荒锤王国，洞穴群内。
大型地下炼金室内依然忙碌。
穿梭于炼金台和置物架之间的炼金师们一言不发，沉默地执行着来自上位者的炼金指令。
在洞穴群深处，用厚重金属门隔绝的炼金室内，两具身穿素袍的女性躯体平躺在炼金台旁的两张软沙发上。她们是陷入昏睡的雷娜和休莉。
无脸人坐在书桌旁，透过影像宝珠提供的转播画面，观察祭坛广场上的现状。
显身于浓烟之中的白色怪树，同样引起了无脸人的关注。
悬浮在白树周围的珍珠状球体，白树本身的半透明造型等等，对无脸人来说是充满着神秘。
他不知道这棵怪树是什么。
但在与萨满学派的接触过程中，他知晓了如何打开【长眠之地】的位面裂口，所以他本能地将白色怪树与【长眠之地】联系到一起。
无脸人看向软沙发上的雷娜·克芮丝托。
这位沉睡中的女性纯血法师，是由梅林朵拉带来的。
在此之前，雷娜·克芮丝托位于祭坛广场上的浓烟之中，也就是处于【长眠之地】的位面裂口。
无脸人是这么认为的：
梅林朵拉能把雷娜从【长眠之地】的位面裂口中带出，那很可能对【长眠之地】和白色怪树有所了解。
无脸人走向墙边的盆栽：
“梅林朵拉，你知道位面裂口里的白色怪树是什么吗？你操控植物从那里带走雷娜的时候，有没有遇上那种怪树？”
盆栽抖动了一下，从花盆里站了起来，没有走出花盆。
“我没有遇上那种白色的树木。”
梅林朵拉回应：
“以我多年与植物打交道的经验来说，我觉得那不是树木，应该是一种以灵体形式存在的奇特生物，应该是【长眠之地】里独有的。很明显，你一直期盼着进入的【长眠之地】已经有主人了，它好像并不欢迎来自自然界的生物。”
这个世界上，只有极少数幸运儿可以从植物的口中得知这个世界的真相。
无脸人不在此列。
萨满学派也是这样。
那些与萨满学派接触，教会他们开启【长眠之地】位面裂隙方法的植物，并没有把【长眠之地】的来历透露出去。
所有从萨满学派入手，收集【长眠之地】情报的人——高塔学者、炼金师、无脸人等等，他们对【长眠之地】的了解程度，以萨满学派内部的资料为上限。
在无脸人眼中，植物是一个整体，植物除了种类不一样以外，没有诸如人类社会的派系之分。
与萨满学派接触的植物，明言自己只知道进入【长眠之地】的方法，不知晓这个次位面里有什么…那与梅林朵拉关系紧密的金荆花也应该是差不多的情况。
基于以上理由，无脸人很自然地就接受了梅林朵拉的说辞，没有怀疑她隐瞒了什么。
“你觉得我应该向谁询问那棵白色树木的来历？”无脸人问道。
“嗯..”梅林朵拉思考了几秒，“或许我们可以直接去询问那棵树。它看上去是拥有智慧的生物。”
“哦，对。”无脸人一拍双手，“你提醒我了。我何必拐弯抹角地打探它的情报，直接去与那棵接触就好了。”
无脸人有些激动。
他快步走到置物架旁，张开双臂，召唤出几只银沙手掌为自己更换服饰，在脸部装上仿生炼金五官。
“你这是要亲自去吗？”梅林朵拉微微一愣，“我完全可以代劳。”
“不，梅林朵拉，我必须亲自去一趟。”无脸人继续装扮自身。
“好吧。”梅林朵拉在火盆里“坐下”，把根须腿部埋进土里，“我等着你的好消息，我也很想知道白色怪树是什么。”
盆栽恢复原样。
梅林朵拉没有去提醒对方那片位面裂口的独特之处。
有关于灵肉分离的情况，无脸人已经从萨满学派那知晓了，无需梅林朵拉多做警示。
无脸人把自己打扮成普通的位面学者造型，用兜帽和面罩把脸部遮住，从书桌的夹层里挑选了一枚圣殿纹章放进口袋。
临走前，他编制法术，将这间炼金室封锁起来，然后施放出传送术，在一道白光中离开这里。
…
外殿密室。
夏佐所在的炼金室房门紧闭。
在这间炼金室以外的地方，处处都热闹非凡，高塔学者和炼金师们正在议论白色怪树的来历。
这些人并不知道祭坛广场上的浓雾是【长眠之地】的位面裂口，仍然把浓雾当作一种祭祀仪式被破坏后的意外产物来对待。
