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广东，英德。
嘹亮的口令声此起彼伏地响起，蒙蒙细雨当中，英德城外的明军大营内。六万官兵依然如往日一样出操训练，列成了一排排整齐的队形，依着各自军官的口令不断变换队形，或是反复进行着装弹和射击动作。远处的靶场上面，或零星或整齐的枪声、炮声也不断传过来。
明军北路军的整编已经完成，同广州开来的明军第一师、第二师、锦衣近卫军混编后，扩充成了六个师，番号为大明陆军第一师、第二师、第六师、第七师、第八师和锦衣近卫军（师级编制）。每个师都辖三个步兵团还有骑兵、炮兵、工兵、辎重兵各一营，完全模仿西师陆军的编制。
不过要将这六万大军完全变成如列强陆军一样的精锐之军，却不是一朝一夕能够办到的。因而扩编之后，就是严格的军事训练。
而朱济世则亲自驻守在英德，一边督促练兵，一边处理朝政――英德距离广州并不太远，所以朱济世和左宗棠干脆将广州的那个“小朝廷”一起搬来了英德。
朝政并不繁多，主要就三件事情，一是光复（朱济世的年号）元年的广东全省科举。
二是督促《大明军授田制》的推行和扩充明军……全省大该有近四百万亩土地需要重新分配。不过所谓的分配，只涉及到土地所有权，并不涉及退佃。因为那些被抄没的土地，绝大部分都是出租给佃户耕种，现在只是交纳田租的对象发生变化而已。
三是制定《大明工业矿业促进条例》、《大明商法》、《大明税法》等促进工商发展的法律规则。现在大明行的是君主独裁政治，朱济世的权威堪比昔日的明太祖朱元璋，出台这些法规当然没有多少阻碍。
处理完了不算太多的政务，朱济世就同左宗棠一起来视察军队训练。也没有带多少扈从，而且都远远跟随。两人就各自打着一把西洋钢骨伞在军营里面信步而走，经过每一处。所有正在训练的官兵都会立正行抬手礼，朱济世则向他们微笑点头就算是还礼了。
可看着眼前这副兵强马壮的场面，朱济世的眉头却都没有解开。
“左相，满清终于走了一步好棋啊！把林则徐派到了湖广，他恐怕会成为咱们和太平天国的大麻烦吧？”
“会有什么麻烦？”
“满清在湖广的军队已经差不多被太平军打光了，只剩下荆州旗营的兵，旗营兵林则徐肯定是指挥不动的……而道光皇帝又要林则徐保湖广，还许他便宜行事，这摆明是让他自募团勇和咱们为难。林则徐是士林领袖，对湘湖士子的号召力大概不会低到哪里吧？登高一呼。恐有十万夫相从！”
左宗棠淡淡一笑：“十万夫相从又能如何？咱们最多还有3个月就能挥军北上。太平天国顶多2个半月就要去攻打衡州、长沙了……林穆翁有天大本事也不可能在这么短的时间把十万农人变成精兵。”
“这倒也是。道光皇帝让林则徐督湖广恐怕也没按好心吧？这林则徐要是丢了衡州、长沙，咱们再把汇丰银行的背景曝光出去，他的官大概就到头了。”朱济世的嘴角微微一勾，露出了一丝得色。这林则徐早入了自己的圈套。
“这可不好说，拥兵十万的封疆大吏，恐怕不是道光老儿一张圣旨就能撸掉的。王上……属下觉得，这林穆翁是我们的麻烦，是太平天国的麻烦，也是满清的麻烦！”
左宗棠捋了捋胡子，又道：“而且多了林穆翁这个对手，咱们和太平天国在短期内也不会翻脸了，少不得还要联手同林穆翁较量一二。如果能把他赶出湖广……呵呵，这个麻烦说不定就会变成助力了！”
“把林则徐赶出湖广？”朱济世苦苦一笑，摇摇头：“真能赶得走就好了？”
……
同一时刻，上海洋务衙门的签押房内，正和他洋务衙门的总文案。新科进士李鸿章对面而坐，手里拿着道光皇帝的谕旨翻来覆去地仔细看。李鸿章的身材高大，现在更是坐的笔挺，比他对面的林则徐几乎高出一个头，不过脸色却都是掩饰不住的兴奋表情。
“你想随老夫一起去武昌？”
他的表情早就被林则徐尽收眼底，林则徐放下手中的谕旨，淡淡地看着李鸿章。“少荃，你怎么看当今的天下大势？”
“穆翁，当今天下已经是乱世了！”李鸿章深深吸口气，分析道，“如果只有太平天国或是只有朱明，这天下还不至于太乱，朝廷或许还能缓过口气……毕竟这太平天国难得天下士人之心，而朱明虽然用一个‘中学为本、西学为用’动摇了朝廷满汉一家的根本，但是朱济世毕竟是靠着洋人的支持起来的，而洋人又都是见利忘义之辈，若朝廷能许洋人厚利，就算不能灭了朱明，至少也能把朱明控制在西南一隅。可是现在太平天国和朱明一块儿闹起来，这朝廷恐怕是应付不过来了，这洋人的态度也会发生变化……”
李鸿章的言语中竟然有“朱明”和“太平天国”这样的词语！而林则徐却丝毫不觉得惊讶，只是淡淡一笑：“朝廷应付不过来，老夫就能应付？朱逆已经据了广东，势力日张，今年推行了《大明军授田制》，明年又要开科举取士。这是要尽收广东人心，行的是他们朱家的‘广积粮、高筑城’之策，待广东梳理停当，就该挥军北伐湖广了！而粤匪更是难对付，短短时间就裹挟数十万众，灭了僧格林沁的几万大军，眼下湖广就只有乌兰泰的七千旗营能打，该如何是好啊？”
李鸿章微微一笑：“学生的父亲已经在安徽募集了2000人，公子在福建募集了3000人，刘帮办在山东募集了1000人，现在都已经到上海了。另外，魏总办和曾总办在湖南募集了5000人，现在都在长沙……洋务衙门里面还有朝廷拨下来的造船、购械款项100万两。还有洋枪10000支，洋炮24门。还有新雇佣的法**事顾问12人。”
林则徐瞪大了眼睛，只是看着李鸿章：“少荃，能是要老夫挪用这些人财物去守湖广？这可都是为八旗新兵准备的。”
“穆翁是钦差，而且还有便宜行事之权。”李鸿章笑道，“想那白斯文总不至于这点方便都不肯行吧？”
“他当然不肯了！”林则徐脸色阴沉地道，“不过这些东西一定得取走，要不然到了湖广可就只有死路一条了！”
林则徐是得到广州为朱明所取的消息后，才让李文安、林聪彝还有洋务衙门的一个山东籍帮办刘勋去安徽、福建招人，名义上说是工人和学生，其实是有招兵的意思在里面，他是担心朱明会从海路进攻上海。现在这些人正好为他所用，带去湖广算是一点基干武装。
不过仅靠这6000人和曾国藩、魏源手中的5000人，还是守不住湖广，连长沙、武昌都是守不住的。
“到了湖广还是要大办团练的，”李鸿章接着建议道，“曾总办曾经给朝廷上过个奏折，提出用旗将、汉儒合办团练的法子，学生觉得很不错，不如……”
“少荃，你真的认为那些旗人能办好事情？”林则徐拈着胡须冲李鸿章笑道，“我老了，这份家业无论做到多大，都是带不走的，将来都是你、墨生、涤生将来的安身立命的本钱。”
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