灰暗之年！
借助闪光尘混合月石燃烧的强光，三支决死冲锋的小队顺利撕开混编军团的防线，杀进第一条战壕。火然文?．
庄园平民出身的射手早就被震耳欲聋的炮火轰鸣吓地手足无措，转眼间敌人杀到身边，膝盖酸软跪地投降的人倒下一片，不过被杀红眼已经收不住手的玛利兰公国新军大肆砍杀，恐惧和畏死的心理迫使他们捡起武器冲上去迎战。
兽人苦工表现地最为骁勇，不过狭窄的战壕实在不是他们发挥蛮力的好地方，在敌人仿佛到处都是，如火燃烧的前线，魁梧的大块头总是能吸引上下前后的围攻。
混编军团的右翼阵地，第一条战壕已经失陷，在血肉横飞的死亡威胁下，精神突然崩溃的逃兵连滚带爬地撤往安全的后方。
刚刚调拨过来的百人枪队，现学现用玛利兰公国新军的战术，瞄准失陷战壕的敌人以及逃兵，毫不犹豫地扣动扳机。
负能量飞弹有如死亡的镰刀，不分敌我，瞬间砍倒所有不肯屈膝的人，弥漫在阵地周围的惨嚎、咆哮声为之凝滞。
一位英勇的骑士侍从，被墨绿色的负能量飞弹正面击中胸膛，没有任何防护的身体顿时往内塌陷缩水，后悔和惊讶的眼神瞬间凝固，随后变成一具干尸倒在浸透鲜血的地上。
在他身后、左右，刚刚接受鲜血与死亡洗礼，还未蜕变的新兵，如同割麦似的倒下，他们甚至连伏地身体的机会都没有。
连续五轮扫射，被玛利兰公国新军撕开的防线，已经没有几个还能喘气的活人。第二战壕的伏兵接到麦斯登.维尔将军的命令，放弃把守的阵地，前去接管重新夺回来的防线。
新军指挥官伊安.麦卡雷恩时刻盯着敌方右翼阵地，发现对手出动百人枪队，以死亡飞弹扫射收割战果，立即明白火枪方面的数量差距。
“迫击炮小队，继续推进，炸出一条通往胜利的血路！”
从大团长奥德里奇.特里斯的渠道购买的新式武器，压制对手占据有利地形的防线，把他们打地灰头土脸，只能默默忍受。
直到随军法师及时警告炮弹存量接近极限，伊安.麦卡雷恩才挥手示意停止炮击，可是他的冲动决定来地太晚了。
洞悉战场的走向，模糊推定对手弹药消耗殆尽，麦斯登.维尔将军立即把握时机，示意哈瑞尔高地的巨石一口气全部释放，随后借助翻滚而下，无可阻挡的滚石开道，这位维尔吉尼公国的名将下达了总攻的命令。
披着黑色牛皮半身甲的兽人苦工，挥舞着伐木的斧头，率先冲出战壕，他们身后跟着来自种植园的平民射手，仿佛黑色的潮水从壕沟里喷涌而出，向占据奔牛河沿岸滩涂的玛利兰公国新军淹没而去。
“糟了！”
伊安.麦卡雷恩悚然站起，此时大部分军团已经渡过奔牛河，简陋的防御工事刚刚被翻滚而过的巨石撕地支离破碎，已经无法重组防线就地抵抗。
面对气势汹汹而来的兽人、平民混编军团的冲锋，知道身后有退路的玛利兰公国新军，纷纷转身逃走。
年轻的指挥官根本制止不住，即使把身边最后一支家族私兵组成的预备队投入战场，恐怕也无法挽回濒临崩溃的局势。
“怎么办？怎么办！”
随军法师念诵秘语，借助弥漫周围无处不在的水汽，召来一大团迷雾笼罩在前线，回头望着伊安.麦卡雷恩。
“对方全军出动，据奥秘之眼观察所知，对方的将领似乎没动。我打算去刺杀，为了能够挽回局面做最后一次尝试。”
伊安.麦卡雷恩重重地点了点头，没有想到家族成员中，喜欢艺术和绘画，年龄最小的弟弟会在关键时刻挺身而出。
“火枪队，不用吝啬弹药储备，把所有火焰飞弹全部倾泻到敌人身上。”
射程、威力都在负能量飞弹之上的奥术火枪，眼下唯一能够依仗翻盘的利器，被输红眼的新军指挥官压在赌桌上。
