连续二十天的降雪彻底改变了北地的样貌,温泉岛和外面的交通连接完全中断。初始,达贡还试图从积雪中清出一条往北的道路,尽可能缩短与龙蛋洞的距离。但是当雪层厚度接近两米时,除非有不断加固雪墙的办法,否则不断的坍塌只会让之前的所有工作成果清零。
“总不能从这里到龙蛋洞的这一路上铺满法阵吧?”希洛艾劝说道:“目前就两个办法,要么每隔一段距离就使用元素结晶,要么就派个施法者站着维持法阵,那样才能让你的冰雪之路保持畅通。”
“这雪还真是厉害。”达贡挠挠胡须,然后抖落五头龙披风上的雪,对自然的力量表示叹服。“我刚才去看了一眼,现在蛋岛周围的景致和我记忆中的就比较一致了。当时咱们来这里的时候,雪橇下面有两米厚的积雪吗?”
“应该是吧。”希洛艾耸耸肩膀,说道:“虽然整个北地到处会降雪,但是厚度差别也挺大。法师协会有记录说,蛋岛附近区域的雪相对较厚,可能是受附近蒸发比较大的影响。”
“这我就不懂了。”达贡向蛋岛外看了一眼,说道:“只要确实没人能挖条雪道过来偷袭,我就放心多了。希洛艾,你觉得一支雪橇部队在这个环境中能进行战斗吗?”
“如果主要使用火枪,那么雪橇的负载量也能让军队行动起来。只是后续的物资保障仍旧会很困难,而且在这片雪地中辨别方向和地标也不容易。咱们来的时候有法力鹰,可你没法给军队都配上精灵卡吧?”希洛艾微微皱起眉头,说道:“达贡,你最近两天怎么总是提到军队偷袭?有什么事让你心神不宁吗?”
“有。”达贡点点头,说道:“前两天我就有种不好的感觉。我首先确认不是祈祷导致的,然后就用神术问了问奥力。”
“奥力怎么说?”希洛艾赶紧问道。
“不是针对我、蛋岛或者奥力的事情,但的确会有事情发生。它在还没有发生的时候已经让神灵产生了警觉,但它将最关键的信息隐藏起来,所以奥力暂时也不知道。”达贡说道:“神灵了解世界的渠道就是信徒,没有人祈祷或者汇报的话,奥力就不可能知道具体情况。再说,现在也不能满世界布置神使充当耳目。”
“你会制造神使吗?”希洛艾问道。
“会。我在神启之路时,奥力教过我。瑞德的身体就是用制造神使的方法捏出来的。不过那个奥力容易……”达贡说到一半突然停了下来,扭头看向南方。他的眉头逐渐锁紧,拳头也捏了起来,嘴里嘀嘀咕咕道:“希洛艾,你觉出来了吗?那边有些不对劲。”
希洛艾摇摇头。她施展飞行术,两个人便离开地面,来到蛋岛上空。白色的大地如同镜子一样反射着阳光,地面仿佛比天空更明亮。只是在一片白茫茫中,南偏西的地平线后面,一根红色的细线格外显眼。
“我感觉问题来自熔火门柱方向。”达贡眯起眼睛仔细观察,却没发现异常。“希洛艾,你的渠道没有熔火门柱的新消息吗?”
“没有。自从它被修复之后,法师协会就一直持续观察,并将得到的信息在协会内分享。协会认为魔物虽然重新启动了熔火门柱,但它的稳定性极差,远不如之前的状态。使用超远距预言法术进行观察时,经常能看到尸体碎块被火柱扔出来,也就是错误、失败的传送。现在你觉得那边出了问题,不会是魔物把火柱修好了吧?”
“不知道,但我有点希望只是修好了火柱,别再出更麻烦的事情……”
神不能乱开口,前神灵也得小心。达贡话音还没从空中落到地上,远处的火柱突然发生异变!原本细细的红线猛地变粗,不断向周围扩张,并在一秒不到的时间内铺满了整个天空。
红光突袭而来,几乎没给人反应时间就扫过整个世界。达贡和希洛艾都被吓了一跳,两个人都条件反射抬起手来,为对方施展防护咒语。他们都没能在红光扫过之前完成施法,但红光只是红光,似乎没有其他效果。
“这是?”希洛艾说完两个字,红光便完全消失,周围的天空重新恢复原状。她完成了剩余的咒语,为达贡施加了力场护盾,而她身上也多了一个神圣护盾。两种护盾都在稳定运行,说明它们并不认为周围存在危险。“这只是闪光?”
