“正弘七年，我从江南去京师述职，路过淮安城，拜访了昱明公。”
李尉回忆道。
“一番深谈后，我就有了这份心思。只是益之你清楚的，我在皇上心里最大的依仗，除了能办些实事外，就是孤臣的身份。这个决心，不好下啊。”
说到这里，李尉笑了，“开封城里被徐达贤羞辱了一番，我反倒放下芥蒂。我太看重自己了。在别人眼里，我就是皇上跟前的走狗而已。走狗，总有被主人抛弃的时候。”
岑国璋伸出手去，紧紧地握住李尉的手。
“元邱兄，就我个人而言，非常欢迎你。只是我们明社有自己的规矩，无论谁入社，都要严格按照流程来。还请见谅。”
“先个人申请，审批后成为预备会员，经过一年考察期，才能转为正式会员。这些规矩和流程，我懂。这是我的申请书。”李尉一边说着一边从怀里掏出一张纸。
早就有准备了啊。
岑国璋接过那张纸，沉甸甸的仿佛有千斤重。
“欢迎你，元邱兄！”
更夫敲响了两更声，院子里一片寂静，李尉和沈芊芊已经告辞离去。施华洛和白芙蓉也在卧室里歇息下来。
岑国璋背着手，在院子里慢慢地踱着步子。他抬起头，想看看月亮。刚才还在树梢上的月儿，这会已经悄悄落到屋脊后面去了。
“老爷，澹然先生请到了。”常无相在角门外禀告道。
“请到书房去，我马上就过来。”
岑国璋走进书房，苏澹有些诧异地站起身来。
“大人，出了什么事吗？”
这么晚还着急忙慌地把他请来，苏澹自然会联想到，会不会出了什么大事。
岑国璋不做声地把李尉的那份申请书递了过去。苏澹接过细细一看，脸色更加诧异。
“李藩台居然也要加入我们明社？”
“是的。”岑国璋把今晚与李尉交谈的情况详细地说了一遍。
“这位李元邱，还真够谨慎的。前年有了这个心思，去年下了决心，却一直实地观察了半年，现在才有所行动。”
“事关未来前途，肯定要谨慎。这个我能理解。他要是没有这个心计和耐心，就不叫李尉了。”
“益之，你的意见？”
“李尉是一省藩台，位高权重，加入我们明盟，肯定是慎之又慎。不过你是执委之一，按照章程完全有资格召开小组会议讨论。英维、孟堂，还有藩司的几位同仁，对李元邱的情况都很熟悉，可以充分讨论。”
“那我知道了。”苏澹收起那份申请书，“明天我先跟英维开个会，后天再去西安，跟孟堂他们几个开个小组会，尽快把这事定下来。”
能吸收一位封疆大吏进明社，可是件大事，马虎不得。
“好。”岑国璋应了一声，在太师椅上坐下来，同时挥手示意苏澹也坐下。
“澹然，去西安把事情处理完后，你直接去松江府。”
苏澹愣了一下，“去松江？”
随即他就明白过来，“旦余琦！”
“是的。我和李尉一致判定，大乱就在这一两年，再拖下去，不仅他等不得，其余的人也等不得。根据白石、南宫他们从江浙发过来的消息，确实迫在眉睫了。明州有观澜师兄，四海公会在那里又经营了二十多年，还背靠着他们的大本营-定海岛，我不担心。”
“但是松江府，吴雪村在那里做知府。此人虽然精明识时务，但守城打仗，我信不过他。你在几份军功保案里都名列前面，做个松江府同知，绰绰有余。我会联络洪首辅和汪公子，运作一番。”
苏澹听完岑国璋的话，知道自己职责重大。
“益之的交代我明白。松江府现在有棉纱厂、炼钢厂、丝茧厂、丝绸厂，又有通江达海的港口，全是会下金蛋的母鸡。旦余琦一旦席卷两浙，肯定会兵指松江。我会好好守住明盟的这份重要家业。”