迷雾混淆了敌我双方的视野，不过长达里许的阵线不可能面面俱到，尤其是军力占优势的混编军团，有部分幸运儿从容绕过阻碍，不过迎接他们的不仅有盾牌和长剑，还有劲道十足的弓弩箭矢。
双方陷入焦灼着战局中，有逃生之路的玛利兰公国新军，随着逮到时机就溜进奔牛河逃跑的人越来越多，还在奋战的士兵面临的压力越来越大。
原本牵制混编军团主力的奥术火枪队，不得不偏转枪口，每次战线即将崩溃的时候，就用几轮火焰飞弹扫射，重新夺回失守的简易防御工事。
尝试刺杀对方将领的随军法师，马修.麦卡雷恩刚刚接近麦斯登.维尔，就被他忠心耿耿的副官，一头吸血鬼骑士的蛇眼发现了。
两枚纯能量白骨飞牙，噬中悄悄潜入战地指挥所的年轻施法者，尽管固化法师护甲的长袍抵挡削弱，马修.麦卡雷恩的右手和小腹都被炸地血肉模糊，不得不狼狈逃窜。
望着贴地远去的身影，有如狡诈毒蛇般的曲折轨迹，即使吸血鬼骑士也难以预测，不得不收手，继续守护着混编军团地位最高的麦斯登.维尔。
作为新军指挥官的眼睛，黑尾电隼发出凄厉的哀鸣，伊安.麦卡雷恩立即知道随军法师的刺杀失败了，奔牛河对岸的防线一步步被迫收缩，再不撤退止损，这支军团今天就要覆灭。
“迫击炮小队，拆掉关键部件，用剩余炮弹制作陷阱，新式武器一件都不留给敌人，全军撤退！”
来自玛利兰公国的这支新军，价值最昂贵的迫击炮，没有人想让这种利器落在对方的手里，成为他们的战利品。
迫击炮小队前脚刚刚撤离，混编军团的兽人苦工立即踏进浮土埋藏的陷阱，触发元素爆弹殉爆，转眼间毁灭的风暴将他们撕扯死支离破碎，滚烫的鲜血瞬间蒸发，空气中弥漫着腥臭的血腥味。
玛利兰公国新军最后的反击，凭空制造出一道三百米成的死亡地带，当场遏阻兽人、平民混编军团的前进脚步，他们只能眼睁睁看着残敌撤退。
奥术火枪队率先渡河离开，体力没有过多消耗，脚步还算井然有序，随后的弓箭手就有点乱了阵脚，被听到撤退号声的溃兵乱哄哄地推搡冲撞，部分手脚酸软的人竟然中途掉尽奔牛河，被湍急的河水冲往下游。
“完了！”
伊安.麦卡雷恩看到这一幕，心情简直糟糕透顶，率先策马从奔牛河逃离。追随他的骑士侍从和家族私兵，迈开乏力的双腿，沉默着没有说话，心里的埋怨肯定不少，当然都冲着卑鄙无耻的敌人。
没有受降俘虏概念的兽人苦工，挥舞着伐木斧砍倒阻挡在面前的任何人，发泄以前被皮鞭、枷锁奴役，漫长人生积累的愤怒。
为了博取战功赢得自由，奋勇冲在前线的他们伤亡最惨重，大多数兽人死在火焰飞弹的扫射下，以及刚才的元素爆弹连环陷阱里。
为了讨回同胞的血债，报复对手的手段极为凶残，把斧头抡圆了重劈，通常都能把没有铠甲防护的新军士兵砍成血肉四溅的两截。
名将麦斯登.维尔的副官，吸血鬼骑士冷眼旁观着兽人的杀戮，“啧！尝到血腥的滋味，这些驯服的奴隶开始变成嗜血的野兽了。”
“一千三百多个兽人苦工，现在还活着的只剩下不到四百，折损了三分之二，你还有什么不满意？”
出其不意地击溃玛利兰公国的新军，麦斯登.维尔的心情就像放晴的天气，明媚的阳光般的笑容挂在脸上，他轻轻拍了拍副官的肩膀，让他负责统计战损。
中午双方在奔牛河遭遇，经历漫长的鏖战已近黄昏时分，进入银松林的逃兵，除了存心报复的兽人苦工，聪明的平民们早已停住脚步，开始自发地打扫战场。
总数三千人，装备新式武器的军团，抓了一手好牌的伊安.麦卡雷恩，盲目地在赌桌上差点输光。
