被关了七十年，瑞德实在是憋疯了。
前五年还好，瑞德每天不是想着怎么去打奥力，就是在打奥力的过程中。强烈的仇恨让他无暇思考更多的东西，比如孤独、绝望、安慰自己。在第四年的时候，他终于将奥力成功“打趴下了”，然后发现他击败的不过是奥力的一个影子，而这种影子奥力足足有十万个。
他不相信这个事实，于是花了一年的时间进行验证，最终确认自己不可能成功，包括击败奥力或者从牢笼中出去。虽然在魂灵中间界以及灵域中，想象力、专注度是决定战斗力的根本，可时间依旧是瑞德的敌人。
瑞德计算了一下，他用四年的时间击败了奥力的一个影子，就算他可以保持这个速度增长实力，在他“宿体”有生之年，他也无法击败奥力的影子，更不要说攻击他的分身，乃至实体。在一个想象力和专注度决定一切的地方，瑞德永远只是一个人，而奥力是无数坚古族人祈祷和信念的综合体，体量差距太大了。
他能够成长，奥力也能成长，奥力甚至可以从瑞德的成长中不断汲取经验而变强。瑞德发现，奥力根本不需要理解他施展出来的招数、制造出来的武器，只要依葫芦画瓢直接复制就行了，而且还根本没地方说理。
“奥力就是想用这种办法看我脑子里的知识，我不会让它如愿的！”
他不去招惹奥力，奥力也不会来烦他，这一度让瑞德开始怀疑自己的判断。到底奥力是个和善的神，或者它正在用进行伪装，就是为了把我逼疯？瑞德开始了最难受的七年，他甚至幻想着自己把自己吃了，结束这里的一切。但是他根本无法杀死自己，就像他无法战胜奥力一样。
十二年之后，事情有了一点点好转，达贡的个人意识成长了，能够向他传递情感波动，偶尔还有一些日常生活画面，这给了瑞德一点点安慰，至少不那么寂寞了。看一个孩子慢慢成长的确有点趣味，可是坚古族人相对于人类生长太慢了，瑞德不久之后就再次失去耐心。
之后这段时期才是最难熬的，他努力不让自己完全绝望，努力不让自己失去理智或者陷入疯狂。他用幻想麻痹自己，在魂灵中间界以不断变幻的虚拟造物打发时间。他经常反思自己留了达贡一条小命的选择是否错误，这个念头不断折磨着他。
直到有一天他想试试，便在魂灵中间界塑造出一个襁褓里的小婴儿，长相正是达贡在水池里看到的倒影。瑞德就那么看着他，身边摆放着他想象出来的各种武器，只是他仍旧没办法下手。
“我本质上还是个善良的人。”瑞德终于与自己和解，抛掉了折磨自己许久的烦恼。他的心情逐渐平稳下来，开始思考未来。
“奥力把我关在这里肯定有目的，它那么狡猾、奸诈、自私……所以，这里面会不会有我的机会？”
他认为达贡是关键，一个身体两个灵魂的状态不会永远持续下去，他坚信总有一天能被达贡发现，那时候才是执行“计划”的时候——尽管他也不知道有什么计划。他又开始幻想有一天在达贡的帮助下能够脱困，也幻想着“到时候好好吓吓达贡”，就这样坚持到达贡成年。
他终于见到了达贡，他也终于有机会离开达贡的魂灵中间界，但他发现自己仍旧必须处于奥力的神圣能量范围内。后来，神之泪的能量场也可以制造活动范围，但他只要仍处于神灵的监管之下，本质上就还是坐监，和之前没有太大区别。
他完全熄灭了离开监牢的希望，满脑子都是忽悠达贡怎么灭了神灵和给世界添乱。可惜达贡对这两件事完全不感兴趣，总是对瑞德保持有限和有条件的相信。瑞德最终看懂了，其实达贡和他一样都是善良的人，对“婴儿”都下不了手。
