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第二百三十五章 伯爵(1 / 1)

灰暗之年!

能够将伊安.麦卡雷恩在玛纳萨斯地区奔牛河之战大败亏输,运作成一战击溃敌人,斩杀兽人几百头,从而使次子凭此战功在军阶晋升为上尉,并挂职在后勤部负责油水丰厚的军需采购。

由此可见,麦卡雷恩现任家主的手腕是何等的圆滑,睁着眼睛说瞎话的水准是何等的高超,在玛利兰公**界的影响力和人脉是何等的深不可测。

“欢迎,欢迎来自西土,远道而来的贵客,尊敬的奥德里奇.特里斯阁下。”

自己的真实身份突然被揭穿,即使美德骑士也忍不住露出错愕的表情,他弄不明白,对方是如何一眼看穿。

尽管他的愕然神色稍纵即逝,却被奥克斯.麦卡雷恩伯爵锐利的眼睛及时捕捉,得意地嘴角翘起,就连精心打理的胡须也微微抖动。

伊安.麦卡雷恩看出气氛有些怪异,连忙上前为双方介绍,趁着回礼的时候,麦卡雷恩伯爵轻声地解释奥德里奇.特里斯的疑惑。

“维斯特大陆尽管幅员辽阔,不过位于顶端,掌握权势的一小撮人却很少。西土尽管位于偏僻角落,你的名声最近却广为人知。正面战场击败北海三国的海军主力,推行废除农奴制度,温和的废奴主义者。”

奥德里奇.特里斯恢复平和的心态:“尊敬的伯爵阁下对我的情况知道地很清楚,而我却对您的了解完全空白,真是太不公平了。”

说到这里,他朝伊安.麦卡雷恩狠狠地瞪了一眼,却招来对方故作轻松地耸肩、摆手,将责任推卸地干干净净,无奈地转回头,面对伯爵露出尴尬的苦笑。

奥克斯.麦卡雷恩看见两个年轻人如此默契的友情,简直就像从小玩到大的朋友,暗中将奥德里奇.特里斯放在自己人的位置上考量。

伸手邀请他进入城堡主楼,互相推让一番,奥德里奇.特里斯看到伯爵的确不像是虚伪的客套,就当仁不让地率先走进去。

奥克斯.麦卡雷恩转身跟上的时候,终于忍不住抬头往悬停在低空的基洛夫飞艇望了一眼,由于近乎完美的镜光反射伪装,如果不仔细看,真的会被与天空融为一体的装甲浮空舰骗过。

伯爵的额头有些忧心忡忡的皱纹,同时嘴角也有些出乎意料之外的喜悦,不过当他转身后,就连门口的侍卫都没有发现,他们只是看见面无表情的奥克斯.麦卡雷恩,正如平时熟悉的那张脸。

主楼的会客大厅,顶端悬挂着令人印象深刻的倒置树状水晶吊灯,奥德里奇.特里斯两世为人,见过太多大场面,只看了一眼就失去了兴趣。

平和的心态令麦卡雷恩伯爵很讶异,毕竟包括密友参谋部次长在内,初次看见这座价值一座城堡的炼金术巅峰造物,都曾经短暂地失神露出窘色,谁能想到奥德里奇.特里斯的表现竟然是习以为常,难道传闻是真的。

想起以商贾之友的神殿,匹敌维斯特大陆列强的豪富,也只是打造出一艘装甲浮空舰,而来自西土的首席骑士,竟然拥有同样的炼金造物,麦卡雷恩伯爵心里感慨。

他觉得必须重新审视关税同盟这个最近崛起的城邦联合体,据说百年前躲避时局动荡的拓荒骑士集团,共同携手击败野蛮人部落,披荆斩棘地开辟出将近二十万平方公里的领地,要不是人口数目不够,足以脱离母国的藩属制约,独自建立一个崭新的公国。

根据最近的情报,他们已经在实行了,诸城的大领主共同推举伊斯特伍德伯爵晋升为大公,竟然得到威尔塞克王室的认同。

“想必其中肯定有见不得人的肮脏交易!或是为了挽留势力越来越强的西土诸城联盟,不得不使用笼络、怀柔的羁縻策略。”

