邓奉与贾复搭档快七年了，二人曾在魏国丹阳之地横冲直撞，名扬天下。又与岑彭对垒交战，因兵力不足败退至此，也算惺惺相惜。
有次二人饮酒醉时，贾复就告诉邓奉：自己虽然身在成家，心却已在东汉！
“汉中王（刘嘉）还在时，我见更始政局混乱，诸将放纵，便游说汉中王：虽然汉室中兴，大王以亲戚为籓辅，然而更始不足成大事，不如早图，与其随宛城昏君一同覆灭，倒不如自立，继承刘伯升之志，扛起兴复汉家的大旗来。”
“但汉中王却叹息说，卿言大，然吾乃庸王，不敢胜任。伯升之弟刘文叔在江东，必能相施，贾君若欲做大事，不如持我书信前往。”
“岂料还未成行，魏蜀相继图谋汉中，食人食者忠其事，我遂去而复返，希望能替汉中王再打一仗，岂料后来卷入种种变故，这才稀里糊涂做了公孙皇帝的臣子。”
后来魏、吴襄阳大战，贾复本欲再去投奔，但当时他已非孑然一人，麾下已有不少部属，多是更始时代征汉中的南阳兵，又为岑彭所阻，不得不再留上庸，这一待就是整整六年。
七年间，昔日少年将军已是满颔浓须，南征北战的座下战马老死枥槽，部下们也在上庸娶妻生子，这偏僻的群山盆地，却成了这群无家之人的归宿。
直到战争再度打破宁静，贾复现在觉得，自己是时候重新上路了。
“公孙皇帝不能尽用吾等才能，面对魏军锋锐，成家这次决难抵挡，放眼天下，能与第五伦相抗者，唯汉皇刘文叔一人而已！”
贾复邀约邓奉同往，其叔父邓晨身为东汉九卿之一，既然在成家已走投无路，何不抛弃昔日过节，联手对敌魏军呢？
邓奉却久久没有回答，只饮酒抚须，虽然才四十余岁，但过去十余年间颠沛流离，他的胡子上，也开始夹杂一些白丝了。
“第五伦奸雄也，势要灭尽南阳群豪，乃至于天下名族，已尽废邓氏等南阳大姓土地，尽予奴婢，较王莽更为可恨，我自不会相投，至于刘文叔……”
邓奉傲然抬头：“刘伯升、刘文叔只顾所谓复汉大业，却毁了南阳，害了邓氏全族，邓奉自问对舂陵刘氏毫无亏欠，亦不愿前往！”
“君文自去，军中不愿离开上庸的南阳故人，大可留下，随我守住这一隅之地，此处，便是南阳豪杰子弟最后的居所。”
贾复觉得可惜：“上游两郡已失，上庸难以独存，奉先是要为公孙皇帝殉命么？”
邓奉却笑道：“不然，上庸和成都谁能守更久，犹未可知！”
邓奉有守住上庸、房陵一年半载，甚至更久的自信，因为这两个地方确实太偏僻了，位于后世鄂西北山区，远离关隘交通，其境内山林四塞，地势险峻，在秦汉时，更是著名的“流放圣地”。
秦时，嫪毐、吕不韦的族人被迁徙至此，赵国末代君主赵王迁，也以房陵为最终归宿。
前汉时，平民贱奴犯法，多被撵到河西等地去，但地位较高的政治犯，则基本集中在上庸、房陵。
前汉一朝，共有十二位诸侯王被决定流放于上庸、房陵两县，从汉高祖刘邦长女鲁元公主的驸马赵王张敖，到汉宣帝时，那位疯狂盗窃古代帝王墓葬，又“杀无辜十六人，逆节绝理”的广川王刘去疾，最后一位，则是汉平帝时被王莽肆意打压的东平荒王刘立……甚至连当了二十七天的废帝昌邑王刘贺，最初目的地也是房陵，最后才被打发回老家，又破例重新封海昏侯。
至于被流放到此的落马官员，更是数不胜数，以至于邓奉、贾复的部下娶妻，往前追溯几代，居然多是外来的罪官后裔。这足以说明，想要逃出这两个县，殊为不易，若一味死守，外人想进来亦很难。
邓奉道：“上庸郡最重要的关隘，莫过于郧关，此地密迩武关，蔽翼汉中，亦通往南阳之喉嗌也，马援必取此地，而我面临两路夹击，不可硬守，大可放弃，退至上庸、房陵。”
“若将上庸郡比作一块肋骨，那郧关及沔水沿岸，便是唯一有肉之处，至于上庸、房陵，都是硬骨头！马援仗着牙硬，大可来啃啃看！我以三四千人守之，彼却要动用十倍之兵来攻，有这闲暇，还不如派去进攻公孙、刘秀。”
既然邓奉心意已决，贾复也不再劝，毕竟旧部中适应了当地生活，不愿随他继续冒险的大有人在，正好能交给邓奉照应。
数日后，上庸城外，二人作别，贾复将公孙述所颁的“上庸太守”印解下，郑重交到邓奉手中，朝他作揖，而后带走了上庸郡近半兵力：三千余人。
