疙瘩把两个女儿全部嫁给了鲁汉，了结了心头一大夙愿。自从知道了两个女儿非疙瘩亲生以后，疙瘩背负着莫大的耻辱和羞惭，疙瘩的孝顺远近闻名，为了妈妈疙瘩原谅了妻子洋芋，为此事疙瘩在郭宇村落下了一片好名声，大家都认为疙瘩宽宏大量，是个顶天立地的爷们。但是有谁知道，疙瘩承担了多大的压力！土匪头目竟然容忍自己的老婆偷汉，而且公然把野崽下在自家炕上，还要疙瘩养活成人，这样的汉子窝囊到家！
各人的活法不同。疙瘩可能永远也不会知道世界观为何物，可是上帝赋予了人会思考的功能，别人做不到的疙瘩能做到，这样的汉子世界观和思维方式与众不同。也许疙瘩用自己的行为感动了上帝，四十岁的疙瘩竟然一连有了两个亲生儿子！这简直是一个奇迹，菊花用贤麻草治好了疙瘩的不育症，帮助疙瘩完成了人生的一大飞跃。可是疙瘩自从有了亲生儿子以后，心态也发生了微妙的变化，他开始嫌弃两个女儿，感觉到秀花秀气有点碍眼，娘心疼两个孙女，疙瘩也没有办法，疙瘩早都想找个主家把两个女儿嫁出去，想不到两个女儿全都让鲁汉给拾掇了，疙瘩长出了一口气，感觉中浑身轻松。
疙瘩想让鲁汉到邢小蛮那里学一点武艺，以后成为疙瘩的得力助手。一个好汉三个帮，疙瘩虽然没有从杨九娃手里抢班夺权的意思，但是疙瘩清楚，再没有人跟疙瘩争夺山寨之主，疙瘩开始培植自己的势力，杨九娃已经显出老态，迟早会让出山寨之主的位子。
疙瘩让弟兄们在郭宇村旁边搭建了几间茅屋，办了几桌酒席，把两个女儿嫁了出去。秀花秀气人长得丑点，干活做家务却是行家里手。那年月一个汉子娶两个老婆算不得什么，姐妹两个嫁一个男人却不多见。郭宇村没有人说疙瘩的闲话，大家也管不了许多，关键问题是秀花秀气嫁不出去，只有鲁汉那样的人才肯拾掇姐妹两个。郭宇村人不缺钱，所有的人家都准备了一份厚礼，疙瘩嫁女也堪称风光，弟兄们划拳猜令，几年来郭宇村还没有这么喜庆。
几天以后，疙瘩便把鲁汉带到凤栖县城。邢小蛮当然乐于收鲁汉为徒，鲁汉学艺非常卖力，深得邢小蛮赏识，可是新婚的鲁汉总迷恋炕上的那一点破事，隔三岔五总要回一趟郭宇村。
女人跟女人不同，姐妹俩的窟窿像一个巨大的吸盘，能把鲁汉整个人吞噬进去，吸盘内生出无数触角，简直要把鲁汉的骨髓吸空，鲁汉在焚烧中磐涅，飘然欲仙，感觉中犹如腾云驾雾。
渐渐地邢小蛮发觉，身体强壮的鲁汉得了虚妄症，精力无法集中，常常一套拳脚打下来，大汗淋漓，有点体力不支。邢小蛮知道鲁汉新婚，并且娶了疙瘩的两个女儿，看样子壮实的鲁汉遇到了蛇精，必须适当地控制鲁汉的****。正在这时李明秋雇用保镖，邢小蛮举荐鲁汉，鲁汉被李明秋雇用，回不了郭宇村。虽然内心里恋着姐妹俩，但是鲁汉知道李明秋的份量，不敢有丝毫大意。就这样日复一日，一个多月没有回郭宇村跟妻子亲热。
这天早晨秀花秀气哭哭啼啼来到娘家，给洋芋妈妈诉苦，诉说她俩已经一个多月没有看见鲁汉回家，这鲁汉该不是甩下姐妹俩私自逃跑？
这样的事洋芋也没有主意。山寨上杨九娃跟疙瘩因为楞木之死起了内讧，众家弟兄力劝疙瘩将那杨九娃废黜，免得杨九娃碍手碍脚。可是草寇们以仁义为本，那样一来疙瘩就显得不仁不义，疙瘩带领众家弟兄上山跟杨九娃媾和。洋芋也不会因为女儿之事上山去找疙瘩，思来想去还是她带着两个女儿亲自去一趟凤栖，看看女婿鲁汉葫芦里究竟卖的啥药。
娘仨做了一番精心打扮，可是那棕熊再打扮也是棕熊。娘三骑着三匹马来到凤栖，在东城门被守城的士兵拦住，那些士兵没有见过这么丑陋不堪的女人，自然不让她们进城。秀花秀气有的是力气，上前把那些士兵们推倒，带着娘跑进了凤栖城，街上的行人看见城里边进来三只棕熊，纷纷躲进商铺，城墙上的士兵害怕伤人，纷纷朝天放枪。年翠英隔着门看见娘仨，急忙把洋芋娘仨拉进叫驴子酒馆，李明秋邢小蛮鲁汉闻讯赶来，方才制止了一场流血误会。
