自从有了玻璃房，除了一日三餐以及晚上休息，其余时间，姜芮都在楼上。
连着好几天，霍长曜回来时都不必问，佣人就会跟他汇报，太太在三楼。
他有点无奈，可见小七这么喜欢，心头又有些喜悦。
临近年底，霍公馆内逐渐忙碌起来，平时来往的人也多了，不是来见霍长曜的，就是到后面给老太太王氏拜年。
自从上次因孩子的事，跟霍长曜起了争执后，王氏这阵子一直不见他，连姜芮去请安问好，也都不冷不热的，完全没了前一阵子的热络。
姜芮一点都无所谓，反正她也只走个过场，王氏愿意见她，就入内一说几句话，不愿意见，她在门外晃一圈也就回来了。
倒是霍长曜，听佣人说了她在王氏处的待遇，私下与她道了歉，还说往后不用那么频繁去问好。
来给王氏拜年的，多半是其他府上公馆的太太小姐，有时候姜芮透过三楼玻璃往下看，一天中来来回回，能看见好几拨人。
和往年相比，今年这些人里，年轻姑娘的数目明显多了，一个个花样妙龄，鲜艳漂亮，给霍公馆冬日的花园增添了不少颜色。
姜芮不是没见过世面，看这架势就知道，王氏之前的沉默并不是死心，而是暗里蓄力。
她是真的准备给霍长曜娶个姨太太，现在正挑人选呢。
姜芮躺在椅子上，竹子的躺椅摇摇晃晃。
不知等霍长曜晓得自己的艳福，会是什么心情？
花房里忽然有别的动静，姜芮坐起来望了一眼，只见不知什么时候跑来了个小孩，瞧他衣着打扮，应该是别家小少爷，此时正站在一株山茶花前，伸手就要去摘。
她起身走过去，“你在做什么？”
那小孩吓了一跳，然后杨起头，颐指气使，“喂，把那朵花摘给我！”
这么没礼貌的小孩，姜芮还没怎么见过，环抱起双手，居高临下望着他，“你是谁家的孩子？”
“你管我是谁，我就要那朵花，快点摘给我，不然叫姨婆扣光你的工钱！”
看起来是王氏的亲戚，姜芮轻笑一声，慢条斯理道:“要我把花给你不是不行，这盆山茶花名叫玉盘金华，刚培育出来的新品种，为了使它现在开花，花匠费了不少功夫，本钱就要好几十块大洋。这样吧，我算你便宜点，你出二十块大洋，我就把整盆花都给你。”
“你吓唬谁？一盆破花要二十块大洋，少爷我偏要摘！”那小孩推了姜芮一把，就要去扯花瓣。
姜芮伸出一只手，抵住他的脑袋，看似轻轻巧巧的动作，却让那孩子寸步难进，只能跟乌龟一样划拉双手，气急了又伸脚踢她，但因为腿短，连姜芮的衣角都没碰到。
他气得满脸涨红，大喊大叫。
动静引得楼下上来几个人，当头那个姜芮没见过，看样子应该是那小孩的奶娘之流，一来就一连迭声地小祖宗，把那小孩拉到自己身后，一个劲问是谁欺负他了。
小破孩子得了自由，又要来打姜芮，被霍公馆的佣人拦下。
那个奶娘看了眼姜芮，面色不是很好，“这是怎么了，这么大的霍公馆，竟放任一个大人欺负小孩？”
姜芮觉得有点意思，挑眉看着他们两个，也学着她的语气对李妈道：“这是怎么了，什么样的人都敢上霍公馆做客，难道现在的客人都时新这套，上来就打主人家？”
“谁知道呢，太太有没有伤到哪里？”李妈问她。
姜芮眼见那小孩气愤瞪着自己，故意轻蔑地仰了仰下巴，“就这样的小屁孩，来一个打一个，来两个打一双。”
奶娘听了她的话，明显心中有气，但此时从李妈话中得知他的身份，便不敢多说什么，只是脸上有些不平。
小屁孩子却受不得激怒，立刻嚷嚷道：“你就是那个生不出孩子的霍太太？！你给我等着，姨婆要让我姐姐做霍大帅的姨太太，等她生了孩子，你就要被赶出去了！”
姜芮脸上还没什么表情，李妈却一下就沉了脸，和另一个佣人一手夹着小孩一边，几乎是把他提着下楼。
那孩子嚷得跟杀猪一样。
“你们这是做什么？这是做什么呀！快放下我家少爷！”奶娘在后面急得直跺脚。
看她小跑都要跟上去，姜芮将人喊住，捏着嗓子阴阳怪气道：“看好你家少爷，下次再落单让我遇上，可不敢保证会发生什么事。”