邓奉也默默遥揖：“就此一别，君文珍重！”
谷眼看贾复的队伍渐行渐远，岂料一匹赤马却去而复返，竟是贾君文回到了上庸城下，他奋臂对着邓奉高呼道：
“奉先且与南阳子弟守备于此，待一年半载后，贾复率军北伐，再临汉中，还望奉先见我旗号，能够统兵出山，你我再成犄角之势，互为表里，将七年前未竟之业完成：这一次，吾等定要打下武关，杀回关中去！”
……
对于离开上庸去投奔东汉，贾复筹划多年，自然也有详实的计划：四月上旬，他带着三千兵卒及旬月粮秣抵达房陵（今湖北房县）。
此地若往东行，便能沿着荆山北麓，抵达襄阳城西，那里如今被岑彭经营得如铁桶般，贾复这三千人，自然不会去送死。
若往南方直走，也行不通，贾复及其部下，会遇到一片广袤古老的原始森林，后世神秘的神农架，绝非人力能越过。
想绕开天险、敌人抵达目的地，只有一条路：从荆山、神农架间的狭窄小道穿行，前往一条名为“沮水”的河流，它在山林间奔腾数百里后，将在南郡首府江陵附近，汇入长江！
这条路绝非贾复的首创，早在战国时，秦将白起伐楚，在今日襄阳附近与楚军大战后，面对楚国集结全力的江汉防线，白起颇为聪明地绕到荆山以西，渡过沮河，这招避实击虚，彻底打乱了楚军的布防，让秦军轻松杀到了长江边，攻拔西陵，而后便是沿江东下，再战烧夷陵、西陵，辱楚之先人。
“既然白起三万大军走得，我三千之众亦能行。”
贾复早派人探查过路线，这里算不上大军坦途，但汉中、南郡的商旅经常往来，他们摸摸索索，终于在四月底粮食吃尽、雨季降临前，抵达了南郡境内。
刚到这，风尘仆仆自北而来，还没打明确旗号的贾复部就引起了当地势力的注意，最让贾复愕然的是，不等他们表明来意，让这座小乡邑提供粮秣补给，当地的啬夫、三老，就持着成家的半通印，跑来投诚，他们进了营门就昏头昏脑地朝贾复下拜顿首：
“小人等乃临沮县北乡啬夫、三老，不想天兵王师竟自北来，不胜惶恐，愿纳公孙伪帝印绶，投效大魏！”
……
这一幕让贾复哭笑不得，他立刻不客气地接过印绶，囚禁几人，而后带着兵卒直冲乡邑，赶在已经在墙垣上挂五色旗的豪杰见势不对，要关门前，突入乡寺，将打算卖身于魏国的人统统斩首！
直到两日后，临沮县的蜀兵听闻北乡失守的消息后，匆匆派兵至此守备，却惊讶地发现，此地依然插着白帝旗。等他们小心试探，派人来见到贾复后，这才解除了误会。
原来是友军啊！
贾复虽然有心去投刘秀，但尚未与公孙述割席，名义上还是成家的“上庸太守”，等他抵达临沮县城后，见到了来迎的县令，遂板起脸来斥责他：“南郡防务，何以至此？我率客军过境，被乡人误以为是魏兵，啬夫、三老非但不为公孙皇帝守土，竟蜂起欲降，临沮乃江陵北门户，尚且如此，其余地方又将如何？”
临沮县令被逼问下，也说了实话：“贾太守，自四月初后，魏军岑彭部自襄阳南下，兵临江汉，日益逼近江陵城，翼江王大军只顾得上守备当阳，临沮县僻在郡西北，一日三惊，谣言四起啊！”
贾复见这县令惴惴不安，说不定他也有投敌的打算，毕竟南郡归顺成家，也不过六七年时间，被公孙述交给“翼江王”田戎镇守，相当于封地，本地官吏对君主的君主，自然没那么强的忠心。
目睹这情形后，贾复对南郡军心士气再不报希望，只自称道：“汉中已然克复，我奉公孙皇帝令，自上庸南援江陵！愿速见翼江王！”
这一席话，让县令稍稍安心，但贾复的心，却沉了下去。
他并非有勇无谋，根据目前形势暗暗计较：“第五伦先令马援攻汉中，吓得公孙述倾尽巴蜀兵力，欲保北门户，而接着，镇南七年之久，轻易不懂的岑彭，就将大军南下江汉，看来这是第五伦的连环妙计啊！单靠翼江王田戎，绝对守不住江陵。江陵若失，西蜀成家，就将遭到魏国两面夹击，亡无待日！”
没想到自己能离开上庸，却还是脱不开这场大战的阴影。
旋即贾复的颦眉稍松，竟笑了起来：“但既然我来了，岑彭欲取江陵，便没那么容易！”
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