城墙上的枪声停止了，凤栖人爱看稀罕，听说叫驴子酒馆来了三个奇丑的女人，纷纷把酒馆围得水泄不通。那洋芋倒也大方，拉着两个女儿向门前的台阶上一站，自我介绍：“我叫洋芋，我丈夫就叫疙瘩，这是我的两个女儿，鲁汉是我的女婿”。
李明秋知道，杨九娃徒具虚名，疙瘩已经成为实事上的寨主，因此上对疙瘩的女人女儿不敢慢待，他顺便在叫驴子酒馆设了一桌酒席，招待疙瘩女人和女儿，言谈吐语中方才知道鲁汉是疙瘩的女婿。埋怨疙瘩做事不通情理，出嫁女儿也不通知凤栖城里的这些弟兄。
洋芋言拙，不会替疙瘩解脱。幸好疙瘩及时赶到，对李明秋和邢小蛮抱拳致歉：“山寨上一摊子烂事，杨大哥给疙瘩难堪，疙瘩仓促出嫁小女，基本上没有给任何亲朋好友下请帖”。
吃完饭天色不早，疙瘩意欲带着一家人去东城门外的骡马驿站安歇。李明秋拦住疙瘩：“今夜住宿之事我来安排”。
疙瘩不再言语，心想李大哥从来对他没有这么客气。山寨上的寨主虽然是个土匪头目，但是地位也很重要，特别是这一年来疙瘩负责收购凤栖的大烟，经常跟李明秋交往，感觉中李明秋跟杨九娃不在一个档次，李明秋做事顾全大局，而杨九娃关键时刻管不住自己。
李明秋安排洋芋娘仨住在沿街专门招待商贾的小楼，然后带着疙瘩和另外一个弟兄（丑牛）回到李家小院，嘱咐妻子满香做几个小菜，他要跟疙瘩喝酒。
疙瘩不好推辞，疙瘩让明秋大哥上座，自己跟丑牛、鲁汉作陪。李明秋过来之人，知道这丑牛和鲁汉已经成为疙瘩的左膀右臂，两位壮汉尊李明秋为长辈，一起给李明秋敬酒，李明秋端起酒杯一饮而尽，说了一句：“后生可畏”。四个人杯来盏往，一直喝了一宿。
天亮时疙瘩起身告辞。李明秋拉疙瘩重新坐下，语重心长地说：“这人活一辈子，不服老不行，我跟杨九娃、郭麻子迟早要给你们让路，凤栖的天下以后属于你们”。
疙瘩抱拳：“大哥言重了，疙瘩没有篡位的意思，杨大哥还是山寨之主”。
李明秋摆手：“李某知道疙瘩的为人，杨九娃迟早要给你让位。咱不说那些，李某的意思是，想在凤栖为兄弟购置一幢院基。欲将令爱和贤婿安排在凤栖”。
疙瘩笑道：“大哥你就明说，是不是看上了我的女婿？鲁汉性格直爽，肠子不会拐弯。大哥你就打听，如果有合适的桩基就告诉疙瘩一声，疙瘩也有此意”。
谁知那鲁汉却说：“李大哥你让我给你当保镖，干多久我都愿意。可是鲁汉生就一条野汉子，住在这城里，憋闷”。
疙瘩暗自思忖：购置桩基也不全为女儿女婿居住，人无远虑必有近忧，疙瘩也有干不动的时候，他必须为自己留一条退路。疙瘩一语双关：“桩基购置好了再说”。
可是购置桩基绝非易事，凤栖城寸土寸金，打探了好久也没有合适的桩基。铁算盘对侄子说：“明秋，想那疙瘩是个土匪头目，不怕魍魉鬼魅。凤栖城有一座鬼屋，几十年无人居住，看是不是”――
李明秋知道叔叔所指何处，那幢院子的主人几十年前一家人无缘无故死光，后来有胆大的进去住过，睡到后半夜听见鬼哭。李明秋为了检验鲁汉的胆量，问鲁汉敢不敢去阎王殿里闯一闯？
鲁汉天生不信邪，按照李前辈的安排，鲁汉怀着一颗好奇心，住进了鬼屋，结果睡到后半夜当真听见鬼哭。鲁汉点着灯到处寻找，什么东西也没有发现。鲁汉心想，我到想看看这鬼长得什么样。一连几夜都听见鬼哭，点着灯什么也没有，他就仔细寻找，结果发现，天窗上灌进来一股风，风小时那哭声就小，风大时那哭声就大。第二天鲁汉把天窗挖下来一看，天窗上不知道谁安装了一只陶制的风哨。
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