“此又皆势处极重必难返者。”————————【万历野获编】
出身江夏大族的费夫人个子不高，其貌不扬，看上去并不如何引人注目。其实在早年间，费氏一直是刘焉府中精明强干的当家人，只是这些年来刘焉听信卢夫人蛊惑，疏远亲戚，费夫人这才自晦避事。
作为嫡子，从小深受宠爱的刘瑁并不怵费夫人，何况现今箭在弦上，他行事更无所顾忌。
甫一入内，便开门见山：“阿母，儿子欲成大事，还望阿母体谅才是。”
费夫人正背对着门，坐在木格窗边的席榻上，听见儿子的话以后，她转过头看了刘瑁一眼，语气平淡如水：“你要的东西就在那里。”她挑了挑下巴，示意着墙边的一只漆盒。刘瑁脸色一喜，正欲大步上前去取，却听费夫人又说道：“我的儿，在你拿去之前，作娘的有句话要叮嘱你。”
刘瑁停下了脚步，见费夫人面色沉重，想了想，说道：“阿母但有吩咐，直说便是。”
“费氏是你母家，费观、费伯仁兄弟是你的表亲。”费夫人带着略为强硬的语气说道，虽然依如今的她根本无从威胁到刘瑁：“所谓‘内亲其亲’，尔等今后总得相帮相助，不得互为仇敌。”
刘瑁笑了一下，那笑容就如同往常，自己所提出某种非分的要求得到父母满足之后的那种千依百顺。眼下这场景恰似往昔，不过费夫人的语气稍待恳求，让刘瑁心中有所触动。他笑着迎上费夫人投来的目光，点头答道：“儿子以后少不得要倚靠伯仁他们几个，阿母不说，儿子也知道该怎么做。”
费夫人轻叹了一口气，便垂下首不再说话了。
刘瑁这才走到墙边，拿起漆盒，从中拣出两块直径比五铢钱大不了多少的印绶，一块是银印青绶的益州牧官印、另一块是铜印黑绶的监军使者官印。刘瑁面露狂喜之色，从怀中拿出阳城侯的印绶，三块不同材质的印绶同时捧在他手上，他几乎认为自己已然是握住了益州的大权。
在拿到自己想要的东西、又在母亲费夫人面前做出不会亏待母族费氏的担保以后，刘瑁便兴高采烈的走出去了。空荡荡的房间内转瞬间只剩下费夫人一个人，她仍静静地坐在窗下，甚至连坐姿都未曾变动过。
灰白的天光通过木格窗透了进来，费夫人听着似乎永不会停歇的雨声，心里蓦然响起自己与刘焉当初对刘瑁这个儿子百般呵护、万般宠溺；而刘瑁在他们膝下又是如何承欢恭顺，到如今却什么都变了模样。
费伯仁从暗处走了出来，他走到费夫人身边蹲下，说道：“姑母……”
“难道就无别的机会了么？”费夫人眼中含泪，更咽着对费伯仁说道：“他就真这么狠心——”
“姑母！”费伯仁忍不住打断道：“事急如此，也别无他法，刘瑁固然是姑母的儿子，在长安的季玉兄弟等人，何尝不是姑母的儿子！”
费夫人语噎，她如何不知这个道理，只是女人永远比男人更难做下狠绝的抉择——尤其是让一个母亲放任她最疼爱的儿子自生自灭。
可她知道如今容不得她自私任性，无论是为了刘诞那另外几个儿子、还是为了江夏费氏今后的富贵，她都必须在今日做出割舍。儿子的离经叛道以及丈夫的即将逝去让这个豪强大族出来的女子，终于再也支撑不住，两手捂着脸，狠狠的抽噎了起来——
“我如何会有这样一个逆子啊……”
当初那个扯着她的裙角，吵嚷着要骑大马的男孩、那个淋着大雨，也要出远门寻亲访故的少年、那个口口声声说着担心父母安危，执意入蜀的年轻人……他的身影在费夫人的眼泪中逐渐模糊，逐渐远去了。
伴随着她的哭泣，像是应和一样，窗外的雨声中似乎也传来了几声飘忽不定的哭喊声。