那奶娘明显受了惊吓，看着姜芮的眼神，就像看着什么阴险毒妇，匆匆忙忙下楼，脚下被绊了一下，差点直接滚下去。
姜芮在后头看得直乐。
没过多久，王氏那儿的林妈就来到前头，说王氏有话跟她说，让她到后面去一趟。
姜芮躺在躺椅上慢悠悠的晃荡，转头看着她，轻飘飘说道：“我连孩子都生不出来，哪有脸去见娘？林妈还是回去吧。”
林妈见状，只得讪讪退下。她虽是王氏的人，却也看得明白，这霍公馆真正的主人，还得是大帅，而太太目前又是大帅捧在手心上的宝，她不愿意去见老太太，她们做佣人的哪敢多说什么呢。
林妈回去后不久，李妈就悄悄来与她说，王氏生气了。
生气就生气呗。
从前姜芮对她客客气气，一是王氏对她也客气，二则潘素素的性子就是这样。现在王氏明显对她不客气，姜芮就懒得装作委屈求全的样子了，况且，眼前这件事明显不是委曲求全能够解决的，只会让人得寸进尺。
等夜里霍长曜回来，姜芮直接对他说:“我今天把娘惹生气了。”
霍长曜已经听说了今日发生的事，摸摸她的头，说：“与你无关，别放在心上。娘既然生气了，之后一段时间，你就不用到后面去问好，省得让她更加生气。”
他这话说是怕王氏生气，实际上分明是在维护姜芮，怕她到了后面，要遭受王氏的训斥。
姜芮笑了笑，推开他的手，恼道：“大哥不要老是摸我头，发型都给你摸乱了。”
霍长曜微微勾了勾嘴角：“今天有没有受伤？”
姜芮拖长了语调：“伤是没伤到，只是大哥未来的小舅子也太凶了些，就不知道未来大嫂怎么样。”
霍长曜面色一整，严肃道：“什么大嫂小舅子，这样的话你也信？”
“又不是我说的，”姜芮鼓了鼓嘴，“今天那个小孩嚷得那么大声，整个公馆的人都知道了，娘准备让那小孩的姐姐给你做姨太太呢。”
不等霍长曜说话，她又斜眼看着他，语带调侃，“我刚才掰着指头算了算，按照辈分，那小孩的姐姐得叫大哥一声表舅，不过她是姨太太生的，血脉上倒没什么联系，应该也不要紧。”
霍长曜听得直皱眉头，看她一脸看似无所谓的表情，又一阵心疼，“大哥知道委屈了你，这件事我会和娘说清楚。”
霍长曜无法理解、更不能认同王氏的做法，当初几乎是她狭恩求报，逼得小七嫁给了他，两个本是兄妹的人，硬生生凑成了夫妻，如今又怎能提出要他娶姨太太的要求？还放任人那样败坏小七的名声。
可以说，小七这一生的幸福，已经断送在他霍长曜身上了，无论如何，他这辈子都该敬她疼她，更何况，他如今对她又怜又爱，早已产生了超出兄妹之外的感情，眼中根本容不下别人。
他不能辜负小七，但也不能责怪王氏，因为她是他的娘，她所做的一切，都打着为他好的名义。
姜芮抬眼看他，她能感觉到他的苦恼烦闷。
这样两难的时候，他有没有想过强迫她，让两人做真正的夫妻，要她为他生孩子？或者，是否曾为王氏的提议心动？
就算到了现在，他也依然愿意以兄长的身份对她好，不会觉得厌烦吗？
“可是大哥，你总归需要一个孩子。”她忽然说。
霍长曜挑眉，捏了下她的脸颊，“你年纪轻轻，想法倒是古板。谁说要孩子就得是亲生的，你跟老六难道和我与老二有什么不同？想要小孩，以后收养几个就是。再不行，老二总会有孩子，过继一个到我们名下，族里的老人更无话可说，你的小脑袋瓜不用考虑这种事。”
姜芮观察他的神情，似乎在审视什么，过了一会儿垂眼轻声道：“你可别骗我。”
霍长曜的回答是又捏了她一下，捏完后觉得捏重了，又用手背轻轻抚了抚。
“敢质疑大哥的话，该罚。”
霍长曜果真找王氏谈这件事去了。
王氏因姜芮欺负了上门的小客人，又不来见她赔罪，正余怒未消，见了他，脸不是脸，鼻子不是鼻子。
“你来干什么？你们现在架子大了，一个一个的我使唤不动，还来见我这老太婆做什么？”
“娘，下午的事，小七没做错。”霍长曜说。