“我不确定,目前看起来对咱们没有影响。我……”达贡想了想,说道:“如果只是光,它的速度有点慢。我感觉熔火门柱的变化是某种空间效果。”
“魔物不会真的修好了熔火门柱吧?”希洛艾眯起眼睛看向南方,地平线后面的红色细线似乎与之前没有任何变化。“要不要我问问法师协会?他们肯定也能注意到刚才的现象,必然会加强对火柱的监视。说不定现在他们正在启动超远距鹰眼法阵查看情况呢!”
“肯定要问问。”达贡抬起手放在胸膛上,仍然皱着眉,说道:“不祥的感觉居然加重了,而且越来越……把所有防护咒语都用上!”
一个神术、一个奥术,两个差不多最顶尖的施法者开始不断为自己和对方累加防护咒语。与此同时,达贡传讯巴特,示警的号角在蛋岛回响。居民们被惊醒,以为有怪物侵袭。尤其是看到先锋军开始集结后,他们更加坚定了这个想法。
在蛋岛的历史上很少发生一件事情,那就是老居民主动帮助蛋岛领主的守军。他们基本上总是选择明哲保身,静等统治者发生变换。不管谁上台,只要还想从温泉岛上获得蛋的收益,那就离不开老居民。他们的忠诚和热爱是给蛋岛以及那些蛋的,并不会分给统治者。
但他们愿意分享给达贡和先锋军。
空中的两个人连续施展了十多个法术,能想到的防御咒语都用上了。希洛艾看着达贡,达贡看着远方,他的感觉越来越清晰,甚至已经听到了倒计时。“时空出了问题,我现在有种正在神启之路试炼高塔上看着时空静滞云雾的感觉,也像是回到了法师监狱的时间静止房间。魔物的熔火门柱一定出了问题,而且是大问题。它……”
“不行,你不能过去查看!”希洛艾说道:“法师协会早就试过好多次了,毒气沼泽上空肯定有侦测法阵,隐身术也过不去,肯定会被魔物袭击,那太危险了。”
“我没想过去。”达贡向希洛艾伸出手,说道:“抓着我的手帮我定位,我用神术……”
达贡想用神术强化龙感,但他立刻发现不用了。就在危机感达到最大的时候,他看到红色的火柱上空出现一个彩色的小点,如同小水母一样飘飘荡荡。它肯定是凭空出现的,因此肯定和空间传送有关。
因为距离的关系,达贡看到的那个彩色小水母实际上有一座山峰那么大,或者说,它就是一座倒悬的山峰。这个莫名的生物有着宽广的顶部,自上而下身体逐渐变得纤细,但是最“细”的底部也有超过二十米的直径。
从身体中段向下,超过一千条蚯蚓形状的触手向四面八方伸展,其表面不断闪耀着变幻莫测的光彩。凡是能从光谱上找到的颜色都会在它体表的变换中找到踪迹,而它同时也在释放着那些肉眼凡胎看不到的光芒。普通人,包括恐锢斯黑塔的魔物,全都在看到这光彩的同时被完全吸引了注意力。他们的瞳孔中反射着同样美妙的光芒,脸上带着痴迷和享受的笑容,全身在一个缓慢的韵律中微微摇晃。这些人纷纷停止了之前的工作,陷入到光彩带来的曼妙迷惑之中。
虽是水母之形,它的身体却不是柔柔弱弱软绵绵的状态。坚硬的甲壳、角质层和外骨骼毫无规律地生长并完全覆盖了它的体表,就连带有环状结构的蚯蚓触手,其硬度也不亚于钢铁。只见其中一根触手伸下来,重重落在地上,立刻形成一道深深的沟壑。
地面颤动、碎石飞射,但是沟壑周围的魔物依旧抬着头凝望光彩,完全没有躲避的意识。于是触手横扫过来,这些魔物直挺挺站在那里,一瞬间就被打成碎片。那些碎片向外飞出几米,然后就想被磁石捕获的铁砂一样,先减速,然后回头,附着到蚯蚓触手上。
一阵光彩闪烁,蚯蚓触手表面光洁如初。尸体碎片大概是被吸收了,或者是被清理了,这只有问那巨型怪物才能知晓。恐锢斯黑塔附近,所有观察这一怪物的魔物都不关心这个问题,他们沉浸在极致的感觉之中:极致的痴迷、极致的愉悦、极致的恐惧、极致的兴奋……