就在刘瑁拿到印绶，正准备召集益州群僚议事的时候，府中恰好传来了刘焉的死讯。据说刘焉是当晚痈疽发背，脓水流遍全身，疼痛而死。刘瑁在得知这个死因外，还得知一个不好的风声，说是刘焉除了因病而死以外，还是因为被去年烧毁所有僭越乘舆的绵竹天火、还有刘瑁忤逆不孝等事接连受到打击而死。
既痛其子，又感祅灾，兼受疾病。
很快有人将此作为刘焉身死的三个主因，于是城中风言风语不断，有好事者更在私下传说，言是上天怒刘焉僭越礼制，所以特降天火警示、又赐痈疽之病。如今若还不早点向天子认罪，敬慎修德，恐怕就会祸及全家，乃至于益州也会遭受无端兵燹！
这流言传的有模有样，人心一时哗然，他们都知道刘焉的儿子刘瑁是个性情狷狂之辈，不爱读书亲贤，偏喜欢与一些游侠走卒厮混。眼下刘焉病故，刘瑁势必会站出来主持大局，倘若他不舍得放下权力，非要与白水关外的官军抵抗，岂非是以卵击石？
刘瑁听了这短时间内遍及蜀郡的流言之后，简直气急败坏，他知道这定然是吕常背地里传出的流言，不然谁又会知道当日在府中发生的事？他立即冲孙肇说道：“先父病笃，我从未有一日得受召见，每每求谒，都是这个吕常百般阻挠！吕常不使我父子相见，又不通告病况，我料其必有奸计！今日非得将其捉来拷问，查清先父死因，以慰泉下之灵！”
孙肇深以为然，立时遣人去拿吕常，谁知那人没过多久便空手而归，说吕常心怀故主，不愿见故主独自魂逝，已于家中自刎，如今在吕常家附近的人都知道了此事，皆言吕常侍主之忠贞。
“好、好、好。”刘瑁脸色发青，咬着牙说道：“他本来一副将死的病躯，如今自戕，固然是全其声名，反倒显得我不是人了！”
孙肇看了刘瑁一眼，担心对方会因此情绪失控，于是出声言道：“于今之计，在于安定人心。这满城流言汹汹，背后定然有人唆使，依我看，也不过来敏这几人。只要拿下了来敏，掌握蜀郡，谅彼等也不敢妄为。”
“是这个道理。”刘瑁眼神清明了几分，他强忍着此时派人去寻吕常麻烦的冲动，面色铁青的说道：“吕常既然死了，索性就便宜他好了，让他葬在我先父旁边，以旌义烈。明日停灵，我再去大哭一场，先将这人心稳住再说。”
孙肇眼睛一亮，深深点头，他果然没看错刘瑁，虽然对方智谋并不如何出彩，但这能屈能伸、无所不用其极的气魄却是常人所赶不上的——这也是他当初看中刘瑁的其中一点。
于是他当即附和道：“刘君说的是！明日正好有蜀郡大小豪强、名士来府中告祭，刘君不妨先用好言说之，以慢彼等之心。若彼等不同意益州归属，然后我再兵围府邸，则事可成。”
刘瑁一手捏着那只龟钮的阳城侯金印，轻轻的摩挲着，不发一言。
孙肇见他这两日经常把玩着这块侯爵金印，而其他两块更为重要的官印却不见其佩戴，好奇的问道：“刘君倒是很喜欢这块金印？”
刘瑁低头看着那只惟妙惟肖的金龟，忽然想起在很久以前，刘焉好不容易在益州扎稳脚跟、翦除豪强刺头后，在府中大摆宴席，期间曾拿此印示之于他，说：‘此物我暂佩几年，以后终归是你的’。那时他深信于此，可谁知后来又是卢夫人在府中窃权，离间他父子二人、紧接着又是来敏与吴班私下说降，他看得见刘焉心中的动摇，也知道刘焉打算违背当初对他许下的诺言！
凭什么所有人都瞧不起他，以为他守不住这片基业？凭什么自作主张，就要把他当做一个权力的过渡，享受不了几天万人之上的滋味，便要拱手让人？凭什么直到死，他父亲也不愿意见他？
就因为他担心卢夫人会抢走本该属于他的权势，所以在暗地里动作频繁？就因为他着急的等待接班么？就因为他‘执迷不悟’么？