达贡不会去推翻奥力，也不会冲动地掀起战乱——哪怕以革命的名义。
当希望完全破灭时，他居然完成了心愿，达贡打了一个响指似的把他从魂灵中间界里面拽了出来，还给了他一副普通但足以满意的身体，这绝对是意外之喜。他不明白这是怎样做到的，因为奥力很肯定地说过没人能够把瑞德放出去，或许只有艾丝·艾恩有那个本事。
对这个问题，达贡挠挠头，觉得这件事并不困难，就像“从身上抠了块泥巴下来”。但是奥力不像是会撒谎的神，那究竟是怎么回事呢？瑞德陷入了对自己是否存在的自我怀疑之中，幸好达贡很快琢磨明白了。
“神启之路让我成神，既然要成为神，那我的灵魂中就不能有寄生的意识。瑞德，你不能白嫖成为神灵，所以囚禁你的规则松动了。”达贡说道：“奥力说没有人能把你放出去，神启之路中的我不算是凡人而是神。神启之路是艾丝·艾恩建造的，所以也可以算是他把你放了出来。不管哪种猜测是对的，它和奥力的话都不冲突。”
重新拥有身体，像个人一样活着，瑞德喜出望外，甚至都不想当个人了……他喜欢这个世界所有神奇的东西，新奇有趣的各个种族、千姿百态的魔法咒语……如果不是有三十公里范围的限制，他早就跑到三千公里之外去体会世界的精彩纷呈了。
“幸好我不能离开三十公里。”瑞德在树干上低头坐着，一副意兴阑珊的表情。“想象和现实的差距很大，这个世界太落后了。不管我怎么安慰自己，我心里都知道它又脏又乱又差、贫瘠而危险、野蛮且迷信。”
“这个身体挺好用的，比我之前更加强壮、健康，也稍微漂亮那么一点。可是在这个世界上，智慧和知识若不转化成法术能力就等于白费，肌肉力量没有武技支撑就是零。我以为我比所有人都强，其实弱极了。”瑞德看着双手，那是一双洁白且没有任何老茧的手，是会被北地蛮族轻视的手。“风趣幽默并不能给我带来艳遇，在这个破地方，甚至钱都不好使。”
瑞德捏捏鼻子，盯着达贡的眼睛，突然有些气恼地说道：“怎么你还不信？蛋岛太穷了，肉票比矮人金币更有价值！商业理论和市场经济在这里根本就是笑话，我宁可生活在秘纳米利斯，至少那里还繁荣些！”
“真的？”达贡轻笑出声，表示不信。
“精灵或许是我对这个世界最后的幻想了——毕竟精灵妹子基本都挺漂亮的。哦，别反驳我，你那种坚古族人的审美很难理……也不对，你能理解，甚至你喜欢希洛艾超过任何坚古族女性，这一点都可能是受到了我的影响。”瑞德说道：“终止这个话题，尤其是别说精灵的年龄，就让我保留最后一点幻想吧。”
“行，你想说什么就说什么。”达贡将双手撑在两侧，身体向后仰、抬头看着有些阴沉的天空，说道：“蛋岛现在的确不够好，也没法和秘纳米利斯相比，但我坚信它的未来更广阔的。”
“我现在想通了，在这个世界上，拿着钱也做不了大爷，还得老老实实玩模拟经营才行。”瑞德说道：“现在你刚刚开始创业，加入进来等于拿着原始股，肯定是最赚的——但是我偏不。我想用半年到一年的时间去冬冬教授那里学习，看看自己有没有法术天分。”
达贡笑了，说道：“这很好啊！我会给冬冬教授推荐你，确保他会收下你。”
瑞德翻了个白眼，叹气道：“你这么说就好像我不够优秀似的。不过我不会拒绝你的好意，毕竟你就是我在这个世界上的金手指，干嘛不用？”
“金手指？你说的是蛋岛之前的那个兽化人酋长吗？我和他有什么相像之处？”