还未到晚宴的时间,麦卡雷恩伯爵想了解清楚奥德里奇.特里斯孤身前来战局胶结的前线的原因,特意邀请他到自己的书房密谈,当然次子伊安也没有落下,总有些事情需要当面对质,不能轻信美德骑士的一面之词。

离开会客厅,经过装饰各种猎物标本的通道,奥德里奇.特里斯走进伯爵的书房,中等大小的房间布置格局很紧凑,或许与堆积在铺着羊毛毯的地板上的书籍有关。

伊安.麦卡雷恩并不是第一次来父亲的书房,却艰难地穿行在迷宫似的书海之间,至于奥德里奇.特里斯却不管不顾地走地飞快,奇怪地是他的脚步总是能在千钧一发之际,恰到好处地踩在书本之间的空隙。

麦卡雷恩伯爵是无比熟悉的缘故,因此他很好奇初次进入房间的奥德里奇.特里斯,为何能比他这个主人更适应、熟悉。

“或许是与我在低语森林里修行锤炼骑士技艺有关,将近十年的时间里,我的身体形成某种本能,随时躲避穿行林间的横生枝叶。”

奥德里奇.特里斯的解释,令麦卡雷恩伯爵想起某件往事,轻轻点了点头,“了不起的成就!能在荒野之地,遍布野兽猛禽的森林修行十年,难怪可以在未满三十岁的年龄,成为大骑士!伊安,我的不成器的儿子,能够有你这样出色的朋友,真是他的运气。”

落座后,奥克斯.麦卡雷恩以毫无意义的例行寒暄暖场,随后话锋一转,直接进入正题,询问奥德里奇.特里斯的来意。

看了一眼神情有些局促不安的伊安.麦卡雷恩,美德骑士不想用精心准备的真实谎言,尝试瞒骗人生阅历沉淀地极为深厚的实权伯爵阁下。

“我的朋友,伊安.麦卡雷恩,肩负玛利兰公国边境军团御寒冬衣的采购职责,前往西土关税同盟物色货源。得知此事后,我动用名下尚未完工的装甲浮空舰,中途将他连人带马车请到孤山的老宅,以合适的价格提供五万件呢料大衣,并在最快的时间内送抵玛利兰公国。”

伊安.麦卡雷恩特地补充一句:“父亲,特里斯帮了我的大忙,前后只用了三天时间,采购费用节省了三分之二。”

伯爵的左眼皮微不可察地轻轻跳动,似乎听到惊人的消息按捺不住地抽搐,他的内心在咆哮:“玛利兰公国距离西土关税同盟,直线距离按照比例尺,将近四千公里,只用了三天时间……不,筹备五万件呢料大衣,至少得一天……也就是说两天一夜!”

“装甲浮空舰!”突然意识到此事的关键,麦卡雷恩伯爵忍不住喃喃自语地脱口而出。

他可是在国内历次站队的政治漩涡里屹立不倒的实权领主,尽管双脚没有离开过玛利兰公国,却凭借阅读大量的书籍拥有惊人的知识,而且他的远见卓识也屡次带领麦卡雷恩家族渡过一次次艰难险阻。

“五万件呢料大衣,原材料价格低廉,制衣工序简单,人工成本可以不计,考虑到中间商的利益分润,不过五千金币上下浮动,节省了三分之二……两千金币,的确是将利润压到极限。更难得的是在三天时间内完成采购,太了不起了。”

“据我所知,伊安的同事,动作最快地也只是联络到卖家,价格、运货渠道还在进一步地洽谈中。不过,我建议最好缓一缓,别那么快去后勤部交差,金额总数也完全可以上报原价。这对伊安以后的发展有好处,你们怎么看?”

