夜凉如水，游人都已经离去。诺大皇宫只剩下灿烂的灯火。
溪流潺潺而去，仿佛一个看不见的少女拨弄着自然的琴弦。天气已经开始凉下来，黑暗虽然笼罩大地，墙边的那排银杏树叶子却还金黄发亮。只是被风一吹便纷纷坠地，铺成一地“沙沙”响声。
黄昏和阳子走在小路上，长久地沉默。这不是因为隔阂，实在是熟悉之后的默契不需要太多的语言。但今天的事情实在是出乎黄昏的想象。那个在飞机上穿着破旧廉价衣服的女孩子，那个为自己买女式内裤的略带羞涩的女孩子，就在现在摇身一变，成为尊贵的皇室成员，也很希望成为未来的女天皇。
一道看不见的隔膜横亘在二人面前。让彼此都感觉到无话可说。
吃过晚饭，黄昏推说累了，拐着腿回自己房间去。阳子借着一个机会，悄悄地跟了上来，等在桂花树丛中。所以，当她叫住黄昏的时候，头发上还带着金桂花的味道，熟悉而让人有点奇怪的惆怅。
“黄昏君，你是不是在怪我？”阳子终于忍受不了这压抑的气氛。
黄昏怪眼一翻，道：“我怎么敢怪您，未来的内亲王殿下。”
“你还是在怪我。”阳子幽幽地一叹，轻轻柔柔地说，声音细得如草丛里的秋虫：“你先不要说话，请跟我去一个地方好吗？”
“我累了，想睡觉。”黄昏说。
“求您啦。”阳子的目光中似乎有泪光闪动。
黄昏突然心一软，说：“好吧，我突然不想睡觉了。长夜漫漫，和你一起去去又有何妨？”
“谢谢你，谢谢你。”阳子有点欢喜的模样，正要再说。黑暗处突然跳出一个人。人未到，声先至，“哈哈，大师范大人，阳子小姐，你们去哪里呀？我也要去。”声音惊动了银杏树上的宿鸟，扑棱着飞祥而去。
黄昏一看，是山阶里子，便大感觉、头痛，皱眉道：“是里子小姐啊，有什么事吗，这么晚？”
里子站到光明处，围着二人转了几圈，突然哈哈大笑：“新之助，阳子，你们不会是在约会吧？”
阳子大羞，“里子，可不能乱说啊！”
“三更半夜，鬼鬼祟祟，不是约会难道还是在授课？”里子一脸的怀疑。
“就是在授课又怎么样？”黄昏冷冷读推着身前这堵肉质肥厚的大墙，“去去去，一边玩去。我们有要事去办。你就别掺和了。”
“不行，我要去。”里子娇滴滴地叫嚣，让黄昏身上打了一阵寒战。长得丑本来就不可原谅了，如果还持着地认为全世界的人都给被自己的外表所迷惑就不可同情。黄昏大怒，呵斥道：“里子，我现在是你的老师，你必须听我话，快回去。否则要你好看。”
“若我不呢？”
黄昏看事不可为，但阳子的表情却是十分惶急，估计事情非常重要。心下非常着急。对付少女黄昏还算是有点经验的，知道如果硬来，只怕对方发反弹更加厉害。变软下来，微笑，只能微笑了，换上甜腻的声音，眼睛灼热地盯着里子：“里子小姐，其实，其实有一句话我一直都没有对你说过。”
“什么话？”里子愕然。
“我一直想说，但却非常害怕。”黄昏换上一副悲哀的神情，说：“我们是昨天晚上认识的吧。很遗憾地告诉你，昨天晚上我失眠了。你知道是为什么吗？”
“究竟是为什么？”里子大为奇怪，“你说话怎么吞吞吐吐的，不爽快。”
“真的不敢说。”黄昏表情做作，声音古怪：“真的很害怕。知道吗，我昨天晚上在想一个人。对了，你不怪我吧？”黄昏比里子高一个头，只能低下脑袋，将双方眼睛和眼睛之间的距离拉近到不足一尺。
里子呼吸的声音开始粗重起来，颤抖着嘴唇说：“你说吧，无论你说什么没，我都不怪你。真的。我发誓。”
“我不说了。”黄昏突然泄气。
“可恶。”里子怒道：“新之助，你还是不是一个男人，想说什么就说什么好了。这么吊人胃口，不是男子汉所为。”
黄昏忧郁的表情如丧考妣，半天才故意颤抖着声音说：“其实，我一直都想着你，想着我可爱的里子小姐。想念你的笑，想念你的眉毛，想念你的缎子一样光滑的皮肤我想了一夜，终于明白。这种感情就是爱。原来就是爱啊！”
里子虽然是一个看起来非常豪放的女孩子，其实因为出身豪门，平时家教很严，何时见过这等热情奔放的男子。一呆，脸上突然升起一片红霞，半天才以一个高八度的女高音尖叫道：“太恶心了，太恶心了！”
然后捂着脸一阵风一样逃跑了。
黄昏哈哈大笑，“补充一句，我想念你臭袜子的味道。”