孙肇见刘瑁这模样，不知是回忆起了哪段陈年旧事。他本是奸猾之徒，不曾体会到刘瑁这般百感交集，又是哀戚、又是畅快的复杂情绪，只是担心这种情绪会影响大事，于是想了想，好言说道：“无论是何种缘故，刘君当要明白，今后刘君将为益州之主，封疆一方，大可尽展宏图，以慰刘公于泉下。”
“你说得对。”刘瑁心中那一丝愧恨终于散去，他声音冰冷，语气逐渐强硬起来：“我要让他们知道，我刘瑁绝非易与之辈！”
待到俟日，尚在蜀郡的、有名有姓的人物都来到刘焉府上，上有蜀郡太守高眹等官；再有来敏、吴懿等人。刘焉作为益州的最高长官，成名已久的士人，在他过世之后前来吊唁的也大都是与其相伴入蜀的故交、或是他征辟的那些僚属、本地名士。他们面容悲戚，却俱是满腹心思，他们或是独自入内、或是结伴而来，在灵前恭恭敬敬的告祭了刘焉。
刘瑁身穿麻衣、头戴麻冠、脚上穿着竹屐，两眼胀红的忙着带引宾客。在遇到刘焉故交的时候，还会纵声痛哭一番，声音悲恸：“吕公与我先父生死相依，如今以死相随，可堪忠烈。小子打算让吕公葬我先父附近，愿人死后有灵，能继续伴我先父于泉下。”
蜀郡太守高眹笑道：“刘君通晓大义，也不枉先君教诲。”
“是啊，听闻刘君仁义守节，最是知礼。单看刘君如此亲劳丧事、厚待忠仆，便可见一二。”说话的正是蜀郡人杜琼，他少学于大儒任安，是蜀地年青一代的名士。
刘瑁知道这两人给他戴高帽是什么意思，他故意东扯西扯，故意回避关键性的问题，试图拖延时间。
避难逃于蜀中、颇受刘焉恩遇的河南雒阳人孟光个性最是耿直、而且心直口快，他站在刘瑁等人身前，听了这番虚与委蛇的官腔后，直截了当的说道：“叔玉，你当也知道，如今朝廷兵临白水关，矢志讨贼。我等为汉家百姓、益州既为王土，不敢不忠君之事，前次官军进击阳平，我等见刘公病笃，未曾声言，如今米贼张鲁逃窜巴郡，为表忠贞，合该邀官军入关，合兵共讨米贼才是！”
刘瑁面色一僵，好半天才强笑道：“孟公直言，让我辈钦服不已！只是小子无赖，既无官身，如何做得了主？”
杜琼忽然笑道：“这也无妨，我等可暂时拥立叔玉为益州牧，以刘公的官印发号政令。等益州归附以后，由我等联名为朝廷请赦暂代州牧等罪，朝廷追念前功，必然允赦，不仅如此，还会大加恩赏，以光阀阅。无论是刘公泉下有灵、还是叔玉那三个身在长安的兄弟，也俱会感佩有之。”
刘瑁从未将那几个兄弟的死活记在心上，他早就想过，自己一旦割据蜀地，刘诞这几人势必难逃一死。如今还想在他面前讲什么兄弟情谊，用这种理由来说服他，岂非可笑？他‘嗤’的冷笑一声，转身挥袖，坦然大方的走到主位上，径直坐了下去，拿起一旁的茶壶自斟自饮起来。
这一番拿腔作调、底气十足的模样唬住了三人，他们俱是隐隐心生担忧，相互看了一眼。
如今在这间用来客人休憩的房间内，只有孟光等三人，其中孟光是孝顺皇帝时的太尉孟郁的族人，二千石世家，在关东享誉盛名，就连刘焉也常礼让三分。如今他代表着入蜀侨士、高眹代表着本地官员、而杜琼又代表着蜀郡豪强，三人一齐前来游说，是要强行将刘瑁架上归附朝廷的马车。
这一切原本是刘焉生前的打算，但随着形势的改变、刘瑁拒不合作的态度，临了又新生了变故。
高眹见刘瑁默然不语，显然是心里另有打算。他心下一叹，又进言劝道：“叔玉……”
‘啪——’
刘瑁一把将杯盏丢在地上，登时摔成几瓣，发出一声轻响。
孟光等人暗道不妙，只听刘瑁说道：“你少这么亲热的唤我！”
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