敖夜一行人从兴州至江宁府，整整用了三天，一路上瞧见的景象无外乎被大水冲毁的房屋、淹没的良田，以及缺衣少食、惶恐不安的灾民。
“天灾面前，人如蝼蚁。”敖夜收回目光，眉头紧锁，搭在腿上的手不禁握成拳，叹道，“偏偏又遇上贪官污吏，不以百姓为重。”
若非他这一回落水，恐怕还不知道只江宁府府城外的灾民安置处是一派祥和景象，而其余地方的百姓却正处于水深火热之间。
闻言，佘宴白轻笑道，“我与你看到的不同，我看到的是一群学不会自救、只能期望强者垂怜的弱者。”
无论是两千年前，还是两千年后，世人从不曾改变，只是天地间再无一个任劳任怨的大善人。
敖夜抿了下唇，凝视着佘宴白上扬的嘴角，唤道，“宴白……”
“嗯？”佘宴白歪了歪头，黑白分明眼眸望过来时竟有几分天真懵懂，但只一瞬，错觉褪去，幽深如潭才是真实。
敖夜眉头微皱，咽下心中的无数疑问，只道，“你头发乱了。”
“啧。”佘宴白笑容一顿，拔下木簪扔到敖夜怀里，烦躁道，“你来。”
敖夜愣了一下，随后在佘宴白的催促声中默默靠过去，五指穿过如同绸缎的青丝，仔细理顺后再轻轻挽好。
蛇形木簪如一条真蛇盘踞在佘宴白发间，猩红的眼睛泛着冷光，像是随时可能咬人一口。
“无毒之蛇？”敖夜这会仔细看了看木簪，才发现蛇嘴里的牙并非毒蛇所有。
佘宴白身体一僵，往旁边坐了坐，神情有些不快，冷哼道，“怎么，你瞧不起无毒之蛇？”
他突然生气，敖夜有些摸不着头脑，于是摇了摇头，“我怎会瞧不起无毒蛇？蟒蛇无毒，亦可绞杀猎物。若是普通人遇上巨蟒，怕也只能沦为猎物。”
佘宴白抬手摸了摸头上的木簪，冷笑道，“最好不会。”
过去凡是瞧不起他的，最后可没什么好下场。
敖夜哑然失笑，只觉为一件小事争论的佘宴白分外可爱。
他一笑，惹得佘宴白皱眉看了他好几眼。
还好马车缓缓停下，佘宴白察觉孟天河的部下靠近，才没开口问他笑什么。
孟天河的部下低声道，“殿下，我等已至，按您的吩咐，已通知李大人与柳知府等人前来迎接您。”
“嗯。”敖夜脸上的笑意顿消，转头对佘宴白道，“你在车上等我片刻。”
说罢，他独自下车，一眼便看到工部尚书李桉等京城来使、江宁府的诸官员以及他的贴身太监与侍卫们等候在一旁。
“殿下！”小太监福安眼泛泪花，小跑到敖夜身旁，哭道，“殿下您受苦了！”
尖利的泣音令敖夜眉头一皱，沉声道，“安静些。”
福安立刻捂住嘴，不再吭声。他回头好奇地看了眼马车，透过修复后仍有缝隙的车壁，隐约瞧见一个笑吟吟的美人，不禁心下一咯噔。
“殿下平安无事，真是天大的喜事啊！”李桉眼角微湿，忙行礼道，“臣李桉，多谢殿下的救命之恩！”
自敖夜落水之后，他便命人沿秦河干流和各支流日夜寻找，却一直生不见人死不见尸。请罪的书信不知往京城送了多少回，还好敖夜最终无恙，否则他真是万死难辞其咎。
“不必多礼。”敖夜抬了抬手，冷淡的目光直直射向李桉身后一脸心虚的柳贺年。
察觉到敖夜的视线，柳贺年庞大的身躯缩了缩，试图躲在李桉身后，可惜李桉过于清瘦，只能遮住他小半身躯。
“柳大人。”敖夜沉着脸，右手落在腰间的剑柄上轻轻摩挲。
“臣、臣在。”柳贺年擦了擦额头上的冷汗，讪笑道，“那日若不是殿下相救，臣恐怕凶多吉少，臣亦十分感激殿下的救命之恩。”