阳子不禁惋尔，“黄昏桑，你还是这么有意思。”
“走吧。”黄昏面色一凛。
“哈依！请！”
见到黄昏严肃的表情，阳子又不说话了。二人走了长长的一段路，终于到达目的地。是皇宫西面的一座下寺庙，看规模估计占地不过三四亩地，连一个普通富翁的别墅都比不上。因为是晚上，看不清楚庙门上的扁额写的是什么。阳子介绍说，这里是天皇平时修行时的一个小庙。和一般日本佛教徒不同，天皇陛下修习的禅宗，最为讲究清静。这个地方洗尽铅华，想来也是一个好去处。
阳子敲了敲门，小声道：“大僧正，我是阳子，我带黄昏桑过来了。能进来吗？”
“进来吧！”一个极具穿透力的声音传出来。
阳子轻轻推开门，灯光如水般流出。在屋内最耀眼的地方，一个中年男人静悄悄地盘膝而坐。几乎不被人所察觉。
他抬起头来，目光单纯而明亮：“大师范大人，您来了。坐，等您很久了。”
“山科寺！”黄昏吃了一惊，说：“你不是剑道老师吗，怎么成了大僧正了。对了，大僧正又是什么东西？”
“大僧正是日本和尚的一个等级，四级。”山科寺一笑，呆板的神情一瞬间生动起来：“实际上，我自从进入少林寺就已经归依我佛了。剑道老师只是我的另外一个身份。我听说你是阳子最好的朋友，是最好的那种。”
“哪里有啊！”阳子有点不好意思。
“而且，你们之间有一点误会。我想，你一定有很多疑惑：为什么一个贫家女孩子突然变成了天皇的继承人？”
“这是为什么？”黄昏好奇心急剧膨胀。
“因为阳子的姓。”山科寺说：“拥有野原这个姓的人身上都流着纯正的天皇血统。”
山科寺说：“黄昏先生，你不用急，让我慢慢地同你说个分明。”
原来，在明智维新以前，日本皇族有六大姓氏：山阶宫、伏见宫、桂宫、有栖川宫、闲院宫、野原宫。明治时期又新设了十个宫家：久迩宫、贺阳宫、朝香宫、东久迩宫、小松宫、北白川宫、竹田宫、华顶宫、东伏见宫、梨本宫。以上15宫家在第二次世界大战后根据新的均已废除，他们的成员降为平民。现存的宫家只有大正时期设的山阶宫、高松宫、野原宫三家和战后新设的常陆宫。宫家降为平民后，便去掉“宫”字，以宫名为姓。山阶宫、高松宫、野原宫三家是现存的得到社会承认的皇族。
不过，也不知道是为什么，日本皇族的生育能力一直非常低下。尤其是在最近四十年，几乎没有新生儿出世。
“这大概和他们仅仅把夫妻生活当成一种娱乐，而不是一种责任的缘故吧？”山科寺突然定论。
黄昏一拍大腿：“是呀，用进废退。大家都不想要孩子，到了一定年龄，想生也生不出来了。”
阳子的脸涨的通红，羞怯不已。
山科寺摆摆头：“其实，不仅仅是这个原因。为尊者讳，我们就不多说了。当今天皇陛下在位三十年，身体一直都有问题，到现在还没有后裔。但，千秋之后，天皇的位置还是要传承下去的。没有办法，宫内厅只能在这三家皇族里寻找合适的继承人。但是，好象是受到了恶毒诅咒。”山科摇摇头，半天才愣愣地说：“不但天皇陛下没有后代。这三家居然也没有一个男孩子可以继承大统。甚至连女孩子也没有。”
“什么！”黄昏大叫：“这怎么可能？”他知道，但凡是皇族，必定人丁兴旺，妻妾成群，儿女成堆。可这么大的家族居然没有一个孩子，这也太不可思议了。
“事实就是这样。到阳子她们这一代只有两个孩子。一个是阳子，她的父亲是野原家的旁系，现在没办法，只能从新挂上野原宫的名号。还有一个就是山阶里子。她父亲是山阶家的族长，母亲是高松家的。这样，里子就是高松和山阶两家的唯一继承人。也是天皇继承人最有力的争夺者。”
“因为日本法律规定天皇不能由女子继承，但现在有只个的继承者却是两个女孩子。宫内厅正在提请国会修改法律。也许用不了多久，日本又会出现一个女天皇的。黄昏桑，你不期待吗？想一想，将来阳子做了女天皇。”山科寺目光大盛，狠狠地盯着黄昏。
“你为什么觉得阳子会做女天皇？”黄昏问。
“因为，日本国民需要一个形象好的女天皇，还因为我是阳子的舅舅。”山科寺突然五体投地伏在黄昏身前：“黄昏桑，请帮助阳子。因为，天皇陛下请所谓的历史学家来就是为立储做准备的。很显然，天皇陛下很信任你。请帮忙。”
(全本)
。