王氏正要反驳训斥，霍长曜道：“那孩子大喊大叫，说小七不能生育，娘，这种话是从谁的嘴里出去的？”
王氏一下闭了嘴，脸上神情有几分不自然，但她很快又挺直了腰板，气冲冲道：“你这是在质问我？话又不是我说的，是你自己说你们两人不会有孩子，那不是不能生还是什么！”
“原来没有孩子，就是不能生，”霍长曜面色平静地点了点头，“明天我就让人放出消息，不是小七不能生，是我不能生。”
“你——”王氏瞪大了眼，好一会儿才失声嚷道：“我看你是疯魔了！一个潘素素就把你迷得神魂颠倒，大动干戈建什么玻璃房，你看把她纵成什么样子了！现在连我的话都不听，眼里还有我这个当娘的吗？不行，不能再这么下去，你必须再娶一个，咱们霍家的香火不能断在她身上！”
霍长曜微微皱眉，“玻璃房是我要建的，何必牵扯小七？孩子的事您也不必再提，我不会同意，您要是想要孙子，等过完年，我就去收养两个。”
王氏气咻咻道：“收养的算什么霍家孙子？”
霍长曜道：“那您可以等几年，等老二结了婚，他的孩子也是霍家的孙子。”
“那是柳飘飘那个女人的孙子，跟我们霍家有什么关系！长曜，你这是要逼死娘啊，你和你那死鬼爹一个德性，为了个女人，面子里子都不要了！”王氏气得捶胸顿足。
霍长曜垂眼任她骂了一阵，最后道：“这些事与小七无关，当初是您要她给我冲喜，说到底她才是受害者，希望娘别再把气撒在她那里，我改天再来看您。”
王氏把茶杯砸在了他身上，“滚、滚！”
霍公馆本就受人瞩目，最近又有这么大的动静，不少人私底下讨论着，霍长林也有所耳闻，抽了个空档去找霍长曜。
“这两天家里是不是出了什么事？”他问得委婉。
霍长曜却道：“老二，等你以后结婚有了孩子，过继一个给我，挂个名就行。”
霍长林吓了一跳，试探道：“大哥，你和小七还年轻，怎么忽然说这个？”
“娘她……”霍长曜皱眉，把最近王氏的举动说来。
“诶？”霍长林听得疑惑，道:“大哥，你不是喜欢小七么，为什么不和她生一个？这样一来，太太那里没话说，想闹也闹不起来。”
“谁说我喜欢小七？”霍长曜不大自在。
霍长林看着他的脸色，嘿然坏笑：“大哥做得那么明显，弟弟我又不是瞎子，看看也就看出来了。”
霍长曜这才状似若无其事的嗯了一声，说：“我是对小七起了几分不该有的心思，但小七一直把我当兄长，我岂能欺负她？”
“大哥怎么知道小七只把你当兄长，问过她了？”霍长林追问。
“这种事如何能问？若小七本来对我无意，我问过之后，她因不敢拒绝才答应，这样与逼迫有什么不同？”
霍长林听得直感慨，一面觉得大哥简直正直到了迂腐的地步，另一方面又不由心生敬佩。
若非他正直正派，怎么会对自己这个姨太太所出的弟弟也诸多照顾？他的纺织厂办得那样容易，还不是因别人看在他是霍大帅弟弟的份上，若没有霍长曜，他霍长林算什么？
不过，他觉得小七并非对大哥一点意思也无，但大哥什么都不说，总不能让人家一个女孩子主动表明心迹吧？
霍长林忍不住建议道：“我的意思并非要你直接去问，有时候可以言语间稍微暗示一下。大哥不要总认为那样太轻浮太轻佻，不轻一点浮一点，怎么抱得美人归？”
“你也是小七的兄长，说这种话？”霍长曜道。
霍长林看他嘴上不赞同，神色却已有几分若有所思，便知他是把话听进去了，不由玩笑道：“哪里还敢做她的兄长，现在不得叫一声大嫂了？”
“没大没小。”霍长曜摇摇头。
不知王氏如今是什么想法，这两天，来府上拜访的年轻姑娘又少了。
天气正好，姜芮在花房里埋首于寒假论文，李妈上来与她说，有位赵小姐找她。
“赵小姐？”姜芮在脑子里翻了翻，并没有印象。
李妈提醒道：“是老太太的外甥孙女。”
姜芮眼珠一转：“就是前几日那个小屁孩的姐姐，说要给大哥做姨太太的那位赵小姐？”
