来得正好，众人拾柴火焰高。今夜天已晚，明早咱们分头去找，可好”？
听得参谋长一番肺腑之言，让邢小蛮彻底消气，心想自己也走累了，何不歇息一晚？于是杯来盏往，跟老兵们对饮，老兵们一哄而上，纷纷劝酒，邢小蛮觉得杨九娃错怪了这些老兵，感觉中这些游兵散勇们够朋友、讲义气，无论谁劝酒他都来者不拒，一直喝得烂醉如泥。事前大家没有商议，感觉中这条大虫留在世上贻害无穷，于是几个胆大的老兵连拉带拽，把邢小蛮拉到一处山崖前，推了下去。
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