瑞德摆摆手，连忙说道：“这是我原本世界的说法，你别在意，完全没有把你们两个相比较的意思。呃……我是得注意一下自己都会说出什么来，万一说错了话，被人砍了脑袋就麻烦了。”
“你是得小心些。”达贡说道：“有件事原本是想等你开始正经之后才给你说的，没想到提前了。今天晚上去我爸妈那儿吃饭，我有件礼物给你。放心，我不会吊你胃口，礼物就是一把火枪，大约只比你手掌大一点，能够发射四发子弹。你不会武技、没有法术能力、力气不大、面相也不吓人、也没钱雇佣保镖……”
“停！别说了！再说下去我都无地自容了！我要手枪，即便需要付出的代价是吃一辈子菇薯。”瑞德嘿嘿笑了两声，说道：“谢谢你啊，达贡。”
“不客气，我应该做的，火枪最初就是从你那里来的。”达贡说道：“前段时间我回过头仔细琢磨从各个地方学来的本领，结合神启之路的知识，终于想通了精灵卡里面的叠加锻打技术是怎么回事。对，就是马恩叔提供给精灵然后获得贡献分的那个技术。”
“破解了？”
“不是破解，而是理解。希洛艾就会做精灵卡，她学会了叠加锻打，也没瞒着我，只是我最近才完全吃透这个技术。”达贡说道：“还记得最初认识希洛艾的时候，她想把奇美拉的元素结晶做成精灵卡还要去拜托别人，现在她自己也学会了——大家都在进步。”
“是啊。我已经七十年没有任何进步了，再这样下去就真废了。”瑞德说道：“疯玩了一阵，我没法从那些行为里找到生命的意义。达贡，我认为我应该比你更强，因为你与众不同的那些东西其实都是我教给你的。”
“呃……神启之路不是吧？”
“大差不差，别那么精确！”瑞德眨眨眼，问道：“你学会叠加锻打之后，火枪就能做小了？”
“对，你所说的手枪在技术上已经实现。转轮弹仓放在手枪上的确是很好的设计，只是钻孔还是很麻烦，六发的转轮不好做。”达贡在大腿上拍了拍，说道：“瑞德，你也别光顾着学法术，多关注一下枪械工坊。会有一批工匠从赤岭城过来，你一边跟着学习，一边进行指导。”
“我会的，毕竟我的性命和你捆绑在一起。”
“说到捆绑，其实你可以来帮我修建神殿。你是从我的灵魂里出来的，身体还是我造的。不用太麻烦，帮我扛着木头回去就行！”
“想得美！免谈！”瑞德一下子蹦起来，倒退着向蛋岛的方向移动，还一路笑着对达贡挥手。“再见！晚上我去你家拿东西，你自己拽木头吧！”
达贡原本就没打算让瑞德干这活儿。和他们两个谈完，他也休息够了，召唤傀儡坐骑继续托着原木上路吧！
那天晚上，达贡将防身手枪给了瑞德，把阿格娜的事情给托蒙德说了，也告诉冬冬教授把会有个新学生去找他，尽可能对他严格一点，千万别留情面。然后又过了两天，新神殿的横梁完成，达贡正准备用法术给它封顶的时候，他收到了一个北地部落送过来的战书。
里面努力拼凑了不少理由，比如矮人应该在犬齿要塞以南，北地与矮人无关等等……不管他列出多少所谓道理，本质就是有部落想要蛋岛，想把达贡赶出去。战书里面提到了北地的规矩，双方各派十个勇士进行不死不休的决斗，如果打成平局，那双方的酋长用单挑来决定胜负。
这种方法在部落时代可以有效减少大规模战斗的死伤，让“勇士”的地位得到提高，比较于野蛮的全族大乱斗来说也算是一种进步。不过达贡可没兴趣和他进行决斗，外面那么多部落虎视眈眈，今天斗十个、明天斗十个，那就没完没了了。
先锋军立刻进入战斗戒备状态，停止其他活动。等希洛艾回来之后，达贡请她为先锋军提供侦查支援，用法力鹰摸清战场环境。