至于浓雾中的白色怪树，众人也只以为是某种与萨满学派祭祀仪式有关的东西。
就在大家议论纷纷的时候，几乎是在同一时刻，在场的炼金师里有不少人一起提出同一个方案：
白色怪树有可能存在智慧，说不定是一种可以沟通的奇特生物。圣殿最好派遣一支满怀善意的拜访队伍，去正式地与对方接洽一下。说不定运气好，双方能够进行有效沟通，弄清楚祭坛广场的浓雾是怎么回事。
这个方案正好撞进在场所有人的心坎里了，炼金师和高塔学者们纷纷表示赞同，就连旁听的圣殿守卫也觉得方案可行。
很快，这个方案就获得了圣纹部的首肯。
众人开始筹建一支以接触白树、套取情报为目的的拜访队伍。
先前利用炼金分身探索浓烟的时候，所有用厚重金属或者其它炼金材料将分身核心包裹起来的炼金小组，都得出一个结论：
只要彻底密封分身核心，浓烟就不会对炼金分身、法术分身造成未知影响。
如果夏佐在这儿，他肯定会警告这帮人，你们的结论是错的。
分身不受浓烟影响的原因是：分身不具备灵体，【灵肉分离】等浓烟特性只对拥有灵体的东西生效。
对分身核心采用了密封包装，并不是让分身免疫浓烟影响的关键。
抱着这个错误的结论，去做错误的事情，很可能会引发灾难...就在圣纹部决定派遣包裹金属外壳的真人进入浓烟之时，夏佐仍独自待在炼金室里，没有走出来参与讨论，一场致死率极高的危机事件已无法避免。
圣纹部不但决定让真人进入浓烟，还特意往拜访队伍里塞了很多很多人，这些人来自各个圣殿部门，每个人都在某一领域内成绩出众。他们会挨个与白树见面，以自己掌握的知识，尝试与白树交谈。
就这样，一支人数多达30人的拜访队伍在密室里集结完毕。
他们在圣殿守卫的护送下来到环形岛。影像宝珠将他们的身影传递到每一个正在收看转播的人面前。
直到这时，夏佐才从影像画面上发现了这支去浓烟中送死的队伍…
“圣纹部这是疯了吗？怎么一下子派出这么多人进入【长眠之地】的位面裂口？他们身上的金属铁皮根本挡不住【灵肉分离】。”
夏佐感觉头皮发麻。
可以想象，当这支队伍深入浓烟，找到白树的时候会发什么…他们中至少会有一半的人，无法逃离灵肉分离的下场，其余的人即便成功逃出浓烟，也可能只剩下半条命了..
以炼金室和高塔学者的品性和学识，让一个人先裹着金属铁皮进入浓烟看看反应，才应该是最为正确的选择。
可现实情况是，圣纹部直接派了一大群人进去，连最基本的试探都没做..
圣纹部为什么会犯这种不严谨的低级错误？
夏佐在思考这件事的疑点时，仍然维持着与小金荆花的连结状态，他的思绪通过心灵连结传递到了小金荆花的脑海里。
小金荆花在玻璃罩里起舞，扭动花柄，晃动枝叶，过了大约十秒钟，它停止舞动，向夏佐说道：
“我知道是怎么回事了。”
“什么？”夏佐回过神来。
“我知道为什么圣殿会这么草率了。”小金荆花扭了扭花柄，“我和我的族人们沟通了一下，从它们那了解一些事情。”
小金荆花抬起枝叶，指向影像画面上正在浓雾边缘集结的队伍：
“那个想要谋害你们纯血法师的无脸人也参与了这次行动，这支仓促的队伍就是在他的谋划中形成的。”
夏佐的眼中迸射出两道冰冷又果决的目光，“他在哪儿？哪一个是他？我要让他在浓烟里有去无回。”
小金荆花在几分钟前向夏佐透露了无脸人图谋纯血法师血脉之力的计划。
无脸人与夏佐等纯血法师见面时所说的那些话，全是虚伪的谎言。
什么允诺报酬和圣殿地位，什么打开【长眠之地】之后会获得强大的法术等等，都是无脸人编出来的。
他的真实目的，无非是引诱纯血法师阵营上钩，然后将夏佐等人一股脑的“点燃”，打开一个稳固的【长眠之地】的位面裂口。
此时一听这家话竟然混在拜访队伍里，打算亲自进入浓烟区域，夏佐哪能放弃这么好的机会！
哪怕牺牲血素仆从，也一定要将他留在浓烟之中，承受灵肉分离的痛苦。
哎？
不对啊..