望着身后只有三百人不到的溃兵，年轻的指挥官心情极为复杂，不过远处影影绰绰的魁梧块头，愤怒的咆哮声，令他陡然萌发出转身交战的想法。
可惜，士气接近于无的溃兵，能够追随他逃亡没有散逸就已经很不容易了，所幸的是大部分家族私兵和骑士侍从都在，只要返回领地征召一批农兵，由这些经历战争的骨干使劲操练几天，又能拉起一只军团。
只是失败的战绩怎么能欺瞒过上官，伊安.麦卡雷恩不由地陷入沉思，转头望着追击的兽人，突然灵光一闪，他找到机会了。
废弃伐木场近在眼前，玛利兰公国的新军残兵一头扎进临时据点，年轻的指挥官看见熟悉的身影，不由地露出笑容。
随军法师马修.麦卡雷恩，同时也是他最年幼的弟弟，尽管刺杀敌方将领失败，不过能够侥幸脱身归来，还收拢了一批驮兽蟠养，保存部分给养辎重，令绝境中的残兵们生出几分希望。
“追兵快要来了，依仗营房就地抵抗，枪手统计弹药储备，最后一发……留给敌人！”
恢复几分生气的溃兵，发出一阵不整齐的欢呼声，转身寻找可以利用的地形，就地狙击追兵。
几十个杀红眼的兽人苦工一头撞进废弃伐木场，迎头遭遇弓弩箭矢的密集扫射，当场倒下小半后，没有几个转身逃跑，趴在地上用心留意箭矢变得稀稀落落，随即挺身站起再次冲锋。
伊安.麦卡雷恩站在反击阵列的第一线，身边是随军法师，他最年幼的弟弟，秘语、手势，爆碎护腕的黄晶石，为他的兄长加上力场护甲。
一剑砍断兽人苦工的手腕，夺走血迹斑斑的伐木斧，年轻的指挥官身先士卒的凶悍，激发骑士侍从和家族私兵的勇气，占着人数的优势，将追兵压着打。
眼看对方卷土重来，位于前锋位置，没有被血腥杀戮冲昏脑子的兽人苦工知道不敌，飞快地转身就逃，可是他们得面对同胞的斧头，背后又有乘胜追击的剑刃，最终导致死地不明不白。
几十个追进银松林的兽人苦工再也没有出现，他们的首级都被割走，充作玛利兰公国新军妆点门面的战果。
短暂的休整后，伊安.麦卡雷恩彻底打消突袭维尔吉尼公国首府的计划，率领这支残兵沿原路返回。
此战成就南方公国名将麦斯登.维尔的名望，赢得了“石壁”的专属称号，伊安.麦卡雷恩的战果最终也统计出来，与对手公布的数据印证，挤走多余的水分，得出实际杀伤相差不大的结局。
维尔吉尼公国，玛纳萨斯地区，临时征召的兽人、平民混编军团战殁二千人，实际损失一千八百七十二人。玛利兰公国，麦卡雷恩家族领地征召的新军，战殁三千人，时机损失二千四百三十一人，失踪七十三人，没有一个俘虏。
伊斯特伍德城，清道夫工会驻地，盘踞码头区的大佬，奥德里奇.特里斯放下曾经的骑士团成员，伊安.麦卡雷恩的信件。
从自己的渠道买走不少新式武器，想不到竟然没有带着胜利走下战场。好在信件的末页，有一条好消息，算是友情的证明。
“寒冷的秋天来临，玛利兰公国想要采购一批御寒的呢料军衣……数量有点大，特里斯家族恐怕吃不下，得想想办法。”
轻轻摇铃召门口的侍卫进来，让他通知工会大管家，没过多久，戈尔高先生或者称呼为戈尔高爵士来到奥德里奇.特里斯的房间，两人就信件末页的消息商量一阵，随即这位大管家亲自去市政厅，找特里斯的众议员朋友。
不受战火波及的西土关税同盟，渐渐成为中土各国采购、下订单的安全大后方，由头还是从奥德里奇.特里斯投入国际市场的那批罐装鱼肉开始。
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