“是她，不过这事是赵家人自己胡传的，咱们大帅可没那个意思。”李嫂忙补充。
姜芮站起来便往外走：“走，咱们去会会。”
李妈看得无奈，别人家正房太太见到觊觎自己丈夫的人来了，只会防备不已，哪像他们家太太这样饶有兴致，跟看戏似的。
霍公馆客厅里，赵珍珠规规矩矩坐在沙发上。
佣人给她上了茶便退下，既不冷淡，也不热络，看着规规矩矩，又从骨子里透出一种大宅院的矜持。
赵珍珠垂眼看着面前散发着热气的茶盏，她一直清楚，赵家与霍家无法相提并论，可真正见过之后，才晓得差距到底有多大。
赵家老太太与霍家老太太是亲姐妹，赵家可以说是靠着霍家的裙带关系，才有了如今的富贵，可这种门第养出来的少爷，竟比霍家这样真正高门大户出来的还要嚣张跋扈。
赵珍珠知道弟弟冲撞了霍大帅的太大，还出言不逊，她今天就是被家中太太派来赔礼道歉的，但为何是她来而不是别人，这就是赵家人的又一谋算了。
王氏毕竟已经老了，赵家老太太也已年迈，等她们两人过身，赵家与霍家的关系只会越来越远，想要维持住，还有什么比再系一条裙带见效更快？
赵珍珠的娘是赵家姨太太，没有别的优点，就一张脸生得好，而她恰好继承了她娘-的优点，赵家正房太太看中这一点，从小把她养在身边，教她如何跟她娘一样，勾别人的男人，做别人家的姨太太。
楼梯上传来一串脚步声，赵珍珠微微偏头看去，见到来人，难掩惊讶。
她早前曾见过这位霍太太一面，当时对方还只是霍家的养女，容貌虽然不错，但绝没有到让人见之难忘的地步，或许因为是被收养的，总少了几分底气，看着也没有什么气质可言。
赵珍珠很清楚自己的本钱，今天来之前，也很有信心，因为不管哪个方面，她都要比所谓的霍太太出色，可现在却不敢确定了。
楼梯上下来的人眉眼开朗明媚，唇红齿白，最显眼的是那一身白如牛乳的肌肤，仿佛是雪堆成的。她的身形也分外曼妙，穿一件新式旗袍，肩上随意披着羊毛大衣，一步步走近，只觉得漫不经心的慵懒。
等她走到面前，赵珍珠已从一开始的成竹在胸，变成了拘束局促。
李妈在一旁看得十分解气，就得让这些人看看她们太太的气派，看还敢不敢随意一个阿猫阿狗就找上门来。
姜芮在沙发上坐下，主动与她打了招呼，“赵小姐下午好。”
“太太也好。”赵珍珠拘谨的笑了笑，道明来意，“珍珠今日来，是受了我们家太太的嘱托，代舍弟赔罪的，小孩子不懂事，太太大人大量，不会与他一般计较吧？”
她要是只说前半句，姜芮点点头也就过去了，又非要加一句不会与他计较吧，似乎只要计较了，就是她的错一样。
姜芮淡淡说：“小孩子不懂事，打一顿就是了，确实不用太计较。”
赵珍珠一愣，僵硬笑道:“太太说笑了。”
“我说笑是分对象的，跟不熟的人从来不说笑。”姜芮一本正经道。
赵珍珠抿着唇，面上有些难堪。既怨弟弟蛮横惹事，害得她她要来陪笑脸，又怨姜芮让她下不来台。
可是看着姜芮的态度，她心底又有了些别的想法，霍太太为何如此针对她？只是因为弟弟那两句话吗？还是说……姨婆已经跟霍大帅提过她的事，霍大帅意动了，想娶她做姨太太，因此引起这位霍太太的嫉恨？
想到这种可能，赵珍珠胸口猛地跳快了几分，脸上也慢慢染起一点红晕。
姜芮就坐在一盘，眼睁睁看着她忽然就娇羞起来，颇有几分无言以对。可一想想她的娇羞可能是因为什么，她就不大高兴了。
她忽然问：“你想给霍长曜做小老婆？”
心事被戳破，还是在人家正房太太面前，赵珍珠脸色一下红一下白，但她只低着头没吱声，这就是默认了。
姜芮实话实说道：“你还是去找别的下家吧，他不会同意的。”
赵珍珠猛的抬起头来，咬唇看着她，见她神色淡淡，全然没有把自己放在眼中的模样，心头忽然涌起几分激愤嫉妒。
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