说着说着，他心中的担忧渐渐散去，就算太子知道他有意撞他落水又如何？只要没有证据，谁都拿他没办法！
柳贺年又嚣张起来，看敖夜的眼神亦有几分不屑。等三殿下上位的那一天，这位太子怕是会连乞丐都不如。
“柳大人，就当那日孤从未救过你吧。”敖夜平静道。
不等柳贺年理解完这话是什么意思，脖间一凉，他便人头落地，睁大的眼睛映出自个还直挺挺站着的身躯。
这一幕发生得太突然，令在场的众人纷纷瞠目结舌，看看尸首分离的柳贺年，又看看正甩去剑上血珠的敖夜，许久无语。
尸身重重砸在地上，发出砰的一声，众人这才回神，尖叫、腿软、呆愣、哭喊，反应不一。
敖夜手腕一转，霜华剑归鞘。
“事情已了，出来吧。”敖夜朝马车里的人伸出手，脸色不复刚才的冷峻。
车帘中伸出一只白净的手，漫不经心地搭在敖夜掌心。
“出手干脆利落，不错。”佘宴白瞥了眼地上的尸首，弯了弯唇，笑赞道。
福安这下完完全全瞧见了佘宴白的长相，美则美矣，却病恹恹的，实非良人。
佘宴白若有所觉，淡淡地扫了他一眼，福安当即低下头不敢多看。
“谬赞了。”敖夜神情淡淡，扶佘宴白下了马车，随后适时地松开手，背在身后捻了捻。
“殿下，您怎么、怎么突然杀、杀柳大人？”李桉结结巴巴道。
“谋害储君，其罪当诛。”敖夜神情微冷，“来人，将柳大人的尸首送去京城。”
话音刚落
，便有两个孟天河的部下过去拖走柳贺年的尸首。
“谋害储君……”李桉喃喃自语，须臾后，突然道，“莫非殿下落水乃是他所害？”
敖夜道，“孤救他在先，他害孤在后，此等不仁不义之人，死有余辜。”
他知道，不论是柳贺年，还是柳明志，不不将他们就地格杀，便再无要他们性命的机会。
“那殿下也该将其押送京城，听候圣上发落啊，怎能私自杀害朝廷命官？”李桉面露担忧之色，“殿下此举，回京之后文武百官还不知会如何指责殿下。”
“便任由他们说去吧。”敖夜冷声道，“孤何时在乎过旁人的言论？”
押去京城？呵，有罪也会变成无罪。
李桉想起敖夜过去在京城的诸多事迹，顿时哑然，随后走近几步，小声道，“日后殿下若有需要，臣李桉，可为人证。”
实则他当时受惊过度，并未瞧见柳贺年加害敖夜的那一幕。
敖夜有些惊讶，颔首道，“李大人的心意，孤心领了。”
“殿下救我性命，恩重如山。”李桉叹道，“殿下一路舟车劳顿，请先去歇息吧，他们由臣来安抚。”
这个他们，说的是一同从京城来的官员与江宁府的地方官员。
敖夜点点头，随后不顾旁人的目光，直接走到佘宴白身前蹲下，“上来。”
佘宴白也不客气，依言覆在他背上，低声道，“你倒是背上瘾了。”
敖夜默不作声。
“殿下，这边来。”福安及时上前领路。
孟天河的部下默默跟上，太子侍卫见状匆匆上前，双方并排而行，互不相让。
“嗤，失职的废物。”高大黝黑的汉子嘲笑道。
太子侍卫涨红了脸，却说不出反驳的话。
“北境人倒是有趣。”佘宴白听见后低笑道，“对我的胃口。”
敖夜脚下一顿，眸光闪烁，“嗯。”
“不是，你嗯什么？”
敖夜背着人继续走，不吭声了。
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