落日低垂天边，染红天上的云朵。
归家的鸟儿在天空中画出优美的弧线，盘旋着落到石屋的房顶上。
韦斯特城的城堡，灰色的城墙上反射出一片夕阳的光芒。
城堡三楼的一扇窗户那，明亮的炼金灯具光芒从窗框里散出来。
夏佐站在窗前饱览韦斯特城的风光。
远处的繁华集市区，亮起了一排排照亮夜间道路的灯具光芒，隐隐约约的喧闹声从集市区飘来，隔着好远依旧能钻到城堡的窗户里。
马尔斯走进屋内，在桌上放下两支银质酒杯，朝着窗边的学弟招呼道：
“夏佐，我准备了些吃的喝的。这里的食物比不上学府，我只能挑些新鲜的食物拿来了。”
桌上有一碟肉质晶莹剔透的腊肉片，一盘鲜美细嫩的鲑鱼，热气腾腾的蔬菜汤，一盘新鲜的草莓，一筐白面包和两碟果酱。
看得出来，马尔斯已经很用心地在准备菜肴了。即便饱腹药剂的药效还没过去，也应该多吃一些。
夏佐不露痕迹地扫视一下今晚的菜肴，面带笑意回应道，“马尔斯学长，您太客气了。还特意为我准备晚餐。”
他和对方客套了一下，在圆桌旁坐下来。
马尔斯拿来酒杯，倒不是想和学弟不醉不休。
法师很少饮酒，因为酒精会干扰冥想，更何况马尔斯作为驻城法师助理，得保持清醒的头脑处理领地内的事务。
马尔斯给学弟和自己倒上果汁，两人酒杯轻碰，便开始分享各自的经历了。
夏佐的生活和工作比较单调，每天除了炼制毒物完成订单以外，就是在陪安茹儿，没有什么大的起伏。
马尔斯则从自己初来韦斯特城遇到的人和事说起。
每当谈到偷盗者、拦路抢劫者、杀人之后逃窜的恶徒，他总是加重语气，向夏佐倾诉内心的郁闷。
这些狡猾的罪犯，给本就忙碌的驻城法师助理没事找事，时不时的从暗处窜出来打扰他冥想或是预处理炼金学的原材料。
像是韦斯特城这里。
除了常见的伐木场、矿场以外，还有十几处出产炼金学原材料的采集点。
采集工作被驻城法师委托给了城里的战士公会。
战士公会会定期派遣佣兵，前往采集点收集原材料上缴给战士公会，再由战士公会交给驻城法师。
驻城法师拿到这些原材料后，交给自己的助理预处理。
马尔斯每天早上一结束冥想，就会前往城堡的后院打理炼金学的原材料，诸如分离基础毒素，提炼巨型造物学科所需要的矿石，或是用草药熬制底药等等。
等城堡里的炼金学原材料积累到一定库存，驻城法师便会委托战士公会，将这些库存运送到星夜学府里。
马尔斯为学府的正常运作而辛苦劳作，经常被一些必须去跑腿的突发事情打断，而不得不放下手头的工作，在韦斯特城城外奔波。
这就是驻城法师助理的日常了。
夏佐在一旁听着学长的话语，还是觉得在学府里炼制毒物的活儿更好些。
在积分获取速度方面面，两人差不了多少。
马尔斯稍微多些。
除了打理炼金原材料的稳定收入以外。
他每次离开城堡，到城外处理紧急事务，都可以获得一笔不菲的积分。
夏佐对这个额外收入比较在意。
他离两万五千积分的远大目标，还有很长的距离。
过去七天在人迹罕至的野外飘荡，抓到了5只不羁元素，合计100点积分，再算上本次运送任务的270点积分，二者相加得到370点。
相比于以万计的积分目标，这点儿积分虽然丰盛，但依旧有些渺小。
马尔斯见学弟对处理突发事件有些意动，用餐巾擦了下嘴巴，问道：
“有没有兴趣帮我跑跑腿？我刚好有个任务压在手上。你有风行术，处理这件事情是很轻松的。当然了，积分奖励全归你。”
夏佐露出兴致盎然的目光，“学长，你先和我说说是什么事情，要是时间上允许的话，我可以在这儿多留几天。”
马尔斯解下领口的餐布，“我去一趟书房，很快就回来。”
大约5分钟之后，马尔斯端着一个托盘走进来。
他在桌旁坐下，从托盘上取了一份信函递给学弟。
“昨天的这个时候，战士公会发来告知函。出产腺绿素的蛇窟出现异常，前天去那采集毒腺的佣兵，只带回来一半的数目。那个蛇窟大概在距离韦斯特城一二十公里的地方。”
马尔斯又递过去一个档案袋，里面是蛇窟的基本信息，还有负责采集毒腺、投喂毒蛇的佣兵资料。
夏佐读了一遍信函和档案上的内容，又听对方叙述了蛇窟的情况，觉得这个任务可以接下。
只要找到蛇窟出现异常的缘由，就能获得20点积分。
要是能解决异常状况，再获得20点。