莫名的怪物缓缓降低高度,向着熔火门柱伸出触手。来自地底熔岩的火焰可不惯着它,强大的热量点燃了触手表面,逼她缩回手去。这时,怪物发出一声尖锐的喊叫,听起来像是“噫”,但它的音调迅速提高,直接超出了周围生物的听觉极限。正是这一下,所有人从极致的感官中清醒过来。他们发现自己可以行动了,只是他们的行动仍旧被痴迷、愉悦、恐惧和兴奋控制着,那是一种混乱而低效的状态,是笨拙与自相矛盾的体现。
哭和笑同时在每个人身上体现,而他们很快就口鼻流血。高频喊叫其实还在,正在摧毁所接触的一切。山峰开始碎裂,空气开始电离,这种情况从高处向地面蔓延,不出意外将会扫平恐锢斯黑塔。
这时,某个频率让熔火门柱受到了影响,熔岩形成的空间传送火柱仿佛被彻底激怒一样,猛然爆开,将富含元素能量的火焰洒向四面八方。天空炸开了火雨,高空的冷却熔岩层也降下火焰陨石,狰狞的扑向那个怪物。能够切割大地的蚯蚓触手挥动起来,试图拨挡这些火焰与陨石,但它们仿佛纸糊的一样,不是被点燃就是被砸断。
那怪物的外壳也燃烧起来,这让它第一次表现出了退却的动作。它的确后退、远离,但那只维持了三秒左右。随后,它停了下来,仿佛发泄自己的怒火一样,“闪”了一下。
所有的色彩同时向外释放,但每种颜色都非常清晰,并没有混杂成“无色透明”的阳光。停留在地表的所有魔物在色彩降临的同时死亡。伴随着噗嗤噗嗤的爆炸声,他们全都成了地面上的一团团彩色残骸,就像有人在这里摔碎了无数颜料桶一样。
与此同时,似乎是对自己的反击感到满意,似乎也是不愿被熔火门柱继续灼烧伤害,那怪物在一“闪”之后,突然从原本的位置消失无踪。
熔火门柱恢复了常态,甚至变得比之前更加稳定。当火雨和坠落的火石降落到地面后,天空重新清清朗朗、干干净净。如果不是地上还在缓慢燃烧的火焰与那一团团彩色的尸体残骸,或许根本没人知道这里曾经有怪物来过。
魔物遭受了损失,那怪物也不是毫发无伤。它的一些触手被切断、烧毁,有些外壳也被破坏,它们其中的一部分目前还在地上。蚯蚓状的触手不断扭动着,轰轰隆隆地用摩擦的方式灭掉其上蔓延的火焰。它似乎很怕火焰,而一旦灭火,它们就完全静止下来,与其他生物的尸体没什么两样。
陆陆续续,黑塔地下的魔物出来查看情况。只要不直视那怪物就不会被迷魂,只要留在室内就有很大概率活下来。魔物强化熔火门柱,原本只是想要强化传送能力,让更多的兵力可以来到地表,根本没想着会蹦出来这个么怪物。魔物们并不知道那东西是哪儿来的,只知道刚刚传送来的魔物援军现在全部覆灭。
“神啊!”魔物以各种形态行走在燃烧的修罗场上,试图寻找幸存者,找到的只有失望和悲伤。他们在室内只看到绚烂的闪光,听到尖啸和爆炸的声响,并没有看到彩色的水母怪物。来到外面之后,他们也没有看到敌人,只看到那些遗留在现场的古怪触手与甲壳。
好在熔火门柱稳定下来,后续魔物仍在持续传送而来,恐锢斯黑塔的防御还是能够得到加强。魔物们在一段时间的惊慌失措与悲痛欲绝后,将目光聚焦在怪物剩余的身体上。
整个世界,只有极少数从极远处投放目光的观察者看到了那个怪物的形态,从而知道这个世界多了一个危险的东西。有些人认为那怪物离开了,有些人认为那怪物隐藏起来,有些人则认为那怪物只是一种法术形成的幻觉,实际并不存在。他们几派都有各自的理由,互相不能说服。
希洛艾看向达贡,询问他的意见。
“不安的感觉消失了。”达贡缓缓吐出一口气,放下了捂住胸口的手,但没有解开紧锁的眉头。“我不确定是未知引起的不安消失了,或者是威胁引起的不安消失。取代不安的是一种肯定的感觉:那东西不是这个世界的生物。”
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