“先锋军主动出击，谁提出打咱们，那咱们就去打谁。”达贡说出了他的想法：“咱们最害怕的是外面的部落合流，然后从四面八方围过来，先锋军的人数处于劣势，没办法守护各个方向。一旦被围攻，蛋岛必然遭受损失，这个冬天就难过了。”
托蒙德同意达贡的看法。目前明面上围拢过来的大大小小七个部落加起来足有五千人，他们还必须考虑善于在地下打洞的狗头人，善于长途奔袭的半人马等威胁。“等他们上门就太被动了，打出去是必须的。关键在于能够确定敌人的位置，打出去就一定不能打空，打完之后也能够保证安全撤回来。”
“希洛艾，这次辛苦你了，法力鹰是咱们能够胜利的保证。如果狮鹫能来，那就更稳妥。”
希洛艾也想让狮鹫过来，但是赤岭城那边也有军事行动，狮鹫军团已经被调走，远水难解近渴。“你和托班计划一东一西分别占领蛋岛与巨木堡。相比较而言，巨木堡更难打，他需要用狮鹫军团先占领一些战略要地，为明年的攻势做准备。”
蛋岛经常发生战斗，导致谁手里的领主权都捂不热乎。频繁易手之下，没人想要在蛋岛建设堡垒，最多用削尖的木头造了个营寨围墙。而巨木堡不同，那里已经被单一部落连续统治四十多年，已经建造了类似人类城堡的防御工事。而在精灵控制北地的时候，巨木堡很“聪明”地充当精灵的本地向导，不遗余力地打击其他北地部落。北地遭受了精灵的打击，但是巨木堡的力量不减反增。
“我好不容易才凑够捕猎狮鹫的数量，有些还是幼兽，这次都一并带过来了。”希洛艾说道：“让它们围堵牛羊马鹿还凑合，去战场上肯定不行。它们大部分都不能骑乘，也就没法载人侦查。不过别担心，我一个人足够了。如果不是……”
希洛艾没说完，达贡就打断了她：“别想自己冲锋。我知道你的法术厉害，但我现在更需要先锋军成长起来。这一次我只派军医牧师们过去，我自己不去了，让托亨斯负责指挥。”
“你真不去？”托蒙德摇摇头，表示不信。
“我在蛋岛坐镇，这样先锋军才能用最大兵力出击。”达贡说道：“一个先知和大主教，两个主教，十多个中阶以上牧师，再加上刚刚迁移过来的坚古族人已经足够维持蛋岛的基本秩序。既然决定要攥成拳头给予重击，那就不要缺某根指头。我在这里，先锋军也没有后顾之忧。”
“你是先锋军最大的后顾之忧。”托亨斯说道：“先锋军的战士们都很喜欢你，相信你能给他们带来胜利。如果你不在，他们肯定会担心的。”
“正因为如此我才不会去。”达贡说道：“咱们的目标部落连营寨都没有，全都靠驼鹿拉着拖车载着帐篷在各地逐水而居，面对这样的敌人，若先锋军还没有必胜的信心那就是极大的问题。先锋军必须能够独当一面，不能等着我去哪里才能打哪里。如果我只是想做一个领主，管理一座城市和几个乡镇，那这样的军队足够用。可我们要的明明比那更多。”
托亨斯摸摸胡须，解释道：“我不是说先锋军没有信心，我只是建议你在出征之前和战士们见见面、说说勉励的话。他们担心的是你，不是能不能击败北地的蛮子。”
“哦，我理解错了，抱歉。”达贡笑着摆摆手，说道：“这次我不去，那具体的战术我就不掺和了。托亨斯，我建议你叫上先锋军的排长、班长，给他们参与战术制订的机会，看看能不能发掘出有指挥才能的人来。”
“懂，我已经计划好了。”
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