“吴雪村靠不住，但还有卢雨亭在。他很有本事，打仗有一套，但由于降将的身份，现在很尴尬。五军都督府的人看不起他，覃北斗、徐达贤等人又不想搭理他。也就如海公器重他，依为臂助。此外，你上任后，我会暗地再安排两位军官过去，安插进松江守备营里。”
“我记住了。卢雨亭，他的驻地就松江刘家港，我会好好笼络他。”
看着岑国璋忧心忡忡的样子，苏澹安慰道，“有如海公坐镇江南，不用太担心。”
“澹然，这才是我最担心的。东南三条铁链只剩下如海公一人，旦余琦在起事前会千方百计除掉他。白石的情报显示，丹余琦跟那位长林侯，暗中打得火热。如海公可以让天理教的人近不了身，可很难防得住同为江南世家鼎甲的长林侯。”
“长林侯陆成繁。”苏澹嘴角露出几丝讥笑，“益之提到此人，倒是让我想起军情局西北组最新的报告，经过众多情报信息的归总和分析，怂恿石中裕叛乱的那位范先生，八成就是陆成繁。”
“我就知道有高人指点石中裕。”
“抚帅，我通过内班司的眼线，搞到一份关于陆成繁的访单。”苏澹继续说道。
内班司在明，军情局在暗，这些年一直在暗暗渗透，颇有成效。
“他确实来过西安、咸阳等地，说是寻迹吊古。足足盘桓了三个多月，最远还去了平凉城外的崆峒山，踏寻黄帝问道广成子的遗迹。访单里记载的行踪很模糊，完全有可能悄悄去一趟灵武。”
岑国璋一拍手掌，“这就说得通了。我一直纳闷，石中裕怎么会想出走延保、渡黄河、过宣大、奔袭京师的险招。他要是有这智谋，何至于在灵武踌躇了这么多年。如果是陆成繁给他出了这么一个主意，那就对了。”
苏澹冷笑几声，“这位长林侯，一会东南，一会西北，一会京师，孜孜不倦地给皇上添乱，他到底跟皇上有什么深仇大恨？”
“谁知道呢。”岑国璋也摇了摇头，表示真想不明白，“不过我现在担心的是，陆成繁，还有那个洗尘公子，隋黎檀。现在在江宁城里呼风唤雨，怕没有什么好事。”
“金陵留后去年不是换成了四德先生吗？这一位看着迂腐呆板，实际上心机深着呢！当年我在洪州给废乐王当谋士时，无意间跟他交过两次手，厉害！”
岑国璋也乐了，“澹然没有看错！这个刘穆然确实是位厉害角色。”
他把李尉说的那些机密细说了一遍，苏澹越听越骇然，“这是真正的国士啊！有他在江宁城，陆成繁和隋黎檀占不到便宜。”
“指望不上，李尉说，刘穆然上了密折，自请去越秀，给老师做副手和属下。”
“什么？！”苏澹愣住了，可是细细想过后，却发现刘穆然很有可能会被调离。
“皇上极可能同意他去越秀。益之你在陕甘，有李尉在西安看着。昱明公去了两广，皇上十有八九也想安排一位心腹去看着。现在四德先生毛遂自荐，正中下怀。”
说到这里苏澹哑然失笑，“聪明人都看透了东南这盘局，只有那些利欲熏心的人，还像飞蛾一样往里扑。”
“是啊，大家各怀心思，偏偏能达成默契，只是不知道这盘棋下到最后，谁是赢家，谁是输家。”说到这里，岑国璋有些意兴索然，他抬头看着因为月落变得黑漆漆的夜空，喟然道：“大家都决心在东南架起八卦炉，想练出能让他们羽化飞升的九转金丹来。却不知道，那炉子里烧得，可是东南数百万百姓啊。”
苏澹的脸色也变得凝重，带着几分寂寥。
“益之，还记得淮东民乱时，红莲教众们唱的悲歌吗？”
“记得，‘小民发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。’”
苏澹叹息了几声，也抬头看着夜空，“这天真黑，什么时候才亮啊。”
“还早着呢，最黑暗的时刻还没到。”
。