夏佐眨了眨眼，他突然发现一个很尴尬的地方…
没有面部五官的无脸人不是血肉之躯..他的身体是有纯粹的能量和元素构成的..
如果是这样的话，【灵肉分离】还能生效吗？
夏佐把这个问题抛给了小金荆花。
小金荆花左右摇晃了一下花苞，遗憾地说道：
“你猜得没错，那个无脸人不用担心【灵肉分离】，【长眠之地】的负面效果对他没什么影响。这支队伍进入浓烟之后，肯定会出现减员，死伤惨重。队伍中唯一一个完好无损的人便是他了。”
“唯一一个完好无损的人就是那家伙？”夏佐眉毛一抬，“那不是正好帮我省掉了找人的麻烦。”
敌在明，我在暗，夏佐搓了搓手，心里多少有些激动：
“让我想想，直接让血素仆从出手肯定不妥。血素仆从是我的标志法术，很容易就会让人联想到我。所以得找个人来代劳…要不，我直接向圣纹部举报？让圣纹部和审判庭去对付那家伙？”
小金荆花又摇晃了一下花苞，语气依旧满是遗憾，“夏佐，你恐怕得失望。圣殿里只有极少数人能够困住他，这些人不会因为你的举报，就对拜访队伍里尚且拥有合法身份的队伍成员出手的。”
“为什么？”夏佐一愣，“我是说，为什么只有极少数人能对付那家伙？”
“嗯..”小金荆花思索了几秒，“夏佐，这个世界上，从瓦萨克萨特改造星球存活至今的‘微小生物’，不止有人类、异魔和植物，还有一些其它生物..我接下来要说的事情，你不要惊讶..”
“好，你说吧。”
“在瓦萨克萨特的徽记上，那个排在第八位的光团图案其实是一个奇特的种族。”小金荆花顿了顿：
“那就是精怪，元素是精怪之一。”
“元素、精怪…”夏佐深深地愣住了。
小金荆花说：
“在你的印象中，元素应该拥有八面体水晶外观，在水晶外壳上，会有代表着元素特性和类型的元素纹路语言。但八面体水晶并非元素，水晶内部的光团才是元素。
“在金荆花族群中，我们把拥有八面体水晶外壳的元素，称为圣殿元素或者是创世元素，即由创世水晶制造的元素。
“而那些没有八面体水晶包裹，直接暴露出光团的元素，则被成为【野元素】。”
夏佐喃喃低语，“野元素…圣殿元素…可我为什么从来没有见到过野元素呢？”
小金荆花问，“你还记得，学府城堡的大厅里的白色水晶吗？在圣殿领地内，每个人类据点的重要建筑物里都会有这种悬浮在半空中的白色水晶。”
“当然。”夏佐点了点头。
小金荆花解释道：
“这种白色水晶有一个重要作用。它能把很大一片范围内，在自然界中出现的野元素转化成圣殿元素。野元素出现在自然界的半秒之内，便会被套上八面体水晶外壳，成为你认识的不羁元素。”
夏佐听得眉头直皱，“这么说的话，布置白色水晶的人，是不是知道野元素的存在呢？哪个部门负责布置白色水晶？”
“这是圣纹部的工作。”小金荆花回应：
“不过，在圣纹部里，除了最高层以外，其余人都不知道野元素的存在。在绝大部分圣纹部成员眼中，白色水晶只是一种密讯、传送和位面信号的信号中继装置。我知道你肯定对我说的话保持怀疑，没关系，运气好的话，我们再等上一小会儿，你就能见到最有力的证据了。”
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