“这个任务，我接下了。”夏佐点点头，沉吟一下说道：“学长，你本来应该是今天去处理这个事情的吧？因为我要来才耽搁了？”
“嗯..不不不。”
马尔斯想了想摇摇头，一滩双手说道，“你的行程安排前几天就传到驻城法师手里了。无论是你本人，还是你送来的毒物，都值得我把突发的事情暂时放到一边。”
他从托盘上取来一枚指环。
“这枚指环是我们助理离开城市时必须要戴上的。”
马尔斯朝左手拇指比划了一下，示意夏佐把这枚指环戴上。
“它叫做密讯指环。”
马尔斯拿起另一枚指环，戴在自己的左手拇指上。
密讯指环有点重，大约有半截拇指那么宽。
指环上有很多可以用指尖拨动的小机关，机关的表面雕刻有细小的纹路。。
夏佐举起手，在眼前细细打量这些纹路，似乎是一种加密过的语言。
“这是密语的解密方法。”
马尔斯递过去一本手册，然后调整了一下指环的方向，让指环上唯一的一道竖线对准拇指的指甲盖。
他从竖线右侧的第一道纹路开始，一一介绍每个小机关的用途。
夏佐的双目渐渐放大放亮，对这种可以远距离隔空传递密讯的炼金道具感到惊奇。
戏法级别的通信术，用途很有限，只能在室内使用。在室外用通信术传递信纸的话，一阵风就能把信纸吹偏。
戴着密讯指环的两个人，相隔数十公里，仍就能依靠指环上的机关简单联络。
马尔斯讲解了一番密讯指环的用途，站起来在桌边走了半圈，稍微远离一些圆桌，“你来试试看，拨开自己的【定位】机关。”
夏佐的右手食指在指环上摸索一下，稍微用力拨动一个小机关上的拨片。
他感觉自己的指环被一股看不见的力量吸引，吸力的源头正是马尔斯手指上的那枚指环。
夏佐提起左手，放松手掌，让指环受到的吸力调整自己的手腕，拇指划过一道弧线指向房间另一头的马尔斯。
“我拨开【求援】的机关。”马尔斯在指环上操作了一下。
“咔哒。”
十分轻微的响声同时在两枚指环上传出。
夏佐注意到，自己的指环上，那个代表同伴求援的机关已经发生了变动。
“我再拨几个机关。假设，敌人有两个..”马尔斯拨了下指环。
“咔哒。”
“一个是人类，一个是野兽。”马尔斯第二次拨动机关。
“咔哒。”
“它们没有发现我。”
“咔哒。”
“我估计他们很难缠。”
“咔哒。”
“我需要支援。”
“咔哒。”
夏佐手指上的指环连续发出响声，最终指环上的纹路连成了一句密语。
他按照解密手册上的说明，翻译出了这则密讯：
【我面前有两个敌人，一个是人类，一个是野兽。它们没有发现我。我估计他们很难缠。我需要支援。】
“真是神奇。”夏佐轻抚指环上的纹路，“这是什么炼金学的产物？”
“奇巧物件学。”马尔斯笑了笑，走回桌旁坐下，“不过，至少得是专家级奇巧物件炼金师才能制作。”
夏佐眨眨眼，对方的话提醒了他，自己只学了毒物炼金学，还有三门炼金学没学，这次回去得抽时间找导师补补课。
“还有这个，你也收着。”
马尔斯从托盘上取来最后一个东西：
搜查令。
这卷羊皮纸用一个坚硬的金属圆筒装着。
羊皮纸上用字迹工整的文字，列数了被搜查者的身份信息，搜查的缘由以及所依据的王国法律。
在羊皮卷的下方，有数枚印迹清晰的鲜红公章。
“如果确定蛇窟的异常是那几个佣兵造成的——这种事很常见。你可以用这份搜查令，召集卫兵搜查他们的住所。”
马尔斯顿了顿，挠了挠头上的淡金色短发。
“你会风行术的话..也可以直接进去搜查。这么做比让卫兵搜查更隐秘一些。但你得答应我，一定要有正当的理由才能这么做。”
“是，马尔斯学长。我要是打算搜查他们的住所..”夏佐举起自己的左手，晃动左手拇指，“我会先用密讯戒指和你联络的。”
“嗯~那就好。”马尔斯满意地笑了起来。
他从自己的口袋里拿出几支药剂递过去，“你还没有生命炼金石吧？那么这些药剂你都收着，会有机会用上的。”
夏佐接过玻璃瓶辨认了一下药效，然后将密讯指环、解密手册、搜查令、档案袋还有信函都收到炼金口袋里，举起自己的酒杯和对方轻碰。
后续的时间里，两人边吃喝边聊天，直到深夜时分，夏佐才回到落脚的客房里休息。
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