“父亲,我完全明白你的苦心,请您尽管放心,我知道怎么做最有利。”伊安.麦卡雷恩说完,立即转头望着奥德里奇.特里斯。

“我没有任何意见!伯爵阁下比我考虑地更周到。现阶段,装甲浮空舰还是隐藏在暗中更合适,暴露出去只会引来不必要的麻烦。”

奥克斯.麦卡雷恩轻轻点头,他对西土首席骑士敏锐的心思非常满意,稍微点拨就能明白其中的关键,伊安这小子已经够好了,可是互相对比还是稍嫌愚钝。

“为什么如此出色的大骑士,不是麦卡雷恩家族的人,真的太可惜了。”

不知不觉之中,伯爵动了收奥德里奇.特里斯为“养子”的想法,可是他很清楚,身为西土关税同盟首席骑士,又是特里斯家族的实权男爵,彼此的贵族序列相差两个阶次,却绝对不可能将其“收养”!

贸然提出建议都不行,如果在他还未发迹崛起的时候,或许可行,至于现在最好还是收起这个狂妄的想法。

麦卡雷恩伯爵转换话题:“五万件呢料大衣,五千金币的买卖,不值得亲自跑一趟,尤其是远离领地的贵族,对手很可能会趁机下手,风险太大,收益太小,莫非其中还有别的隐情……伊安!”

不怒而威的眼睛紧紧盯着次子,施加的压力令他不得不侧头,向奥德里奇.特里斯求助。

“伯爵阁下,我有特别的方法可以暂时瞒过有关人等的眼睛,精心准备的替身不仅与我同一个模子刻出来,就连能力也完全相同。”

美德骑士的话令麦卡雷恩伯爵有些迷惑不解,简直超过普通人认知的常理,不过看到次子伊安连连点头赞同的表情不像是作假,他似乎洞悉其中的关键,并为自己的推测感到不安。

“我的朋友伊安,此前自组军团偷袭后方空虚的维尔吉尼公国,其中装备由我名下军工厂生产的新式武器,奥术火枪和破袭战壕、防御工事的迫击炮,在玛纳萨斯地区,奔牛河遭遇南方极富盛名的将领麦斯登.维尔的阵地狙击。”

“在对方选择的地点,与养精蓄锐的敌人交战,执行偷袭战术绕远路而疲惫不堪的军团,凭借新式武器的运用,一度将对手压制地没有脾气,并屡次攻破对方的防御阵线。”

“可惜,提前做好准备的麦斯登.维尔,占据地形的便利,使我方不得不采取仰攻,吃尽各种苦头。”

“即便如此,当对方动用底牌,高地预伏的滚石陷阱,重创撕开我方的锋线和防御工事,战损比达到惊人的三成时,我方仍旧保存有生力量地战略转进,并在敌人小股部队追击过程,反败为胜地顺利斩杀。”

“此战足以证明伊安.麦卡雷恩的临阵指挥,面对南方有名的将领,表现地极为纯熟老到,完全不像是一个新手,建立的功勋也相当卓著,有兽人的首级为证。”

麦卡雷恩伯爵讶然失笑,没想到奥德里奇.特里斯的说辞与自己相比简直不相上下,更重要的是他的美德骑士身份,比自己更可信,更有说服力。

“天才!不可多得的天才!真该把他介绍给负责奔牛河之战的听证会的军方大佬,凭特里斯的身份,完全不必自己磨破嘴皮。不用上蹿下跳,还暗中给钱运作,让伊安在后勤部谋取负责采购的军需官职位,凭借这份战功完全可以再往上升一个军衔!”

麦卡雷恩伯爵收敛笑容:“都是题外话,已经过去的事情,还是说说你的真实来意吧!”

奥德里奇.特里斯坐直身体,双手交错,十指互扣,稍微往前倾,脸上也转为肃然正色。

“不对等的战斗,伊安吃了南方名将的亏,身为他的知交,我无法坐视朋友成就敌人的名望。”

伯爵轻轻点头,显然对美德骑士的回答比较满意,“还有呢?”

“本人名下军工厂生产的新式武器很成功,奔牛河之战受限于弹药有限,我想再证明一次,因此特地带来一批把千人军团武装到牙齿的装备,专门提供给我的朋友,伊安.麦卡雷恩。”

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